Πρώτη Μάχη του El Alamein στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Η πρώτη μάχη του El Alamein διεξήχθη στις Ιούλιος 1-27, 1942, κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Έχοντας καταστραφεί έντονα από τις δυνάμεις του Άξονα στη Γκαζάλα τον Ιούνιο του 1942, ο Βρετανός Όγδοος Στρατός υποχώρησε ανατολικά στην Αίγυπτο και ανέλαβε μια αμυντική θέση κοντά στο El Alamein. Επιδιώχθηκε από Ο αστυνομικός Erwin Rommel, οι Βρετανοί δημιούργησαν μια περίπλοκη σειρά αμυντικών. Αρχίζοντας τις επιθέσεις την 1η Ιουλίου, οι δυνάμεις του Axis αποδείχθηκαν ανίκανες να σπάσουν τον Όγδοο Στρατό. Οι επακόλουθες βρετανικές αντεπιθέσεις απέτυχαν να απομακρύνουν τον εχθρό και από τα τέλη Ιουλίου ακολούθησε ένα αδιέξοδο. Μετά από τις μάχες, η διοίκηση του Όγδοου Στρατού πέρασε Αντιστράτηγος Bernard Montgomery που θα τον οδηγήσει στη νίκη στο Δεύτερη μάχη του El Alamein που πέφτουν.

• Σύγκρουση: ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945)
• Ημερομηνίες: Ιούλιος 1-27, 1942
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
  • Σύμμαχοι
    • Ο στρατηγός Claude Auchinleck
    • περίπου. 150.000 άνδρες
  • Αξονας
    • Ο αστυνομικός Erwin Rommel
    • περίπου. 96.000 άνδρες
instagram viewer
• Ατυχήματα:
  • Αξονας: περίπου. 10.000 σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, 7.000 κατέλαβαν
  • Σύμμαχοι: περίπου. 13.250 θύματα

Μετά τη συντριπτική ήττα του στο Μάχη της Gazala τον Ιούνιο του 1942, ο βρετανικός όγδοος στρατός υποχώρησε ανατολικά προς την Αίγυπτο. Φτάνοντας στα σύνορα, ο διοικητής του, ο Αντιστράτηγος Neil Ritchie, επέλεξε να μην κάνει στάση, αλλά να συνεχίσει να επιστρέφει στο Mersa Matruh περίπου 100 μίλια ανατολικά. Δημιουργώντας μια αμυντική θέση βασισμένη σε εμπλουτισμένα "κουτιά" που συνδέονταν με ναρκοπέδια, ο Ritchie προετοίμασε να προσεγγίσει τις δυνάμεις του Field Marshal Erwin Rommel.

Στις 25 Ιουνίου, ο Ritchie ανακουφίστηκε καθώς ο Αρχηγός της Γενικής Διεύθυνσης στη Μέση Ανατολή, ο στρατηγός Claude Auchinleck, εξέλεξε να αναλάβει τον προσωπικό έλεγχο του Όγδοου Στρατού. Ανησυχώντας ότι η γραμμή Mersa Matruh θα μπορούσε να ξεπεράσει το νότο, ο Auchinleck αποφάσισε να υποχωρήσει άλλα 100 μίλια ανατολικά στο El Alamein.

Αν και σήμαινε την παραχώρηση πρόσθετης επικράτειας, ο Auchinleck θεώρησε ότι ο El Alamein παρουσίασε μια ισχυρότερη θέση, καθώς το αριστερό του πλευρό μπορούσε να αγκυροβοληθεί στην αδιαφανή κατάθλιψη Qattara. Η απόσυρση σε αυτή τη νέα γραμμή ήταν κάπως αποδιοργανωμένη από δράσεις εκ των υστέρων στη Mersa Matruh και Fuka μεταξύ 26-28 Ιουνίου. Για να κρατήσει το έδαφος μεταξύ της Μεσογείου και της κατάθλιψης, ο Όγδοος Στρατός δημιούργησε τρία μεγάλα κιβώτια με το πρώτο και ισχυρότερο κέντρο του El Alamein στην ακτή.

Το επόμενο βρισκόταν 20 μίλια νότια στο Bab el Qattara, νοτιοδυτικά του Ruweisat Ridge, ενώ το τρίτο βρισκόταν στην άκρη της κατάθλιψης Qattara στο Naq Abu Dweis. Η απόσταση μεταξύ των κιβωτίων συνδέθηκε με ναρκοπέδια και συρματοπλέγματα. Χρησιμοποιώντας τη νέα γραμμή, ο Auchinleck τοποθετούσε το XXX Corps στην ακτή, ενώ η δεύτερη και η ινδική 5η κατηγορία της Νέας Ζηλανδίας από το XIII Corps αναπτύχθηκαν στην ενδοχώρα. Στο οπίσθιο μέρος κράτησε τα απομεινάρια του 1ου και του 7ου θωρακισμένου τμήματος σε αποθεματικό.

Ο στόχος του Auchinleck ήταν να τροφοδοτήσει τις επιθέσεις του Άξονα μεταξύ των κιβωτίων, όπου οι πλευρές τους θα μπορούσαν να προσβληθούν από το κινητό αποθεματικό. Πηγαίνοντας προς τα ανατολικά, ο Rommel άρχισε όλο και περισσότερο να υποφέρει από σοβαρές ελλείψεις εφοδιασμού. Αν και η θέση El Alamein ήταν ισχυρή, ήλπιζε ότι η δυναμική της προόδου του θα τον έβλεπε να φτάσει στην Αλεξάνδρεια. Αυτή η άποψη μοιράστηκε από πολλούς στο βρετανικό οπίσθιο τμήμα καθώς πολλοί άρχισαν να προετοιμάζονται για να υπερασπιστούν την Αλεξάνδρεια και το Κάιρο, καθώς επίσης και να προετοιμαστούν για μια περαιτέρω υποχώρηση στην ανατολή.

Προσεγγίζοντας το El Alamein, ο Rommel διέταξε τη γερμανική 90η Ελαφριά, 15η Panzer και 21η Αντίσταση Τανέων να επιτεθούν μεταξύ της ακτής και του Deir el Abyad. Ενώ το 90ο φως έπρεπε να προχωρήσει μπροστά πριν γυρίσουν στο βορρά για να κόψει τον παραλιακό δρόμο, οι δεξαμενές έπρεπε να κουνήσουν νότια στο πίσω μέρος του XIII Corps. Στο βόρειο τμήμα, ένα ιταλικό τμήμα έπρεπε να στηρίξει το 90ο Φως επιτίθεται εναντίον του El Alamein, ενώ στο νότο το ιταλικό XX Corps έπρεπε να κινηθεί πίσω από τις δεξαμενές και να εξαλείψει το κιβώτιο Qattara.

Προχωρώντας στις 3:00 π.μ. την 1η Ιουλίου, το 90ο φως προχώρησε πολύ βόρεια και μπλέχτηκε στην άμυνα του 1ου τμήματος της Νοτίου Αφρικής (Χ.Κ.). Οι συμπατριώτες τους στην 15η και την 21η τάξη τάνκερ καθυστέρησαν να ξεκινήσουν από μια καταιγίδα και σύντομα ήρθαν κάτω από βαριά αεροπορική επίθεση. Τελικά προωθώντας, οι ταμπλέτες συναντήθηκαν σύντομα βαριά αντίσταση από την 18η Ινδική Ταξιαρχία Πεζικού κοντά στον Deir el Shein. Τοποθετώντας μια ανθεκτική άμυνα, οι Ινδοί κράτησαν την ημέρα επιτρέποντας στον Auchinleck να μετατοπίσει τις δυνάμεις του στο δυτικό άκρο της οροσειράς Ruweisat.

Κατά μήκος της ακτής, το 90ο φως ήταν σε θέση να επαναλάβει την πρόοδό τους, αλλά σταμάτησε από το νοτιοαφρικανικό πυροβολικό και αναγκάστηκε να σταματήσει. Στις 2 Ιουλίου, ο 90ος Φωτός επιχείρησε να ανανεώσει την πρόοδό του αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Σε μια προσπάθεια να κόψει τον παραλιακό δρόμο, ο Rommel κατεύθυνε τις δεξαμενές να επιτεθούν ανατολικά προς την κορυφογραμμή Ruweisat πριν γυρίσουν βόρεια. Υποστηριζόμενοι από την Πολεμική Αεροπορία της Ερήμου, ad hoc βρετανικοί σχηματισμοί κατάφεραν να κρατήσουν την κορυφογραμμή παρά τις ισχυρές γερμανικές προσπάθειες. Οι επόμενες δύο ημέρες είδαν τα γερμανικά και ιταλικά στρατεύματα να συνεχίσουν ανεπιτυχώς την επίθεσή τους, αλλά και να γυρίσουν πίσω μια αντεπίθεση από τους Νεοζηλανδούς.

Με τους άνδρες του εξαντλημένους και την αντοχή των ανυψωτικών κακών εξαντληθούν, ο Rommel επέλεξε να τερματίσει την επίθεσή του. Σταματώντας, ήλπιζε να ενισχύσει και να προμηθεύσει πάλι, πριν επιτεθεί ξανά. Σε όλες τις γραμμές, η διοίκηση του Auchinleck ενισχύθηκε από την άφιξη της 9ης Αυστραλίας και δύο ινδικών ταξιαρχιών πεζικού. Προσπαθώντας να αναλάβει την πρωτοβουλία, ο Auchinleck σκηνοθέτησε τον επικεφαλής του ΧΥΚ Στρατού κ. William Ramsden απεργία δυτικά με Tel el Eisa και Tel el Makh Khad χρησιμοποιώντας την 9η Αυστραλιανή και 1η Νοτιοαφρικανική διαίρεση αντίστοιχα.

Υποστηριζόμενοι από τη βρετανική πανοπλία, και τα δύο τμήματα έκαναν τις επιθέσεις τους στις 10 Ιουλίου. Σε δύο μέρες μαχών, κατάφεραν να κατακτήσουν τους στόχους τους και επέστρεψαν πολλές γερμανικές αντεπιθέσεις μέχρι τις 16 Ιουλίου. Με τις δυνάμεις των Γερμανών να τραβήχτηκαν βόρεια, ο Auchinleck ξεκίνησε την επιχείρηση Bacon στις 14 Ιουλίου. Αυτό είδε την Νέα Ζηλανδία και την Ινδική 5η Ταξιαρχία Πεζικού να χτυπήσει την ιταλική Pavia και Brescia Divisions στο Ruweisat Ridge.

Επίθεση, έκαναν κέρδη στην κορυφογραμμή σε τρεις ημέρες μάχης και επέστρεψαν ουσιαστικές αντεπιθέσεις από στοιχεία του 15ου και 21ου τμήματος του τάνκερ. Καθώς οι μάχες άρχισαν να σιωπούν, ο Auchinleck διέταξε τους Αυστραλούς και το 44ο βασιλικό δεξαμενόπλοιο να επιτεθούν στο βόρειο Miteirya Ridge για να απαλλάξουν την πίεση από το Ruweisat. Εντυπωσιακά στις 17 Ιουλίου, προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στα ιταλικά τμήματα του Τρέντο και της Τεργέστης, προτού αναγκαστούν πίσω από τη γερμανική πανοπλία.

Χρησιμοποιώντας τις μικρές γραμμές τροφοδοσίας του, ο Auchinleck κατάφερε να χτίσει ένα πλεονέκτημα 2 προς 1 στην πανοπλία. Προσπαθώντας να χρησιμοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα, σχεδίαζε να ανανεώσει τις μάχες στο Ruweisat στις 21 Ιουλίου. Ενώ οι ινδικές δυνάμεις έπρεπε να επιτεθούν δυτικά κατά μήκος της κορυφογραμμής, οι Νέας Ζηλανδίας έπρεπε να χτυπήσουν προς την κατάθλιψη του El Mreir. Η συνδυασμένη προσπάθειά τους ήταν να ανοίξουν ένα χάσμα μέσω του οποίου θα μπορούσαν να χτυπήσουν οι 2η και 23η θωρακισμένες ταξιαρχίες.

Προχωρώντας στο El Mreir, οι Νεοζηλανδοί έμειναν εκτεθειμένοι όταν η υποστήριξη της δεξαμενής απέτυχε να φθάσει. Αντιστραφέντα από τη γερμανική πανοπλία, ξεπεράστηκαν. Οι Ινδοί εξελίχθηκαν κάπως καλύτερα επειδή κατέλαβαν το δυτικό άκρο της κορυφογραμμής, αλλά δεν μπόρεσαν να πάρουν τον Deir el Shein. Αλλού, η 23η θωρακισμένη ταξιαρχία έπαθε μεγάλες απώλειες μετά τη φόρτωση σε ναρκοπέδιο. Στα βόρεια, οι Αυστραλοί ανανεώνουν τις προσπάθειές τους γύρω από τον Tel el Eisa και τον Tel el Makh Khad στις 22 Ιουλίου. Και οι δύο στόχοι έπεσαν σε σκληρές μάχες.

Πρόθυμος να καταστρέψει τον Rommel, ο Auchinleck συνέλαβε την Manhood Operation, η οποία ζήτησε πρόσθετες επιθέσεις στο βορρά. Ενισχύοντας το XXX Corps, σκόπευε να διεισδύσει στη Miteirya προτού προχωρήσει στην Deir el Dhib και El Wishka με στόχο να κόψει τις γραμμές τροφοδοσίας του Rommel. Προχωρώντας τη νύχτα στις 26/27 Ιουλίου, το σύνθετο σχέδιο, το οποίο κάλεσε για το άνοιγμα αρκετών διαδρομών μέσω των ναρκοπεδίων, άρχισε γρήγορα να υποχωρεί. Αν και κάποιο κέρδοςμικρό γίνονταν γρήγορα χάθηκαν στις γερμανικές αντεπιθέσεις.

Αφού απέτυχε να καταστρέψει τον Rommel, ο Auchinleck τελείωσε επιθετικές επιχειρήσεις στις 31 Ιουλίου και άρχισε να σκάβει και να ενισχύει τη θέση του ενάντια σε μια αναμενόμενη επίθεση του Άξονα. Αν και ένα αδιέξοδο, ο Auchinleck είχε κερδίσει μια σημαντική στρατηγική νίκη για να σταματήσει την ανατολή του Rommel. Παρά τις προσπάθειές του, ανακουφίστηκε τον Αύγουστο και αντικαταστάθηκε ως Αρχηγός του Αρχηγείου της Μέσης Ανατολής Ο στρατηγός Sir Harold Alexander.

Η διοίκηση του όγδοου στρατού πέρασε τελικά Αντιστράτηγος Bernard Montgomery. Προσβάλλοντας στα τέλη Αυγούστου, ο Rommel αποκρούστηκε στο Μάχη του Alam Halfa. Με τις δυνάμεις του ξόδεψε, πήγε στην άμυνα. Μετά την οικοδόμηση της δύναμης του Ογδόου Στρατού, ο Montgomery ξεκίνησε το Δεύτερη μάχη του El Alamein στα τέλη Οκτωβρίου. Κρατώντας τις γραμμές του Ρόμπελ, έστειλε τον Άξονα να αναγκάζεται να στραφεί προς τα δυτικά.