Mahdist War και η πολιορκία του Χαρτούμ

Η πολιορκία του Χαρτούμ διήρκεσε από τις 13 Μαρτίου 1884 έως τις 26 Ιανουαρίου 1885 και έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Mahdist War (1881-1899). Στις αρχές του 1884, ο στρατηγός Charles "Κινέζικος" Γκόρντον έφτασε να αναλάβει τη διοίκηση των βρετανικών και αιγυπτιακών δυνάμεων στο Χαρτούμ. Αν και είχε επιφορτιστεί με την εξαγωγή της εντολής του από την περιοχή προτού φτάσουν οι αντάρτες Mahdist, εξέλεξε να υπερασπιστεί την πόλη. Η προκύπτουσα πολιορκία είδε τη φρουρά του Γκόρντον να κατακλύζεται και να εξαλείφεται λίγο πριν να φτάσει μια ανακουφιστική δύναμη. Η αποτυχία διάσωσης του Γκόρντον και των ανδρών του κατηγορήθηκε από τον πρωθυπουργό Γουίλιαμ Γκλάντστοουν και προκάλεσε πτώση της κυβέρνησής του.

Στον απόηχο της 1882 Αγγλο-αιγυπτιακό πόλεμο, Τα βρετανικά στρατεύματα παρέμειναν Αίγυπτος για την προστασία των βρετανικών συμφερόντων Αν και κατέλαβαν τη χώρα, επέτρεψαν στο Κέντιβε να συνεχίσει να επιβλέπει τις εγχώριες υποθέσεις. Αυτό περιλάμβανε την αντιμετώπιση της Mahdist Revolt που είχε ξεκινήσει στο Σουδάν. Αν και τεχνικά κάτω από την αιγυπτιακή κυριαρχία, μεγάλα τμήματα του

Θεωρώντας τον εαυτό του τον Μαχντί (τον λυτρωτή του Ισλάμ), ο Αχμάντ νίκησε τις αιγυπτιακές δυνάμεις στο Ελ Ομπέιντ τον Νοέμβριο του 1883 και υπερίσχυσε τον Κορδοφάν και το Νταρφούρ. Αυτή η ήττα και η επιδείνωση της κατάστασης οδήγησαν Σουδάν συζητείται στο Κοινοβούλιο. Αξιολογώντας το πρόβλημα και επιθυμώντας να αποφύγει το κόστος της παρέμβασης, ο πρωθυπουργός Γουίλιαμ Γκλάντστοουν και το υπουργικό συμβούλιο του ήταν απρόθυμοι να δεσμευτούν δυνάμεις στη σύγκρουση.

Ως αποτέλεσμα, ο εκπρόσωπός τους στο Κάιρο, κύριος Evelyn Baring, διέταξε το Καντίβο να διατάξει τις φρουρές στο Σουδάν να εκκενωθούν στην Αίγυπτο. Για να επιβλέπει αυτή τη λειτουργία, το Λονδίνο το ζήτησε Ο στρατηγός Charles "Κινέζος" Γκόρντον να τεθούν σε εντολή. Ένας βετεράνος αξιωματικός και πρώην κυβερνήτης του Σουδάν, ο Γκόρντον γνώριζε την περιοχή και τους λαούς της.

Αφήνοντας στις αρχές του 1884, ανατέθηκε επίσης να αναφέρει τα καλύτερα μέσα για την εξαγωγή των Αιγυπτίων από τη σύγκρουση. Φτάνοντας στο Κάιρο, αναδιορίστηκε ως Γενικός Διοικητής του Σουδάν με πλήρη εκτελεστική εξουσία. Πηγαίνοντας στον Νείλο, έφτασε στο Χαρτούμ στις 18 Φεβρουαρίου. Στρέφοντας τις περιορισμένες δυνάμεις του ενάντια στους προχωρημένους μαδρίτες, ο Γκόρντον άρχισε να εκκενώνει γυναίκες και παιδιά βόρεια στην Αίγυπτο.

Πολιορκία του Χαρτούμ

Αν και το Λονδίνο επιθυμούσε να εγκαταλείψει το Σουδάν, ο Γκόρντον πίστευε σθεναρά ότι οι Mahdists έπρεπε να νικήσουν ή να ξεπεράσουν την Αίγυπτο. Αναφερόμενος σε έλλειψη σκαφών και μεταφορών, αγνόησε τις εντολές του να εκκενώσει και άρχισε να οργανώνει άμυνα του Χαρτούμ. Σε μια προσπάθεια να κερδίσει τους κατοίκους της πόλης, βελτίωσε το σύστημα δικαιοσύνης και απέρριψε τους φόρους. Αναγνωρίζοντας ότι η οικονομία του Χαρτούμ στηριζόταν στο εμπόριο των δουλεμπόρων, επανεξέτασε τη δουλεία παρά το γεγονός ότι την κατάργησε αρχικά κατά τη διάρκεια της προγενέστερης θητείας του ως γενικού κυβερνήτη.

Αν και δεν ήταν δημοφιλές στο σπίτι, αυτή η κίνηση αύξησε την υποστήριξη του Gordon στην πόλη. Καθώς προχώρησε, άρχισε να ζητά ενισχύσεις για να υπερασπιστεί την πόλη. Ένα αρχικό αίτημα για ένα σύνταγμα από τουρκικά στρατεύματα αρνήθηκε, όπως και μια μεταγενέστερη έκκληση για μια δύναμη ινδικών μουσουλμάνων. Αναστατωμένος όλο και περισσότερο από την έλλειψη υποστήριξης του Gladstone, ο Gordon άρχισε να στέλνει μια σειρά θυμωμένων τηλεγραφημάτων στο Λονδίνο.

Αυτά σύντομα έγιναν δημόσια και οδήγησαν σε ψήφο μη εμπιστοσύνης κατά της κυβέρνησης του Gladstone. Αν και επέζησε, ο Gladstone αρνήθηκε σταθερά να δεσμευτεί σε πόλεμο στο Σουδάν. Αφήνοντας μόνη του, ο Γκόρντον άρχισε να ενισχύει τις άμυνες του Χαρτούμ. Προστατεύθηκε στα βόρεια και δυτικά από το Λευκό και το Μπλε Νείλ, είδε ότι τα οχυρά και τα χαρακώματα κατασκευάστηκαν στα νότια και στα ανατολικά.

Αντιμετωπίζοντας την έρημο, αυτές υποστηρίχθηκαν από ορυχεία και συρματοπλέγματα. Προς υπεράσπιση των ποταμών, ο Γκόρντον ανέστειλε αρκετά ατμόπλοια σε πυροβόλα που προστατεύονταν από μεταλλικές πλάκες. Προσπαθώντας μια επίθεση κοντά στο Halfaya στις 16 Μαρτίου, τα στρατεύματα του Gordon υποχώρησαν και πήραν 200 θύματα. Μετά την αποτυχία, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να παραμείνει στην αμυντική.

Αργότερα εκείνο το μήνα οι δυνάμεις των μαχδιστών άρχισαν να πλησιάζουν στο Χαρτούμ και άρχισαν οι αψιμαχίες. Με τις δυνάμεις των Mahdist να κλείνουν, ο Gordon τηλεγράφησε στο Λονδίνο στις 19 Απριλίου ότι είχε προβλέψεις για πέντε μήνες. Ζήτησε επίσης από δύο έως τρεις χιλιάδες τούρκικους στρατιώτες καθώς οι άνδρες του ήταν όλο και πιο αναξιόπιστοι. Ο Γκόρντον πίστευε ότι με μια τέτοια δύναμη θα μπορούσε να απομακρύνει τον εχθρό.

Καθώς τελείωσε ο μήνας, οι φυλές στο βορρά επέλεξαν να ενταχθούν στο Mahdi και να αποκόψουν τις γραμμές επικοινωνίας του Γκόρντον στην Αίγυπτο. Ενώ οι δρομείς μπορούσαν να πραγματοποιήσουν το ταξίδι, ο Νείλος και ο τηλεγράφος αποκόπηκαν. Καθώς οι δυνάμεις των εχθρών περιβάλλουν την πόλη, ο Γκόρντον προσπάθησε να πείσει τον Μαχντί να κάνει ειρήνη αλλά χωρίς επιτυχία.

Κρατώντας την πόλη, ο Γκόρντον ήταν σε θέση να αναπληρώσει τις προμήθειές του κάνοντας επιθέσεις με τα πυροβόλα του. Στο Λονδίνο, η δυστυχία του έπαιξε στον Τύπο και τελικά, η Βασίλισσα Βικτώρια σκηνοθέτησε τον Γκλάντστοουν να στείλει βοήθεια στην πυροβολημένη φρουρά. Αποκτώντας τον Ιούλιο του 1884, ο Gladstone διέταξε τον στρατηγό Sir Garnet Wolseley να σχηματίσει μια αποστολή για την ανακούφιση του Χαρτούμ.

Παρ 'όλα αυτά, χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να οργανωθούν οι άνδρες και οι προμήθειες που χρειάζονται. Καθώς η πτώση προχώρησε, η θέση του Γκόρντον έγινε όλο και πιο λεπτή, καθώς οι προμήθειες μειώθηκαν και πολλοί από τους πιο ικανούς αξιωματικούς του σκοτώθηκαν. Συντομεύοντας τη γραμμή του, έκτισε ένα νέο τείχος μέσα στην πόλη και τον πύργο από τον οποίο παρατηρούσε τον εχθρό. Αν και οι επικοινωνίες παρέμειναν αδιάφορες, ο Γκόρντον έλαβε το λόγο ότι μια αποστολή ανακούφισης ήταν καθ 'οδόν.

Παρά αυτά τα νέα, ο Γκόρντον φοβόταν πολύ για την πόλη. Μια επιστολή που έφθασε στο Κάιρο στις 14 Δεκεμβρίου ενημέρωσε έναν φίλο, "Αποχαιρετισμός. Ποτέ δεν θα ακούσετε ξανά από μένα. Φοβούμαι ότι θα υπάρξει προδοσία στη φρουρά και όλα θα τελειώσουν τα Χριστούγεννα. "Δύο μέρες αργότερα, ο Γκόρντον αναγκάστηκε να καταστρέψει το φυλάκιο του στο Λευκό Νείλο στο Όμπουρμαν. Γνωρίζοντας τις ανησυχίες του Gordon, ο Wolseley άρχισε να πιέζει νότια.

Καταλαμβάνοντας τους Mahdists στο Abu Klea στις 17 Ιανουαρίου 1885, οι άνδρες συναντήθηκαν ξανά τον εχθρό δύο ημέρες αργότερα. Με την ανακουφιστική δύναμη που πλησιάζει, ο Μαχντί άρχισε να σκοτώνει τον Χαρτούμ. Διαθέτοντας περίπου 50.000 άνδρες, διέταξε μια στήλη να διασχίσει το Λευκό Νείλο για να επιτεθεί στα τείχη της πόλης, ενώ ένας άλλος επιτέθηκε στην Πύλη Massalamieh.

Προχωρώντας προς τα εμπρός τη νύχτα της 25ης-26ης Ιανουαρίου, και οι δύο στήλες γρήγορα συγκλονίζουν τους εξαντλημένους υπερασπιστές. Πάνω από την πόλη, οι μαδρίτες σφαγιάζουν τη φρουρά και περίπου 4.000 κατοίκους του Χαρτούμ. Αν και ο Μαχντί είχε διατάξει ρητά ότι ο Γκόρντον θα ζούσε ζωντανός, χτυπήθηκε κάτω από τις μάχες. Οι λογαριασμοί του θανάτου του ποικίλλουν με ορισμένες αναφορές που δηλώνουν ότι σκοτώθηκαν στο παλάτι του κυβερνήτη, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι πυροβολήθηκε στο δρόμο προσπαθώντας να δραπετεύσει στο αυστριακό προξενείο. Και στις δύο περιπτώσεις, το σώμα του Γκόρντον αποκεφαλίστηκε και μεταφέρθηκε στο μαχντί σε ένα ράπισμα.

Στις μάχες στο Χαρτούμ, ολόκληρη η φρουρά των 7.000 ανθρώπων του Γκόρντον σκοτώθηκε. Δεν είναι γνωστά τα θύματα του Mahdist. Κάνοντας νότο, η ανακουφιστική δύναμη του Wolseley έφτασε στο Χαρτούμ δύο ημέρες μετά την πτώση της πόλης. Χωρίς λόγο να παραμείνει, διέταξε τους άντρες του να επιστρέψουν στην Αίγυπτο, αφήνοντας το Σουδάν στο Μαχντί.

Έμεινε κάτω από τον Mahdist έλεγχο μέχρι το 1898 όταν Γενικός στρατηγός Herbert Kitchener τους νίκησε στο Μάχη του Omdurman. Αν και έγινε έρευνα για τα ερείπια του Gordon μετά την επανάληψη του Χαρτούμ, δεν βρέθηκαν ποτέ. Αναγνωρισμένος από το κοινό, ο θάνατος του Γκόρντον κατηγορήθηκε για τον Γκλάντστοουν, ο οποίος καθυστέρησε τη διαμόρφωση ανακουφιστικής αποστολής. Η προκύπτουσα κατακραυγή οδήγησε την κυβέρνησή του να πέσει τον Μάρτιο του 1885 και επίσημα απαξιώθηκε από τη βασίλισσα Βικτώρια.