Ο στρατηγός Henry Knox στην Αμερικανική Επανάσταση

Ένα βασικό σχήμα στο αμερικανική επανάσταση, Ο Henry Knox γεννήθηκε στη Βοστώνη στις 25 Ιουλίου 1750. Ήταν το έβδομο παιδί του William και της Mary Knox, που είχε συνολικά 10 παιδιά. Όταν ο Henry ήταν μόνο 9 ετών, ο πατέρας του εμπορικού καπετάνιου του πέθανε μετά από την οικονομική καταστροφή. Μετά από μόλις τρία χρόνια στη Λατινική Σχολή της Βοστώνης, όπου ο Henry σπούδασε ένα μείγμα γλωσσών, ιστορίας, και τα μαθηματικά, ο νεαρός Knox αναγκάστηκε να φύγει για να υποστηρίξει τη μητέρα του και νεότερους αδέλφια.

Γρήγορα γεγονότα: Χένρι Κνόξ

Ο Knox μαθητευόταν σε έναν τοπικό bookbinder που ονομάζεται Nicholas Bowes, ο οποίος βοήθησε τον Knox να μάθει το εμπόριο και ενθάρρυνε την ανάγνωσή του. Ο Bowes επέτρεψε στον Knox να δανειστεί απελπισμένα από το απόθεμα του καταστήματος και με αυτόν τον τρόπο ο Knox γνώρισε γαλλικά και ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του μόνος του. Έμεινε ένας άπληστος αναγνώστης, τελικά ανοίγοντας το δικό του κατάστημα, το Βιβλιοπωλείο του Λονδίνου, σε ηλικία 21 ετών. Ο Knox ήταν ιδιαίτερα συναρπασμένος από στρατιωτικά θέματα, συμπεριλαμβανομένου του πυροβολικού, και διάβασε ευρέως το θέμα.

Ο υποστηρικτής των αμερικανικών αποικιακών δικαιωμάτων, ο Knox συμμετείχε στην Υιοί Ελευθερίας και ήταν παρούσα στο Βοστώνη Σφαγή το 1770. Αργότερα ορκίστηκε με μια ένορκη δήλωση ότι είχε προσπαθήσει να ηρεμήσει τις εντάσεις τη νύχτα ζητώντας να επιστρέψουν οι βρετανοί στρατιώτες στα σπίτια τους. Ο Knox μαρτυρεί επίσης τις δίκες εκείνων που εμπλέκονται στο περιστατικό. Δύο χρόνια αργότερα, χρησιμοποίησε τις στρατιωτικές του σπουδές δημιουργώντας μια μονάδα πολιτοφυλακής που ονομάζεται Corps Boston Grenadier. Αν και γνώριζε πολλά για τα όπλα, ο Knox κατά λάθος σκότωσε δύο δάχτυλα από το αριστερό του χέρι ενώ χειριζόταν ένα κυνηγετικό όπλο το 1773.

Στις 16 Ιουνίου 1774, ο Knox παντρεύτηκε την Lucy Flucker, την κόρη του βασιλικού γραμματέα της επαρχίας της Μασαχουσέτης. Ο γάμος ήταν αντίθετος από τους γονείς της, οι οποίοι απέρριψαν την επαναστατική πολιτική του Knox και προσπάθησαν να τον προσελκύσουν να ενταχθεί στον Βρετανικό Στρατό. Ο Knox παρέμεινε σταθερός πατριώτης. Μετά την έκρηξη της Αμερικανικής Επανάστασης, προσφέρθηκε εθελοντικά να υπηρετήσει με αποικιακές δυνάμεις και συμμετείχε στην Μάχη του λόφου Bunker στις 17 Ιουνίου 1775. Οι πεθερές του εγκατέλειψαν την πόλη αφού έπεσαν στις αμερικανικές δυνάμεις το 1776.

Ο Knox υπηρέτησε με τις δυνάμεις της Μασαχουσέτης στον κρατικό στρατό παρατηρητών κατά τις πρώτες μέρες του Πολιορκία της Βοστώνης. Σύντομα ήρθε στην προσοχή του στρατιωτικού διοικητή Γεν, ο οποίος πραγματοποιούσε επιθεωρήσεις των οχυρώσεων που σχεδίασε ο Knox κοντά στο Roxbury. Η Ουάσιγκτον εντυπωσιάστηκε και οι δύο άνδρες ανέπτυξαν μια φιλική σχέση. Δεδομένου ότι ο στρατός χρειάστηκε απελπιστικά πυροβολικό, ο γενικός διοικητής συμβουλεύτηκε τον Knox για συμβουλές το Νοέμβριο του 1775.

Ο Knox πρότεινε ένα σχέδιο για τη μεταφορά του κανόνιου αιχμαλώτισε στο Φορτ Τικιντερντόγκα στη Νέα Υόρκη στις γραμμές πολιορκίας γύρω από τη Βοστώνη. Η Ουάσινγκτον ήταν στο επίκεντρο του σχεδίου. Αφού έκανε τον Knox συνταγματάρχη στον Ηπειρωτικό Στρατό, ο στρατηγός τον έστειλε αμέσως βόρεια, καθώς πλησίαζε πολύ χειμώνας. Στην Ticonderoga, ο Knox είχε αρχικά δυσκολία να αποκτήσει επαρκείς άνδρες στα ελαφρά κατοικημένα βουνά Berkshire. Συγκεντρώθηκε τελικά αυτό που ονομάστηκε "ευγενές τρακτέρ πυροβολικού". Ο Knox άρχισε να μετακινεί 59 όπλα και κονιάματα κάτω από τη λίμνη Γιώργος και τον ποταμό Hudson στο Albany.

Ήταν ένα δύσκολο ταξίδι, και πολλά όπλα έπεσαν μέσα στον πάγο και έπρεπε να ανακτηθούν. Στο Όλμπανι, τα όπλα μεταφέρθηκαν σε ελικοειδή έλκηθρα και τραβούσαν τη Μασαχουσέτη. Το ταξίδι των 300 μιλίων πήρε τον Knox και τους άντρες του 56 ημέρες για να ολοκληρώσουν τον πικρό χειμερινό καιρό. Στη Βοστώνη, η Ουάσιγκτον διέταξε να τοποθετηθούν τα όπλα στην κορυφή του Dorchester Heights, με θέα στην πόλη και το λιμάνι. Αντί να αντιμετωπίζουν βομβαρδισμούς, οι βρετανικές δυνάμεις, με επικεφαλής τον Ο στρατηγός Sir William Howe, εκκένωσε την πόλη στις 17 Μαρτίου 1776.

Μετά τη νίκη στη Βοστόνη, ο Knox στάλθηκε για να επιβλέπει την κατασκευή οχυρώσεων στο Ρόουντ Άιλαντ και στο Κοννέκτικατ. Όταν επέστρεψε στον Ηπειρωτικό Στρατό, έγινε επικεφαλής του πυροβολικού της Ουάσινγκτον. Μετά τις αμερικανικές ήττες στη Νέα Υόρκη που πέφτουν, ο Knox υποχώρησε στο Νιου Τζέρσεϋ με τα υπόλοιπα στρατεύματα. Καθώς η Ουάσιγκτον επινόησε τα τολμηρά Χριστούγεννα επίθεση στο Trenton, Δόθηκε στον Knox τον βασικό ρόλο της επίβλεψης της διάβασης του ποταμού Delaware στο στρατό. Με τη βοήθεια του συνταγματάρχη John Glover, ο Knox κατάφερε να μετακινήσει τη δύναμη επίθεσης κατά μήκος του ποταμού εγκαίρως. Κατεύθυνε επίσης την αμερικανική απόσυρση στις 26 Δεκεμβρίου.

Για την υπηρεσία του στο Trenton, ο Knox προήχθη στον γενικό ταξιαρχία. Στις αρχές Ιανουαρίου, είδε περαιτέρω δράση στο Assunpink Creek και το Princeton πριν ο στρατός μετακομίζει σε χειμωνιάτικες συνοικίες στο Morristown, New Jersey. Χρησιμοποιώντας αυτό το διάλειμμα από την εκστρατεία, ο Knox επέστρεψε στη Μασαχουσέτη με στόχο τη βελτίωση της παραγωγής όπλων. Ταξίδεψε στο Σπρίνγκφιλντ και ίδρυσε το οπλοστάσιο Springfield, το οποίο λειτούργησε για τον υπόλοιπο πόλεμο και έγινε βασικός παραγωγός αμερικανικών όπλων για σχεδόν δύο αιώνες. Αφού επέστρεψε στον στρατό, ο Knox έλαβε μέρος στις αμερικανικές ήττες Brandywine (11 Σεπτεμβρίου 1777) και Germantown (4 Οκτωβρίου 1777). Στο τελευταίο, έκανε την κακή πρόθεση προς την Ουάσινγκτον ότι πρέπει να συλλάβουν το βρετανικό κατεχόμενο σπίτι του κατοίκου Germantown Benjamin Chew, αντί να το παρακάμψουν. Η καθυστέρηση έδωσε στον Βρετανό τον απαιτούμενο χρόνο για να αποκαταστήσει τις γραμμές του και αυτό συνέβαλε στην αμερικανική απώλεια.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο Valley Forge, Η Knox βοήθησε να εξασφαλίσει τις απαραίτητες προμήθειες και βοήθησε Ο βαρόν von Steuben στη διάνοιξη των στρατευμάτων. Αργότερα, ο στρατός ακολούθησε τους Βρετανούς, οι οποίοι εκτόπισαν τη Φιλαδέλφεια και τους πολέμησαν Μάχη του Μονμούτ στις 28 Ιουνίου 1778. Μετά τους αγώνες, ο στρατός κινήθηκε προς βορρά για να πάρει θέσεις γύρω από τη Νέα Υόρκη. Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, ο Knox στάλθηκε βόρεια για να βοηθήσει να προμηθεύσει τον στρατό και, το 1780, υπηρέτησε στο πολεμικό δικαστήριο του βρετανού κατασκοπείου Μείζονος Τζον Αντρέ.

Στα τέλη του 1781, η Ουάσινγκτον απέσυρε την πλειοψηφία του στρατού από τη Νέα Υόρκη για να επιτεθεί Γενικός Λόρδος Charles Cornwallis στο Yorktown, Βιρτζίνια. Τα όπλα του Knox διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στην πολιορκία που ακολούθησε. Μετά τη νίκη, ο Knox προήχθη σε μεγάλους στρατηγούς και ανατέθηκε να διοικήσει αμερικανικές δυνάμεις στο West Point. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχημάτισε την Εταιρεία του Σινσινάτι, μια αδελφική οργάνωση αποτελούμενη από αξιωματικούς που είχαν υπηρετήσει στον πόλεμο. Μετά το τέλος του πολέμου το 1783, ο Knox οδήγησε τα στρατεύματά του στη Νέα Υόρκη για να πάρουν την κατοχή τους από τους αναχωρούντες Βρετανούς.

Στις 23 Δεκεμβρίου 1783, μετά την παραίτηση της Ουάσιγκτον, ο Knox έγινε ανώτερος αξιωματικός του ηπειρωτικού στρατού. Έμεινε μέχρι να αποσυρθεί τον Ιούνιο του 1784. Ωστόσο, η συνταξιοδότηση του Knox αποδείχθηκε βραχύβια, καθώς σύντομα διορίστηκε Γραμματέας του Πολέμου από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο στις 8 Μαρτίου 1785. Ένας ισχυρός υποστηρικτής του νέου Συντάγματος, ο Knox παρέμεινε στη θέση του μέχρι να γίνει υπουργός πολέμου ως μέρος του πρώτου υπουργικού συμβουλίου του George Washington το 1789.

Ως γραμματέας, επιβλέπει τη δημιουργία μόνιμου ναυτικού, εθνικής πολιτοφυλακής και παράκτιων οχυρώσεων. Ο Knox υπηρέτησε ως υπουργός πολέμου μέχρι τις 2 Ιανουαρίου 1795, όταν παραιτήθηκε για να φροντίσει για την οικογένεια και τα επιχειρηματικά του ενδιαφέροντα. Πέθανε στις 25 Οκτωβρίου 1806, της περιτονίτιδας, τρεις ημέρες μετά την κατά λάθος κατάποση ενός οστού κοτόπουλου.