Τα μάτια τους παρακολουθούσαν την περίληψη του Θεού

Το Zora Neale Hurston's 1937 μυθιστόρημα Τα μάτια τους έβλεπαν τον Θεό αναφέρει τα γεγονότα της ζωής της Janie Crawford, μιας Αφρο-Αμερικανίδας γυναίκας που ζει στη Φλόριντα στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Η ιστορία κατατάσσεται σε τμήματα που βασίζονται στους γάμους της Janie σε τρεις πολύ διαφορετικούς άντρες.

Το μυθιστόρημα αρχίζει καθώς η Janie επιστρέφει στην πόλη του Eatonville. Η εμφάνισή της ενισχύει την κρίση των τοπικών γυναικών, οι οποίες κουτσομποτούν σκληρά για τον πρωταγωνιστή. Η Janie έρχεται έπειτα με τον καλύτερο φίλο της, τον Pheoby, για να της πει τη ζωή της από την κοπέλα.

Η Janie ξεκινά με την παιδική ηλικία της - δεν γνώριζε ποτέ τον πατέρα της ή τη μητέρα της και ανατράφηκε από τη γιαγιά της, τη Ντανή. Η Janie αποφασίζει ότι η "συνειδητή" ζωή της ξεκίνησε όταν άφησε ένα τοπικό αγόρι που ονομάστηκε Johnny Taylor να τη φιλήσει σε ηλικία δεκαέξι. Η νταντά τη βλέπει να τη φιλήσει και λέει στη Janie ότι πρέπει να παντρευτεί αμέσως.

Στη συνέχεια η νταντά επεξεργάζεται τη ζωή της. Λέει στη Janie ότι γεννήθηκε

Η νταντά θέλει τη Janie να παντρευτεί τον Logan Killicks, έναν τοπικό, παλαιότερο, πλούσιο αγρότη. Πιστεύει ότι θα της δώσει σταθερότητα, ειδικά αφού η Nanny ξέρει ότι γερνάει και δεν θα περάσει πολύ περισσότερο. Η Janie αγωνίζεται, πιστεύοντας αφελώς ότι ο γάμος θα οδηγήσει στην αγάπη και θα θέσει τέρμα στη μοναξιά της. Αλλά ο γάμος τους δεν είναι ένα είδος ρομαντισμού. Ο Logan συχνά λέει στη Janie ότι είναι χαλασμένη και την κάνει να δουλεύει με χειρωνακτική εργασία. Η Janie αισθάνεται σαν μουλάρι και εξελίσσεται απογοητευμένη από τις περιστάσεις της. Όταν η Nanny περνά μακριά, η Janie σημειώνει ότι τελικά έγινε γυναίκα, επειδή το πρώτο της όνειρο πέθανε.

Μια μέρα, η Janie συμβαίνει να συναντά έναν γοητευτικό, όμορφο ξένο που ονομάζεται Joe Starks. Φλερτάρουν και της ζητά να τον καλέσει "Jody" και μοιράζεται μαζί της τα πολλά φιλόδοξα σχέδια του. Της λέει ότι μετακομίζει σε μια νέα πόλη που χτίστηκε από μια μαύρη κοινότητα. Η Janie αναζωογονείται από τα όνειρά του και συνεχίζουν να συναντώνται μυστικά.

Μετά από ένα επιχείρημα με τη Logan, η Janie τρέχει με τη Jody και τον παντρεύει και μαζί μετακινούνται στο Eatonville. Η Jody έχει αρκετά χρήματα για να αγοράσει 200 ​​στρέμματα γης, τα οποία χωρίζει σε οικόπεδα και πουλάει σε νεοφερμένους. Τελικά, η Jody γίνεται δήμαρχος της πόλης και χτίζει τόσο ένα γενικό κατάστημα όσο και ένα ταχυδρομείο. Αλλά παρά όλη αυτή την επιτυχία, η Janie είναι ακόμα μοναχική. Συνειδητοποιεί ότι η Jody την αντιμετωπίζει σαν ένα άλλο κομμάτι της περιουσίας του. Επειδή το ζευγάρι κατέχει τόσο μεγάλη δύναμη, η Janie είναι σεβαστή από τους κατοίκους της πόλης, αλλά και η δυσαρέσκεια και η Jody την εμποδίζει να κοινωνικοποιεί με τους «κοινούς» λαούς.

Η Jody δίνει εντολή στη Janie να δουλέψει στο κατάστημα, την οποία αντιπαθεί. Κάνει επίσης να καλύψει την όμορφη, μακριά μαλλιά της σε ένα κορδόνι. Ελέγχει και ζηλεύει, και δεν θέλει άλλους άντρες που λατρεύουν την ομορφιά της. Η Janie είναι συνεχώς υποτιμημένη και σιωπηλή από τον σύζυγό της.

Η Janie βρίσκει την υποταγή της στην ήττα και απομακρύνεται από τον συναισθηματικό της εαυτό, ώστε να μπορέσει να επιβιώσει στον άγαμο γάμο της. Οι δύο αρχίζουν να υποστηρίζουν όλο και περισσότερο. Ο Jody γερνάει και είναι άρρωστος και καθώς η υγεία του επιδεινώνεται, η βλαπτική του θεραπεία προς τη γυναίκα του κλιμακώνεται. Ακόμη αρχίζει να την χτυπήσει. Μια μέρα η Janie κόβει καπνό για έναν πελάτη στραμμένη, και η Τζούντι την απογοητεύει, προσβάλλει την εμφάνισή της και την ικανότητά της. Ο Janie τον προσβάλει δημόσια. Η Τζόι είναι τόσο θυμωμένη και ντροπιασμένη που χτυπά τη γυναίκα του μπροστά σε όλους και την οδηγεί μακριά από το κατάστημα.

Λίγο αργότερα, η Jody κοιμάται, και αρνείται να δει τη Janie, ακόμα και όταν πεθαίνει. Του μιλάει ούτως ή άλλως, και του λέει ότι ποτέ δεν την γνώριζε επειδή δεν θα της παρείχε ελευθερία. Αφού πεθάνει, παίρνει τελικά το χέρι. Η Janie ξέρει ότι είναι ακόμα μια μεγάλη ομορφιά, αν και είναι πολύ μεγαλύτερης ηλικίας τώρα. Επίσης κληρονόμησε πολλά χρήματα από τη Jody και είναι οικονομικά ανεξάρτητη. Υπάρχουν πολλοί μύστες που επιθυμούν να την παντρευτούν, αλλά η Janie τους αρνείται όλοι μέχρι να συναντήσει ένα - ένας άνθρωπος που ονομάζεται κέικ τσαγιού. Αμέσως, η Janie αισθάνεται πως τον γνώριζε πάντα. Είναι βαθύτατα ερωτευμένοι, αν και η υπόλοιπη πόλη αποδοκιμάζει, αφού είναι πιο δραστήριος και πολύ νεώτερος από αυτή που είναι.

Οι δύο άδειες για το Τζάκσονβιλ να παντρευτούν. Ένα πρωί, η Janie ξυπνά και το τσάι τσαγιού έχει φύγει, μαζί με τα 200 δολάρια που είχε αποθηκεύσει. Η Janie τρελάει. Νομίζει ότι τη χρησιμοποίησε και έφυγε. Όταν επιστρέφει τελικά, της λέει ότι ξόδεψε τα χρήματά της σε μια μεγάλη γιορτή. Δεν προσκάλεσε τη Janie επειδή σκέφτηκε ότι το πλήθος ήταν πολύ χαμηλή τάξη για τους αρέσει. Λέει στο Τσάι Τσάι ότι θέλει να κάνει τα πάντα μαζί του και υπόσχονται να είναι ειλικρινείς μεταξύ τους στη συνέχεια. Το Τσάι Τούκερ υπόσχεται να πληρώσει την πλάτη της και επιστρέφει από το τυχερό παιχνίδι με $ 322. Έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη της Janie και της λέει για τα υπόλοιπα χρήματα που έχει στην τράπεζα.

Στη συνέχεια μετακινούνται στην Belle Glade, όπου εργάζονται φύτευση φασολιών, και το τούρτα τσαγιού διδάσκει Janie πώς να πυροβολήσει ένα όπλο και το κυνήγι. Πολλά άτομα έρχονται και κατασκηνεύονται στα χωράφια κατά τη διάρκεια της περιόδου φύτευσης και επειδή το Τσάι Τσάι είναι τόσο εξερχόμενο, το σπίτι τους στο Belle Glade γίνεται το κέντρο της κοινωνικής σκηνής. Αν και παραμένουν τρελά ερωτευμένοι, ο γάμος τους έχει το μερίδιό τους από τα σκαμπανεβάσματα - η Janie είναι ιδιαίτερα ζηλιάρη από ένα κορίτσι που ονομάζεται Nunkie, ο οποίος ατελείωτα φλερτάρει με το Τσάι Τσάι. Η Janie τα καταγράφει παίζοντας πάλη, αλλά το Τσάι Τσάκς την διαβεβαιώνει ότι ο Nunkie δεν σημαίνει τίποτα γι 'αυτόν, και το επιχείρημά τους μετατρέπεται σε πάθος. Ο γάμος τους είναι άγριος, έντονος και καταναλώνει. Σκύβει το φθόνο όλων των γύρω, εκτός από την κα. Τορναδόρος. Κυρία. Ο Τέρνερ τρέχει ένα μικρό εστιατόριο με τον σύζυγό της και η Janie ξοδεύει πολύ χρόνο μαζί της. Θαυμάζει πολύ τα χαρακτηριστικά του καυκάσου της Janie και θέλει τη Janie να παντρευτεί τον αδελφό της, ο οποίος είναι ανοιχτόχρωμος. Δεν καταλαβαίνει την αγάπη και την έλξη του Janie για κάποιον τόσο σκοτεινό όσο το κέικ τσαγιού.

Το 1928, το Ο τυφώνας Okeechobee προκαλεί όλεθρο στη Φλόριντα. Το Τσάι του Τσάι και η Τζέηι επιβιώνουν από τη θύελλα και καταλήγουν στο Palm Beach. Ωστόσο, καθώς κολύμπιζαν μέσα από τραχιά νερά, ένας σκύλος επιτέθηκε στη Janie και το Τσάι του Τσαγιού χτυπήθηκε καθώς πολεμούσε το ζώο. Επιστρέφουν σε ό, τι έχει απομείνει από το σπίτι τους. Το κέικ του τσαγιού σύντομα αρρωσταίνει και είναι προφανές ότι τον έδωσε ο σκύλος λύσσα. Γίνεται βίαια ζηλιάρης, πιστεύοντας ότι η Janie τον εξαπατά. Προσπαθεί να την πυροβολήσει. Η Janie σκοτώνει το κέικ τσαγιού σε αυτοάμυνα και κατηγορείται για τη δολοφονία του.

Στη δίκη, οι φίλοι του Tea Cake παίρνουν μια στάση εναντίον της Janie. Αλλά όλες οι λευκές γυναίκες στην περιοχή έρχονται να την υποστηρίξουν, και η λευκή, η αρσενική κριτική επιτροπή την αθωώνει. Δίνει στο Τσάι ένα τεράστιο κηδεία και οι φίλοι του την συγχωρούν. Στη συνέχεια, η Janie αποφασίζει να επιστρέψει στο Eatonville, αφού η Belle Glade δεν έχει νόημα χωρίς τον σύζυγό της. Η ιστορία στη συνέχεια παίρνει εκεί που ξεκίνησε, στο Eatonville, με την επιστροφή της Janie στην πόλη. Η Janie λέει στον Pheoby ότι είναι χαρούμενος που έχει επιστρέψει, αφού ζήσει το όνειρό της και βιώνει πραγματική αγάπη. Σκέφτεται πώς σκότωσε το Τσάι Τούκερ, αλλά μεγαλώνει ειρηνικά γνωρίζοντας ότι της έδωσε τόσο πολύ και ότι θα είναι μαζί της πάντα.