Ο πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος που πετάει Ace Rene Fonck

Ο συνταγματάρχης Rene Fonck ήταν ο κορυφαίος άσσος μαχητικών συμμάχων του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Βαθμολογώντας την πρώτη του νίκη τον Αύγουστο του 1916, πήγε κάτω στα 75 γερμανικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Fonck επέστρεψε αργότερα στο στρατό και υπηρέτησε μέχρι το 1939.

Ημερομηνίες: 27 Μαρτίου 1894 - 18 Ιουνίου 1953

Γεννημένος στις 27 Μαρτίου 1894, ο René Fonck μεγάλωσε στο χωριό Saulcy-sur-Meurthe στην ορεινή περιοχή Vosges της Γαλλίας. Εκπαιδεύτηκε σε τοπικό επίπεδο, είχε ενδιαφέρον για την αεροπορία ως νεαρός. Με το ξέσπασμα του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, ο Fonck έλαβε έγγραφα επιταγών στις 22 Αυγούστου. Παρά την προηγούμενη γοητεία του με τα αεροσκάφη, εξέλεξε να μην αναλάβει καθήκοντα στην αεροπορική υπηρεσία και, αντ 'αυτού, εντάχθηκε στους μηχανικούς της μάχης. Λειτουργώντας κατά μήκος του δυτικού μετώπου, η Fonck δημιούργησε οχυρώσεις και επισκευάστηκε υποδομή. Αν και ένας εξειδικευμένος μηχανικός, επανεξετάστηκε στις αρχές του 1915 και προσφέρθηκε εθελοντικά για πτητική εκπαίδευση.

Παραγγείλθηκε στο Saint-Cyr, ο Fonck ξεκίνησε βασική πτητική εκπαίδευση πριν προχωρήσει σε πιο προηγμένη εκπαίδευση στο Le Crotoy. Προχωρώντας στο πρόγραμμα, κέρδισε τα φτερά του τον Μάιο του 1915 και ανατέθηκε στο Escadrille C 47 στο Corcieux. Εχοντας χρησιμεύσει ως πιλότος παρατήρησης, ο Fonck αρχικά πέταξε το ασυνείδητο Caudron G III. Σε αυτό το ρόλο, εκτέλεσε καλά και αναφέρθηκε στις αποστολές δύο φορές. Πηγαίνοντας τον Ιούλιο του 1916, ο Fonck έριξε το πρώτο γερμανικό αεροσκάφος. Παρά το θρίαμβο αυτό, δεν έλαβε πίστωση, καθώς ο θάνατος δεν επιβεβαιώθηκε. Τον επόμενο μήνα, στις 6 Αυγούστου, ο Fonck πέτυχε το πρώτο του σκορπισμένο σκοτώμα όταν χρησιμοποίησε μια σειρά από ελιγμούς για να αναγκάσει ένα γερμανικό Rumpler C.III να προσγειωθεί πίσω από τις γαλλικές γραμμές.

Για τις ενέργειες του Fonck στις 6 Αυγούστου, έλαβε το Medaille Militaire το επόμενο έτος. Συνεχίζοντας τα καθήκοντα παρατήρησης, ο Fonck σημείωσε ακόμα ένα θάνατο στις 17 Μαρτίου 1917. Ένας εξαιρετικά βετεράνος πιλότος, ο Fonck κλήθηκε να ενταχθεί στην ελίτ του Escadrille les Cigognes στις 15 Απριλίου. Αποδοχή, άρχισε μαχητική εκπαίδευση και έμαθε να πετάξει SPAD S.VII. Πετώντας με τον Les Cigognes Escadrille S.103, ο Fonck σύντομα αποδείχθηκε ότι ήταν ένας θανατηφόρος πιλότος και πέτυχε τον άσο τον Μάιο. Καθώς το καλοκαίρι προχώρησε, η βαθμολογία του συνέχισε να αυξάνεται παρά τη λήξη του Ιουλίου.

Έχοντας μάθει από τις προηγούμενες εμπειρίες του, ο Fonck ήταν πάντα ανησυχούν για να αποδείξει τις σκοτεινές του αξιώσεις. Στις 14 Σεπτεμβρίου, πήγε στο τέλος της ανάκτησης του βαρογράφου ενός αεροσκάφους παρατήρησης που κατέβασε για να αποδείξει την εκδοχή του. Ένας αδίστακτος κυνηγός στον αέρα, ο Fonck προτίμησε να αποφύγει τη φυγή των σκυλιών και κατέβαλε το θήραμά του για παρατεταμένες περιόδους πριν χτυπήσει γρήγορα. Ένας ταλαντούχος σκοπευτής, έριξε συχνά γερμανικά αεροσκάφη με εξαιρετικά σύντομες εκρήξεις πυροβόλων όπλων. Κατανοώντας την αξία των αεροσκαφών παρατήρησης του εχθρού και τον ρόλο τους ως παρατηρητές πυροβολικού, ο Fonck εστίασε την προσοχή του στο κυνήγι και την εξάλειψή του από τον ουρανό.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Fonck, όπως και ο οδηγός άσος της Γαλλίας, Ο καπετάνιος Georges Guynemer, άρχισε να πετάει την περιορισμένη παραγωγή SPAD S.XII. Σε μεγάλο βαθμό παρόμοιο με το SPAD S.VII, αυτό το αεροσκάφος παρουσίασε ένα χέρι φορτωμένο πυροβόλο όπλο Puteaux 37mm που έριξε μέσα από τον προωστήρα του έλικα. Αν και ένα δύσκαμπτο όπλο, ο Fonck ισχυρίστηκε 11 σκοτώνει με το κανόνι. Συνέχισε με αυτό το αεροσκάφος μέχρι να μεταβεί στην πιο ισχυρή SPAD S.XIII. Μετά το θάνατο του Guynemer στις 11 Σεπτεμβρίου 1917, οι Γερμανοί ισχυρίστηκαν ότι ο γάλλος άσσος είχε καταρριφθεί από τον υπολοχαγό Kurt Wisseman. Τον 30ο αιώνα, ο Fonck έριξε ένα γερμανικό αεροσκάφος, το οποίο διαπιστώθηκε ότι είχε πετάξει ο Kurt Wisseman. Γνωρίζοντας αυτό, καυχήθηκε ότι είχε γίνει "το εργαλείο της αποζημίωσης". Μεταγενέστερη έρευνα έδειξε ότι το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε από το Fonck ήταν πιο πιθανό να πετάξει από διαφορετικό Wisseman.

Παρά τις κακές καιρικές συνθήκες τον Οκτώβριο, ο Fonck ισχυρίστηκε ότι 10 σκοτώθηκαν (4 επιβεβαιώθηκαν) σε μόλις 13 ώρες πτήσης. Λαμβάνοντας άδεια το Δεκέμβριο για να παντρευτεί, το σύνολο του ανήλθε σε 19 και έλαβε το Légion d'honneur. Συνεχίζοντας την πτήση στις 19 Ιανουαρίου, ο Φονκ σημείωσε δύο επιβεβαιωμένα σκοτώματα. Προσθέτοντας άλλα 15 στην κατάταξή του μέσα στον Απρίλιο, ξεκίνησε στη συνέχεια ένα αξιοσημείωτο Μάιο. Παίρνοντας ένα στοίχημα με τους συμπαίκτες της μοίρας Frank Baylies και Edwin C. Parsons, ο Fonck έριξε έξι γερμανικά αεροσκάφη σε μια περίοδο τριών ωρών στις 9 Μαΐου. Τις επόμενες εβδομάδες είδαν τους Γάλλους να χτίζουν γρήγορα το σύνολο τους και, μέχρι τις 18 Ιουλίου, είχε συνδέσει το ρεκόρ του Guynemer με 53. Περνώντας τον πεσμένο σύντροφό του την επόμενη μέρα, ο Fonck έφτασε τα 60 μέχρι το τέλος Αυγούστου.

Συνεχίζοντας να έχει επιτυχία τον Σεπτέμβριο, επανέλαβε το κατόρθωμα του να καταρρίπτει έξι σε μια μέρα, συμπεριλαμβανομένων δύο Fokker D.VII μαχητές, στις 26. Οι τελευταίες εβδομάδες της σύγκρουσης είδαν τον Φονκ να ξεπεράσει τον κορυφαίο συμμαχικό άσο κύριο William Bishop. Βάζοντας την τελική νίκη του την 1η Νοεμβρίου, ο συνολικός αριθμός του έφτασε στα 75 επιβεβαιωμένα σκοτώσει (υπέβαλε αξιώσεις για 142) κάνοντάς τον τον συμμαχικό Ace of Aces. Παρά την εκπληκτική του επιτυχία στον αέρα, το Fonck δεν αγκαλιάστηκε ποτέ από το κοινό με τον ίδιο τρόπο όπως ο Guynemer. Διαθέτοντας μια αποσυρμένη προσωπικότητα, σπάνια κοινωνικοποίησε με άλλους πιλότους και προτιμούσε να επικεντρωθεί στη βελτίωση των αεροσκαφών και των σχεδιαστικών τακτικών. Όταν ο Φονκ έγινε κοινωνικός, αποδείχθηκε ότι ήταν ένας αλαζονικός εγωιστής. Ο φίλος του, υπολοχαγός Marcel Haegelen δήλωσε ότι, αν και μια "κοπτική ραπτική" στον ουρανό, στο έδαφος ο Fonck ήταν "ένα κουραστικό braggart, και ακόμη και μια τρύπα".

Αφήνοντας την υπηρεσία μετά τον πόλεμο, ο Fonck πήρε χρόνο να γράψει τα απομνημονεύματά του. Δημοσιεύθηκαν το 1920, προηγήθηκαν Μάρσαλ Φερδινάντ Φοχ. Επίσης εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1919. Έμεινε στη θέση αυτή μέχρι το 1924 ως εκπρόσωπος του Vosges. Συνεχίζοντας να πετάει, έπαιξε ως πιλότος αγώνων και επίδειξης. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ο Fonck συνεργάστηκε με τον Igor Sikorsky σε μια προσπάθεια να κερδίσει το βραβείο Orteig για την πρώτη ασταμάτητη πτήση μεταξύ Νέας Υόρκης και Παρισιού. Στις 21 Σεπτεμβρίου 1926, προσπάθησε την πτήση σε ένα τροποποιημένο Sikorsky S-35 αλλά συνέτριψε την απογείωσή του μετά την κατάρρευση ενός από τα γρανάζια προσγείωσης. Το βραβείο κέρδισε το επόμενο έτος από τον Charles Lindbergh. Καθώς περάστηκαν τα μεσοπολεμικά χρόνια, η δημοτικότητα του Fonck έπεσε καθώς η λειαντική του προσωπικότητα έπνιξε τη σχέση του με τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.

Επιστρέφοντας στο στρατό το 1936, ο Fonck έλαβε το βαθμό του υποδιοικητή και αργότερα υπηρέτησε ως επιθεωρητής της πολιτικής αεροπορίας. Αποσυρμένος το 1939, αργότερα συρρέθηκε στην κυβέρνηση Vichy από το Στρατηγός Philippe Petain στη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επιθυμία του Petain να χρησιμοποιήσει τις αεροπορικές συνδέσεις του Fonck με τους ηγέτες της Luftwaffe Hermann Göring και Ernst Udet. Η φήμη του άσου είχε υποστεί βλάβη τον Αύγουστο του 1940, όταν εκδόθηκε μια παράτυπη αναφορά που ανέφερε ότι είχε προσλάβει 200 ​​Γάλλους πιλότους για το Luftwaffe. Τελικά δραπετεύοντας από την υπηρεσία Vichy, ο Fonck επέστρεψε στο Παρίσι, όπου συνελήφθη από τη Γκεστάπο και κρατήθηκε στο στρατόπεδο εξόντωσης του Drancy.

Με το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μια έρευνα έλυσε το Fonck από τυχόν χρεώσεις που αφορούσαν τη συνεργασία με τους Ναζί και του απονεμήθηκε αργότερα το Πιστοποιητικό Αντίστασης. Παραμένοντας στο Παρίσι, ο Fonck πέθανε ξαφνικά στις 18 Ιουνίου 1953. Τα ερείπια του ήταν θαμμένα στο εγγενές χωριό του Saulcy-sur-Meurthe.

• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Rene Fonck
• Ace Πιλότοι: Ρεν Φονκ
• Το Αεροδρόμιο: Rene Fonck