Ο Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (IRA), ο οποίος εντοπίζει τις ρίζες του στον Καθολικό ιρλανδικός ο εθνικισμός στις αρχές της δεκαετίας του 1900 θεωρήθηκε από πολλούς ως τρομοκρατική οργάνωση λόγω ορισμένων τακτικών - όπως βομβιστικές επιθέσεις και δολοφονίες - που αντιτίθετο στην βρετανική κυριαρχία στην Ιρλανδία. Το όνομα IRA χρησιμοποιείται από την ίδρυση του οργανισμού το 1921. Από το 1969 έως το 1997, ο IRA διαστρεβλώνεται σε διάφορες οργανώσεις, όλες ονομάζονται IRA. Περιέλαβαν:
- Ο επίσημος IRA (OIRA).
- Ο προσωρινός IRA (PIRA).
- Η πραγματική IRA (RIRA).
- Συνέχεια IRA (CIRA).
Η σύνδεση του ΙΡΑ με την τρομοκρατία προέρχεται από τις παραστρατιωτικές δραστηριότητες του Προσωρινού IRA, που δεν είναι πλέον ενεργός. Αρχικά ιδρύθηκαν το 1969, όταν ο IRA χωρίστηκε στον επίσημο IRA, ο οποίος παραιτήθηκε από τη βία, και ο προσωρινός IRA.
Το συμβούλιο και η βάση του IRA
Η έδρα της IRA είναι στη Βόρεια Ιρλανδία, με παρουσία και δραστηριότητες σε όλη την Ιρλανδία, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ευρώπη. Ο IRA είχε πάντα μια σχετικά μικρή συμμετοχή, η οποία εκτιμάται σε αρκετές εκατοντάδες μέλη, οργανωμένη σε μικρές, κρυμμένες κυψέλες. Η καθημερινή λειτουργία του διοργανώνεται από ένα συμβούλιο στρατού 7 ατόμων.
Υποστήριξη και συνεργασίες
Από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 1990, ο IRA έλαβε όπλα και προπόνηση από διάφορες διεθνείς πηγές, κυρίως Αμερικανούς συμπαθητικούς, τη Λιβύη και την Οργανισμός Απελευθέρωσης της Παλαιστίνης (PLO).
Συνδέσεις διατυπώθηκαν επίσης μεταξύ των IRA και των μαρξιστικών τρομοκρατικών ομάδων, ιδιαίτερα στις πιο δραστήριες τους στη δεκαετία του '70.
Οι στόχοι του IRA
Ο IRA πίστευε στη δημιουργία μιας ενοποιημένης Ιρλανδίας υπό ιρλανδική, παρά βρετανική κυριαρχία. Ο PIRA χρησιμοποίησε τρομοκρατικές τακτικές για να διαμαρτυρηθούν για τη συνδικαλιστική / προτεσταντική αντιμετώπιση των καθολικών στη Βόρεια Ιρλανδία.
Πολιτικές δραστηριότητες
Ο IRA είναι μια αυστηρά παραστρατιωτική οργάνωση. Η πολιτική της πτέρυγα είναι το Sinn Féin ("Εμείς οι ίδιοι", στα γαελικά), ένα κόμμα που έχει εκπροσωπήσει τα Ρεπουμπλικανικά (Καθολικά) συμφέροντα από την αρχή του 20ού αιώνα. Όταν η πρώτη ιρλανδική συνέλευση κηρύχθηκε το 1918 υπό την ηγεσία του Sinn Féin, ο IRA θεωρήθηκε ως ο επίσημος στρατός του κράτους. Το Sinn Féin υπήρξε σημαντική δύναμη στην ιρλανδική πολιτική από τη δεκαετία του '80.
Ιστορικό πλαίσιο
Η εμφάνιση του Ιρλανδικού Ρεπουμπλικανικού Στρατού έχει τις ρίζες του στην αναζήτηση του 20ού αιώνα της Ιρλανδίας για εθνική ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία. Το 1801, το αγγλικό (αγγλικό προτεσταντικό) Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας συγχωνεύθηκε με την Ρωμαιοκαθολική Ιρλανδία. Για τα επόμενα εκατό χρόνια, οι Καθολικοί ιρλανδοί εθνικιστές αντιτάχθηκαν στους προτεσταντικούς ιρλανδούς συνδικαλιστές, που ονομάστηκαν έτσι επειδή υποστήριζαν την ένωση με τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο πρώτος ιρλανδικός δημοκρατικός στρατός πολέμησε τους Βρετανούς στον ιρλανδικό πόλεμο της ανεξαρτησίας του 1919 έως το 1921. Η αγγλο-ιρλανδική συνθήκη που συνήψε τον πόλεμο διεύρυνε την Ιρλανδία σε ένα Καθολικό Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος και την προτεσταντική Βόρεια Ιρλανδία, η οποία έγινε η βρετανική επαρχία, Ulster. Ορισμένα στοιχεία του IRA αντιτάχθηκαν στη συνθήκη. ήταν οι απόγονοί τους που έγινε το τρομοκρατικό PIRA το 1969.
Ο IRA ξεκίνησε τις τρομοκρατικές επιθέσεις του στον βρετανικό στρατό και την αστυνομία μετά από ένα καλοκαίρι βίαιης ταραχής μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών στη Βόρειο Ιρλανδία. Για την επόμενη γενιά, ο IRA πραγματοποίησε βομβιστικές επιθέσεις, δολοφονίες και άλλες τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον στόχων της Βρετανίας και της Ιρλανδίας.
Οι επίσημες συνομιλίες μεταξύ της Sinn Féin και της βρετανικής κυβέρνησης άρχισαν το 1994 και φάνηκαν να ολοκληρώνονται με την υπογραφή της συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής του 1998. Η συμφωνία περιελάμβανε τη δέσμευση του IRA για αφοπλισμό. Ο στρατηγός PIRA Brian Keenan, ο οποίος είχε περάσει πάνω από μια γενιά που προώθησε τη χρήση βίας, συνέβαλε αποφασιστικά στον αφοπλισμό (ο Keenan πέθανε το 2008). Μέχρι το 2006, το PIRA φαινόταν να έχει επιτύχει τη δέσμευσή του. Ωστόσο, η τρομοκρατική δραστηριότητα του πραγματικού IRA και άλλων παραστρατιωτικών ομάδων συνεχίζεται και, από το καλοκαίρι του 2006, αυξάνεται.
Το 2001, η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τις Διεθνείς Σχέσεις εξέδωσε έκθεση όπου αναλύονται οι σχέσεις μεταξύ του IRA και των Επαναστατικών Ενόπλων Δυνάμεων της Κολομβίας (FARC) έως το 1998.