Οι μεγάλες θρησκείες του κόσμου έχουν όλα ειρηνικά και βίαια μηνύματα από τα οποία μπορούν να επιλέξουν οι πιστοί. Οι θρησκευτικοί τρομοκράτες και οι βίαιοι εξτρεμιστές μοιράζονται την απόφαση να ερμηνεύσουν τη θρησκεία για να δικαιολογήσουν τη βία, είτε πρόκειται για βουδιστές, χριστιανούς, ινδουιστές, εβραίους, μουσουλμάνους ή σιχ.
Ο Βουδισμός είναι μια θρησκεία ή προσέγγιση σε μια φωτισμένη ζωή που βασίζεται στις διδασκαλίες του Βούδα Siddhartha Gautama 25 αιώνες πριν στη βόρεια Ινδία. Το διάταγμα να μην σκοτώνει κανείς ή να προκαλεί πόνο στους άλλους είναι αναπόσπαστο στοιχείο της βουδιστικής σκέψης. Περιοδικά, ωστόσο, βουδιστές μοναχοί ενθάρρυναν τη βία ή την ξεκίνησαν. Το πρωταρχικό παράδειγμα στον 20ο και τον 21ο αιώνα είναι στη Σρι Λάνκα, όπου οι βουδιστικές ομάδες της Sinhala έχουν δεσμευτεί και ενθάρρυνε τη βία κατά των τοπικών Χριστιανών και των Ταμίλ. Ο ηγέτης του Aum Shinrikyo, ιαπωνικής λατρείας που διαπράττει ένα θανατηφόρο αέριο φορμίνης επίθεση κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1990, επέστησε βουδιστικές και ινδουιστικές ιδέες για να δικαιολογήσει τις πεποιθήσεις του.
Ο Χριστιανισμός είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που επικεντρώνεται στις διδασκαλίες του Ιησού από τη Ναζαρέτ, η ανάσταση του οποίου, όπως κατανοούν οι Χριστιανοί, παρείχε τη σωτηρία για όλη την ανθρωπότητα. Οι διδασκαλίες του Χριστιανισμού, όπως αυτές των άλλων θρησκειών, περιέχουν μηνύματα αγάπης και ειρήνης, αλλά και εκείνα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δικαιολογήσουν τη βία. Η ισπανική ανάκριση του 15ου αιώνα θεωρείται ενίοτε μια πρώιμη μορφή κρατικής τρομοκρατίας. Αυτά τα δικαστήρια που είχαν κυρωθεί από την Εκκλησία αποσκοπούσαν στην εκρίζωση των Εβραίων και των Μουσουλμάνων που δεν είχαν μετατραπεί σε καθολικισμό, συχνά μέσω σοβαρών βασανιστηρίων. Σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, Θεολογία της ανακατασκευής και το κίνημα της χριστιανικής ταυτότητας έχουν δικαιολογήσει τις επιθέσεις εναντίον παρόχων αμβλώσεων.
Ο Ινδουισμός είναι η τρίτη μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο μετά τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ και είναι ο παλαιότερος. Ο Ινδουισμός λαμβάνει πολλές μορφές στην πράξη μεταξύ των υποστηρικτών του. Αξιολογεί την μη βία ως αρετή, αλλά υποστηρίζει τον πόλεμο όταν είναι απαραίτητο ενάντια στην αδικία. Ένας Ινδουιστής δολοφονήθηκε (επίσης Ινδουιστής) Mohandas Ghandi, της οποίας η μη βίαιη αντίσταση βοήθησε στην ανεξαρτησία της Ινδίας το 1948. Η βία ανάμεσα στους Ινδουιστές και τους Μουσουλμάνους στην Ινδία είναι από τότε ενδημική. Ωστόσο, ο ρόλος του εθνικισμού είναι αναπόσπαστος από τη βία των ινδουιστών σε αυτό το πλαίσιο.
Οι υποστηρικτές του Ισλάμ περιγράφουν τον εαυτό τους ότι πιστεύουν στον ίδιο Αβραάμικο Θεό όπως οι Εβραίοι και οι Χριστιανοί, των οποίων οι οδηγίες προς την ανθρωπότητα τελειοποιήθηκαν όταν παραδόθηκαν στον τελευταίο προφήτη Μωάμεθ. Όπως αυτά του Ιουδαϊσμού και του Χριστιανισμού, τα κείμενα του Ισλάμ προσφέρουν τόσο ειρηνικά όσο και αντιμαχόμενα μηνύματα. Πολλοί θεωρούν τον "χασίσινιϊν" του 11ου αιώνα ως τον πρώτο τρομοκράτη του Ισλάμ. Αυτά τα μέλη μιας σιιτικής αίρεσης δολοφόνησαν τους εχθρούς τους Saljuq. Στα τέλη του 20ου αιώνα, ομάδες που παρακινούνταν από θρησκευτικούς και εθνικιστικούς στόχους διεξήγαγαν επιθέσεις, όπως η δολοφονία του αιγυπτιακού προέδρου Anwar Sadat και βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας στο Ισραήλ. Στις αρχές του 21ου αιώνα, Αλ κάιντα "διεθνοποιημένη" τζιχάντ για να επιτεθούν στόχοι στην Ευρώπη και στα Ηνωμένα κράτη.
Ο Ιουδαϊσμός άρχισε γύρω στο 2000 π.Χ. όταν, σύμφωνα με τους Εβραίους, ο Θεός καθιέρωσε μια ειδική διαθήκη με τον Αβραάμ. Η μονοθεϊστική θρησκεία επικεντρώνεται στη σημασία της δράσης ως έκφραση πεποιθήσεων. Τα κεντρικά δόγματα του Ιουδαϊσμού ενέχουν τον σεβασμό της ιερότητας της ζωής, αλλά όπως και άλλες θρησκείες, τα κείμενά του μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δικαιολογήσουν τη βία. Κάποιοι θεωρούν τα Sicarii, που χρησιμοποίησαν τη δολοφονία με το στιλέτο για να διαμαρτυρηθούν για τη ρωμαϊκή κυριαρχία στον Ιούδα του πρώτου αιώνα, να είναι οι πρώτοι Εβραίοι τρομοκράτες. Στη δεκαετία του 1940, σιωνιστές μαχητές όπως ο Lehi (γνωστός και ως Stern Gang) πραγματοποίησαν τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον των Βρετανών στην Παλαιστίνη.