Συχνά ονομάζονται "κηδεμόνες του Συντάγματος", οι ΗΠΑ ομοσπονδιακός δικαστικού συστήματος για δίκαιη και αμερόληπτη ερμηνεία και εφαρμογή του νόμου, επίλυση διαφορών και, ίσως το σημαντικότερο, για την προστασία των δικαιωμάτων και ελευθεριών που εγγυάται το Σύνταγμα. Τα δικαστήρια δεν «κάνουν» τους νόμους. Το Σύνταγμα αναθέτει τη θέσπιση, τροποποίηση και κατάργηση των ομοσπονδιακών νόμων στην Το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Ομοσπονδιακοί δικαστές
Σύμφωνα με το Σύνταγμα, οι δικαστές όλων των ομοσπονδιακών δικαστηρίων διορίζονται για ζωή από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, με την έγκριση της Γερουσίας. Οι ομοσπονδιακοί δικαστές μπορούν να απομακρυνθούν από το αξίωμα μόνο με επιβολή και καταδίκη από το Κογκρέσο. Το Σύνταγμα ορίζει επίσης ότι η αμοιβή των ομοσπονδιακών δικαστών "δεν θα μειώνεται κατά τη διάρκεια της συνέχισης του Γραφείο ". Μέσα από αυτές τις διατάξεις, οι Ιδρυτικοί Πατέρες ελπίζουν να προωθήσουν την ανεξαρτησία του δικαστικού κλάδου ο εκτελεστικός και νομοθετικό κλαδια δεντρου.
Σύνθεση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου
Το πρώτο νομοσχέδιο που εξετάστηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ - το Νόμος του Δικαστηρίου του 1789 - χώρισε τη χώρα 12 δικαστικές περιφέρειες ή "κυκλώματα". Το δικαστικό σύστημα χωρίζεται περαιτέρω σε 94 ανατολικές, κεντρικές και νότιες "περιοχές" γεωγραφικά σε ολόκληρη τη χώρα. Σε κάθε περιφέρεια δημιουργούνται ένα εφετείο, περιφερειακά περιφερειακά δικαστήρια και δικαστήρια πτώχευσης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο
Δημιουργήθηκε στο άρθρο ΙΙΙ του Συντάγματος, το Αρχιδικαστής και οκτώ συγγενείς δικαστές του ανώτατο δικαστήριο να ακούει και να αποφασίζει υποθέσεις που αφορούν σημαντικά ζητήματα σχετικά με την ερμηνεία και την ορθή εφαρμογή του Συντάγματος και του ομοσπονδιακού νόμου. Οι υποθέσεις έρχονται συνήθως στο Ανώτατο Δικαστήριο ως προσφυγές στις αποφάσεις των κατώτερων ομοσπονδιακών και κρατικών δικαστηρίων.
Το Εφετείο
Κάθε ένα από 12 περιφερειακά κυκλώματα έχει ένα Εφετείο των ΗΠΑ που ακούει προσφυγές στις αποφάσεις των περιφερειακών δικαστηρίων που βρίσκονται στο κύκλωμα του και απευθύνει έκκληση στις αποφάσεις των ομοσπονδιακών ρυθμιστικών οργανισμών. Το Εφετείο του Ομοσπονδιακού Κυκλώματος έχει διεθνή δικαιοδοσία και ακούει εξειδικευμένες υποθέσεις όπως οι υποθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και διεθνών εμπορικών συναλλαγών.
Τα Επαρχιακά Δικαστήρια
Θεωρώντας τα δικαστήρια δίκης του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος, τα 94 περιφερειακά δικαστήρια, που βρίσκονται στα 12 περιφερειακά κυκλώματα, ακούνε σχεδόν όλες τις υποθέσεις που αφορούν ομοσπονδιακό αστικό και ποινικό δίκαιο. Οι αποφάσεις των περιφερειακών δικαστηρίων τυπικά υποβάλλονται ενώπιον του εφετείου της περιφέρειας.
Τα δικαστήρια πτώχευσης
Τα ομοσπονδιακά δικαστήρια είναι αρμόδια για όλες τις περιπτώσεις πτώχευσης. Η πτώχευση δεν μπορεί να κατατεθεί στα κρατικά δικαστήρια. Οι κύριοι στόχοι του νόμου της πτώχευσης είναι: (1) να δοθεί σε έναν έντιμο οφειλέτη μια "νέα αρχή" στη ζωή, ανακουφίζοντας τον οφειλέτη των περισσότερων χρεών και (2) την αποπληρωμή των πιστωτών κατά τρόπο ομαλό, στο βαθμό που ο οφειλέτης διαθέτει διαθέσιμα για πληρωμή.
Ειδικά Δικαστήρια
Δύο ειδικά δικαστήρια έχουν διεθνή δικαιοδοσία για ειδικούς τύπους περιπτώσεων:
Δικαστήριο των ΗΠΑ για το Διεθνές Εμπόριο - ακούει υποθέσεις που αφορούν το εμπόριο των ΗΠΑ με ξένες χώρες και τελωνειακά ζητήματα
Αμερικανικό δικαστήριο των ομοσπονδιακών απαιτήσεων - θεωρεί αξιώσεις για χρηματική αποζημίωση κατά της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ομοσπονδιακές συμβατικές διαφορές και αμφισβητούμενες «παραλαβές» ή διεκδίκηση γης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση
Άλλα ειδικά δικαστήρια περιλαμβάνουν:
Εφετείο των αιτημάτων των βετεράνων
Εφετείο των ΗΠΑ για τις ένοπλες δυνάμεις