Πρωτοπόρος άσσος: Oswald Boelcke

Το τέταρτο παιδί του δασκάλου Oswald Boelcke γεννήθηκε στις 19 Μαΐου 1891 στη Halle της Γερμανίας. Ένας επίμονος εθνικιστής και στρατιωτικός, ο πατέρας του Boelcke έβαλε αυτές τις απόψεις στους γιους του. Η οικογένεια μετακόμισε στο Dessau όταν ο Boelcke ήταν νεαρό αγόρι και σύντομα υπέφερε από μια σοβαρή περίπτωση μαλακού βήχα. Ενθάρρυνε να συμμετάσχει σε αθλήματα στο πλαίσιο της ανάκαμψης του, αποδείχθηκε ένας ταλαντούχος αθλητής που συμμετείχε σε κολύμπι, γυμναστική, κωπηλασία και τένις. Μετά από δεκατρείς, επιθυμούσε να ακολουθήσει στρατιωτική σταδιοδρομία.

Χωρίς τις πολιτικές σχέσεις, η οικογένεια πήρε το αυταρχικό βήμα της γραφής απευθείας στον Kaiser Wilhelm II με στόχο να επιδιώξει ένα στρατιωτικό ραντεβού για τον Oswald. Αυτό το τζόγος πλήρωσε μερίσματα και έγινε δεκτός στην Σχολή Καντών. Αποφοίτησε, διορίστηκε στο Koblenz ως ανώτερος αξιωματικός το Μάρτιο του 1911, με την πλήρη προμήθειά του να φτάνει ένα χρόνο αργότερα. Ο Boelcke εκτέθηκε για πρώτη φορά στην αεροπορία ενώ στο Darmstadt και σύντομα υπέβαλε αίτηση μεταφοράς

Αμέσως έστειλε μπροστά, ο μεγαλύτερος αδελφός του, Hauptmann Wilhelm Boelcke, του εξασφάλισε θέση Fliegerabteilung 13 (Τμήμα Αεροπορίας 13), ώστε να μπορούν να υπηρετούν από κοινού. Ένας ταλαντούχος παρατηρητής, Wilhelm συνήθως πέταξε με τον μικρότερο αδελφό του. Δημιουργώντας μια ισχυρή ομάδα, ο νεότερος Boelcke κέρδισε σύντομα έναν Σιδηρό Σταυρό, δεύτερη κατηγορία για την ολοκλήρωση πενήντα αποστολών. Αν και αποτελεσματική, η σχέση των αδελφών προκάλεσε προβλήματα στο τμήμα και ο Oswald μεταφέρθηκε έξω. Μετά την ανάκτηση από μια βρογχική ασθένεια, του ανατέθηκε Fliegerabteilung 62 τον Απρίλιο του 1915.

Πηγαίνοντας από το Douai, η νέα μονάδα του Boelcke εκμεταλλεύτηκε αεροσκάφη παρατήρησης δύο θέσεων και επιφορτίστηκε με εντοπισμό και αναγνώριση πυροβολικού. Στις αρχές Ιουλίου, ο Boelcke επιλέχθηκε ως ένας από τους πέντε πιλότους για να λάβει ένα πρωτότυπο του νέου Fokker Ε.Ι. μαχητής. Ένα επαναστατικό αεροσκάφος, το Ε.Ι. χαρακτηριζόταν από ένα σταθερό πολυβόλο Parabellum το οποίο πυροβόλησε μέσω της έλικας με τη χρήση ενός μηχανισμού διακοπής. Με το νέο αεροσκάφος να τεθεί σε λειτουργία, ο Boelcke σημείωσε την πρώτη του νίκη σε ένα διθέσιο όταν ο παρατηρητής του κατέλυσε ένα βρετανικό αεροπλάνο στις 4 Ιουλίου.

Μετάβαση στην E.I, Boelcke και Max Immelmann άρχισε να επιτίθεται σε συμμαχικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη και αεροσκάφη παρατήρησης. Ενώ ο Immelmann άνοιξε το φύλλο βαθμολογίας του στις 1 Αυγούστου, ο Boelcke έπρεπε να περιμένει μέχρι τις 19 Αυγούστου για τον πρώτο του ατομικό θάνατο. Στις 28 Αυγούστου, ο Boelcke διακρίθηκε στο έδαφος όταν διέσωσε ένα γαλλικό αγόρι, Albert DePlace, από πνιγμό σε ένα κανάλι. Παρόλο που οι γονείς του DePlace τον συνιστούσαν για τη γαλλική Legion d'Honneur, ο Boelcke έλαβε το Γερμανικό σήμα ζωής. Επιστρέφοντας στον ουρανό, ο Boelcke και ο Immelmann ξεκίνησαν έναν διαγωνισμό βαθμολογίας ο οποίος τους έβλεπε και τους δεμένους με έξι σκοτώματα μέχρι το τέλος του έτους.

Απελευθερώνοντας τρεις ακόμα τον Ιανουάριο του 1916, ο Boelcke τιμήθηκε με την υψηλότερη στρατιωτική τιμή της Γερμανίας, το Pour le Mérite. Με εντολή του Fliegerabteilung Sivery, Ο Boelcke οδήγησε τη μονάδα στο αγώνα Verdun. Μέχρι αυτή την εποχή, το "Fokker Scourge" που είχε ξεκινήσει με την άφιξη του E.I έφτασε στο τέλος ως νέοι συμμαχικοί μαχητές όπως ο Nieuport 11 και Airco DH.2 φτάνουν στο μέτωπο. Για την καταπολέμηση αυτών των νέων αεροσκαφών, οι άνδρες της Boelcke έλαβαν νέα αεροσκάφη, ενώ ο ηγέτης τους τόνισε την τακτική της ομάδας και την ακριβή πυροτεχνία.

Περνώντας τον Immelmann μέχρι την 1η Μαΐου, ο Boelcke έγινε ο κύριος άσος της Γερμανίας μετά τον θάνατο του πρώην τον Ιούνιο του 1916. Ένας ήρωας στο κοινό, ο Boelcke αποσύρθηκε από μπροστά για ένα μήνα με τις εντολές του Kaiser. Ενώ ήταν στο έδαφος, ήταν λεπτομερής να μοιραστεί τις εμπειρίες του με τους Γερμανούς ηγέτες και να βοηθήσει στην αναδιοργάνωση του Luftstreitkräfte (Γερμανική Πολεμική Αεροπορία). Ένας άπληστος μαθητής της τακτικής, κωδικοποίησε τους κανόνες της εναέριας μάχης, του Dicta Boelcke, και μοιράστηκε με άλλους πιλότους. Προσεγγίζοντας τον Αρχηγό της Αεροπορίας, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, δόθηκε άδεια στην Boelcke να σχηματίσει τη δική του μονάδα.

Με την αίτησή του, ο Boelcke ξεκίνησε μια περιοδεία στα Βαλκάνια, την Τουρκία και το Ανατολικό Μέτωπο για την πρόσληψη πιλότων. Μεταξύ των προσλήψεων του ήταν οι νέοι Manfred von Richthofen ο οποίος θα γίνει αργότερα ο φημισμένος «κόκκινος βαρώνος». Ονομάστηκε Jagdstaffel 2 (Jasta 2), ο Boelcke ανέλαβε τη διοίκηση της νέας του μονάδας στις 30 Αυγούστου. Άλεσα αδιάφορα τη διάνοιξη του Jasta 2 στο δικό του dicta, Ο Boelcke κατέλυσε δέκα εχθρικά αεροσκάφη το Σεπτέμβριο. Παρά το γεγονός ότι πέτυχε μεγάλη προσωπική επιτυχία, συνέχισε να υποστηρίζει στενούς σχηματισμούς και μια ομαδική προσέγγιση στην εναέρια μάχη.

Κατανοώντας τη σπουδαιότητα των μεθόδων του Boelcke, του επιτράπηκε να ταξιδέψει σε άλλα αεροδρόμια για να συζητήσει τις τακτικές και να μοιραστεί τις προσεγγίσεις του με τα γερμανικά αεροπλάνα. Μέχρι το τέλος του Οκτωβρίου, ο Boelcke είχε εκτελέσει το σύνολο του σε 40 σκοτώνει. Στις 28 Οκτωβρίου, ο Boelcke απογειώθηκε στην έκτη αγωνιστική του μέρα με τους Richthofen, Erwin Böhme και άλλους τρεις. Επίθεση σε ένα σχηματισμό DH.2s, το σύστημα προσγείωσης των αεροσκαφών του Böhme ξύστηκε κατά μήκος της άνω πτέρυγας του Boelcke Albatros D.II που κόβει τις δοκοί. Αυτό οδήγησε την ανώτερη πτέρυγα να αποκολληθεί και ο Boelcke έπεσε από τον ουρανό.

Αν και ήταν σε θέση να κάνει μια σχετικά ελεγχόμενη προσγείωση, η ζώνη του Boelcke απέτυχε και σκοτώθηκε από τον αντίκτυπο. Αυτοκτονική ως αποτέλεσμα του ρόλου του στο θάνατο του Boelcke, ο Böhme παρεμποδίστηκε από τον εαυτό του να δολοφονηθεί και έγινε ένας άσσος πριν από το θάνατό του το 1917. Ανησυχούμενος από τους άντρες του για την κατανόησή του για την εναέρια μάχη, ο Richthofen είπε αργότερα για τον Boelcke: «Είμαι τελικά μόνο ένας πιλότος μάχης, αλλά ο Boelcke ήταν ήρωας».

• Προσπαθήστε να εξασφαλίσετε το πάνω χέρι πριν επιτεθείτε. Εάν είναι δυνατόν, κρατήστε τον ήλιο πίσω σας.
• Συνεχίστε πάντα με μια επίθεση που έχετε αρχίσει.
• Μόνο πυρκαγιά σε κοντινή απόσταση και στη συνέχεια μόνο όταν ο αντίπαλος είναι σωστά στο βλέμμα σας.
• Θα πρέπει πάντα να προσπαθείτε να κρατάτε τα μάτια σας στον αντίπαλό σας, και ποτέ μην αφήνετε τον εαυτό σας να εξαπατηθεί από ruses.
• Σε κάθε είδους επίθεση, είναι σημαντικό να προσβάλλετε τον αντίπαλό σας από πίσω.
• Εάν ο αντίπαλός σας βουτά σε σας, μην προσπαθήσετε να περάσετε την επίθεσή του, αλλά πετάξτε για να το αντιμετωπίσετε.
• Όταν πάνω από τις γραμμές του εχθρού, μην ξεχνάτε ποτέ τη δική σας γραμμή υποχώρησης.
• Συμβουλή για μοίρες: Καταρχήν, είναι καλύτερα να επιτεθείτε σε ομάδες των τεσσάρων ή έξι. Αποφύγετε δύο αεροσκάφη να επιτίθενται στον ίδιο αντίπαλο.

• Άσσοι πιλότοι: Oswald Boelcke
• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Oswald Boelcke