Μια βιογραφία του υπολοχαγού στρατηγού Sir George Prévost

Γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ στις 19 Μαΐου 1767, ο Γιώργος Πρέβοστ ήταν γιος του στρατηγού Αυγουστίν Πρέβοστ και της συζύγου του Νανέτ. Ένας αξιωματικός σταδιοδρομίας στο βρετανικό στρατό, ο πρεσβύτερος Prévost είδε την υπηρεσία στο Μάχη του Κεμπέκ κατά τη διάρκεια της Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο καθώς και με επιτυχία υπερασπίστηκε τη Σαβάνα κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση. Μετά από κάποια σχολική εκπαίδευση στη Βόρεια Αμερική, ο Γιώργος Πρέβοστ ταξίδεψε στην Αγγλία και την Ήπειρο για να λάβει το υπόλοιπο της εκπαίδευσής του. Στις 3 Μαΐου 1779, παρά το γεγονός ότι ήταν μόνο έντεκα ετών, έλαβε προμήθεια ως σημάδι στη μονάδα του πατέρα του, το 60ο σύνταγμα των ποδιών. Τρία χρόνια αργότερα, ο Prévost μεταφέρθηκε στο 47ο Σύνταγμα των ποδιών με την τάξη του υπολοχαγού.

Η άνοδος του Prévost συνεχίστηκε το 1784 με ανύψωση σε καπετάνιο στο 25ο σύνταγμα ποδιών. Αυτές οι προσφορές έγιναν δυνατές καθώς ο παππούς του ήταν σε πλούσιο τραπεζίτη στο Άμστερνταμ και ήταν σε θέση να παρέχει κεφάλαια για την αγορά προμηθειών. Στις 18 Νοεμβρίου του 1790, ο Prévost επέστρεψε στο 60ο σύνταγμα με βαθμό μεγάλων. Μόλις είκοσι τριών ετών, σύντομα είδε δράση στο

Φτάνοντας στην Αγία Λουκία, η οποία είχε καταγραφεί από τους Γάλλους, ο Prévost κέρδισε επαίνους από τους τοπικούς καλλιεργητές για τη γνώση της γλώσσας τους και την άψογη διοίκηση του νησιού. Πτώση άρρωστος, επέστρεψε για λίγο στη Βρετανία το 1802. Ανακτώντας, ο Πρέβοστ διορίστηκε για να υπηρετήσει ως κυβερνήτης της Δομίνικα που πέφτει. Την επόμενη χρονιά, κατάφερε να κρατήσει με επιτυχία το νησί κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας εισβολής από τους Γάλλους και κατέβαλε προσπάθεια να διεκδικήσει την Αγία Λουκία που είχε πέσει νωρίτερα. Προωθούμενη σε γενικό στρατηγό την 1η Ιανουαρίου 1805, ο Prévost πήρε άδεια και επέστρεψε στο σπίτι. Ενώ στη Βρετανία, διέταξε δυνάμεις γύρω από το Πόρτσμουθ και έγινε βαρονέτο για τις υπηρεσίες του.

Έχοντας καθιερώσει ένα επιτυχημένο διαχειριστή, ο Prévost ανταμείφθηκε στις 15 Ιανουαρίου 1808 με τη θέση του υποδιοικητή κυβερνήτη της Nova Scotia και της τοπικής τάξης γενικού υπολοχαγού. Υποθέτοντας αυτή τη θέση, προσπάθησε να βοηθήσει τους εμπόρους από τη Νέα Αγγλία παρακάμπτοντας τον αποκλεισμό του προέδρου Τόμας Τζέφερσον στο βρετανικό εμπόριο, δημιουργώντας ελεύθερους λιμένες στη Νέα Σκοτία. Επιπλέον, ο Prévost προσπάθησε να ενισχύσει την άμυνα της Nova Scotia και τροποποίησε τους νόμους της τοπικής πολιτοφυλακής για να δημιουργήσει μια αποτελεσματική δύναμη για να συνεργαστεί με τον βρετανικό στρατό. Στις αρχές του 1809, διέταξε μέρος των βρετανικών δυνάμεων προσγείωσης κατά τη διάρκεια της εισβολής του αντιναυάρχου Sir Alexander Cochrane και του υπολοχαγού George Beckwith στη Μαρτινίκα. Επιστρέφοντας στη Νέα Σκοτία μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της εκστρατείας, εργάστηκε για τη βελτίωση της τοπικής πολιτικής, αλλά επικρίθηκε επειδή προσπάθησε να αυξήσει τη δύναμη της εκκλησίας της Αγγλίας.

Το Μάιο του 1811, ο Prévost έλαβε εντολές να αναλάβει τη θέση του κυβερνήτη του Κάτω Καναδά. Λίγο καιρό αργότερα, στις 4 Ιουλίου, έλαβε προαγωγή όταν ήταν μόνιμα ανυπόστατος στην τάξη υπολοχαγού στρατηγού και έγινε επικεφαλής διοικητής βρετανικών δυνάμεων στη Βόρεια Αμερική. Ακολούθησε ραντεβού στη θέση του αρχηγού του Βρετανικού Βορρά Αμερικής στις 21 Οκτωβρίου. Καθώς οι σχέσεις μεταξύ της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών καθίσταντο όλο και πιο έντονες, ο Prévost εργάστηκε για να εξασφαλίσει την πίστη των Καναδών σε περίπτωση έκρηξης μιας σύγκρουσης. Μεταξύ των ενεργειών του ήταν η αυξημένη ένταξη των Καναδών στο Νομοθετικό Συμβούλιο. Αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν αποτελεσματικές, καθώς οι Καναδοί παρέμειναν πιστοί όταν Πόλεμος του 1812 άρχισε τον Ιούνιο του 1812.

Χωρίς τους άνδρες και τις προμήθειες, ο Prévost ανέλαβε σε μεγάλο βαθμό μια αμυντική στάση με στόχο να κρατήσει όσο το δυνατόν περισσότερο τον Καναδά. Σε μια σπάνια επιθετική δράση στα μέσα Αυγούστου, ο υπάλληλός του στον Άνω Καναδά, Ο στρατηγός Ισάκ Μπροκ, πετυχημένος σε συλλαμβάνοντας το Ντιτρόιτ. Τον ίδιο μήνα, μετά την κατάργηση από το Κοινοβούλιο των εντολών στο Συμβούλιο που ήταν μία από τις δικαιολογίες των Αμερικανών για τον πόλεμο, ο Prévost προσπάθησε να διαπραγματευτεί μια τοπική εκεχειρία. Η πρωτοβουλία αυτή απορρίφθηκε γρήγορα από τον Πρόεδρο James Madison και οι μάχες συνεχίστηκαν το φθινόπωρο. Αυτό είδε τα αμερικανικά στρατεύματα να γυρίσουν πίσω στο Μάχη των Queenston Heights και ο Μπλοκ σκοτώθηκε. Αναγνωρίζοντας τη σημασία των Μεγάλων Λιμνών στη σύγκρουση, το Λονδίνο απέστειλε τον Commodore Sir James Yeo να κατευθύνει ναυτικές δραστηριότητες σε αυτά τα υδατικά συστήματα. Αν και ανέφερε απευθείας στο Ναυαρχείο, ο Yeo έφτασε με οδηγίες να συντονίσει στενά με τον Prévost.

Εργάζοντας με τον Yeo, ο Prévost πραγματοποίησε επίθεση εναντίον της αμερικανικής ναυτικής βάσης στο Sackett's Harbour, NY στα τέλη Μαΐου του 1813. Ερχόμενοι στην ξηρά, τα στρατεύματά του αποκρούστηκαν από τη φρουρά του ταξίαρχου στρατηγού Ιακώβ Μπράουν και αποσύρθηκαν πίσω στο Κίνγκστον. Αργότερα εκείνο το έτος, οι δυνάμεις του Prévost υπέστησαν α ήττα στη λίμνη Erie, αλλά πέτυχε να επιστρέψει μια αμερικανική προσπάθεια να πάρει το Μόντρεαλ Chateauguay και Το αγρόκτημα του Crysler. Το επόμενο έτος οι βρετανικές περιουσίες ήταν αχνές την άνοιξη και το καλοκαίρι καθώς οι Αμερικανοί πέτυχαν επιτυχίες στη δύση και στη χερσόνησο του Νιαγάρα. Με την ήττα του Ναπολέοντα την άνοιξη, το Λονδίνο άρχισε να μεταφέρει βετεράνους στρατιώτες, οι οποίοι είχαν υπηρετήσει κάτω από το Δούκας του Ουέλλινγκτον, στον Καναδά για την ενίσχυση του Prévost.

Έχοντας λάβει πάνω από 15.000 άνδρες για να ενισχύσει τις δυνάμεις του, ο Prévost άρχισε να σχεδιάζει μια εκστρατεία για να εισβάλει στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του διαδρόμου Lake Champlain. Αυτό ήταν περίπλοκο από τη ναυτική κατάσταση στη λίμνη που είδε ο καπετάνιος Γιώργος Downie και Κύριος Διοικητής Thomas Macdonough που ασχολούνται με έναν αγώνα δρόμου. Ο έλεγχος της λίμνης ήταν κρίσιμος, όπως ήταν απαραίτητος για την επαναφορά του στρατού του Prévost. Αν και απογοητευμένος από τις ναυτικές καθυστερήσεις, ο Prévost άρχισε να κινείται νότια στις 31 Αυγούστου με περίπου 11.000 άνδρες. Αντιτίθετο σε περίπου 3.400 Αμερικανούς, με επικεφαλής τον Ταξίαρχο Αλέξανδρο Μακόμπ, ο οποίος ανέλαβε μια αμυντική θέση πίσω από τον ποταμό Σαρανάκ. Προχωρώντας αργά, οι Βρετανοί παρεμποδίστηκαν από τα προβλήματα εντολών, καθώς ο Πρέβοστ συγκρούστηκε με τους βετεράνους του Γουέλινγκτον πάνω από την ταχύτητα της πρόωρης εκκέντησης και με τα χάλια, όπως φορώντας σωστές στολές.

Φτάνοντας στην αμερικανική θέση, ο Prévost σταμάτησε πάνω από το Saranac. Αναζητώντας δυτικά, οι άντρες του βρήκαν ένα βόδι πέρα ​​από τον ποταμό που θα τους επέτρεπε να επιτεθούν στην αριστερή πλευρά της αμερικανικής γραμμής. Σχεδιάζοντας την απεργία στις 10 Σεπτεμβρίου, ο Prévost προσπάθησε να φτιάξει ένα ματς ενάντια στο μέτωπο του Macomb, ενώ επιτέθηκε στο πλευρό του. Αυτές οι προσπάθειες επρόκειτο να συμπέσουν με τον Downie που επιτέθηκε στο MacDonough στη λίμνη. Η συνδυασμένη λειτουργία καθυστέρησε μια μέρα όταν δυσμενείς άνεμοι εμπόδισαν τη ναυτική αντιπαράθεση. Προχωρώντας στις 11 Σεπτεμβρίου, ο Downie καταστράφηκε αποφασιστικά στο νερό από τον MacDonough.

Στην άκρη, ο Prévost δοκιμάστηκε προσεκτικά προς τα εμπρός, ενώ η πλευρική δύναμη του έχασε το βόδι και έπρεπε να πολεμήσει. Εντοπίζοντας το βόδι, μπήκαν σε δράση και είχαν επιτυχία όταν έφτασε μια εντολή ανάκλησης από το Prévost. Αφού έμαθε για την ήττα του Downie, ο βρετανός διοικητής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οποιαδήποτε νίκη επί της γης δεν θα είχε νόημα. Παρά τις έντονες διαμαρτυρίες από τους υφισταμένους του, ο Prévost άρχισε να αποχωρεί από τον Καναδά εκείνο το βράδυ. Απογοητευμένος από την έλλειψη φιλοδοξίας και επιθετικότητας του Prévost, το Λονδίνο απέστειλε τον στρατηγό-κύριο Sir George Murray να τον ανακουφίσει τον Δεκέμβριο. Φτάνοντας στις αρχές του 1815, έδωσε τις εντολές του στο Prévost λίγο μετά την άφιξη των ειδήσεων ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει.

Μετά τη διάλυση της πολιτοφυλακής και την αποδοχή ευχαριστιών από τη συνέλευση στο Κεμπέκ, ο Πρέβοστ αναχώρησε από τον Καναδά στις 3 Απριλίου. Αν και αμηχανία από το χρονοδιάγραμμα της ανακούφισης του, οι αρχικές του εξηγήσεις για το γιατί η εκστρατεία του Plattsburgh απέτυχε έγιναν αποδεκτές από τους ανωτέρους του. Λίγο αργότερα, οι ενέργειες του Prévost επικρίθηκαν έντονα από τις επίσημες εκθέσεις του Βασιλικού Ναυτικού καθώς και από τον Yeo. Αφού ζήτησε από δικαστήριο-πολεμικό να καθαρίσει το όνομά του, ακρόαση είχε οριστεί για τις 12 Ιανουαρίου 1816. Με το Prévost σε κακή υγεία, το πολεμικό δικαστήριο καθυστέρησε μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου. Ο Prévost υπέφερε από πικρία, πέθανε στις 5 Ιανουαρίου, ακριβώς ένα μήνα πριν από την ακρόασή του. Αν και ένας αποτελεσματικός διαχειριστής που υπερασπίστηκε με επιτυχία τον Καναδά, το όνομά του δεν ήταν ποτέ εκκαθαρισμένο παρά τις προσπάθειες της συζύγου του. Τα ερείπια του Prévost θάφτηκαν στην εκκλησία της Αγίας Μαρίας της Παναγίας στο Ανατολικό Barnet.

• Πόλεμος του 1812: ο Sir George Prevost
• Σειρά Ναπολέοντα: Sir George Prevost
• 1812: Sir George Prevost