Ο ναύαρχος Γιώργος Ρόντνεϊ στην Αμερικανική Επανάσταση

Ο George Brydges Rodney γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1718 και βαφτίστηκε τον επόμενο μήνα στο Λονδίνο. Ο γιος του Henry και Mary Rodney, ο Γιώργος γεννήθηκε σε μια καλά συνδεδεμένη οικογένεια. Ένας βετεράνος του πολέμου της ισπανικής διαδοχής, ο Henry Rodney είχε υπηρετήσει στον στρατό και το ναυτικό σώμα πριν χάσει ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων της οικογένειας στο Bubble της Νότιας Θάλασσας. Αν και αποστέλλεται στη Σχολή Harrow, ο νεότερος Rodney έφυγε το 1732 για να δεχθεί ένα ένταλμα στο Βασιλικό Ναυτικό. Καταχωρήθηκε στο HMS Σάντερλαντ (60 όπλα), αρχικά χρησίμευσε ως εθελοντής πριν γίνει άνθρωπος. Μεταφορά στο HMS Μεγάλο θωρηκτό δύο χρόνια αργότερα, ο Rodney ήταν καθοδηγημένος από τον καπετάνιο Henry Medley. Μετά από έναν χρόνο διαμονής στη Λισαβόνα, είδε υπηρεσία σε πολλά πλοία και ταξίδεψε στη Νιούφαουντλαντ για να βοηθήσει στην προστασία του βρετανικού αλιευτικού στόλου.

Αν και ένας ικανός νέος αξιωματικός, Rodney επωφελήθηκε από τη σύνδεσή του με τον δούκα του Chandos και προήχθη σε υπολοχαγό στις 15 Φεβρουαρίου 1739. Ενώ υπηρετούσε στη Μεσόγειο, ταξίδευε στο HMS

Το 1746, ο Rodney ανέλαβε το HMS Αετός (60) και περιόρισε τις δυτικές προσεγγίσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατέλαβε το πρώτο του βραβείο, έναν ισπανό ιδιοκτήτη 16 οπλών. Φρέσκο ​​από αυτό το θρίαμβο, έλαβε εντολές να συμμετάσχει Ο ναύαρχος Γιώργος Ανσον's Δυτική Μοίρα το Μάιο. Λειτουργώντας στο κανάλι και στα ανοικτά των γαλλικών ακτών, Αετός και έλαβε μέρος στη σύλληψη δεκαέξι γαλλικών πλοίων. Τον Μάιο του 1747, ο Rodney έχασε την Πρώτη Μάχη του Cape Finisterre όταν παρέλειπε να απονείμει βραβείο στην Kinsale. Αφήνοντας τον στόλο μετά τη νίκη, ο Άνσον έδωσε εντολή στον ναύαρχο Έντουαρντ Χάουκε. Ιστιοπλοΐα με την Hawke, Αετός πήρε μέρος στη Δεύτερη Μάχη του Cape Finisterre στις 14 Οκτωβρίου. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, Rodney προσέλαβε δύο γαλλικά πλοία της γραμμής. Ενώ κάποιος τράβηξε μακριά, συνέχισε να ασχολείται με τον άλλο μέχρι Αετός κατέστη ακατάλληλη μετά την εκτόξευση του τροχού της.

Με την υπογραφή της συνθήκης του Aix-la-Chapelle και το τέλος του πολέμου, ο Rodney πήρε Αετός στο Πλύμουθ όπου είχε παροπλισθεί. Οι ενέργειές του κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης τον κέρδισαν γύρω στα £ 15,000 σε χρηματικά έπαθλα και παρείχαν κάποιο βαθμό οικονομικής ασφάλειας. Τον επόμενο Μάιο, ο Rodney έλαβε ραντεβού ως κυβερνήτης και αρχηγός της Newfoundland. Ιστιοπλοΐα στο HMS ΟΥΡΑΝΙΟ ΤΟΞΟ (44), κατείχε τον προσωρινό βαθμό commodore. Ολοκληρώνοντας το καθήκον αυτό το 1751, ο Rodney άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για την πολιτική. Αν και η πρώτη του προσφορά για το Κοινοβούλιο απέτυχε, εξελέγη βουλευτής για το Saltash το 1751. Αφού αγόρασε ένα κτήμα στο Old Alresford, ο Rodney συναντήθηκε και παντρεύτηκε τη Jane Compton, την αδελφή του κόμης του Northampton. Το ζευγάρι είχε τρία παιδιά πριν από το θάνατο του Jane το 1757.

Το 1756, η Βρετανία εισήγαγε επίσημα το Επτά χρόνια πολέμου μετά από μια γαλλική επίθεση στη Μινόρκα. Ο κατηγορούμενος για την απώλεια του νησιού τοποθετήθηκε στον ναύαρχο John Byng. Με δικαστήριο, ο Byng καταδικάστηκε σε θάνατο. Έχοντας δραπετεύσει από την εξυπηρέτηση στο πολεμικό δικαστήριο, Rodney άσκησε έμπρακτη προσπάθεια για την αλλαγή της ποινής, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το 1757, ο Rodney ταξίδεψε στο HMS Δουβλίνο (74) ως μέρος της επιδρομής του Hawke στη Rochefort. Την επόμενη χρονιά, κατευθύνθηκε να μεταφέρει Ο στρατηγός Jeffery Amherst σε όλο τον Ατλαντικό για να επιβλέπει το Πολιορκία του Louisbourg. Καταγράφοντας ένα γαλλικό ανατολικό Indiaman καθ 'οδόν, ο Rodney επικρίθηκε αργότερα ότι έβαλε τα έπαθλα μπροστά από τις παραγγελίες του. Συνδυάζοντας τον στόλο του ναυάρχου Edward Boscawen από το Louisbourg, ο Rodney παρέδωσε τον στρατηγό και λειτουργούσε κατά της πόλης μέσα από τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.

Τον Αύγουστο, ο Rodney ταξίδεψε σε ένα μικρό στόλο που μετέφερε στη Βρετανία την ηττημένη φρουρά του Louisbourg σε αιχμαλωσία. Προωθούμενο στο ναυάρχιο στις 19 Μαΐου 1759, άρχισε τις επιχειρήσεις εναντίον γαλλικών δυνάμεων εισβολής στη Χάβρη. Χρησιμοποιώντας βομβαρδιστικά πλοία, επιτέθηκε στο γαλλικό λιμάνι στις αρχές Ιουλίου. Προκαλώντας σημαντικές ζημιές, ο Rodney χτύπησε ξανά τον Αύγουστο. Τα γαλλικά σχέδια εισβολής ακυρώθηκαν αργότερα εκείνο το έτος μετά από μεγάλες ναυτικές ήττες στο Λάγος και το Λάος Quiberon Bay. Αναλυτικά για τον αποκλεισμό της γαλλικής ακτής μέχρι το 1761, ο Rodney έλαβε τότε εντολή μιας βρετανικής αποστολής με αποστολή να καταλάβει το πλούσιο νησί της Μαρτινίκας.

Περνώντας στην Καραϊβική, το στόλο του Rodney, σε συνδυασμό με τον στρατηγό κύριο Robert Monckton οι δυνάμεις του εδάφους, διεξήγαγαν μια επιτυχημένη εκστρατεία εναντίον του νησιού, καθώς και κατέλαβαν την Αγία Λουκία και την Γρενάδα. Ολοκληρώνοντας τις επιχειρήσεις στα νησιά Leeward, ο Rodney κινήθηκε προς τα βορειοδυτικά και ενώθηκε με το στόλο του αντιναύαρχου George Pocock για μια εκστρατεία κατά της Κούβας. Επιστρέφοντας στη Βρετανία στο τέλος του πολέμου το 1763, έμαθε ότι είχε προαχθεί σε αντιναύαρχο. Δημιούργησε βαρονέτα το 1764, εξέλεξε να ξαναπαντρευτεί και να παντρευτεί την Henrietta Clies αργότερα εκείνο το έτος. Παρόντας ως κυβερνήτης του νοσοκομείου του Γκρήνουιτς, ο Rodney και πάλι έτρεξε για το Κοινοβούλιο το 1768. Αν και κέρδισε, η νίκη του κόστισε μεγάλο μέρος της τύχης του. Μετά από άλλα τρία χρόνια στο Λονδίνο, ο Rodney αποδέχτηκε την θέση του αρχηγού στη Τζαμάικα καθώς και το επίτιμο γραφείο του Αναπληρωτή Ναυάρχου της Μεγάλης Βρετανίας.

Φτάνοντας στο νησί, εργάστηκε επιμελώς για να βελτιώσει τις ναυτικές του εγκαταστάσεις και την ποιότητα του στόλου. Παραμένοντας μέχρι το 1774, ο Rodney αναγκάστηκε να εγκατασταθεί στο Παρίσι καθώς η οικονομική του κατάσταση κατέρρευσε ως αποτέλεσμα των εκλογών του 1768 και της γενικής υπερβολής. Το 1778, ένας φίλος, ο στρατάρχης Μπίρον, τον αντιμετώπισε με τα χρήματα για να εκκαθαρίσει τα χρέη του. Επιστρέφοντας στο Λονδίνο, ο Rodney ήταν σε θέση να εξασφαλίσει την επιστροφή του από τα γραφεία τελετών του για να αποπληρώσει τον Biron. Την ίδια χρονιά προήχθη σε ναύαρχο. Με την αμερικανική επανάσταση ήδη σε εξέλιξη, ο Rodney έγινε αρχιστράτηγος των νησιών Leeward στα τέλη του 1779. Βάζοντας στη θάλασσα συναντήθηκε με τον ναύαρχο Ντον Χουάν ντε Λάνγκαρα από το ακρωτήριο Σαιντ Βίνσεντ στις 16 Ιανουαρίου 1780.

Στην προκύπτουσα μάχη του ακρωτηρίου St. Vincent, ο Rodney συνέλαβε ή κατέστρεψε επτά ισπανικά πλοία προτού προχωρήσει στην επαναφορά του Γιβραλτάρ. Φτάνοντας στην Καραϊβική, ο στόλος του συναντήθηκε με μια γαλλική μοίρα, με επικεφαλής τον Comte de Guichen, στις 17 Απριλίου. Από τη Μαρτινίκα, η παρερμηνεία των σημάτων του Rodney οδήγησε στην κακή εκτέλεση του σχεδίου μάχης. Ως αποτέλεσμα, η μάχη αποδείχθηκε ασαφής, αν και ο Guichen επέλεξε να αποσύρει την εκστρατεία του εναντίον των βρετανικών εκμεταλλεύσεων στην περιοχή. Με την εποχή του τυφώνα πλησιάζει, Rodney πλεύσει βόρεια στη Νέα Υόρκη. Επιστρέφοντας στην Καραϊβική το επόμενο έτος, ο Rodney και ο στρατηγός John Vaughan κατέλαβαν το ολλανδικό νησί του St. Eustatius τον Φεβρουάριο του 1781. Μετά τη σύλληψη, οι δύο αξιωματικοί κατηγορήθηκαν ότι παραμένουν στο νησί για να συγκεντρώσουν τον πλούτο τους αντί να συνεχίσουν να επιδιώκουν στρατιωτικούς στόχους.

Επιστρέφοντας στη Βρετανία αργότερα εκείνο το έτος, ο Rodney υπερασπίστηκε τις ενέργειές του. Καθώς ήταν υποστηρικτής της κυβέρνησης του Λόρδου Βορρά, η συμπεριφορά του στον Άγιο Ευστάτιο έλαβε την ευλογία του Κοινοβουλίου. Συνεχίζοντας το αξίωμά του στην Καραϊβική το Φεβρουάριο του 1782, ο Rodney μετακόμισε για να ασχοληθεί με ένα γαλλικό στόλο κάτω από το Comte de Grasse δύο μήνες αργότερα. Μετά από μια αψιμαχία στις 9 Απριλίου, οι δύο στόλοι συναντήθηκαν στο Μάχη των Saintes στις 12. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, ο βρετανικός στόλος κατάφερε να διεισδύσει στη γαλλική μάχη σε δύο μέρη. Μία από τις πρώτες φορές που χρησιμοποιήθηκε αυτή η τακτική, είχε ως αποτέλεσμα ο Rodney να καταγράψει επτά γαλλικά πλοία της γραμμής, συμπεριλαμβανομένης της ναυαρχίδας του De Grasse Ville de Παρίσι (104). Αν και χαιρετίστηκε ως ήρωας, αρκετοί από τους υφισταμένους του Rodney, συμπεριλαμβανομένου του Samuel Hood, θεώρησαν ότι ο ναύαρχος δεν είχε επιδιώξει τον ξυλοδαρμό εχθρό με αρκετή δύναμη.

Η νίκη του Rodney παρείχε μια πολύ αναγκαία ώθηση στο βρετανικό ηθικό μετά από βασικές ήττες στο Μάχες του Chesapeake και Yorktown το προηγούμενο έτος. Πλεύση για τη Βρετανία, έφτασε τον Αύγουστο για να διαπιστώσει ότι είχε ανυψωθεί στο Baron Rodney του Rodney Stoke και ότι το Κοινοβούλιο του είχε ψηφίσει ετήσια σύνταξη ύψους £ 2.000. Εκλέγοντας να αποσυρθεί από την υπηρεσία, ο Rodney απέσυρε επίσης από τη δημόσια ζωή. Αργότερα ξαφνικά πέθανε στις 23 Μαΐου 1792 στο σπίτι του στην πλατεία Ανόβερου στο Λονδίνο.

• Γιώργος Ροντέι: Τακτικός πρωτοπόρος
• Βασιλικό Ναυτικό Μουσείο: Γιώργος Ρόντνεϊ
• Κυβερνητικό σπίτι: Γιώργος Ρόντνεϊ