Αγαπημένος Άσσος: Γιώργος Γκουινέμερ

Γεννημένος στις 24 Δεκεμβρίου 1894, ο Georges Guynemer ήταν γιος μιας πλούσιας οικογένειας από την Compiègne. Ένα αδύναμο και ασθενικό παιδί, ο Guynemer εκπαιδεύτηκε στο σπίτι μέχρι την ηλικία των δεκατεσσάρων ετών, όταν ήταν εγγεγραμμένος στο Lycée de Compiègne. Ένας οδηγημένος μαθητής, Guynemer δεν ήταν έμπειρος στον αθλητισμό, αλλά έδειξε μεγάλη ικανότητα στην σκοποβολή. Επισκεπτόμενος στο εργοστάσιο αυτοκινήτων Panhard ως παιδί, ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για τη μηχανική, αν και το αληθινό πάθος του έγινε αεροπορία μετά από πτήσεις για πρώτη φορά το 1911. Στο σχολείο, συνέχισε να υπερέχει και πέρασε τις εξετάσεις του με υψηλές τιμές το 1912.

Όπως και στο παρελθόν, η υγεία του σύντομα άρχισε να αποτυγχάνει και οι γονείς του Guynemer τον πήγαν στα νότια της Γαλλίας για να ανακάμψουν. Μέχρι τη στιγμή που είχε ξανακερδίσει τη δύναμή του, Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ξεσπάσει. Αμέσως μετά την υποβολή αίτησης στον Aviation Militaire (Γαλλική Αεροπορική Υπηρεσία), ο Guynemer απορρίφθηκε λόγω των προβλημάτων υγείας του. Για να μην αποθαρρυνθεί, πέτυχε τελικά την ιατρική εξέταση στην τέταρτη προσπάθεια μετά την παρέμβαση του πατέρα του για λογαριασμό του. Ανατέθηκε στον Παού ως μηχανικό στις 23 Νοεμβρίου 1914, ο Guynemer πίεσε συστηματικά τους προϊσταμένους του να του επιτρέψουν να ακολουθήσει εκπαίδευση πτήσης.

Η επιμονή του Guynemer τελικά αποδιδόταν και τον έστειλε στο σχολείο πτήσεων το Μάρτιο του 1915. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του, ήταν γνωστός για την αφοσίωσή του στην εκμάθηση των χειριστηρίων και των οργάνων του αεροσκάφους, καθώς και σε επανειλημμένα μανούβρες. Αποφοίτησε, προήχθη σε σωματικό σώμα στις 8 Μαΐου και ανατέθηκε στο Escadrille MS.3 στο Vauciennes. Δύο μονοθέσια Morane-Saulnier L, Guynemer απογειώθηκε στην πρώτη του αποστολή στις 10 Ιουνίου με τον ιδιωτικό Jean Guerder ως παρατηρητή του. Στις 19 Ιουλίου, ο Guynemer και ο Gueder σημείωσαν την πρώτη τους νίκη όταν κατέλαβαν ένα γερμανικό Aviatik και έλαβαν τον Médaille Militaire.

Μετάβαση στο Nieuport 10 και μετά στο Nieuport 11, Ο Guynemer συνέχισε να έχει επιτυχία και έγινε άσσος στις 3 Φεβρουαρίου του 1916, όταν κατέπεσε δύο γερμανικά αεροσκάφη. Αντιγραφή του αεροσκάφους Le Vieux Charles (Old Charles) σε σχέση με ένα καλά άρεσε πρώην μέλος της μοίρας, Guynemer τραυματίστηκε στο χέρι και το πρόσωπο στις 13 Μαρτίου από θραύσματα του αλεξήνεμου. Στέλνοντας σπίτι για να ανακάμψει, προήχθη στη δεύτερη υπολοχαγό στις 12 Απριλίου. Επιστρέφοντας στη δράση στα μέσα του 1916, του δόθηκε νέος Nieuport 17. Αν πάρει εκεί όπου έφυγε, έφθασε στα 14 στα τέλη Αυγούστου.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, η μοίρα του Guynemer, που τώρα επαναπροσδιορίστηκε το Escadrille N.3, έγινε μια από τις πρώτες μονάδες για να αποκτήσει το νέο SPAD VII μαχητής. Αμέσως μετά από το αεροσκάφος, ο Guynemer έριξε έναν Aviatik C.II πάνω από το Hyencourt δύο ημέρες μετά τη λήψη του νέου μαχητή του. Στις 23 Σεπτεμβρίου, κατέλυσε δύο ακόμη εχθρικά αεροσκάφη (συν ένα ανεπιβεβαίωτο τρίτο), αλλά χτυπήθηκε από φιλικό αντιαεροπορικό πυρσό κατά την επιστροφή στη βάση. Αναγκασμένος να κάνει μια προσγείωση με συντριβή, πίστευε την ανθεκτικότητα του SPAD για να τον σώζει σε αντίκτυπο. Όλοι είπαν, Guynemer είχε υποτιμηθεί επτά φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας του.

Ένας άσος μεγάλης φήμης, ο Guynemer χρησιμοποίησε τη θέση του για να συνεργαστεί με το SPAD για τη βελτίωση των μαχητών τους. Αυτό οδήγησε σε βελτιώσεις στο SPAD VII και στην ανάπτυξη του διαδόχου του SPAD XIII. Ο Guynemer πρότεινε επίσης να τροποποιηθεί το SPAD VII για να φιλοξενήσει ένα κανόνι. Το αποτέλεσμα ήταν το SPAD XII, μια μεγαλύτερη έκδοση του VII, που περιείχε ένα πυροβόλο 37 χιλιοστών που πυροδότησε τον άξονα του έλικα. Ενώ το SPAD ολοκλήρωσε το XII, ο Guynemer συνέχισε να πετάει πάνω στα χαρακώματα με μεγάλη επιτυχία. Προωθήθηκε στον υπολοχαγό στις 31 Δεκεμβρίου 1916, ολοκλήρωσε το έτος με 25 φόνους.

Καταπολεμώντας την άνοιξη, ο Guynemer κατάφερε να πετύχει τριπλή δολοφονία στις 16 Μαρτίου, πριν βελτιώσει το κατόρθωμα αυτό με τετραπλό σκοτώσει στις 25 Μαΐου. Τον Ιούνιο, ο Guynemer ανέλαβε το διάσημο άσο Ernst Udet, αλλά ας πάει σε ένα σημάδι της ιπποδρομικής ιπποσύνης όταν τα όπλα της Γερμανίας μπλοκαριστούν. Τον Ιούλιο, ο Guynemer έλαβε τελικά το SPAD XII του. Διπλασιάζοντας τον μαχητή που εξοπλίστηκε με κανόνια, το "Magic Machine" του, σημείωσε δύο επιβεβαιωμένα σκοτώσει με το κανόνι των 37mm. Λαμβάνοντας λίγες μέρες για να επισκεφτεί την οικογένειά του εκείνο τον μήνα, απέρριψε τα λόγια του πατέρα του για να μεταβεί σε θέση εκπαίδευσης με τον Aviation Militaire.

Βάζοντας το 50ό του σκοτώσει στις 28 Ιουλίου, ο Guynemer έγινε τοστ της Γαλλίας και εθνικός ήρωας. Παρά την επιτυχία του στο SPAD XII, τον εγκατέλειψε για το SPAD XIII τον Αύγουστο και συνέχισε την εναέρια επιτυχία του σημειώνοντας μια νίκη τον 20ο. Ο 53ος γενικός του, ήταν να είναι ο τελευταίος του. Ανακαλώντας την 11η Σεπτεμβρίου, ο Guynemer και ο Υποπληρωτής Benjamin Bozon-Verduraz επιτέθηκαν σε ένα γερμανικό διθέσιο βορειοανατολικά του Ypres. Μετά από κατάδυση στον εχθρό, ο Bozon-Verduraz είδε μια πτήση οκτώ Γερμανών μαχητών. Αποφεύγοντας τους, πήγε στην αναζήτηση του Guynemer, αλλά ποτέ δεν τον βρήκε.

Επιστρέφοντας στο αεροδρόμιο, ρώτησε αν ο Guynemer επέστρεψε αλλά του είπαν ότι δεν είχε. Καταγεγραμμένος ως λείπει σε δράση για ένα μήνα, ο θάνατος του Guynemer επιβεβαιώθηκε τελικά από τους Γερμανούς που δήλωσαν ότι ένας λοχίας στο 413ο Σύνταγμα βρήκε και αναγνώρισε το σώμα του πιλότου. Τα ερείπια του δεν ανακτήθηκαν ποτέ, καθώς το πυροβολικό του πυροβολικού ανάγκασε τους Γερμανούς να επιστρέψουν και να καταστρέψουν τον τόπο συντριβής. Ο λοχίας ανέφερε ότι ο Guynemer είχε πυροβοληθεί στο κεφάλι και ότι το πόδι του ήταν σπασμένο. Ο υπολοχαγός Kurt Wissemann της Jasta 3 είχε επίσημα πιστώσει με την κατάκτηση του γαλλικού άσου.

Το σύνολο των 53 σκορπιστών του Guynemer του επέτρεψε να τερματίσει ως ο δεύτερος υψηλότερος άσσος βαθμολογίας της πρώτης παγκόσμιας κατάρρευσης στη Γαλλία René Fonck ο οποίος κατέλυσε 75 εχθρικά αεροσκάφη.

• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: ο Γιώργος Γκουινέμερ
• Ace Πιλότοι: Γιώργος Γκουϊνέμερ
• Ιστορικό: Georges Guynemer