Αμερικανός Cavalier: Αντισυνταγματάρχης Γιώργος Α. Custer

Ο γιος του Emanuel Henry Custer και η Marie Ward Kirkpatrick, ο Γιώργος Armstrong Custer γεννήθηκε στο New Rumley, OH στις 5 Δεκεμβρίου 1839. Μια μεγάλη οικογένεια, οι Custers είχαν πέντε δικά τους παιδιά καθώς και αρκετές από το προηγούμενο γάμο της Marie. Σε νεαρή ηλικία, ο Γιώργος στάλθηκε για να ζήσει με τον μισό αδελφό του και τον γαμπρό του στο Μόνρο, Μιχ. Ενώ ζούσε εκεί, παρακολούθησε το McNeely Normal School και έκανε μικρές δουλειές γύρω από την πανεπιστημιούπολη για να βοηθήσει να πληρώσει για το δωμάτιό του και το διοικητικό συμβούλιο. Μετά την αποφοίτησή του το 1856, επέστρεψε στο Οχάιο και δίδαξε το σχολείο.

Αποφασίζοντας ότι η διδασκαλία δεν τον ταιριάζει, ο Custer εγγράφηκε στην Αμερικανική Στρατιωτική Ακαδημία. Ένας αδύναμος φοιτητής, ο χρόνος του στο West Point μαστίζεται από σχεδόν κάθε απέλαση σε κάθε όρος για υπερβολικές μειονεκτήματα. Αυτοί συνήθως κερδίζονταν από την τάση του να τραβάει φάρσες σε συναδέλφους. Αποφοιτώντας τον Ιούνιο του 1861, ο Custer τελείωσε τελευταία στην τάξη του. Παρόλο που μια τέτοια απόδοση κανονικά θα τον είχε προσπεράσει μια σκοτεινή απόσπαση και μια σύντομη καριέρα, ο Custer επωφελήθηκε από το ξέσπασμα της

Αναφορά για το καθήκον, είδε την υπηρεσία στο Πρώτη μάχη του Bull Run (21 Ιουλίου 1861), όπου ενεργούσε ως δρομέας μεταξύ Ο στρατηγός Winfield Scott και Ο στρατηγός κ. Irvin McDowell. Μετά τη μάχη, ο Custer αναδιατάχθηκε στο 5ο ιππικό και στάλθηκε νότια για να συμμετάσχει Ο στρατηγός Γεώργιος McClellan Εκστρατεία χερσονήσου. Στις 24 Μαΐου 1862, ο Custer έπεισε έναν συνταγματάρχη να του επιτρέψει να επιτεθεί σε μια συνοριακή θέση στον ποταμό Chickahominy με τέσσερις εταιρείες του πεζικού του Μίτσιγκαν. Η επίθεση ήταν επιτυχής και 50 Συμμαχικοί συνελήφθησαν. Εντυπωσιασμένος, ο McClellan έβγαλε τον Custer στο προσωπικό του ως βοηθός στρατοπέδου.

Ενώ υπηρετούσε στο προσωπικό του McClellan, ο Custer ανέπτυξε την αγάπη του για δημοσιότητα και άρχισε να εργάζεται για να προσελκύσει την προσοχή στον εαυτό του. Μετά την απομάκρυνση του McClellan από την διοίκηση το φθινόπωρο του 1862, ο Custer εντάχθηκε στο προσωπικό Γενικός στρατηγός Alfred Pleasonton, ο οποίος ήταν τότε διοικητής ενός τμήματος ιππικού. Γρήγορα να γίνει ο προστατευόμενος διοικητής του, ο Custer έγινε ερωτευμένος με φανταχτερά στολές και εκπαιδεύτηκε στη στρατιωτική πολιτική. Τον Μάιο του 1863, ο Pleasonton προήχθη για να διοικήσει το ιππικό σώμα του στρατού του Potomac. Αν και πολλοί από τους άνδρες του ήταν αποξενωμένοι από τους επιδεικτικούς τρόπους του Custer, εντυπωσιάστηκαν από τη δροσιά του κάτω από τη φωτιά.

Αφού διακρίθηκε ως τολμηρός και επιθετικός διοικητής Σταθμός Brandy και ο Aldie, ο Pleasonton τον προώθησε να παραπέμψει στον γενικό ταξίαρχο, παρά την έλλειψη εμπειρίας του. Με αυτή την προσφορά, ο Custer ανατέθηκε να οδηγήσει μια ταξιαρχία του ιππικού του Μίτσιγκαν στη διαίρεση του Γενικός Ταξίαρχος Judson Kilpatrick. Μετά από την καταπολέμηση του ομότιμου ιππικού στο Ανόβερο και στο Hunterstown, ο Custer και η ταξιαρχία του, που ονομάστηκε "Wolverines", διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στην ιππική μάχη ανατολικά του Gettysburg στις 3 Ιουλίου.

Καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης νότια της πόλης απωθούσαν την επίθεση του Longstreet (Charge Pickett), ο Custer πάλεψε με Γενικός Ταξίαρχος Ντέιβιντ Γκρέγκτης διαίρεσης ενάντια Ο στρατηγός J.E.B. Του Στουαρτ Σύνολο ιππικού. Προσωπικά οδηγώντας τα συντάγματά του στο χτύπημα σε αρκετές περιπτώσεις, ο Κάστερ είχε δύο άλογα πυροβόλησε από κάτω του. Η κορύφωση του αγώνα ήρθε όταν ο Κάστερ οδήγησε ένα φορτωμένο φορτίο του 1ου Μίτσιγκαν το οποίο σταμάτησε την επίθεση της Συνομοσπονδίας. Ο θρίαμβος του ως Gettysburg σημάδεψε το υψηλό σημείο της καριέρας του. Τον επόμενο χειμώνα, ο Custer παντρεύτηκε την Elizabeth Clift Bacon στις 9 Φεβρουαρίου 1864.

Την άνοιξη, ο Custer διατήρησε την εντολή του μετά την αναδιοργάνωση του ιππικού σώματος από το νέο διοικητή του Γενικός στρατηγός Φίλιπ Σέριταν. Συμμετοχή στο Αντιστράτηγος Ulysses S. Grant's Overland Εκστρατεία, Custer είδε δράση στο Ερημιά, Κίτρινη ταβέρνα, και Σταθμός Trevilian. Τον Αύγουστο, ταξίδεψε δυτικά με τη Sheridan ως μέρος των δυνάμεων που στάλθηκαν να ασχοληθούν Ο κ. Jubal Early στην κοιλάδα Shenandoah. Αφού ακολούθησε τις δυνάμεις του Early μετά τη νίκη στο Opequon, προήχθη σε διαίρεση. Σ 'αυτό το ρόλο βοήθησε στην καταστροφή του στρατού του Early Cedar Creek τον Οκτώβριο.

Επιστροφή στο Πετρούπολη μετά την εκστρατεία στην κοιλάδα, το τμήμα του Custer είδε δράση στο Waynesboro, Dinwiddie Court House, και Πέντε Πιρούνια. Μετά από αυτή την τελική μάχη, συνέχισε Γενικός Διευθυντής Robert E. Κατακάθια η αποχώρηση του Στρατού της Βόρειας Βιρτζίνιας μετά την Πετρούπολη έπεσε στις 2/3 Απριλίου 1865. Αποκλείοντας την υποχώρηση του Lee από την Appomattox, οι άνδρες του Custer ήταν οι πρώτοι που έλαβαν μια σημαία εκεχειρίας από τους Συνομιλητές. Ο Custer ήταν παρών στο Η παράδοση του Λι στις 9 Απριλίου, και του δόθηκε ο πίνακας στον οποίο υπογράφηκε ως αναγνώριση της γοητείας του.

Μετά τον πόλεμο, ο Custer επέστρεψε στην τάξη του καπετάνιου και σύντομα θεώρησε ότι εγκατέλειψε το στρατό. Του δόθηκε η θέση του βοηθού στρατηγού του μεξικανικού στρατού του Μπενίτο Χουάρεζ, ο οποίος τότε πολεμούσε τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό, αλλά μπλοκαρίστηκε από την αποδοχή του από το υπουργείο Εξωτερικών. Ένας υπέρμαχος της πολιτικής ανασυγκρότησης του Προέδρου Ανδρέα Τζόνσον, επικρίθηκε από σκληροπυρηνικούς που πίστευαν ότι προσπάθησε να κάνει κάποιες ευνοϊκές προσπάθειες με στόχο την προώθηση. Το 1866, απέρριψε την συνταγματικότητα του όλου μαύρου 10ου ιππικού (Buffalo Soldiers) υπέρ της υποτελούς συνταγματικότητας του 7ου ιππικού.

Επιπλέον, του δόθηκε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μεγάλου στρατηγού υπό την αιγίδα της Sheridan. Μετά την εξυπηρέτηση στο Ο στρατηγός Winfield Scott Hancock 1867 εκστρατεία εναντίον του Cheyenne, Custer αναβλήθηκε για ένα χρόνο για να αφήσει τη θέση του για να δει τη σύζυγό του. Επιστρέφοντας στο σύνταγμα το 1868, ο Custer κέρδισε τη μάχη του ποταμού Washita εναντίον του Black Kettle και του Cheyenne τον Νοέμβριο.

Έξι χρόνια αργότερα, το 1874, ο Custer και το 7ο ιππικό έψαξαν τους Black Hills της Νότιας Ντακότα και επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη χρυσού στο γαλλικό Creek. Αυτή η ανακοίνωση άγγιξε τη χρυσή χρυσή έκρηξη των Black Hills και περαιτέρω έντονες εντάσεις με τα Lakota Sioux και Cheyenne. Σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει τους λόφους, ο Custer αποστέλλεται ως τμήμα μιας μεγαλύτερης δύναμης με εντολές να στρογγυλεύσει τους υπόλοιπους Ινδιάνους στην περιοχή και να τις μεταφέρει σε επιφυλάξεις. Ξεκινώντας από το Ft. Lincoln, ND με το Ταξίαρχο Alfred Terry και μια μεγάλη δύναμη πεζικού, η στήλη κινήθηκε δυτικά με ο στόχος της σύνδεσης με δυνάμεις που έρχονται από τη δύση και τη νότια κάτω από τον συνταγματάρχη John Gibbon και τον ταξίαρχο Γεώργιο Απατεώνας.

Αντιμετωπίζοντας το Sioux και τον Cheyenne στη μάχη του Rosebud στις 17 Ιουνίου 1876, η στήλη του Crook καθυστέρησε. Ο Gibbon, ο Terry και ο Custer συναντήθηκαν αργότερα εκείνο το μήνα και, με βάση ένα μεγάλο ινδικό μονοπάτι, αποφάσισαν να έχουν τον Custer κύκλο γύρω από τους Ινδιάνους ενώ οι άλλοι δύο πλησίασαν με την κύρια δύναμη. Αφού αρνήθηκαν τις ενισχύσεις, συμπεριλαμβανομένων των όπλων Gatling, ο Custer και οι περίπου 650 άνδρες του 7ου ιππικού έφυγαν. Στις 25 Ιουνίου, οι προσκοπιστές του Custer ανέφεραν ότι είδαν το μεγάλο καταυλισμό (900-1800 πολεμιστές) του Sitting Bull και του Crazy Horse κατά μήκος του Little Bighorn River.

Ανησυχώντας για το ενδεχόμενο να διαφύγουν το Sioux και το Cheyenne, ο Custer αποφάσισε απερίσκεπτα να επιτεθεί στο στρατόπεδο μόνο με τους άντρες που έμειναν. Χωρίζοντας τη δύναμή του, διέταξε τον Μάριο Μάρκου Ρήνο να πάρει ένα τάγμα και να επιτεθεί από το νότο, ενώ πήρε άλλο και γύρισε στο βόρειο άκρο του στρατοπέδου. Ο καπετάνιος Frederick Benteen στάλθηκε νοτιοδυτικά με δύναμη αποκλεισμού για να αποφευχθεί οποιαδήποτε απόδραση. Φορτώντας την κοιλάδα, η επίθεση του Ρίνο σταμάτησε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει, με την άφιξη του Benteen να σώζει τη δύναμή του. Στα βόρεια, ο Custer επίσης σταμάτησε και οι ανώτεροι αριθμοί τον ανάγκασαν να υποχωρήσει. Με τη γραμμή του σπασμένη, η υποχώρηση έγινε αποδιοργανωμένη και ολόκληρη η δύναμη των 208 ανθρώπων της σκοτώθηκε κάνοντας την "τελευταία στάση".

• PBS: George A. Custer
• Custer στον εμφύλιο πόλεμο
• Μάχη του Μικρού Bighorn