Η λέξη μεσαιονικός έχει τις ρίζες της στον λατινικό όρο μέσος όρος ("μέση ηλικία") και τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα, αν και η ιδέα της μέσης ηλικίας ήταν γύρω για αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Εκείνη την εποχή, οι μελετητές θεωρούσαν τη μεσαιωνική περίοδο να ακολουθήσει την πτώση του τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και προηγείται του αναγέννηση. Αυτή η μεσαιωνική εποχή από καιρό αγνοήθηκε ως ασήμαντη σε σύγκριση με τις χρονικές περιόδους που γεφυρώνει.
Πότε ήταν η μεσαιωνική εποχή;
Από τον 19ο αιώνα, οι ορισμοί της μεσαιωνικής εποχής (καθώς και πότε και αν η Ρώμη «έπεσε» και η άποψη της «Αναγέννησης» ως ξεχωριστή χρονική περίοδος) ποικίλουν πολύ. Οι περισσότεροι σύγχρονοι μελετητές θεωρούν ότι η μεσαιωνική περίοδος διαρκεί περίπου από τον 5ο αιώνα έως τον 15ο αιώνα, από το τέλος του Αρχαία περίοδος στην αρχή της Πρώιμης Νεώτερης Εποχής. Φυσικά, οι παράμετροι και των τριών εποχών είναι ρευστοί και εξαρτώνται από τους ιστορικούς που συμβουλευτείτε.
Οι μεθοδεύσεις που έχουν μελετήσει οι μελετητές για τη μεσαιωνική εποχή έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων. Αρχικά,
Μεσαίωνας απολύθηκαν ως «σκοτεινή εποχή» βιαιότητας και άγνοιας, αλλά οι μετέπειτα μελετητές άρχισαν να εκτιμούν τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική, τη μεσαιωνική φιλοσοφία, και η ιδιαίτερη μάρκα της θρησκευτικής αφοσίωσης που προκάλεσε μερικούς μελετητές του 19ου αιώνα να αναδείξουν την εποχή "Η Εποχή της Πίστης". Μεσαιωνικοί ιστορικοί της ο 20ος αιώνας αναγνώρισε ορισμένες σημαντικές εξελίξεις στη νομική ιστορία, την τεχνολογία, την οικονομία και την εκπαίδευση που έλαβαν χώρα κατά τη μεσαιωνική εποχή εποχή. Πολλές από τις σύγχρονες δυτικές ηθικές απόψεις μας, μερικοί μεσαιωνιστές θα ισχυριζόταν σήμερα, έχουν την προέλευσή τους (αν όχι την πλήρη καρδιά τους) μεσαιωνική εποχή, συμπεριλαμβανομένης της αξίας της ανθρώπινης ζωής, της αξίας όλων των κοινωνικών τάξεων και του δικαιώματος του ατόμου αυτοδιάθεση.Εναλλακτικές ορθογραφίες: μεσαιωνικός, μεσολαβητικός (αρχαϊκός)
Κοινή λανθασμένη γραφή: medeival, μεσαιωνικά, medeivel, midevil, mid-evil, medival, mideval, midieval, midievel, mideival, mideivel
Παραδείγματα: Το μεσαιωνικό ιστορικό έχει γίνει πιο δημοφιλές ως θέμα για σπουδές σε κολλέγια στις ΗΠΑ τα τελευταία 30 χρόνια.
Εναλλακτική έννοια: Η λέξη "μεσαιωνική" χρησιμοποιείται ευρέως για να υποδείξει κάτι που είναι πίσω ή βάρβαρο, αλλά λίγοι που έχουν μελετήσει πραγματικά την χρονική περίοδο θα χρησιμοποιούν τον όρο τόσο αποτρόπαια.