Αναθεώρηση του μαύρου θανάτου: μια προσωπική ιστορία

Το θέμα της Μαύρος Θάνατος-ο Πανδημία του 14ου αιώνα που εξαφάνισε ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού της Ευρώπης - έχει ατέλειωτη γοητεία για πολλούς από εμάς. Και δεν υπάρχει έλλειψη καλών βιβλίων που να παρέχουν λεπτομέρειες για την προέλευσή τους και την εξάπλωσή τους, τα μέτρα που λαμβάνονται από τις τοπικές κυβερνήσεις για την αποφυγή ή να τον ελέγχει, τις πανικοβλημένες αντιδράσεις των ανθρώπων που το είδαν και να το διαφύγουν, τις τρομακτικές λεπτομέρειες της ίδιας της νόσου και, φυσικά, απόλυτος όγκο των θανάτων.

Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτών των δεδομένων είναι ευρύ, γενικό, απλωμένο σε όλη την έκταση χάρτη της Ευρώπης. Ο σπουδαστής μπορεί να μελετήσει τις αιτίες και τα αποτελέσματα, τα δεδομένα και τους αριθμούς, ακόμη και σε ένα σημείο, το ανθρώπινο στοιχείο. Αλλά τα περισσότερα από τα έργα που γράφτηκαν για ένα γενικό κοινό δεν έχουν κάτι προσωπικό.

Αυτή είναι η έλλειψη που ο John Hatcher επιδιώκει να αντιμετωπίσει στο ασυνήθιστο νέο του βιβλίο, Ο Μαύρος Θάνατος: Μια Προσωπική Ιστορία.

Με την εστίαση σε ένα αγγλικό χωριό και τους ανθρώπους μέσα και γύρω του, ο Hatcher προσπαθεί να κάνει το επεισόδιο του Μαύρου Θανάτου πιο άμεσο, πιο ζωντανό, πιο καλά, προσωπικό. Το κάνει αυτό με βάση τις ασυνήθιστα πλούσιες πρωτογενείς πηγές σχετικά με το χωριό του, Walsham (τώρα Walsham le Willows) στο δυτικό Suffolk. καλύπτοντας λεπτομερώς τα γεγονότα από τον πρώτο ψίθυρο της πανούκλας στην Ευρώπη έως τα επακόλουθά της. και με την ύφανση μιας αφήγησης που περιστρέφεται γύρω από την καθημερινή ζωή. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποιεί ένα ακόμα στοιχείο: Φαντασία.

Στον πρόλογο του, ο Hatcher παρατηρεί πως ακόμη και οι καλύτερες και πιο άφθονες πηγές σχετικά με τα γεγονότα της εποχής δεν μπορούν να μας πουν ποια άτομα "έμπειρο, ακούσει, σκέφτηκε, έκανε, και πίστευε." Τα δικαστήρια μπορούν να παρέχουν μόνο τα γυμνά κόκαλα των γεγονότων - ειδοποιήσεις για γάμους και γάμους θανάτους · μικρά και σοβαρά εγκλήματα · δυσκολίες στο ζωικό κεφάλαιο · την εκλογή χωρικών σε θέσεις ευθύνης. Ο γενικός αναγνώστης, που στερείται της στενής γνωριμίας με τις λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής που έχει ένας εξειδικευμένος στην εποχή, δεν μπορεί πραγματικά να γεμίσει τα κενά με τη φαντασία του. Η λύση του Hatcher είναι να καλύψει τα κενά για εσάς.

Για το σκοπό αυτό, ο συγγραφέας δημιούργησε μερικά φανταστικά γεγονότα και επεξεργάστηκε τα πραγματικά γεγονότα με φανταστικό διάλογο και φανταστικές ενέργειες. Δημιούργησε μάλιστα έναν φανταστικό χαρακτήρα: τον ιερέα ενορίας, τον Δάσκαλο Ιωάννη. Είναι μέσα από τα μάτια του ότι ο αναγνώστης βλέπει τα γεγονότα του Μαύρου Θανάτου ξεδιπλώνονται. Ως επί το πλείστον, ο Master John είναι μια καλή επιλογή για έναν χαρακτήρα με τον οποίο ο σύγχρονος αναγνώστης μπορεί να ταυτιστεί. Είναι ευφυής, συμπονετικός, μορφωμένος και καλός άνθρωπος. Ενώ οι περισσότεροι αναγνώστες δεν θα συνειδητοποιήσουν με τον τρόπο ζωής του ή την υπερβολική θρησκευτικότητα, θα πρέπει να το καταλάβουν ως ορίζοντας όχι μόνο τι ο εφησυρικός ιερέας έπρεπε να είναι αλλά πώς οι περισσότεροι μεσαιωνικοί λαοί έβλεπαν τον κόσμο του κοσμικού και του ιερού, του φυσικού και του υπερφυσικός.

Με τη βοήθεια του Δασκάλου Ιωάννη, ο Hatcher αποκαλύπτει τη ζωή στο Walsham πριν από τον Μαύρο Θάνατο και πώς οι πρώτες φήμες για την πανούκλα στην ήπειρο επηρέασαν τους χωρικούς. Χάρη στην καθυστερημένη άφιξη του νόσος σε αυτό το συγκεκριμένο τμήμα της Αγγλίας, οι κάτοικοι του Walsham είχαν πολλούς μήνες για να προετοιμαστούν και να φοβούνται την πληγή που έρχεται, ελπίζοντας ενάντια στην ελπίδα ότι θα αγνοούσαν το χωριό τους. Οι φήμες του πιο απίθανου είδους έτρεξαν αχαλίνωτες και ο Δάσκαλος Ιωάννης ήταν σκληρός για να κρατήσει τους ενορίτες του από τον πανικό. Οι φυσικές τους παρορμήσεις περιλάμβαναν την εγκατάλειψη, την υποχώρηση από το κοινό και, συνηθέστερα, τη συρρίκνωση στην ενοριακή εκκλησία για πνευματική άνεση και για να κάνουν τιμωρία, για να μην τα πάρει η Μεγάλη Θνησιμότητα ενώ οι ψυχές τους εξακολουθούν να είναι βαριές αμαρτία.

Μέσα από τον John και μερικούς άλλους χαρακτήρες (όπως η Agnes Chapman, που παρακολούθησαν τον άντρα της να πεθάνει αργά, ο οδυνηρός θάνατος), η άφιξη και οι τρομακτικές επιπτώσεις της πανούκλας αποκαλύπτονται με έντονο τρόπο στον αναγνώστη λεπτομέρεια. Και φυσικά, ο ιερέας αντιμετωπίζει τα βαθιά ερωτήματα της πίστης ότι αυτή η θλιβερή και επίμονη δυστυχία είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει: Γιατί το κάνει ο Θεός; Γιατί το καλό και το κακό πεθαίνουν εξίσου οδυνηρά; Θα μπορούσε αυτό να είναι το τέλος του κόσμου;

Μόλις η επιδημία είχε εκτελέσει την πορεία της, υπήρχαν ακόμα περισσότερες δοκιμασίες για να υποβληθούν από τον Δάσκαλο Ιωάννη και τους ενορίτες του. Έχουν πεθάνει πάρα πολλοί ιερείς και οι νεαροί αρχάριοι που ήρθαν να καλύψουν τις θέσεις ήταν πολύ άπειροι - αλλά τι θα μπορούσε να γίνει; Οι πολυάριθμοι θάνατοι άφησαν ιδιότητες που εγκαταλείφθηκαν, αγνοούνταν και σε αταξία. Υπήρχαν πάρα πολλά πράγματα να κάνουμε και πολύ λίγοι εργάτες με ικανότητες να το κάνουν. Σημαντική αλλαγή συνέβη στην Αγγλία: οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν και θα επιβάρυναν περισσότερο για τις υπηρεσίες τους. οι γυναίκες απασχολούνται σε επαγγέλματα που συνήθως προορίζονται για τους άνδρες. και οι άνθρωποι αρνήθηκαν να πάρουν στην κατοχή τους την ιδιοκτησία που είχαν κληρονομήσει από νεκρούς συγγενείς. Το γεγονός ότι η παράδοση είχε κάποτε στη ζωή του Σάφολκ απομακρύνθηκε γρήγορα, καθώς οι εξαιρετικές συνθήκες ανάγκασαν τους ανθρώπους να αναζητούν νέες και πρακτικές λύσεις.

Συνολικά, ο Hatcher καταφέρνει να φέρει τον Μαύρο Θάνατο πιο κοντά στο σπίτι, χρησιμοποιώντας τη φαντασία του. Αλλά μην κάνετε κανένα λάθος: αυτό είναι α ιστορία. Ο Hatcher παρέχει εκτεταμένο υπόβαθρο σε κάθε πρόλογος κεφαλαίου και μεγάλα τμήματα κάθε κεφαλαίου είναι κυρίως έκθεση, γεμάτη από ιστορικά γεγονότα και υποστηριζόμενη από εκτεταμένες καταληκτικές σημειώσεις (που, δυστυχώς, προκύπτουν περιστασιακά πλεονασμός). Υπάρχει επίσης ένα τμήμα πινακίδων με έργα τέχνης περιόδου που απεικονίζει γεγονότα που καλύπτονται στο βιβλίο, το οποίο είναι ωραίο? αλλά αγλωσσάριο θα ήταν χρήσιμη για τους νεοεισερχόμενους. Παρόλο που ο συγγραφέας παίρνει μερικές φορές μέσα στα κεφάλια του χαρακτήρα του, αποκαλύπτοντας τις απόψεις τους, τις ανησυχίες και τους φόβους, το βάθος του χαρακτήρα που θα βρεθεί (ή ελπίζουμε να βρούμε) στη λογοτεχνία δεν είναι πραγματικά εκεί. Και αυτό είναι εντάξει. αυτό δεν είναι πραγματικά ιστορική μυθοπλασία, πολύ λιγότερο ένα ιστορικό μυθιστόρημα. Είναι, όπως λέει ο Hatcher, ένα "docudrama."

Στον πρόλογο του, ο John Hatcher εκφράζει την ελπίδα ότι το έργο του θα ενθαρρύνει τους αναγνώστες να ανακαλύψουν βιβλία ιστορίας. Αισθάνομαι αρκετά σίγουρος ότι πολλοί αναγνώστες που δεν είναι εξοικειωμένοι με το θέμα θα το κάνουν ακριβώς αυτό. Αλλά το σκέφτομαι επίσης Ο Μαύρος Θάνατος: Μια Προσωπική Ιστορία θα κάνει εξαιρετική ανάθεση ανάγνωση για προπτυχιακούς και ακόμη και μαθητές γυμνασίου. Και οι ιστορικοί συγγραφείς θα το θεωρήσουν πολύτιμο για τις απαραίτητες λεπτομέρειες του Μαύρου Θανάτου και της ζωής στη μεσαιωνική Αγγλία.