Ο πρώιμος, ο Υψηλός και ο Μεταγενέστερος Μεσαίωνας

Παρόλο που σε μερικές γλώσσες ο Μεσαίωνας έχει επισημανθεί στο μοναδικό (είναι le moyen ηλικία στα γαλλικά και στα γαλλικά das mittlere Alter στα γερμανικά), είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς την εποχή ως κάτι άλλο εκτός από τις ηλικίες πληθυντικός. Αυτό οφείλεται εν μέρει στα πολυάριθμα θέματα που καλύπτονται από αυτό το μεγάλο χρονικό διάστημα και εν μέρει λόγω των χρονολογικών υποερών της εποχής.

Γενικά, η μεσαιωνική εποχή χωρίζεται σε τρεις περιόδους: τον πρώιμο μεσαίωνα, τον Μεσαίωνα και τον ύστερο Μεσαίωνα. Όπως και ο ίδιος ο Μεσαίωνας, κάθε μία από αυτές τις τρεις περιόδους στερείται σκληρών και γρήγορων παραμέτρων.

Η Πρώιμη Μεσαιωνική Εποχή μερικές φορές ονομάζεται ακόμα Σκοτεινή Εποχή. Αυτό το επίθετο προήλθε από εκείνους που ήθελαν να συγκρίνουν την προηγούμενη περίοδο δυσμενώς με τη δική τους λεγόμενη «φωτισμένη» ηλικία. Οι σύγχρονοι μελετητές που έχουν μελετήσει πραγματικά την χρονική περίοδο δεν θα χρησιμοποιούν τόσο εύκολα την ετικέτα, αφού η κρίση σχετικά με το παρελθόν παρεμβαίνει στην πραγματική κατανόηση του χρόνου και του λαού. Ωστόσο, ο όρος εξακολουθεί να είναι κάπως ικανός για τον απλό λόγο ότι γνωρίζουμε σχετικά λίγα πράγματα και γεγονότα

Αυτή η εποχή συχνά θεωρείται, αρχικά, η "πτώση της Ρώμης" και τελειώνει κάποτε στον 11ο αιώνα. Περιλαμβάνει τη βασιλεία τουΚαρλομάγνος, Ο Alfred the Great και οι δανικοί βασιλιάδες της Αγγλίας. είδε τη συχνή δραστηριότητα Viking, το Εικονομαχική διαμάχη, και τη γέννηση και την ταχεία επέκταση του Ισλάμ στη Βόρεια Αφρική και την Ισπανία. Κατά τη διάρκεια αυτών των αιώνων, ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη και ο παπισμός εξελίχθηκε σε μια ισχυρή πολιτική οντότητα.

Ο πρώιμος Μεσαίωνας αναφέρεται επίσης μερικές φορές ως Η Ύστερη Αρχαιότητα. Αυτή η χρονική περίοδος συνήθως θεωρείται ότι αρχίζει τον τρίτο αιώνα και εκτείνεται μέχρι τον έβδομο αιώνα, και μερικές φορές μέχρι το όγδοο. Μερικοί μελετητές βλέπουν την ύστερη αρχαιότητα ως ξεχωριστή και ξεχωριστή από τον αρχαίο και τον μεσαιωνικό. άλλοι το βλέπουν ως γέφυρα μεταξύ των δύο, όπου οι σημαντικοί παράγοντες και από τις δύο εποχές αλληλεπικαλύπτονται.

Η Υψηλή Μεσαιωνική Εποχή είναι η χρονική περίοδος που φαίνεται να αντιπροσωπεύει το Μεσαίωνα καλύτερα. Συνήθως από τον 11ο αιώνα, μερικοί μελετητές τελειώνουν το 1300 και άλλοι το επεκτείνουν για άλλα 150 χρόνια. Ακόμα και να περιοριστεί σε μόλις 300 χρόνια, ο Μεσαίωνας είδε σημαντικά γεγονότα όπως οι κατακτήσεις των Νορμανδών στη Βρετανία και τη Σικελία, Σταυροφορίες, τη διαμάχη για την Investiture και την υπογραφή της Μαγκά Κάρτα. Μέχρι τα τέλη του 11ου αιώνα, σχεδόν κάθε γωνιά της Ευρώπης είχε γίνει χριστιανισμένος (με την αξιοσημείωτη εξαίρεση πολλών Ισπανών), και ο παπισμός, που καθιερώθηκε εδώ και πολύ καιρό ως πολιτική δύναμη, βρισκόταν σε διαρκή αγώνα με κάποιες κοσμικές κυβερνήσεις και συμμαχία οι υπολοιποι.

Αυτή η περίοδος είναι συχνά αυτό που σκεφτόμαστε όταν κάποιος αναφέρει το "μεσαιωνικό πολιτισμό". Μερικές φορές αναφέρεται ως "ανθοφορία" της μεσαιωνικής κοινωνίας, χάρη σε μια πνευματική αναγέννηση του 12ου αιώνα, τέτοιους αξιόλογους φιλοσόφους όπως και Peter Abelard και του Τόμας Ακινά και την ίδρυση τέτοιων πανεπιστημίων όπως αυτά του Παρισιού, της Οξφόρδης και της Μπολόνια. Υπήρξε μια έκρηξη πέτρινης κατασκευής κάστρων και η κατασκευή μερικών από τους πιο εντυπωσιακούς καθεδρικούς ναούς στην Ευρώπη.

Από την άποψη της υλικής κουλτούρας και της πολιτικής δομής, ο Μεσαίωνας είδε τον μεσσηνισμό στο αποκορύφωμά του. Αυτό που αποκαλούμε φεουδαρχία σήμερα εδραιώθηκε σταθερά στη Βρετανία και σε μέρη της Ευρώπης. το εμπόριο ειδών πολυτελείας, καθώς και συρραπτικών, άνθισε? στις πόλεις χορηγήθηκαν χάρτες προνομίων και μάλιστα καθιερώθηκαν εκ νέου από τους φεουδάρχες άρχοντες με αλαζονεία και ένας καλά τροφοδοτημένος πληθυσμός άρχισε να μεγαλώνει. Μέχρι το τέλος του δέκατου τρίτου αιώνα, η Ευρώπη βρισκόταν σε οικονομικό και πολιτιστικό ύψος, σκαρφαλωμένο στα πρόθυρα μιας κάμψης.

Το τέλος του Μεσαίωνα μπορεί να χαρακτηριστεί ως μετασχηματισμός από τον μεσαιωνικό κόσμο στον πρώιμο σύγχρονο. Συχνά θεωρείται ότι ξεκινάει το 1300, αν και μερικοί μελετητές βλέπουν τα μέσα μέχρι τα τέλη του 15ου αιώνα ως την αρχή του τέλους. Για άλλη μια φορά, το τέλος από το τέλος είναι αμφισβητήσιμη, που κυμαίνεται από 1500 έως 1650.

Τα κατακλυσμιακά και τρομερά γεγονότα του 14ου αιώνα περιλαμβάνουν τον Εκατό Έτος του Πολέμου Μαύρος Θάνατος, ο Παπισμός της Αβινιόν, την Ιταλική Αναγέννηση και την Επανάσταση των Αγροτών. ο 15ος αιώνας είδε Ιωάννα της Λωραίνης καίγονται στην κίμα, την πτώση της Κωνσταντινούπολης στους Τούρκους, οι Μαυροί οδηγήθηκαν από την Ισπανία και οι Εβραίοι απελάθηκαν, οι Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων και το ταξίδι του Κολόμβου στον Νέο Κόσμο. Ο 16ος αιώνας εξαλείφθηκε από την Μεταρρύθμιση και ευλογήθηκε από τη γέννηση του Σαίξπηρ. Ο 17ος αιώνας, που σπάνια συμπεριλήφθηκε στη μεσαιωνική εποχή, είδε τη Μεγάλη Φωτιά του Λονδίνου, ένα εξάνθημα των κυνηγών των μαγισσών και τον Τριακονταετή Πόλεμο.

Αν και η πείνα και η ασθένεια ήταν πάντα μια παρουσία που έλειπε, η Ύστερη Μεσαιωνική εποχή είδε τα φρικτά αποτελέσματα και των δύο σε αφθονία. Ο Μαύρος Θάνατος, ο οποίος προηγείται από πείνα και υπερπληθυσμό, εξαφάνισε τουλάχιστον το ένα τρίτο της Ευρώπης και σήμανε το τέλος της ευημερίας που χαρακτήριζε την υψηλή μεσαιωνική εποχή. Η Εκκλησία, που κάποτε έγινε τόσο σεβαστή από το γενικό πληθυσμό, υπέστη μειωμένη κατάσταση, όταν μερικοί από τους ιερείς της αρνήθηκαν υπηρέτησε στο θάνατο κατά τη διάρκεια της πανώλης και πυροδότησε δυσαρέσκεια όταν απολάμβανε τεράστια κέρδη σε κληροδοτήματα από πανώλη θύματα. Όλο και περισσότερες πόλεις παλεύουν τον έλεγχο των δικών τους κυβερνήσεων από τα χέρια του κληρικού ή ευγενείας που είχαν προηγουμένως κυβερνήσει. Και η μείωση του πληθυσμού προκάλεσε οικονομικές και πολιτικές αλλαγές που ποτέ δεν θα αντιστραφούν.

Η υψηλή μεσαιωνική κοινωνία χαρακτηρίστηκε από την εταιρεία. Η ευγένεια, ο κλήρος, η αγροτιά, η συντεχνίες-Όλες οι ομαδικές οντότητες που είδαν για την ευημερία των μελών τους, αλλά έβαλαν πρώτα την ευημερία της κοινότητας και της ίδιας της κοινότητας τους. Τώρα, όπως αντανακλάται στην ιταλική αναγέννηση, αυξανόταν μια νέα εκτίμηση για την αξία του ατόμου. Σε καμία περίπτωση δεν ήταν η μεσαιωνική ή η νεώτερη σύγχρονη κοινωνία μια κουλτούρα ισότητας, αλλά οι σπόροι της ιδέας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είχαν σπαρθεί.

Οι απόψεις που εξετάστηκαν στις προηγούμενες σελίδες δεν είναι καθόλου οι μόνοι τρόποι να δούμε τον Μεσαίωνα. Όποιος μελετά μια μικρότερη γεωγραφική περιοχή, όπως η Μεγάλη Βρετανία ή η Ιβηρική Χερσόνησος, θα ανακαλύψει πολύ πιο εύκολα τις ημερομηνίες έναρξης και λήξης της εποχής. Οι μαθητές της τέχνης, της λογοτεχνίας, της κοινωνιολογίας, των στρατιωτικών και οποιουδήποτε αριθμού μαθημάτων θα βρουν το καθένα συγκεκριμένα σημεία καμπής σχετικά με το θέμα που τους ενδιαφέρει. Και δεν αμφιβάλλω ότι και εσείς θα δείτε ένα συγκεκριμένο γεγονός που σας απειλεί να κατέχει τόσο μεγάλη σημασία που να ορίζει για σας την αρχή ή το τέλος της μεσαιωνικής εποχής.

Το σχόλιο έχει γίνει ότι όλες οι ιστορικές εποχές είναι αυθαίρετοι ορισμοί και, ως εκ τούτου, ο τρόπος με τον οποίο ορίζεται ο Μεσαίωνας πραγματικά δεν έχει σημασία. Πιστεύω ότι ο αληθινός ιστορικός θα βρει κάτι που λείπει σε αυτή την προσέγγιση. Ο καθορισμός των ιστορικών εποχών όχι μόνο καθιστά κάθε εποχή πιο προσιτή στον νεοφερμένο, βοηθά τον σοβαρό σπουδαστή να αναγνωρίσει αλληλένδετα γεγονότα, να αναγνωρίσει τα πρότυπα της αιτίας και του αποτελέσματος, να κατανοήσουν την επιρροή της κουλτούρας μιας εποχής σε εκείνους που έζησαν μέσα σε αυτήν και, τελικά, να βρουν ένα βαθύτερο νόημα στην ιστορία του το παρελθόν.

Έτσι κάνετε τη δική σας επιλογή και αποκομίστε τα οφέλη της προσέγγισης του Μεσαίωνα από τη δική σας μοναδική προοπτική. Είτε είστε σοβαρός μελετητής που ακολουθεί το μονοπάτι της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης είτε έναν αφοσιωμένο ερασιτέχνη όπως εμένα, ο καθένας τα συμπεράσματα που μπορείτε να υποστηρίξετε με τα γεγονότα δεν θα έχουν μόνο ισχύ αλλά θα σας βοηθήσουν να κάνετε τον Μεσαίωνα σας τα δικά. Και μην εκπλαγείτε αν η άποψή σας για τις μεσαιωνικές εποχές αλλάζει κατά τη διάρκεια των σπουδών σας. Η δική μου προοπτική εξελίχθηκε σίγουρα τα τελευταία 25 χρόνια και πιθανότατα θα συνεχίσει να το κάνει, όσο ο Μεσαίωνας συνεχίζει να με συγκρατεί.