Ο ρόλος και η σημασία των παιδιών κατά τον Μεσαίωνα

Από όλες τις παρανοήσεις σχετικά με το Μεσαίωνα, μερικές από τις πιο δύσκολες για να ξεπεράσουν τη ζωή μεσαιωνικά παιδιά και τη θέση τους στην κοινωνία. Είναι μια δημοφιλής αντίληψη ότι δεν υπήρξε αναγνώριση της παιδικής ηλικίας στη μεσαιωνική κοινωνία και ότι τα παιδιά αντιμετωπίστηκαν ως μικροσκοπικοί ενήλικες μόλις μπορούσαν να περπατήσουν και να μιλήσουν.

Ωστόσο, η υποτροφία σχετικά με το θέμα από τους μεσαιωνικούς προσφέρει μια διαφορετική περιγραφή των παιδιών του Μεσαίωνα. Φυσικά, δεν είναι σωστό να υποθέσουμε ότι οι μεσαιωνικές συμπεριφορές ήταν ίδιες ή και παρόμοιες με τις σύγχρονες. Αλλά, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η παιδική ηλικία αναγνωρίστηκε ως φάση της ζωής και εκείνη που είχε αξία εκείνη την εποχή.

Ένα από τα πιο συχνά αναφερόμενα επιχειρήματα για την ανυπαρξία της παιδικής ηλικίας κατά τον Μεσαίωνα είναι ότι ο εκπρόσωπος των παιδιών στα μεσαιωνικά έργα τέχνης τα απεικονίζει σε ενδύματα ενηλίκων. Εάν φορούσαν ενήλικα ρούχα, σύμφωνα με τη θεωρία, πρέπει να αναμένεται να συμπεριφέρονται σαν ενήλικες.

Ωστόσο, ενώ σίγουρα δεν υπάρχει μεγάλο μέρος μεσαιωνικού έργου τέχνης που απεικόνιζε παιδιά διαφορετικά από το παιδί του Χριστού, τα παραδείγματα που επιβιώνουν δεν τα εμφανίζουν καθολικά σε ενδύματα ενηλίκων. Επιπλέον, υπήρχαν μεσαιωνικοί νόμοι για την προστασία των δικαιωμάτων των ορφανών. Για παράδειγμα, στο μεσαιωνικό Λονδίνο, οι νόμοι προσέβαλλαν να τοποθετήσουν ένα ορφανό παιδί σε κάποιον που δεν μπορούσε να επωφεληθεί από το θάνατό του. Επίσης, η μεσαιωνική ιατρική προσέγγισε τη θεραπεία των παιδιών χωριστά από τους ενήλικες. Γενικά, τα παιδιά αναγνωρίστηκαν ως ευάλωτα και χρειάζονται ειδική προστασία.

Η ιδέα ότι εφηβική ηλικία δεν αναγνωρίστηκε ως κατηγορία ανάπτυξης ξεχωριστή από την παιδική ηλικία και την ενηλικίωση είναι μια πιο λεπτή διάκριση. Τα πρωταρχικά στοιχεία σχετικά με αυτές τις προοπτικές είναι η έλλειψη οποιουδήποτε όρου για τη σύγχρονη λέξη "εφηβεία". Αν δεν είχαν μια λέξη γι 'αυτό, δεν το κατανόησαν ως ένα στάδιο της ζωής.

Αυτό το επιχείρημα αφήνει επίσης κάτι επιθυμητό, ​​ειδικά καθώς οι μεσαιωνικοί άνθρωποι δεν χρησιμοποίησαν τους όρους "φεουδαρχία"ή" αδελφική αγάπη "παρόλο που αυτές οι πρακτικές υπήρχαν σίγουρα τότε. Οι νόμοι περί κληρονομιάς καθόρισαν την ηλικία της πλειοψηφίας στα 21 έτη, προσδοκώντας ένα ορισμένο επίπεδο ωριμότητας πριν αναθέσουν σε ένα νέο άτομο οικονομική ευθύνη.

Υπάρχει μια γενική αντίληψη ότι, κατά τον Μεσαίωνα, τα παιδιά δεν αποτιμήθηκαν από τις οικογένειές τους ή από την κοινωνία στο σύνολό της. Ίσως κανένας χρόνος στην ιστορία δεν έχει προετοιμασθεί για τα βρέφη, τα νήπια και τα παιδιά, όπως και ο σύγχρονος πολιτισμός, αλλά δεν προκύπτει κατ 'ανάγκη ότι τα παιδιά υποτιμήθηκαν σε παλαιότερες εποχές.

Εν μέρει, η έλλειψη εκπροσώπησης στη μεσαιωνική λαϊκή κουλτούρα είναι υπεύθυνη για αυτήν την αντίληψη. Τα σύγχρονα χρονικά και βιογραφίες που περιλαμβάνουν λεπτομέρειες για την παιδική ηλικία είναι ελάχιστα και πολύ κοντά. Η λογοτεχνία των χρόνων σπάνια άγγιζε τα τρυφερά χρόνια του ήρωα και τα μεσαιωνικά έργα τέχνης που έδωσαν οπτικές ενδείξεις για παιδιά εκτός από το παιδί του Χριστού είναι σχεδόν ανύπαρκτα. Αυτή η έλλειψη εκπροσώπησης έχει οδηγήσει ορισμένους παρατηρητές να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά είχαν περιορισμένο ενδιαφέρον και επομένως περιορισμένης σημασίας, για τη μεσαιωνική κοινωνία γενικότερα.

Από την άλλη πλευρά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η μεσαιωνική κοινωνία ήταν κατά κύριο λόγο αγροτική. Και η οικογενειακή μονάδα έκανε την αγροτική οικονομία να λειτουργήσει. Από οικονομική άποψη, τίποτα δεν ήταν πιο πολύτιμο για μια αγροτική οικογένεια από τους γιους για να βοηθήσει με το όργωμα και τις κόρες να βοηθήσουν με το νοικοκυριό. Για να έχουν παιδιά ήταν, ουσιαστικά, ένας από τους κύριους λόγους να παντρευτούν.

Μεταξύ της αριστοκρατίας, τα παιδιά θα διαιωνίζουν το οικογενειακό όνομα και θα αυξάνουν τις εκμεταλλεύσεις της οικογένειας, προωθώντας την υπηρεσία στους άρχοντες τους και μέσω των επωφελών γάμων. Ορισμένα από αυτά τα σωματεία σχεδιάστηκαν ενώ η νύφη και ο γαμπρός ήταν ακόμα στη λίκνα.

Ενόψει αυτών των γεγονότων, είναι δύσκολο να υποστηριχθεί ότι οι άνθρωποι του Μεσαίωνα δεν είχαν καμία επίγνωση ότι τα παιδιά ήταν το μέλλον τους τότε οι άνθρωποι γνωρίζουν σήμερα ότι τα παιδιά είναι το μέλλον των σύγχρονων κόσμος.

Λίγες πτυχές της ζωής στο Μεσαίωνας μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί από τη φύση και το βάθος των συναισθηματικών συνηθειών που γίνονται μεταξύ των μελών της οικογένειας. Ίσως είναι φυσικό να υποθέσουμε ότι σε μια κοινωνία που έδινε μεγάλη αξία στα νεότερα μέλη της, οι περισσότεροι γονείς αγαπούσαν τα παιδιά τους. Μόνο η βιολογία θα μπορούσε να προτείνει έναν δεσμό μεταξύ ενός παιδιού και της μητέρας που τον νοσηλευόταν.

Και όμως, θεωρήθηκε ότι η αγάπη έλειπε σε μεγάλο βαθμό από το μεσαιωνικό νοικοκυριό. Μερικοί από τους λόγους που προβλήθηκαν για να στηριχθεί αυτή η έννοια είναι η αχαλίνωτη παιδοκτονία, η υψηλή παιδική θνησιμότητα, η χρήση παιδικής εργασίας και η ακραία πειθαρχία.

Αν ενδιαφέρεστε για το θέμα της παιδικής ηλικίας στη μεσαιωνική εποχή, Μεγαλώνοντας στο μεσαιωνικό Λονδίνο: Η εμπειρία της παιδικής ηλικίας στην ιστορίααπό την Barbara A. Hanawalt, Μεσαιωνικά Παιδιάαπό τον Nicholas Orme, Ο γάμος και η οικογένεια κατά τον Μεσαίωνα από τους Joseph Gies και Frances Gies και Οι δεσμοί που δεσμεύονται από Barbara Hanawalt μπορεί να είναι καλό διαβάζει για σας.