Ποια ήταν η πληγή του 6ου αιώνα;

Η πανούκλα του 6ου αιώνα ήταν μια καταστροφική επιδημία που σημειώθηκε για πρώτη φορά στην Αίγυπτο το 541 π.Χ. Ήρθε στην Κωνσταντινούπολη, η πρωτεύουσα της Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (Βυζάντιο), το 542, στη συνέχεια εξαπλώθηκε μέσω της αυτοκρατορίας, ανατολικά στην Περσία και σε μέρη της νότιας Ευρώπης. Η ασθένεια θα αναζωπυρωθεί κάπως συχνά τα επόμενα πενήντα χρόνια ή και έτσι, και δεν θα ξεπεραστεί πλήρως μέχρι τον 8ο αιώνα. Η πανούκλα του 6ου αιώνα ήταν η παλαιότερη πανδημία της πανώλης για να καταγραφεί αξιόπιστα στην ιστορία.

Της πανούκλας του Ιουστινιανού ή της Ιουσιανιτικής πανώλης, επειδή χτύπησε την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός. Αναφέρθηκε επίσης από τον ιστορικό Procopius ότι Ιουστινιανός ο ίδιος έπεσε θύμα της νόσου. Βέβαια, ανακτήθηκε και συνέχισε να βασιλεύει για περισσότερο από μια δεκαετία.

Ακριβώς όπως στο Μαύρος Θάνατος

Η πρόοδος της νόσου ήταν παρόμοια με αυτή της μεταγενέστερης επιδημίας, αλλά υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες διαφορές. Πολλά θύματα παρωτίτιδας υπέστησαν ψευδαισθήσεις, τόσο πριν από την εμφάνιση άλλων συμπτωμάτων όσο και μετά την έναρξη της νόσου. Ορισμένοι είχαν διάρροια. Και ο Procopius περιγράφει τους ασθενείς που ήταν αρκετές μέρες είτε εισήλθαν σε βαθύ κώμα είτε υποβάλλοντας σε "βίαιο παραλήρημα". Κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν περιγράφηκε συνήθως τον 14ο αιώνα λοιμός.

Σύμφωνα με τον Procopius, η ασθένεια άρχισε στην Αίγυπτο και επεκτάθηκε κατά μήκος εμπορικών οδών (κυρίως θαλάσσιων οδών) στην Κωνσταντινούπολη. Ωστόσο, ένας άλλος συγγραφέας, ο Ευαγόριος, ισχυρίστηκε ότι η πηγή της νόσου είναι στο Axum (σημερινή Αιθιοπία και ανατολικό Σουδάν). Σήμερα, δεν υπάρχει συναίνεση για την προέλευση της πανώλης. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι μοιράζονται την προέλευση του Μαύρου Θανάτου στην Ασία; άλλοι πιστεύουν ότι ξεπήδησε από την Αφρική, στα σημερινά έθνη της Κένυας, της Ουγκάντα ​​και του Ζαΐρ.

Από Κωνσταντινούπολη εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την αυτοκρατορία και πέραν αυτής. Ο Προκόπιος ισχυρίστηκε ότι "αγκάλιασε ολόκληρο τον κόσμο και κατέστρεψε τη ζωή όλων των ανθρώπων". Σε η επιδημία δεν έφτασε πολύ βορειότερα από τις λιμενικές πόλεις της Ευρώπης Μεσογειακή ακτή. Εντούτοις, εξαπλώθηκε ανατολικά στην Περσία, όπου οι επιπτώσεις της ήταν προφανώς εξίσου καταστροφικές όπως στο Βυζάντιο. Ορισμένες πόλεις στις κοινές εμπορικές οδούς σχεδόν έμειναν έρημες μετά την καταστροφή της πανούκλας. άλλοι μόλις άγγιξαν.

Στην Κωνσταντινούπολη, το χειρότερο φάνηκε να τελειώνει όταν ο χειμώνας ήρθε το 542. Αλλά όταν έφτασε η επόμενη άνοιξη, υπήρξαν περαιτέρω εστίες σε όλη την αυτοκρατορία. Υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία σχετικά με το πόσο συχνά και όπου η ασθένεια ξέσπασε τις επόμενες δεκαετίες, αλλά είναι γνωστό ότι η πανούκλα συνέχισε να επιστρέφει περιοδικά σε όλο τον υπόλοιπο 6ο αιώνα και παρέμεινε ενδημική μέχρι τον 8ο αιώνας.

Σήμερα δεν υπάρχουν αξιόπιστοι αριθμοί σχετικά με αυτούς που πέθαναν στην πανούκλα του Ιουστινιανού. Δεν υπάρχουν καν πραγματικά αξιόπιστοι αριθμοί για τα σύνολα πληθυσμών σε ολόκληρη τη Μεσόγειο αυτή τη στιγμή. Η συμβολή στη δυσκολία προσδιορισμού του αριθμού των θανάτων από την ίδια την πληγή είναι το γεγονός ότι τα τρόφιμα έγιναν λιγοστά, χάρη στον θάνατο πολλών ανθρώπων που την αύξησαν και τη μετέφεραν. Κάποιοι πέθαναν από την πείνα χωρίς να βιώσουν ποτέ ένα σύμπτωμα μόλυνσης.

Αλλά ακόμη και χωρίς σκληρά και γρήγορα στατιστικά στοιχεία, είναι σαφές ότι το ποσοστό θνησιμότητας ήταν αναμφισβήτητα υψηλό. Ο Προκόπιος ανέφερε ότι μέχρι και 10.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των τεσσάρων μηνών που η επιδημία πλήρωσε την Κωνσταντινούπολη. Σύμφωνα με έναν ταξιδιώτη, ο Ιωάννης της Εφέσου, η πρωτεύουσα του Βυζαντίου υπέστη περισσότερους νεκρούς από οποιαδήποτε άλλη πόλη. Αναφέρθηκαν χιλιάδες πτώματα που σκόνταραν τους δρόμους, ένα πρόβλημα που αντιμετωπίσαμε έχοντας τεράστιες κοιλότητες έσκαψαν πέρα ​​από το Χρυσό Κέρατο για να τους κρατήσουν. Παρόλο που ο Ιωάννης δήλωσε ότι αυτές οι κοιλότητες κατέλαβαν 70.000 σώματα το καθένα, δεν ήταν αρκετό να κρατηθούν όλοι οι νεκροί. Τα σωμάτια τοποθετήθηκαν στους πύργους των τειχών της πόλης και άφησαν μέσα σπίτια για να σαπίσουν.

Οι αριθμοί είναι πιθανώς υπερβολές, αλλά ακόμη και ένα κλάσμα των συνολικών στοιχείων θα επηρέαζε σοβαρά την οικονομία καθώς και τη συνολική ψυχολογική κατάσταση του πληθυσμού. Οι σύγχρονες εκτιμήσεις - και μπορούν μόνο να εκτιμηθούν σε αυτό το σημείο - δείχνουν ότι η Κωνσταντινούπολη έχασε από το ένα τρίτο στο μισό του πληθυσμού της. Υπήρχαν πιθανώς περισσότεροι από 10 εκατομμύρια θάνατοι σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, και πιθανώς μέχρι και 20 εκατομμύρια, πριν από τη χειρότερη πανδημία.

Δεν υπάρχουν έγγραφα που να υποστηρίζουν τη διερεύνηση των επιστημονικών αιτιών της ασθένειας. Χρονικά, σε έναν άνθρωπο, αποδίδει την πληγή στο θέλημα του Θεού.

Η άγρια ​​υστερία και ο πανικός που σημάδεψαν την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου απουσίαζαν από την Κωνσταντινούπολη του 6ου αιώνα. Οι άνθρωποι φάνηκαν να δέχονται αυτή τη συγκεκριμένη καταστροφή ως μία από τις πολλές κακοτυχίες της εποχής. Η θρησκευτικότητα μεταξύ του λαού ήταν εξίσου σημαντική στην Ανατολική Ρώμη του 6ου αιώνα όπως ήταν στην Ευρώπη του 14ου αιώνα, και έτσι υπήρξε αύξηση του αριθμού των ατόμων που εισέρχονται στα μοναστήρια καθώς και αύξηση των δωρεών και των κληροδοτημάτων του Εκκλησία.

Η απότομη πτώση του πληθυσμού είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού, γεγονός που οδήγησε σε αύξηση του κόστους εργασίας. Ως αποτέλεσμα, ο πληθωρισμός αυξήθηκε. Η φορολογική βάση συρρικνώθηκε, αλλά η ανάγκη για φορολογικά έσοδα δεν έγινε. ορισμένες κυβερνήσεις των πόλεων, ως εκ τούτου, περικοπή των μισθών για τους δημόσιους χορηγούς ιατρούς και δασκάλους. Το βάρος του θανάτου των γεωργικών γαιοκτημόνων και εργοδοτών ήταν διπλό: η μειωμένη παραγωγή τροφίμων προκάλεσε ελλείψεις πόλεις και η παλιά πρακτική των γειτόνων που αναλαμβάνουν την ευθύνη της πληρωμής φόρων σε κενές εκτάσεις προκάλεσε μια αυξημένη οικονομική ένταση. Για να ανακουφίσει τον τελευταίο, ο Ιουστινιανός αποφάνθηκε ότι οι γειτονικοί ιδιοκτήτες δεν πρέπει πλέον να φέρουν την ευθύνη για ερημικές ιδιοκτησίες.

Σε αντίθεση με την Ευρώπη μετά τον Μαύρο Θάνατο, τα επίπεδα του πληθυσμού της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ανέκαμψαν αργά. Ενώ η Ευρώπη του 14ου αιώνα είδε αύξηση των ποσοστών γάμου και γεννήσεων μετά την αρχική επιδημία, την Ανατολική Ρώμη δεν γνώρισε τέτοιες αυξήσεις, λόγω εν μέρει της δημοτικότητας του μοναχισμού και των συνοδευτικών κανόνων του αγαμία. Εκτιμάται ότι, κατά τη διάρκεια του τελευταίου μισού του 6ου αιώνα, ο πληθυσμός της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και των γειτόνων της γύρω από τη Μεσόγειο μειώθηκε κατά 40%.

Κάποτε, η δημοφιλής συναίνεση μεταξύ των ιστορικών ήταν ότι η πανούκλα σηματοδότησε την αρχή μακράς παρακμής του Βυζαντίου, από την οποία η αυτοκρατορία δεν ανέκτησε ποτέ. Αυτή η διατριβή έχει τους προσβολείς της, οι οποίοι δείχνουν ένα αξιοσημείωτο επίπεδο ευημερίας στην Ανατολική Ρώμη το έτος 600. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις για την πανώλη και άλλες καταστροφές της εποχής ως σημάδι καμπής στην ανάπτυξη του Αυτοκρατορία, από μια κουλτούρα που συγκρατεί τις ρωμαϊκές συμβάσεις του παρελθόντος σε έναν πολιτισμό που στρέφεται στον ελληνικό χαρακτήρα του επόμενου 900 χρόνια.