Επισκόπηση του Ειρηνικού Ωκεανού: Σχηματισμός, τοπογραφία και άλλα

Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος και βαθύτερος από τους πέντε ωκεανούς του κόσμου με έκταση 60,06 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (155.557 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα.) Τείνει από τον Αρκτικό Ωκεανό στα βόρεια έως ο Νότιος Ωκεανός στο νότο. Επίσης, βρίσκεται μεταξύ Ασίας και Αυστραλίας καθώς και μεταξύ Ασίας και Αυστραλίας Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική.

Με αυτόν τον τομέα, το Ειρηνικός ωκεανός καλύπτει το 28% περίπου του η επιφάνεια της γης και είναι, σύμφωνα με την CIA Το Παγκόσμιο Φυλλάδιο, "σχεδόν ίση με τη συνολική έκταση της γης". Ο Ειρηνικός Ωκεανός συνήθως χωρίζεται στις περιοχές του Βορρά και του Νότιου Ειρηνικού ο ισημερινός που χρησιμεύει ως διαίρεση μεταξύ των δύο.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους του, ο Ειρηνικός Ωκεανός, όπως και οι υπόλοιποι ωκεανοί του κόσμου, σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια και έχει μια μοναδική τοπογραφία. Παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στις καιρικές συνθήκες σε όλο τον κόσμο και στη σημερινή οικονομία.

Πιστεύεται ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός σχηματίστηκε περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια πριν από τη διάλυση του Pangea. Αποτελούσε από τον ωκεανό Panthalassa που περιβάλλει την ξηρά Pangea.

Ωστόσο, δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία κατά την ανάπτυξη του Ειρηνικού Ωκεανού. Αυτό συμβαίνει επειδή το ωκεανό ανακυκλώνεται συνεχώς καθώς κινείται και είναι υποβάθμιση (που λιώνει στο μανδύα της Γης και στη συνέχεια αναγκάζεται να ξαναγυρίσει στις ωκεάνιες κορυφογραμμές). Επί του παρόντος, ο παλαιότερος γνωστός όροφος του Ειρηνικού Ωκεανού είναι περίπου 180 εκατομμύρια ετών.

Όσον αφορά τη γεωλογία του, η περιοχή που περιλαμβάνει τον Ειρηνικό Ωκεανό ονομάζεται κάποιες φορές Δαχτυλίδι πυρκαγιάς του Ειρηνικού. Η περιοχή έχει αυτό το όνομα επειδή είναι η μεγαλύτερη περιοχή ηφαιστείας και σεισμών στον κόσμο.

Ο Ειρηνικός είναι υπόλογος αυτής της γεωλογικής δραστηριότητας, επειδή μεγάλο μέρος του θαλασσινού του εδράζεται πάνω από τις ζώνες υποπίεσης όπου οι άκρες των πλακών της Γης ωθούνται κάτω από τους άλλους μετά από μια σύγκρουση. Υπάρχουν επίσης ορισμένες περιοχές της ηφαιστειακής δραστηριότητας του hotspot όπου μάγμα από το μανδύα της Γης ωθείται πάνω από το φλοιό δημιουργώντας υποβρύχια ηφαίστεια, τα οποία μπορούν τελικά να σχηματίσουν νησιά και ορεινά.

Ο Ειρηνικός Ωκεανός έχει μια εξαιρετικά ποικίλη τοπογραφία που αποτελείται από ωκεάνιες κορυφογραμμές, τάφρους και μεγάλες αλυσίδες κροσσών που σχηματίζονται από ηφαίστεια hotspot κάτω από την επιφάνεια της Γης.

• Ένα παράδειγμα αυτών των συνόρων που βρίσκονται πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού είναι τα νησιά της Χαβάης.
• Άλλα υποθαλάσσια είναι μερικές φορές κάτω από την επιφάνεια και μοιάζουν με υποβρύχια νησιά. ο Davidson Seamount από την ακτή του Monterey, η Καλιφόρνια είναι μόνο ένα παράδειγμα.

Οι ωκεάνιες κορυφογραμμές βρίσκονται σε μερικές θέσεις στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτές είναι περιοχές όπου ο νέος ωκεάνιος φλοιός ωθείται από κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Μόλις ωθηθεί η νέα κρούστα, εξαπλώνεται μακριά από αυτές τις θέσεις. Σε αυτά τα σημεία, ο ωκεάνιος όροφος δεν είναι τόσο βαθιά και είναι πολύ νέος σε σύγκριση με άλλες περιοχές που βρίσκονται μακρύτερα από τις κορυφογραμμές. Ένα παράδειγμα μιας κορυφογραμμής στον Ειρηνικό είναι η ανατολή του Ανατολικού Ειρηνικού.

Αντίθετα, υπάρχουν επίσης ωκεανών τάφροι στον Ειρηνικό που φιλοξενούν πολύ βαθιές τοποθεσίες. Ως εκ τούτου, ο Ειρηνικός είναι το σπίτι στο βαθύτερο ωκεάνιο σημείο του κόσμου: το Challenger Deep στο Mariana Trench. Αυτή η τάφρος βρίσκεται στο δυτικό Ειρηνικό στα ανατολικά των Νήσων Μαριάνων και φτάνει σε ένα μέγιστο βάθος -35.840 ποδιών (-10.924 μέτρα).

Η τοπογραφία του Ειρηνικού Ωκεανού ποικίλλει ακόμη πιο δραστικά κοντά σε μεγάλες εκτάσεις και νησιά.

• Μερικοί ακτογραμμές κατά μήκος του Ειρηνικού είναι τραχιά και έχουν ψηλούς βράχους και κοντινές οροσειρές, όπως η δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
• Άλλες ακτογραμμές έχουν πιο σταδιακές, ήπια κλίσεις ακτογραμμών.
• Ορισμένες περιοχές, όπως η ακτή της χιλή, έχουν βαθιές, γρήγορα ρίγες κοντά στις ακτές, ενώ άλλες είναι σταδιακές.

Ο βόρειος Ειρηνικός Ωκεανός (και επίσης το βόρειο ημισφαίριο) έχει περισσότερη έκταση σε αυτό από τον Νότιο Ειρηνικό. Υπάρχουν, ωστόσο, πολλές αλυσίδες νησιών και μικρά νησιά όπως αυτά της Μικρονησίας και των Νήσων Μάρσαλ σε όλο τον ωκεανό.

Το μεγαλύτερο νησί στον Ειρηνικό είναι το νησί της Νέας Γουινέας.

Το κλίμα του Ειρηνικού Ωκεανού ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό με βάση το γεωγραφικό πλάτος, η παρουσία των εδαφών και οι τύποι των αέριων μαζών που μετακινούνται πάνω στα νερά της. Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας παίζουν επίσης ρόλο στο κλίμα, διότι επηρεάζουν τη διαθεσιμότητα υγρασίας στις διάφορες περιοχές.

• Κοντά στον ισημερινό, το κλίμα είναι τροπικό, υγρό και ζεστό όλο το χρόνο.
• Ο μακρινός Βόρειος Ειρηνικός και ο νότιος Ειρηνικός είναι πιο εύκρατοι και έχουν μεγαλύτερες εποχιακές διαφορές πρότυπα καιρικών συνθηκών.

Οι εποχιακοί άνεμοι του εμπορίου επηρεάζουν το κλίμα σε ορισμένες περιοχές. Ο Ειρηνικός Ωκεανός φιλοξενεί επίσης τροπικούς κυκλώνες σε περιοχές στα νότια του Μεξικού από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο και τυφώνες στον Νότιο Ειρηνικό από τον Μάιο έως τον Δεκέμβριο.

Επειδή καλύπτει το 28% της επιφάνειας της Γης, συνορεύει με πολλά έθνη και φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία ψαριών, φυτών και άλλων ζώων, ο Ειρηνικός Ωκεανός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία.

• Παρέχει έναν εύκολο τρόπο να μεταφερθούν αγαθά από την Ασία στη Βόρεια Αμερική και αντίστροφα μέσω του η διώρυγα του Παναμά ή τις διαδρομές βόρειου και νότιου ωκεανού.
• Ένα μεγάλο μέρος της παγκόσμιας αλιευτικής βιομηχανίας λαμβάνει χώρα στον Ειρηνικό.
• Αποτελεί σημαντική πηγή φυσικών πόρων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και άλλων ορυκτών.

Ο Ειρηνικός Ωκεανός αποτελεί τη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Πέντε κράτη έχουν μια ακτή του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων τριών στο χαμηλότερο 48, Την Αλάσκα και τα πολλά νησιά της, καθώς και τα νησιά που αποτελούν τη Χαβάη.

• Αλάσκα
• Καλιφόρνια
• Χαβάη
• Όρεγκον
• Ουάσιγκτο

Ένα γιγαντιαίο κομμάτι πλαστικών πλαστικών συντριμμάτων, γνωστό ως το Great Patcher σκουπιδιών του Ειρηνικού ή η στροβιλώδης κόγχη του Ειρηνικού, είναι πραγματικά κατασκευασμένο επάνω από δύο γιγάντια μπαλώματα από πλαστικά απορρίμματα, μερικές από αυτές δεκαετίες παλαιές, που επιπλέουν στο βόρειο Ειρηνικό μεταξύ Καλιφόρνιας και Χαβάη.

Το πλαστικό θεωρείται ότι έχει συσσωρευτεί από αλιευτικά σκάφη, παράνομο ντάμπινγκ και άλλα μέσα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών από χώρες της Βόρειας και Νότιας Αμερικής και της Ασίας. Τα ρεύματα έχουν παγιδεύσει τα συνεχώς αυξανόμενα θραύσματα σε μια δίνη που ποικίλλει σε μέγεθος.

Το πλαστικό δεν είναι ορατό από την επιφάνεια, αλλά μερικά κομμάτια έχουν σκοτώσει θαλάσσια ζωή που έχουν παγιδευτεί στο δίχτυ. Άλλα κομμάτια έχουν γίνει αρκετά μικρά ώστε να γίνουν εύπεπτα σε ζώα και έχουν εισέλθει στην τροφική αλυσίδα, επηρεάζοντας τα επίπεδα των ορμονών, γεγονός που μπορεί τελικά να έχει επιπτώσεις στους ανθρώπους που καταναλώνουν θαλασσινά.

Ωστόσο, η Εθνική Διοίκηση Ωκεανών και Ατμοσφαιρικού Περιβάλλοντος σημειώνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η η ανθρώπινη βλάβη από τα μικροπλάσματα από τις ωκεάνιες πηγές είναι χειρότερη από αυτή που προέρχεται από άλλες γνωστές πηγές, όπως το πλαστικό δοχεία.

• _{Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών. CIA - Το Παγκόσμιο Φυλλάδιο Ειρηνικός ωκεανός. 2016.}
• Dianna.parker. “Απορρίμματα σκουπιδιών: Το πρόγραμμα Marine Debris του OR & R. " 11 Ιουλίου 2013.