Οι μαθητές συχνά αγωνίζονται με την κατανόηση του θεωρία της εξέλιξης. Δεδομένου ότι η διαδικασία διαρκεί πολύ, η εξέλιξη είναι μερικές φορές πολύ αφηρημένη για να κατανοήσουν οι μαθητές. Πολλοί μαθαίνουν καλύτερα τις έννοιες μέσω πρακτικών δραστηριοτήτων που συμπληρώνουν διαλέξεις ή συζητήσεις.
Αυτές οι δραστηριότητες μπορεί να είναι αυτόνομη εργαστηριακή εργασία, απεικονίσεις θεμάτων ή σταθμοί σε μια ομάδα δραστηριοτήτων που συμβαίνουν ταυτόχρονα:
Ένας τρόπος διασκέδασης για να βοηθήσουν τους μαθητές να καταλάβουν ότι οι μεταλλάξεις του DNA στην εξέλιξη είναι το παιδικό παιχνίδι του τηλεφώνου - με μια συστροφή που σχετίζεται με την εξέλιξη. Αυτό το παιχνίδι έχει πολλές παράλληλες πτυχές της εξέλιξης. Οι μαθητές θα απολαύσουν μοντέλα πώς ο μικροεπεξεργασία μπορεί να αλλάξει ένα είδος με την πάροδο του χρόνου.
Το μήνυμα που αποστέλλεται μέσω του "τηλεφώνου" αλλάζει καθώς περνάει μεταξύ των μαθητών, επειδή μικρά λάθη των μαθητών συσσωρεύονται, σαν μικρά μεταλλάξεις συμβαίνουν στο DNA. Στην εξέλιξη, αφού περάσει αρκετός χρόνος, τα λάθη προστίθενται στις προσαρμογές και μπορούν να δημιουργήσουν νέα είδη που δεν μοιάζουν με τα πρωτότυπα.
Οι προσαρμογές επιτρέπουν στα είδη να επιβιώσουν σε περιβάλλον και ο τρόπος με τον οποίο οι προσαρμογές αυτές συσχετίζονται είναι μια σημαντική έννοια της εξέλιξης. Σε αυτή τη δραστηριότητα, οι μαθητές αποδίδονται περιβαλλοντικές συνθήκες και πρέπει να αποφασίσουν ποιες προσαρμογές θα δημιουργούσαν "ιδανικά" είδη.
Η φυσική επιλογή συμβαίνει όταν τα μέλη ενός είδους που κάνουν ευνοϊκές προσαρμογές ζουν αρκετά καιρό για να περάσουν τα γονίδια για αυτά τα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους. Τα μέλη με δυσμενείς προσαρμογές δεν ζουν αρκετό καιρό για να αναπαραχθούν, έτσι τα χαρακτηριστικά αυτά εξαφανίζονται τελικά από το γενετική δεξαμενή. Με την "δημιουργία" πλάσματα με ευνοϊκές προσαρμογές, οι μαθητές μπορούν να αποδείξουν ποιες προσαρμογές θα εξασφάλιζαν ότι το είδος τους εξελίσσεται, απεικονίζοντας τη θεωρία της εξέλιξης.
Η κατανόηση της εμφάνισης της ζωής και της διαδικασίας εξέλιξης μέσω της ιστορίας βοηθά να δείξει κανείς πώς η εξέλιξη αλλάζει είδη. Για μια προοπτική για το πόσο καιρό η ζωή εξελίσσεται, οι σπουδαστές υπολογίζουν την απόσταση από το σημείο όπου η ζωή εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην εμφάνιση των ανθρώπων ή της σημερινής ημέρας και υπολόγισε πόσα χρόνια έχει ληφθεί.
Το απολιθωμένο αρχείο δίνει μια ματιά σε αυτό που ήταν κάποτε η ζωή. Απολιθώματα αποτυπώματα γίνονται όταν οι οργανισμοί αφήνουν εντυπώσεις σε λάσπη, πηλό ή άλλο μαλακό υλικό που σκληραίνει με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα απολιθώματα μπορούν να εξεταστούν για να μάθουν πώς ζούσε ο οργανισμός.
Το απολιθωμένο αρχείο είναι ένας ιστορικός κατάλογος της ζωής στη Γη. Με την εξέταση των απολιθωμάτων, οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν πώς η ζωή έχει αλλάξει μέσα από την εξέλιξη. Κάνοντας αποτυπώματα απολιθώματα στην τάξη, οι μαθητές βλέπουν πώς αυτά τα απολιθώματα περιγράφουν την ιστορία της ζωής.
Ο χρόνος ημιζωής, ένας τρόπος καθορισμού της ηλικίας των ουσιών, είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να αποσυντεθούν τα μισά άτομα σε ένα ραδιενεργό δείγμα. Για αυτό το μάθημα για τον χρόνο ημιζωής ο δάσκαλος συλλέγει πένες και μικρά καλυμμένα κιβώτια και έχει το οι μαθητές τοποθετούν 50 πένες σε κάθε κιβώτιο, κουνάω τα κουτιά για 15 δευτερόλεπτα και πετάξτε τις πένες σε ένα τραπέζι. Περίπου οι μισές πένες θα παρουσιάσουν ουρές. Καταργήστε αυτές τις πένες για να δείξετε ότι έχει δημιουργηθεί μια νέα ουσία, "headsium", σε 15 δευτερόλεπτα, τον "χρόνο ημιζωής".
Η χρήση του χρόνου ημίσειας ζωής επιτρέπει στους επιστήμονες να απολιθώματα, προσθέτοντας τα απολιθώματα και να δείξουν πώς η ζωή έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.