Σπουδές αποκαλύπτουν ότι οι αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες μπορούν να ζυγίζουν πολύ περισσότερο από τις λευκές γυναίκες και να είναι ακόμα υγιείς. Με την εξέταση δύο προτύπων μέτρησης - ΔΜΣ (δείκτης μάζας σώματος) και WC (περιφέρεια μέσης) - οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ λευκές γυναίκες με ΔΜΣ 30 ή περισσότερο και Τα WC των 36 ίντσες ή περισσότερο ήταν σε μεγαλύτερο κίνδυνο για διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλή χοληστερόλη, μαύρες γυναίκες με τους ίδιους αριθμούς θεωρήθηκαν ιατρικά υγιής. Οι παράγοντες κινδύνου των γυναικών της Αφρικής δεν αυξήθηκαν έως ότου φθάσουν σε ΔΜΣ 33 ή περισσότερο και σε WC 38 ιντσών ή και περισσότερο.
Συνήθως, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας θεωρούν ότι οι ενήλικες με ΔΜΣ 25-29,9 είναι υπέρβαροι και εκείνοι με ΔΜΣ 30 ή μεγαλύτερους για να είναι παχύσαρκοι.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό της 6ης Ιανουαρίου 2011 Ευσαρκία και συντάχθηκε από τον Peter Katzmarzyk και άλλους στο Κέντρο Βιοϊατρικών Ερευνών του Pennington στο Baton Rouge της Λουιζιάνα, εξέτασε μόνο λευκές και αφροαμερικάνικες γυναίκες. Δεν μελετήθηκε παρόμοια φυλετική διαφορά μεταξύ μαύρων ανδρών και λευκών ανδρών.
Ο Katmzarzyk θεωρεί ότι το χάσμα βάρους μεταξύ λευκών και μαύρων γυναικών μπορεί να έχει να κάνει με το πώς το σωματικό λίπος διανέμεται διαφορετικά σε όλο το σώμα. Αυτό που πολλοί αποκαλούν "λίπος της κοιλιάς" αναγνωρίζεται πρωτίστως ότι είναι σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία από το λίπος στους γοφούς και τους μηρούς.
Τα ευρήματα του Katzmarzyk αντανακλούν μια μελέτη του 2009 του Dr. Samuel Dagogo-Jack του Πανεπιστημίου του Πανεπιστημίου του Tennessee Science Center στο Μέμφις. Χρηματοδοτείται από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και την Αμερικανική Ένωση Διαβήτη, αποκάλυψε η έρευνα του Dagogo-Jack ότι τα λευκά είχαν περισσότερο σωματικό λίπος από τους μαύρους, γεγονός που τον οδήγησε να θεωρήσει ότι η μυϊκή μάζα μπορεί να είναι υψηλότερη Αφροαμερικάνοι.
Οι υπάρχουσες κατευθυντήριες γραμμές BMI και WC προέρχονται από μελέτες κυρίως λευκών και ευρωπαϊκών πληθυσμών και δεν λαμβάνουν υπόψη φυσιολογικές διαφορές λόγω εθνικότητας και φυλής. Εξαιτίας αυτού, ο Dagogo-Jack πιστεύει ότι τα ευρήματά του "υποστηρίζουν την αναθεώρηση των υφισταμένων αποκοπών για τον υγιή ΔΜΣ και την περιφέρεια μέσης μεταξύ Αφρο-Αμερικανών".