Ένας ζωολογικός κήπος είναι ένας χώρος όπου εκτίθενται τα αιχμαλωτıκά ζώα για να δουν οι άνθρωποι. Ενώ οι έγκαιροι ζωολογικοί κήποι (βραχείες από τα ζωολογικά πάρκα) επικεντρώνονταν στην εμφάνιση τόσων ασυνήθιστων πλασμάτων όσο το δυνατόν - συχνά σε μικρές, περιορισμένες συνθήκες - το επίκεντρο των πιο σύγχρονων ζωολογικών κήπων είναι η διατήρηση και εκπαίδευση. Ενώ υποστηρικτές του ζωολογικού κήπου και συντηρητές υποστηρίζουν ότι οι ζωολογικοί κήποι σώζουν απειλούμενα είδη και εκπαιδεύουν το κοινό, πολλοί δικαιώματα των ζώων οι ακτιβιστές πιστεύουν ότι το κόστος του περιορισμού των ζώων υπερκαλύπτει τα οφέλη και ότι δεν μπορεί να δικαιολογηθεί η παραβίαση των δικαιωμάτων των μεμονωμένων ζώων - ακόμη και στις προσπάθειες για την αποτροπή της εξαφάνισης.
Οι άνθρωποι έχουν φυλάξει άγρια ζώα για χιλιάδες χρόνια. Οι πρώτες προσπάθειες για τη διατήρηση άγριων και εξωτικών ζώων για μη χρήσιμες χρήσεις άρχισαν περίπου το 2500 π.Χ., όταν κυβερνήτες στη Μεσοποταμία, την Αίγυπτο και την Κίνα κρατούσαν συλλογές σε κλειστούς στυλό. Οι σύγχρονοι ζωολογικοί κήποι άρχισαν να εξελίσσονται κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα και του
Εποχή του Διαφωτισμού, όταν το ενδιαφέρον παρουσιάζει επιστημονικά ζωολογία, καθώς και η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων και της ανατομίας, ήρθε στο προσκήνιο.Κατά τη δημιουργία μιας περίπτωσης για ή κατά των ζωολογικών κήπων, και οι δύο πλευρές υποστηρίζουν ότι σώζουν ζώα. Είτε οι ζωολογικοί κήποι επωφελούνται από τη ζωική κοινότητα, είτε κάνουν τα χρήματα. Όσο υπάρχει ζήτηση για αυτούς, οι ζωολογικοί κήποι θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Δεδομένου ότι οι ζωολογικοί κήποι είναι πιθανόν αναπόφευκτο, ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε είναι να διασφαλίσουμε ότι οι συνθήκες του ζωολογικού κήπου είναι οι καλύτερες δυνατές για τα ζώα που ζουν σε αιχμαλωσία και ότι τα άτομα που παραβιάζουν τις κυρώσεις για την υγεία και την ασφάλεια των ζώων φροντίδας όχι μόνο τιμωρούνται δεόντως, αλλά αρνούνται οποιαδήποτε μελλοντική πρόσβαση των ζώων.