Ο αριθμός περιοχής καθορίζεται από τη γεωγραφική περιοχή. Πριν από το 1972, εκδόθηκαν κάρτες σε τοπικά γραφεία κοινωνικής ασφάλισης σε ολόκληρη τη χώρα και ο αριθμός περιοχής αντιπροσωπεύει το κράτος στο οποίο εκδόθηκε η κάρτα. Αυτό δεν έπρεπε απαραίτητα να είναι το κράτος στο οποίο ζούσε ο αιτών, δεδομένου ότι ένα άτομο μπορούσε να υποβάλει αίτηση για την κάρτα του σε οποιοδήποτε γραφείο κοινωνικής ασφάλισης. Από το 1972, όταν η SSA άρχισε να εκχωρεί SSN και να εκδίδει κάρτες κεντρικά από τη Βαλτιμόρη, ο αριθμός περιοχής που εκχωρήθηκε βασίστηκε στην ταχυδρομικός κώδικας στη διεύθυνση αλληλογραφίας που παρέχεται στην αίτηση. Η ταχυδρομική διεύθυνση του αιτούντος δεν πρέπει να είναι ο ίδιος τόπος με την κατοικία του. Επομένως, ο αριθμός περιοχής δεν αντιπροσωπεύει απαραιτήτως το κράτος κατοικίας του αιτούντος, είτε πριν από το 1972 είτε από τότε.
Γενικά, οι αριθμοί ανατέθηκαν αρχίζοντας στα βορειοανατολικά και μετακινούνταν προς τα δυτικά. Έτσι οι άνθρωποι στην ανατολική ακτή έχουν τους χαμηλότερους αριθμούς και εκείνοι στη δυτική ακτή έχουν τους υψηλότερους αριθμούς.
Σε κάθε περιοχή, οι αριθμοί των ομάδων (μεσαία δύο ψηφία) κυμαίνονται από 01 έως 99, αλλά δεν αντιστοιχίζονται σε διαδοχική σειρά. Για διοικητικούς λόγους, οι αριθμοί των ομάδων που εκδόθηκαν αρχικά αποτελούνται από τους αριθμούς ODD από 01 έως 09 και στη συνέχεια τους αριθμούς EVEN από 10 έως 98, σε κάθε αριθμό περιοχής που έχει χορηγηθεί σε ένα κράτος. Αφού έχουν εκδοθεί όλοι οι αριθμοί στην ομάδα 98 μιας συγκεκριμένης περιοχής, χρησιμοποιούνται οι Ομάδες EVEN 02 έως 08, ακολουθούμενες από Ομάδες 11 έως 99. Αυτοί οι αριθμοί δεν παρέχουν πραγματικά στοιχεία για γενεαλογικούς σκοπούς.