Περίπου μια δεκαετία μετά την κήρυξη της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών δημιουργήθηκε για να αντικαταστήσει την αποτυχία Άρθρα της Συνομοσπονδίας. Στο τέλος της Αμερικανικής Επανάστασης, οι ιδρυτές δημιούργησαν τα άρθρα της Συνομοσπονδίας, τα οποία ανέφεραν α κυβερνητική δομή που θα επιτρέψει στα κράτη να διατηρήσουν τις ατομικές τους εξουσίες, ενώ εξακολουθούν να επωφελούνται από το να συμμετέχουν σε μια μεγαλύτερης οντότητας.
Τα άρθρα τέθηκαν σε ισχύ την 1η Μαρτίου 1781. Ωστόσο, μέχρι το 1787, κατέστη σαφές ότι αυτή η δομή κυβέρνησης δεν ήταν βιώσιμη μακροπρόθεσμα. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του 1786 Shay στη δυτική Μασαχουσέτη. Η εξέγερση διαμαρτυρήθηκε για την αύξηση του χρέους και για το οικονομικό χάος. Όταν η εθνική κυβέρνηση προσπάθησε να πάρει κράτη να στείλουν στρατιωτική δύναμη για να σταματήσει την εξέγερση, πολλά κράτη ήταν απρόθυμα και επέλεξαν να μην εμπλακούν.
Ανάγκη για ένα νέο σύνταγμα
Σε αυτή την περίοδο, πολλά κράτη συνειδητοποίησαν την ανάγκη να συναντηθούν και να διαμορφώσουν μια ισχυρότερη εθνική κυβέρνηση. Ορισμένα κράτη συναντήθηκαν για να προσπαθήσουν να ασχοληθούν με τα μεμονωμένα εμπορικά και οικονομικά θέματα. Ωστόσο, συνειδητοποίησαν σύντομα ότι οι μεμονωμένες συμφωνίες δεν θα ήταν αρκετές για την κλίμακα των προβλημάτων που προέκυψαν. Στις 25 Μαΐου 1787, όλα τα κράτη έστειλαν αντιπροσώπους στη Φιλαδέλφεια για να προσπαθήσουν να αλλάξουν τα άρθρα για να αντιμετωπίσουν τις συγκρούσεις και τα προβληματικά ζητήματα που είχαν προκύψει.
Τα άρθρα είχαν αρκετές αδυναμίες, συμπεριλαμβανομένου ότι κάθε κράτος είχε μόνο μία ψήφο στο Κογκρέσο, και η εθνική κυβέρνηση δεν είχε καμία εξουσία να φορολογεί και δεν έχει την ικανότητα να ρυθμίζει ξένες ή διακρατικές εμπορικές συναλλαγές. Επιπλέον, δεν υπήρχε εκτελεστικό τμήμα για την επιβολή εθνικών νόμων. Οι τροπολογίες απαιτούν ομόφωνη ψηφοφορία και οι επιμέρους νόμοι απαιτούσαν την ψήφιση μιας πλειοψηφίας εννέα ψήφων.
Οι εκπρόσωποι, που συναντήθηκαν σε αυτό που αργότερα ονομάστηκε Συνταγματική Συνέλευση, συνειδητοποίησε σύντομα ότι η αλλαγή των άρθρων δεν θα ήταν αρκετή για να διορθώσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι νέες Ηνωμένες Πολιτείες. Ως εκ τούτου, ξεκίνησαν το έργο της αντικατάστασης των άρθρων με ένα νέο Σύνταγμα.
Συνταγματική Συνέλευση
Ο Τζέιμς Μάντισον, ο οποίος συχνά ονομάζεται "ο πατέρας του Συντάγματος", θέλει να εργαστεί. Οι δημιουργοί προσπάθησαν να δημιουργήσουν ένα έγγραφο που θα ήταν αρκετά ευέλικτο ώστε να διασφαλίσει ότι τα κράτη διατηρούσαν τα δικαιώματά τους, αλλά αυτό θα δημιουργούσε επίσης μια εθνική κυβέρνηση αρκετά ισχυρή ώστε να διατηρεί την τάξη μεταξύ των κρατών και να αντιμετωπίζει απειλές από το εσωτερικό και το εξωτερικό χωρίς. Οι 55 κάτοχοι του Συντάγματος συναντήθηκαν μυστικά για να συζητήσουν τα μεμονωμένα μέρη του νέου Συντάγματος.
Πολλοί συμβιβασμοί σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της συζήτησης, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλη συμβιβασμό, η οποία αντιμετώπισε το ακανθώδες ζήτημα της σχετικής εκπροσώπησης των λιγότερο και λιγότερο πληθυσμιακών κρατών. Το τελικό έγγραφο απεστάλη στη συνέχεια στα κράτη για επικύρωση. Για να καταστεί το Σύνταγμα νόμος, τουλάχιστον εννέα κράτη θα πρέπει να το επικυρώσουν.
Αντίθετη προς την επικύρωση
Η επικύρωση δεν ήρθε εύκολα ούτε χωρίς αντίθεση. Με επικεφαλής τον Πάτρικ Χένρι της Βιρτζίνια, μια ομάδα επιρροή αποικιακών πατριωτών γνωστών ως Αντι-φεντεραλιστές αντιτάχθηκαν δημοσίως στο νέο Σύνταγμα στις συνεδριάσεις του δημαρχείου, στις εφημερίδες και στα φυλλάδια.
Κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι οι εκπρόσωποι της Συνταγματικής Συνέλευσης είχαν υπερβεί το Κογκρέσο τους με την πρόταση να αντικατασταθούν τα άρθρα της Συνομοσπονδίας με ένα "παράνομο" έγγραφο - το Σύνταγμα. Άλλοι παραπονέθηκαν ότι οι εκπρόσωποι στη Φιλαδέλφεια, ως πλούσιοι και «γεννημένοι» γαιοκτήμονες, είχαν προτείνει Σύνταγμα και Ομοσπονδιακή κυβέρνηση που θα εξυπηρετούσε τα ειδικά τους συμφέροντα και ανάγκες.
Μια άλλη συχνά διατυπωμένη αντίρρηση ήταν ότι το Σύνταγμα διέθετε πάρα πολλές εξουσίες στην κεντρική κυβέρνηση σε βάρος των "δικαιωμάτων του κράτους". Ίσως η πιο επίπονη αντίρρηση στο Σύνταγμα ήταν ότι η Συνέλευση απέτυχε να συμπεριλάβει ένα Διακύρηξη των δικαιωμάτων αναφέροντας σαφώς τα δικαιώματα που θα προστατεύσουν τον αμερικανικό λαό από πιθανές υπερβολικές εφαρμογές κυβερνητικών εξουσιών.
Χρησιμοποιώντας το όνομα πένας Cato, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Γιώργος Κλίντον υποστήριξε τις αντι-ομοσπονδιακές απόψεις σε πολλά δοκίμια εφημερίδων. Ο Patrick Henry και ο James Monroe οδήγησαν την αντιπολίτευση στο Σύνταγμα της Βιρτζίνια.
Οι Ομοσπονδιακές Βίβλοι
Υποστηρίζοντας την επικύρωση, οι Φεντεραλιστές απάντησαν, υποστηρίζοντας ότι η απόρριψη του Συντάγματος θα οδηγούσε σε αναρχία και κοινωνική αναταραχή. Χρησιμοποιώντας το όνομα pen, Publius, Αλέξανδρος Χάμιλτον, James Madison, και ο John Jay αντιμετώπιζε τον Κλίντον Αντι-Ομοσπονδιακά Έγγραφα.
Αρχίζοντας τον Οκτώβριο του 1787, το τρίο δημοσίευσε 85 δοκίμια για εφημερίδες της Νέας Υόρκης. Ομαδοποιημένα με τίτλο Οι Ομοσπονδιακές Βίβλοι, τα δοκίμια εξήγησαν λεπτομερώς το Σύνταγμα, μαζί με τη συλλογιστική των δημιουργών για τη δημιουργία κάθε τμήματος του εγγράφου.
Για την έλλειψη ενός νομοσχεδίου, οι Φεντεραλιστές ισχυρίστηκαν ότι ένας τέτοιος κατάλογος δικαιωμάτων θα ήταν πάντοτε ατελής και ότι το Σύνταγμα, όπως γράφτηκε, προστατεύει επαρκώς τον λαό από την κυβέρνηση. Τέλος, κατά τη διάρκεια της συζήτησης επικύρωσης στη Βιρτζίνια, ο Τζέιμς Μάντισον υποσχέθηκε ότι η πρώτη πράξη της νέας κυβέρνησης σύμφωνα με το Σύνταγμα θα ήταν η έγκριση ενός νομοσχεδίου.
Διάταξη επικύρωσης
Ο νομοθέτης του Delaware έγινε ο πρώτος που επικύρωσε το Σύνταγμα με ψηφοφορία 30-0 στις 7 Δεκεμβρίου 1787. Το ένατο κράτος, το Νιού Χάμσαιρ, το επικύρωσε στις 21 Ιουνίου 1788 και το νέο Σύνταγμα τέθηκε σε ισχύ στις 4 Μαρτίου 1789.
Εδώ είναι η σειρά με την οποία τα κράτη επικύρωσαν το Σύνταγμα των ΗΠΑ.
- Delaware - 7 Δεκεμβρίου 1787
- Πενσυλβάνια - 12 Δεκεμβρίου 1787
- Νιου Τζέρσεϋ - 18 Δεκεμβρίου 1787
- Γεωργία - 2 Ιανουαρίου 1788
- Κονέκτικατ - 9 Ιανουαρίου 1788
- Μασαχουσέτη - 6 Φεβρουαρίου 1788
- Μέριλαντ - 28 Απριλίου 1788
- Νότια Καρολίνα - 23 Μαΐου 1788
- Νέο Χαμπσάιρ - 21 Ιουνίου 1788
- Βιρτζίνια - 25 Ιουνίου 1788
- Νέα Υόρκη - 26 Ιουλίου 1788
- Βόρεια Καρολίνα - 21 Νοεμβρίου 1789
- Ρόουντ Άιλαντ - 29 Μαΐου 1790
Ενημερώθηκε από τον Robert Longley