Η "Μέση Ανατολή" ως όρος μπορεί να είναι τόσο διασκεδαστική όσο η περιοχή που εντοπίζει. Δεν πρόκειται για ακριβή γεωγραφική περιοχή όπως η Ευρώπη ή η Αφρική. Δεν είναι μια πολιτική ή οικονομική συμμαχία όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση. Δεν είναι καν ένας συμφωνημένος όρος από τις χώρες που το συνιστούν. Τι είναι η Μέση Ανατολή;
Ένας αμφιλεγόμενος όρος
Η "Μέση Ανατολή" δεν είναι ένας όρος που έδωσαν οι ίδιοι οι Μέσης Ανατολής, αλλά ένας βρετανικός όρος που φέρει μια αποικιακή, ευρωπαϊκή προοπτική. Η προέλευση του όρου παρουσιάζεται σε αντιπαράθεση διότι είχε αρχικά μια ευρωπαϊκή επιβολή γεωγραφικής προοπτικής σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές σφαίρες επιρροής. Ανατολικά από πού; Από το Λονδίνο. Γιατί "Μέση"; Επειδή ήταν στο μισό μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ινδίας, της Άπω Ανατολής.
Σύμφωνα με τους περισσότερους λογαριασμούς, η παλαιότερη αναφορά στη «Μέση Ανατολή» εμφανίζεται σε μια έκδοση του 1902 του βρετανικού περιοδικού National Review, σε ένα άρθρο του Alfred Thayer Mahan με τίτλο «Η Τον Περσικό Κόλπο και τις Διεθνείς Σχέσεις ". Ο όρος αποκτήθηκε σε κοινή χρήση μετά τη διάδοσή του από τον Valentine Chirol, έναν ανταποκριτή από το τέλος του αιώνα για τους χρόνους του Λονδίνου Τεχεράνη. Οι Άραβες δεν αναφέρθηκαν ποτέ στην περιοχή τους ως τη Μέση Ανατολή έως ότου η αποικιοκρατική χρήση του όρου έγινε τρέχουσα και κολλημένη.
Για κάποιο χρονικό διάστημα, η «Εγγύς Ανατολή» ήταν ο όρος που χρησιμοποιείται για το Levant--Αίγυπτος, Λίβανος, Παλαιστίνη, Συρία, Ιορδανία - ενώ η "Μέση Ανατολή" εφαρμόζεται στο Ιράκ, το Ιράν, το Αφγανιστάν και το Ιράν. ο Αμερικανική προοπτική συγκέντρωσε την περιοχή σε ένα καλάθι, δίνοντας περισσότερη πίστη στον γενικό όρο "Μέση Ανατολή".
Ορίζοντας τη "Μέση Ανατολή"
Σήμερα, ακόμη και οι Άραβες και άλλοι άνθρωποι στη Μέση Ανατολή αποδέχονται τον όρο ως γεωγραφικό σημείο αναφοράς. Εντούτοις, εξακολουθούν να υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με τον ακριβή γεωγραφικό ορισμό της περιοχής. Ο πιο συντηρητικός ορισμός περιορίζει τη Μέση Ανατολή στις χώρες που δεσμεύονται από την Αίγυπτο προς τη Δύση, την Αραβική Χερσόνησο στο Νότο και το Ιράν στα ανατολικά.
Μια πιο εκτεταμένη άποψη της Μέσης Ανατολής ή της Μεγάλης Μέσης Ανατολής θα επεκτείνει την περιοχή στη Μαυριτανία στη Δυτική Αφρική και σε όλες τις χώρες της Βόρειας Αφρικής που είναι μέλη του Αραβικού Συνδέσμου. ανατολικά, θα έφτανε μέχρι το Πακιστάν. Η Εγκυκλοπαίδεια της Σύγχρονης Μέσης Ανατολής περιλαμβάνει τα μεσογειακά νησιά της Μάλτας και της Κύπρου στον ορισμό της Μέσης Ανατολής. Πολιτικά, μια χώρα τόσο μακρινή όσο και το Πακιστάν συμπεριλαμβάνεται όλο και περισσότερο στη Μέση Ανατολή λόγω των στενών δεσμών και συμμετοχών του Πακιστάν στο Αφγανιστάν. Ομοίως, οι πρώην νότιες και νοτιοδυτικές δημοκρατίες της Σοβιετικής Ένωσης - Καζακστάν, Τατζικιστάν, Ουζμπεκιστάν, Αρμενία, Τουρκμενιστάν, Αζερμπαϊτζάν - μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν πιο εκτεταμένη άποψη για τη Μέση Ανατολή λόγω των πολιτιστικών, ιστορικών, εθνικών και ιδιαίτερα θρησκευτικών διασταυρώσεων των δημοκρατιών με τις χώρες που βρίσκονται στον πυρήνα της Μέσης Ανατολής Ανατολή.