Ο εκτελεστικός κλάδος είναι ο πιο επικίνδυνος από τους τρεις κλάδους της κυβέρνησης, διότι οι νομοθετικοί και δικαστικοί κλάδοι δεν έχουν άμεση εξουσία να εφαρμόσουν τις αποφάσεις τους. Ο στρατός των Η.Π.Α., ο μηχανισμός επιβολής του νόμου και το δίκτυο κοινωνικής ασφάλισης υπάγονται στην αρμοδιότητα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εν μέρει επειδή η προεδρία είναι τόσο ισχυρή, αρχικά, και εν μέρει επειδή ο πρόεδρος και το Κογκρέσο ανήκουν συχνά σε αντίπαλα κόμματα, η ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών Τα κράτη έχουν εμπλακεί σε σημαντικό αγώνα μεταξύ του νομοθετικού κλάδου, ο οποίος περνάει πολιτικά και τα κονδύλια των πόρων, καθώς και του εκτελεστικού κλάδου, ο οποίος εκτελεί πολιτική και δαπανά κεφάλαια. Η τάση κατά τη διάρκεια της ιστορίας των ΗΠΑ για το αξίωμα του προέδρου να αυξήσει την εξουσία του αναφέρθηκε από τον ιστορικό Arthur Schlesinger ως «την αυτοκρατορική προεδρία».
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Η μηνιαία Ουάσινγκτον, Ο καπετάνιος Christopher Pyle της Αρχής Πληροφοριών του Στρατού των Η.Π.Α. αποκαλύπτει ότι το εκτελεστικό τμήμα στο πλαίσιο
Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον είχε χρησιμοποιήσει πάνω από 1.500 προσωπικό Μυστικών Στρατιωτών για να κατασκοπεύσει παράνομα τα αριστερά κινήματα που υποστήριζαν μηνύματα σε αντίθεση με την πολιτική διοίκησης. Ο ισχυρισμός του, που αποδείχθηκε αργότερα, προσελκύει την προσοχή του γερουσιαστή Sam Ervin (D-NC) και του γερουσιαστή Frank Frank (D-ID), ο καθένας από τους οποίους ξεκίνησε έρευνες.Ο ιστορικός Arthur Schlesinger κερδίζει τον όρο "αυτοκρατορική προεδρία" στο βιβλίο του του ίδιου τίτλου, γράφοντας ότι η διοίκηση του Nixon αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα μιας σταδιακής αλλά εκπληκτικής στροφής προς μια μεγαλύτερη εκτελεστική εξουσία. Σε έναν μεταγενέστερο επίλογο, συνόψισε το σημείο του:
Την ίδια χρονιά το Κογκρέσο πέρασε Νόμος περί εξουσίας πολέμου περιορίζοντας τη δύναμη του προέδρου να διεξάγει μονομερώς πόλεμο χωρίς έγκριση από το Κογκρέσο - αλλά ο Νόμος θα αγνοείται συνοπτικά κάθε πρόεδρος, ξεκινώντας το 1979 με Πρόεδρος Jimmy Carterτην απόφαση να αποσυρθεί από μια συνθήκη με την Ταϊβάν και να κλιμακωθεί Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαντην απόφαση να διατάξει την εισβολή στη Νικαράγουα το 1986. Από τότε, κανένας πρόεδρος οποιουδήποτε από τα δύο κόμματα δεν έλαβε σοβαρά υπόψη τον νόμο περί δυνάμεων πολέμου, παρά τη σαφή απαγόρευση της εξουσίας του προέδρου να δηλώσει μονομερώς τον πόλεμο.
Σε Ηνωμένες Πολιτείες κατά. Νίξον, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ορίζει ότι ο Νίξον μπορεί να μην χρησιμοποιεί το δόγμα του εκτελεστικού προνομίου ως μέσο παρεμπόδισης της ποινικής Watergate σκάνδαλο. Η απόφαση θα οδηγούσε έμμεσα στην παραίτηση του Νίξον.
Η Επιτροπή Επιλογής της Γερουσίας των ΗΠΑ για τη Μελέτη Κυβερνητικών Επιχειρήσεων σε σχέση με τις Δραστηριότητες Πληροφοριών, γνωστότερη ως Εκκλησιαστική Επιτροπή (που ονομάστηκε από την Προεδρία της, Γερουσιαστή Frank Church), ξεκινά δημοσιεύοντας σειρά εκθέσεων που επιβεβαιώνουν τις κατηγορίες του Χριστόφορου Πέιλ και τεκμηριώνουν την ιστορία της διοίκησης του Νίξον ότι καταχράστηκαν την εκτελεστική στρατιωτική εξουσία προκειμένου να διερευνήσουν πολιτικές εχθροί. Ο διευθυντής της CIA Christopher Colby συνεργάζεται πλήρως με την έρευνα της επιτροπής. σε αντίποινα, μια ντροπή Διαχείριση της Ford πυρκαγιές Colby και διορίζει έναν νέο διευθυντή της CIA, Γιώργος Herbert Walker Bush.
Ο Βρετανός δημοσιογράφος David Frost συνεντεύξεις αποπειράθηκε τον πρώην πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον; Ο τηλεοπτικός απολογισμός του Nixon για την προεδρία του αποκαλύπτει ότι λειτουργούσε άνετα ως δικτάτορας, πιστεύοντας ότι δεν υπήρχαν νόμιμα όρια στην εξουσία του ως προέδρου εκτός από τη λήξη της θητείας ή την αποτυχία επανεκλεγεί. Ιδιαίτερα συγκλονιστική για πολλούς θεατές ήταν αυτή η ανταλλαγή:
Ο Νίξον αναγνώρισε στο τέλος της συνέντευξης ότι είχε «αφήσει τον αμερικανικό λαό κάτω». "Η πολιτική μου ζωή," είπε, "έχει τελειώσει."
Σε απάντηση στις εκθέσεις της Εκκλησιαστικής Επιτροπής, το σκάνδαλο Watergate και άλλες αποδείξεις για καταχρήσεις εξουσίας από την εκτελεστική εξουσία υπό τον Nixon, τον Carter υπογράφει τον νόμο περί επιτήρησης της εξωτερικής νοημοσύνης, περιορίζοντας την ικανότητα του εκτελεστικού κλάδου να διεξάγει έρευνες χωρίς επιταγές και επιτήρηση. Το FISA, όπως και το War Powers Act, θα εξυπηρετούσε σε μεγάλο βαθμό συμβολικό σκοπό και παραβιάστηκε ανοιχτά και από τους δύο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον το 1994 και Πρόεδρος George W. Θάμνος το 2005.