Δημοκρατία δεν μπορεί να λειτουργήσει μεμονωμένα. Για να κάνουν οι άνθρωποι μια αλλαγή, πρέπει να συγκεντρωθούν και να ακουστούν. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν το έκανε πάντα εύκολο.
Σε Ηνωμένες Πολιτείες κατά. Cruikshank (1876), το Ανώτατο Δικαστήριο ανατρέπει το κατηγορητήριο δύο λευκών υπερασπιστών που κατηγορούνται ως μέρος της σφαγής του Colfax. Στην απόφασή του, το Δικαστήριο επίσης δηλώνει ότι τα κράτη δεν είναι υποχρεωμένα να τιμούν την ελευθερία του συνέρχεσθαι - θέση που θα ανατραπεί όταν υιοθετήσει το δόγμα ενσωμάτωσης το 1925.
Σε Thornhill v. Αλαμπάμα, το Ανώτατο Δικαστήριο προστατεύει τα δικαιώματα των πρεσβευτών εργατικών συνδικάτων, ανατρέποντας έναν νόμο κατά της Ένωσης του Αλαμπάμα για λόγους ελευθερίας λόγου. Ενώ η υπόθεση ασχολείται περισσότερο με ελευθερία του λόγου από την ελευθερία του συνέρχεσθαι καθεαυτό, έχει - ως πρακτικό ζήτημα - έχει συνέπειες και για τους δύο.
Η Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων, το βασικό έγγραφο του διεθνούς δικαίου για τα ανθρώπινα δικαιώματα, προστατεύει την ελευθερία του συνέρχεσθαι σε αρκετές περιπτώσεις. Το άρθρο 18 μιλά για "το δικαίωμα στην ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας" αυτό το δικαίωμα περιλαμβάνει την ελευθερία να αλλάξει τη θρησκεία ή τις πεποιθήσεις του και την ελευθερία,
είτε μόνος είτε σε κοινότητα με άλλους"(δική μου έμφαση)? το άρθρο 20 ορίζει ότι «όλοι έχουν το δικαίωμα στην ελευθερία του συνέρχεσθαι και του συνεταιρίζεσθαι» και ότι «δεν μπορεί κανείς να αναγκαστεί να ανήκει σε μια ένωση». το άρθρο 23, παράγραφος 4, ορίζει ότι «ο ίδιος έχει το δικαίωμα να ιδρύσει και να προσχωρήσει σε συνδικάτα για την προστασία των συμφερόντων του». και το άρθρο 27, παράγραφος 1 αναφέρει ότι «ο ίδιος έχει το δικαίωμα να συμμετέχει ελεύθερα στην πολιτιστική ζωή της κοινότητας, να απολαμβάνει τις τέχνες και να μοιράζεται την επιστημονική πρόοδο και τα οφέλη της».Σε NAACP v. Αλαμπάμα, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφαίνεται ότι η κρατική κυβέρνηση της Αλαμπάμα δεν μπορεί να απαγορεύσει τη νόμιμη λειτουργία του NAACP στο κράτος.
Σε Edwards v. Νότια Καρολίνα, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφαίνεται ότι η μαζική σύλληψη διαδηλωτών πολιτικών δικαιωμάτων είναι αντίθετη με την πρώτη τροποποίηση.
Στο Tinker v. Des Moines, το Ανώτατο Δικαστήριο υποστηρίζει τα δικαιώματα πρώτης τροπολογίας των φοιτητών που συγκεντρώνουν και εκφράζουν απόψεις σχετικά με τις δημόσιες σχολές εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων σχολών και πανεπιστημιουπόλεων.
Έξω από το 1988 Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση στην Ατλάντα της Γεωργίας, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου δημιουργούν μια "καθορισμένη ζώνη διαμαρτυρίας" στην οποία διεξάγονται διαδηλωτές. Πρόκειται για ένα πρώιμο παράδειγμα της ιδέας της "ελεύθερης ομιλίας" που θα γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής κατά τη διάρκεια της δεύτερης διοίκησης του Μπους.
Κατά τη διάρκεια διάσκεψης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου που διεξήχθη στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον, αξιωματούχοι επιβολής του νόμου επιβάλλουν περιοριστικά μέτρα με σκοπό τον περιορισμό της αναμενόμενης μεγάλης κλίμακας διαμαρτυρίας. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν έναν κώνο σιωπής 50 βυσμάτων γύρω από τη διάσκεψη του ΠΟΕ, μια απαγόρευση κυκλοφορίας στις 7 μ.μ. για τις διαμαρτυρίες και τη γενικευμένη χρήση της μη θανατηφόρας αστυνομικής βίας. Μεταξύ του 1999 και του 2007, η πόλη του Σηάτλ συμφώνησε σε 1,8 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια διακανονισμού και άφησε τις ποινές των διαδηλωτών που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Ο Bill Neel, ένας συνταξιούχος χαλυβουργός στο Πίτσμπουργκ, φέρνει ένα σημάδι αντι-Μπους σε ένα Ημέρα Εργασίας και συνελήφθη λόγω ατασθαλούς συμπεριφοράς. Ο τοπικός εισαγγελέας αρνείται να ασκήσει δίωξη, αλλά η σύλληψη κάνει εθνικούς τίτλους και καταδεικνύει τις αυξανόμενες ανησυχίες για τις ζώνες ελεύθερης ομιλίας και τις μετα-9/11 περιορισμούς των πολιτικών ελευθεριών.
Στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, η αστυνομία επιτίθεται βίαια στους διαδηλωτές που συνδέονται με το κίνημα Occupy, ψεκάζοντάς τους με σφαίρες από καουτσούκ και κουτιά δακρυγόνων. Ο δήμαρχος αργότερα απολογείται για την υπερβολική χρήση βίας.