Ιστορικά, οι γυναίκες και οι Αφροαμερικανοί αντιμετώπισαν σοβαρά εμπόδια στη συμμετοχή τους στον επαγγελματικό αθλητισμό, χάρη στις διακρίσεις σε πρωταθλήματα, διαγωνισμούς και άλλα γεγονότα. Αλλά μερικές γυναίκες πρωτοστάτησαν να καταστρέψουν τα εμπόδια και πολλοί άλλοι που ακολούθησαν διακρίθηκαν. Εδώ είναι μερικές αξιόλογες γυναίκες της Αφρικής από τον αθλητικό κόσμο.
Από μια κακή και ταραγμένη παιδική ηλικία κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, η Althea Gibson (1927 - 2003) ανακάλυψε το τένις και το ταλέντο της παίζοντας το άθλημα. Εκείνη τη στιγμή, οι μεγάλοι διαγωνισμοί τένις διεξήχθησαν στο club whites-only, αλλά όταν ο Γκίμπσον ήταν 23 ετών, έγινε ο πρώτος παίκτης Black (αρσενικό ή θηλυκό) για να λάβει πρόσκληση στους Εθνικούς. Συνέχισε να σπάει τα όρια στην καριέρα της, σπάζοντας το χρωματικό φράγμα στο διεθνές τένις και να γίνει ο πρώτος Μαύρος αγωνιζόμενος στο Wimbledon.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, ο Γκίμπσον κέρδισε 11 τίτλους Grand Slam και τελικά εισήχθη στη Διεθνή Αίθουσα Τένις της Φήμης και στο Διεθνές Αθλητικό Σαλόνι της Γυμναστικής.
Ο Joyner-Kersee (γεννημένος το 1962) είναι ένας από τους καλύτερους σπορ αθλητές στον κόσμο. Οι σπεσιαλιτέ της είναι το μακρύ άλμα και το επτάθλο. Κέρδισε μετάλλια στους Ολυμπιακούς του 1984, το 1988, το 1992 και το 1996, παίρνοντας τρία χρυσά μετάλλια, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα.
Μετά την ολοκλήρωση της αθλητικής της καριέρας, η Joyner-Kersee στράφηκε προς τη φιλανθρωπική δουλειά. Δημιούργησε το δικό της ίδρυμα το 1988 για να προσφέρει στις οικογένειες πρόσβαση σε αθλητικά προγράμματα και πόρους για τη βελτίωση της συνολικής ποιότητας ζωής. Το 2007, ενώθηκε με αρκετούς άλλους εικονικούς αθλητές για να ενθαρρύνει τους επαγγελματίες αθλητές και τους εθελοντές της κοινότητας να κάνουν μια διαφορά, και το 2011, συνεργάστηκε με την Comcast σε ένα πρόγραμμα που προσφέρει χαμηλού κόστους πρόσβαση στο διαδίκτυο για χαμηλό εισόδημα οικογένειες. Εργάζεται στο διοικητικό συμβούλιο της US Track και Field.
Το τραγούδι και ο αστέρας του χώρου Florence Griffith Joyner (1959 - 1998) έθεσε τα παγκόσμια ρεκόρ των 100μ και 200μ το 1988, τα οποία δεν έχουν ξεπεραστεί, οδηγώντας το να ονομαστεί η "ταχύτερη γυναίκα στον κόσμο". Μερικές φορές ονομάζεται "Flo-Jo", ήταν γνωστή και για το φανταχτερό προσωπικό της ύφος του φόρεμα (και τα νύχια), και για την ταχύτητά της αρχεία. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988, ο Griffith Joyner κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια και έβαλε τα αδιάσπαστα ρεκόρ ταχύτητας στις δοκιμές των Ολυμπιακών Αγώνων των ΗΠΑ.
Έχει σχέση με την Jackie Joyner-Kersee μέσω του γάμου της με τον Al Joyner, τον αδερφό της Jackie. Δυστυχώς, πέθανε στον ύπνο της στην ηλικία των 38 ετών μιας επιληπτικής κρίσης.
Ένα αστέρι μπάσκετ που ήταν η πρώτη γυναίκα στο Harlem Globetrotters, ο Lynette Woodard (γεννημένος το 1959) συμμετείχε επίσης στην ομάδα του χρυσού μετάλλου στο γυναικείο μπάσκετ στους Ολυμπιακούς του 1984. Την επόμενη χρονιά, έσπασε το φράγμα των φύλων όταν υπογράφηκε στο Globetrotters.
Όταν ιδρύθηκε το 1996 ο Εθνικός Σύνδεσμος Καλαθοσφαίρισης Γυναικών, ο Woodard υπογράφηκε αμέσως από τους Cleveland Rockers. Έχει παίξει στο WNBA μέχρι το 1999, όταν αποσύρθηκε και τελικά έγινε προπονητής και αθλητικός διευθυντής. Είχε επίσης μια καριέρα στη χρηματοδότηση ως χρηματιστής και οικονομικός σύμβουλος.
Η Wyomia Tyus (γεννημένη το 1945) κέρδισε διαδοχικά ολυμπιακά χρυσά μετάλλια για τη γραμμή των 100 μέτρων. Πιασμένος στη μαύρη αντιπαράθεση εξουσίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968, επέλεξε να ανταγωνιστεί μάλλον παρά μποϊκοτάζ και επίσης επέλεξε να μην δώσει το χαιρετισμό της μαύρης δύναμης, όπως άλλοι αθλητές κατά τη νίκη μετάλλια.
Ο Τίους ήταν ο πρώτος που υπερασπίστηκε με επιτυχία έναν τίτλο στην ολυμπιακή οθωμή 100 μέτρων. μόνο τρεις αθλητές από τότε που έχουν αντιγράψει το κατόρθωμα. Ακολουθώντας την αθλητική της καριέρα, έγινε λεωφορείο γυμνασίου και εισήχθη στην Εθνική Αίθουσα Πολεμικής Αίθουσας.
Wilma Rudolph (1940-1994), που φορούσε μεταλλικά τιράντες στα πόδια της ως παιδί μετά από συμβολή στην πολιομυελίτιδα, μεγάλωσε στην «ταχύτερη γυναίκα στον κόσμο» ως σπρίντερ. Κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς του 1960 στη Ρώμη, καθιστώντας την πρώτη αμερικανίδα που κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια σε έναν ενιαίο Ολυμπιακό Αγώνες.
Μετά την αποχώρησή της ως αθλητή το 1962, εργάστηκε ως προπονητής με παιδιά που προέρχονταν από μειονεκτούσες οικογένειες. Στη δεκαετία του 1960, ταξίδεψε εκτενώς στο εξωτερικό για να εκπροσωπήσει τις ΗΠΑ, παρακολουθώντας αθλητικές εκδηλώσεις και επισκέπτοντας σχολεία. Εκπαιδεύτηκε και δίδαξε για πολλά χρόνια πριν από τη θανατηφόρα διάγνωση του καρκίνου, η οποία έλαβε τη ζωή της σε ηλικία 54 ετών.
Η Venus Williams (γεννημένη το 1980) και η Serena Williams (1981) είναι αδελφές που κυριάρχησαν στο άθλημα του γυναικείου τένις. Μαζί έχουν κερδίσει 23 τίτλους Grand Slam ως singles. Ανταγωνίστηκαν ο ένας στον άλλο στους τελικούς Grand Slam οκτώ φορές μεταξύ 2001 και 2009. Ο καθένας έχει κερδίσει ένα χρυσό μετάλλιο στο singles και παίζοντας μαζί κέρδισε το χρυσό μετάλλιο σε διπλασιασμό τρεις φορές (το 2000, το 2008 και το 2012).
Και οι δύο αδελφές έχουν μοιράσει τη φήμη τους σε άλλες λεωφόρους, καθώς και σημαντικές φιλανθρωπικές εργασίες. Η Αφροδίτη έχει εργαστεί στον τομέα της εσωτερικής διακόσμησης και της μόδας, ενώ η Serena έχει ασχοληθεί με παπούτσια και ομορφιά, καθώς και σημαντικά κτίρια φιλανθρωπικών κτιρίων στην Τζαμάικα και την Κένυα. Οι αδελφές σχημάτισαν το Ταμείο των Αδελφών Ουίλιαμς το 2016 για να εργαστούν για φιλανθρωπικές προσπάθειες μαζί.
Ο Sheryl Swoopes (γεννημένος το 1971) ήταν ένας κορυφαίος παίκτης μπάσκετ. Μετά από να παίξει στο Texas Tech για το κολέγιο, έγινε μέλος της ομάδας των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1996. Κέρδισε τρία ολυμπιακά χρυσά μετάλλια στο γυναικείο μπάσκετ ως μέρος της ομάδας των ΗΠΑ, το 1996, το 2000 και το 2004.
Το Swoopes προσλήφθηκε ως βασικός παίκτης όταν ξεκίνησε το WNBA το 1996-1997 και οδήγησε τους Houston Comets στον πρώτο τίτλο WNBA. κέρδισε επίσης μια σειρά από βραβεία MVP και ονομάστηκε στο All-Star Game. Η Swoopes ακολούθησε την καριέρα της στο δικαστήριο με την προπόνηση και τη μετάδοση της εργασίας με το μπάσκετ των γυναικών κολλεγίων.
Ο τετραγωνιστής Debi Thomas (γεννημένος το 1967) κέρδισε το 1986 και έπειτα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και πήρε το χάλκινο μετάλλιο το 1988 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Κάλγκαρυ σε αντιπαλότητα με την Katarina Witt της Ανατολικής Γερμανίας. Ήταν η πρώτη γυναίκα αφροαμερικάνων που κέρδισε έναν εθνικό τίτλο στην αμερικανική μοτοσικλέτα, και ο πρώτος μαύρος αθλητής για να κερδίσει ένα μετάλλιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Πρόωρη φοιτητής κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας της, ακολούθησε τη φαρμακευτική της ιατρική και έγινε ορθοπεδικός χειρούργος, ειδικευμένος στην αντικατάσταση ισχίου και γονάτου. Έλαβε μια ιδιωτική πρακτική σε μια πόλη εξόρυξης άνθρακα, Richlands, στη Βιρτζίνια. Δυστυχώς, η πρακτική της απέτυχε και άφησε την άδεια να λήξει κάποτε γύρω στο 2014, όταν αποσύρθηκε από το δημόσιο μάτι εξ ολοκλήρου.
Η Alice Coachman (1923 - 2014) ήταν η πρώτη γυναίκα αφροαμερικάνων που κέρδισε χρυσό μετάλλιο. Έχει κερδίσει τις διακρίσεις στον αγώνα με τα υψηλά άλματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου του 1948, ακόμη και μετά από διακρίσεις που δεν επέτρεπαν στα μη λευκά κορίτσια να χρησιμοποιούν εγκαταστάσεις κατάρτισης στο Νότο. θα ήταν η μόνη Αμερικανίδα που κέρδισε χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Χρόνια αργότερα, τιμήθηκε στους Ολυμπιακούς του 1996 ως ένας από τους 100 μεγαλύτερους Ολυμπιακούς.
Μετά την αποχώρησή της στην ηλικία των 25 ετών, εργάστηκε στην εκπαίδευση και με το Job Corps. Το 1952, έγινε η πρώτη γυναίκα αφροαμερικάνων που εγκρίνει ένα διεθνές προϊόν, υπογράφοντας ως εκπρόσωπο της Coca-Cola. Η επιτυχία του Coachman άνοιξε την πόρτα για πολλούς μελλοντικούς αθλητές, αν και οι διάδοχοί της αντιμετώπισαν συχνά πολλούς από τους ίδιους αγώνες που είχε. Πέθανε το 2014.