Πόσο ασφαλείς είναι οι αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου; Ενημερωτικό δελτίο

Οι αγωγοί παρέχουν έναν αγωγό μεταφοράς, πάνω ή κάτω από το έδαφος, για επικίνδυνα προϊόντα με σημαντικά χαμηλότερο κόστος από τα οδικά ή σιδηροδρομικά εναλλακτικά μέσα. Ωστόσο, οι αγωγοί μπορούν να θεωρηθούν ως ασφαλής τρόπος μεταφοράς των προϊόντων αυτών, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και του φυσικού αερίου; Δεδομένης της τρέχουσας προσοχής στα έργα αγωγών μεγάλου βεληνεκούς όπως το Keystone XL ή το Northern Gateway, μια επισκόπηση της ασφάλειας των αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι έγκαιρη.

Υπάρχουν 2,5 εκατομμύρια μίλια αγωγών που διασχίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία διαχειρίζονται εκατοντάδες χωριστές επιχειρήσεις. Η Υπηρεσία Διαχείρισης Αγωγών και Επικίνδυνων Υλών (PHMSA) είναι ο ομοσπονδιακός φορέας που είναι υπεύθυνος για την επιβολή κανονισμών που σχετίζονται με μεταφορά επικίνδυνων υλικών με αγωγό. Με βάση τα διαθέσιμα στο κοινό δεδομένα που συγκέντρωσε το PHMSA, μεταξύ 1986 και 2013 υπήρχαν σχεδόν 8.000 αγωγούς (με μέσο όρο περίπου 300 το χρόνο), με αποτέλεσμα εκατοντάδες θανάτους, 2.300 τραυματισμούς και 7 δισεκατομμύρια δολάρια αποζημίωση. Τα περιστατικά αυτά φθάνουν έως και 76.000 βαρέλια επικίνδυνων προϊόντων κατά μέσο όρο ετησίως. Η πλειοψηφία των χυμένων υλικών συνίστατο σε πετρέλαιο, υγρά φυσικού αερίου (για παράδειγμα προπάνιο και βουτάνιο) και βενζίνη. Διαρροές μπορεί να δημιουργήσει

Οι συνηθέστερες αιτίες των περιστατικών αγωγών (35%) αφορούν την αποτυχία του εξοπλισμού. Για παράδειγμα, οι αγωγοί υπόκεινται σε εξωτερική και εσωτερική διάβρωση, σπασμένες βαλβίδες, αποτυχημένες φλάντζες ή κακή συγκόλληση. Ένα άλλο 24% των περιστατικών αγωγών οφείλεται σε ρήξη που προκαλείται από δραστηριότητες εκσκαφής, όταν βαρύς εξοπλισμός χτυπά κατά λάθος έναν αγωγό. Συνολικά, τα περιστατικά αγωγών είναι πιο κοινά στο Τέξας, την Καλιφόρνια, την Οκλαχόμα και τη Λουιζιάνα, όλα τα κράτη με σημαντική βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Πρόσφατη μελέτη εξέτασε τους φορείς εκμετάλλευσης αγωγών που υποβλήθηκαν σε κρατικές και ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις και προσπάθησε να προσδιορίσει κατά πόσον αυτές οι επιθεωρήσεις ή τα επακόλουθα πρόστιμα επηρέασαν τον μελλοντικό αγωγό ασφάλεια. Η πορεία των 344 φορέων εξετάστηκε για το έτος 2010. Το δεκαεπτά τοις εκατό των φορέων εκμετάλλευσης αγωγών ανέφεραν μια διαρροή, με μέσο όρο 2.910 βαρέλια (122.220 γαλόνια) που χύθηκαν. Αποδεικνύεται ότι οι ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις ή τα πρόστιμα δεν φαίνεται να αυξάνουν τις περιβαλλοντικές επιδόσεις, οι παραβιάσεις και οι διαρροές είναι εξίσου πιθανές στη συνέχεια.

• 5 Φεβρουαρίου 2000. Μια γήρανση αποτυχία αγωγού ήταν η αιτία μιας πετρελαιοκηλίδας 192.000 γαλόνια στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής John Heinz (Pennsylvania).
• 19 Αυγούστου 2000. Ένας φυσικός αγωγός φυσικού αερίου που ανήκει στο φυσικό αέριο El Paso εξερράγη κοντά στο Carlsbad, Νέο Μεξικό, λόγω διάβρωσης. Δώδεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν ενώ κατασκήφηκαν 600 μέτρα από την έκρηξη.
• 4 Οκτωβρίου 2001. Ο εικονικός αγωγός της Αλάσκας, ο οποίος είναι χτισμένος πάνω από το έδαφος, πυροβολήθηκε από έναν μεθυσμένο άνδρα που οδήγησε σε έκχυση αργού πετρελαίου 285.000 γαλόνια.
• 9 Νοεμβρίου 2004. Λόγω μιας ελαττωματικής έρευνας πριν από την κατασκευή, οι φορείς εκμετάλλευσης βαρέων εξοπλισμού είχαν παραπληροφορίες σχετικά με τη θέση ενός αγωγού βενζίνης στο Walnut Creek της Καλιφόρνια. Πέντε εργαζόμενοι σκοτώθηκαν μετά από μια εκσκαφή που έπληξε τον αγωγό.
• 26 Ιουλίου 2010. Σε διάστημα 17 ωρών, ένας αγωγός αργού πετρελαίου 30 ιντσών που ανήκε στην Enbridge Energy διαρρεύσει πολύ πάνω από ένα εκατομμύριο γαλόνια αργού πετρελαίου σε έναν παραπόταμο του Ποταμός Kalamazoo στο Μίτσιγκαν. Τα αναφερόμενα αίτια περιλαμβάνουν ρωγμές και διάβρωση. Το αργό πετρέλαιο προήλθε από Οι πίστες της Αλμπέρτας. Τα έξοδα καθαρισμού ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
• 9 Σεπτεμβρίου 2010. Στο San Bruno της Καλιφόρνια, ένας αγωγός φυσικού αερίου PG & E εξερράγη και ισοπεδώθηκε 38 σπίτια. Υπήρξαν 8 θανάτους και πολλοί τραυματίστηκαν.
• 9 Φεβρουαρίου 2011. Για δεκαετίες, ένα ιστορικό προβλημάτων διάβρωσης και ζητημάτων σχεδιασμού μαστίζει το δίκτυο σωλήνων φυσικού αερίου στο Allentown της Πενσυλβανίας. Αρκετές εκρήξεις έχουν συμβεί από το 1976, με αποκορύφωμα έκρηξη του 2011 που σκότωσε 5 ανθρώπους και κατέστρεψε 8 σπίτια.
• 29 Μαρτίου 2013. Μια ρήξη αγωγών οδήγησε σε μια θεαματική πετρελαιοκηλίδα σε μια προαστιακή γειτονιά στο Mayflower του Αρκάνσας. Πάνω από 5000 βαρέλια πίσσας άμμου διέρρευσε ασφάλτου.

Πηγές

Stafford, S. 2013. Θα επιτραπεί η πρόσθετη ομοσπονδιακή επιβολή να βελτιώσει την απόδοση των αγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες; Το Κολλέγιο του William and Mary, Τμήμα Οικονομικών Επιστημών, Έγγραφο εργασίας αριθ. 144.

Stover, R. 2014. Οι επικίνδυνες αγωγές της Αμερικής. Κέντρο Βιολογικής Διαφορετικότητας.

Ακολουθήστε τον Δρ Beaudry: Pinterest | Facebook | Κελάδημα