Επισκόπηση της 27ης τροποποίησης

Λαμβάνοντας σχεδόν 203 χρόνια και τις προσπάθειες ενός φοιτητή για να κερδίσει τελικά επικύρωση, η 27η τροποποίηση έχει μία από τις πιο περίεργες ιστορίες οποιουδήποτε τροπολογία που έγινε ποτέ στο Σύνταγμα των ΗΠΑ.

Η 27η τροποποίηση απαιτεί οποιεσδήποτε αυξήσεις ή μειώσεις στη βάση μισθός που καταβάλλεται στα μέλη του Κογκρέσου δεν μπορεί να τεθεί σε ισχύ μέχρι την επόμενη θητεία του Αντιπροσώπους των ΗΠΑ αρχίζει. Αυτό σημαίνει ότι άλλο γενικές εκλογές του Κογκρέσου πρέπει να έχουν πραγματοποιηθεί πριν από την αύξηση ή μείωση της αμοιβής μπορεί να τεθεί σε ισχύ. Σκοπός της τροπολογίας είναι να εμποδίσει το Κογκρέσο να παραχωρήσει άμεσες αμοιβές.

Το πλήρες κείμενο της 27ης τροποποίησης αναφέρει:

"Κανένα νόμο, το οποίο θα διαφοροποιεί την αποζημίωση για τις υπηρεσίες των Γερουσιαστών και των Αντιπροσώπων, θα τεθεί σε ισχύ μέχρι να επέμβει η εκλογή αντιπροσώπων."

Σημειώστε ότι τα μέλη του Κογκρέσου είναι επίσης νομικά επιλέξιμα για να λάβουν την ίδια ετήσια αύξηση του κόστους διαβίωσης (COLA) που δίνεται σε άλλους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Η 27η τροποποίηση δεν ισχύει για αυτές τις προσαρμογές. Η αύξηση του COLA τίθεται σε ισχύ αυτόματα την 1η Ιανουαρίου κάθε έτους, εκτός εάν το Κογκρέσο, με τη θέσπιση ενός κοινού ψηφίσματος, ψηφίζει για να τα αποβάλει - όπως έκανε και από το 2009.

Ενώ η 27η τροποποίηση είναι η τροπολογία που εγκρίθηκε πρόσφατα από το Σύνταγμα, είναι επίσης μία από τις πρώτες που προτείνονται.

Όπως συμβαίνει σήμερα, η αμοιβή του Κογκρέσου αποτέλεσε ένα θεματικά συζητημένο θέμα το 1787 κατά τη διάρκεια του Συνταγματική Συνέλευση στη Φιλαδέλφεια.

Μπέντζαμιν Φράνκλιν αντιτασσόταν στο να πληρώνουν τα μέλη του συνεδρίου οποιουδήποτε μισθού. Με αυτόν τον τρόπο, υποστήριξε ο Franklin, θα είχε ως αποτέλεσμα οι εκπρόσωποι να αναζητούν το αξίωμα μόνο για να προωθήσουν τις "εγωιστικές επιδιώξεις" τους. Ωστόσο, η πλειοψηφία των αντιπροσώπων διαφώνησε. επισημαίνοντας ότι το άχρηστο σχέδιο του Φρανκλίν θα είχε ως αποτέλεσμα ένα Συνέδριο να αποτελείται μόνο από πλούσιους ανθρώπους που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά σε ομοσπονδιακά γραφεία.

Παρόλα αυτά, τα σχόλια του Franklin μετακόμισαν τους αντιπροσώπους για να αναζητήσουν έναν τρόπο να σιγουρευτούν ότι οι άνθρωποι δεν αναζητούν δημόσιο αξίωμα απλώς ως τρόπος να λιπαίνουν τα πορτοφόλια τους.

Οι εκπρόσωποι υπενθύμισαν το μίσος τους για ένα χαρακτηριστικό της αγγλικής κυβέρνησης που ονομάζεται "placemen". Οι ντόπιοι κάθισαν μέλη του Κοινοβουλίου που διορίστηκαν από το βασιλιά για να υπηρετούν ταυτόχρονα σε υψηλά αμειβόμενα διοικητικά γραφεία παρόμοιο με προεδρικοί γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου απλώς να αγοράσουν τις ευνοϊκές τους ψήφους στο Κοινοβούλιο.

Προκειμένου να αποφευχθούν οι Αμερικανοί, οι Framers συμπεριέλαβαν τη ρήτρα περί ασυμβατότητας του άρθρου I, τμήμα 6 του Συντάγματος. Ονομάστηκε "Ακρογωνιαίος λίθος του Συντάγματος" από τους Framers, η ρήτρα ασυμβατότητας δηλώνει ότι "κανένα πρόσωπο που είναι κάτοχος οποιουδήποτε Γραφείου υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα είναι μέλος ενός από τα δύο Σώματα κατά τη διάρκεια της συνέχισης του Γραφείο."

Πρόστιμο, αλλά στο ζήτημα του πόσο πληρώνονται τα μέλη του Κογκρέσου, το Σύνταγμα δηλώνει μόνο ότι οι μισθοί τους θα πρέπει να είναι "διαπιστωμένοι από το Νόμο" - δηλαδή το Κογκρέσο θα έδινε τη δική του αμοιβή.

Για το μεγαλύτερο μέρος του αμερικανικού λαού και ειδικά για James Madison, που ακούγεται σαν μια κακή ιδέα.

Το 1789, Madison, σε μεγάλο βαθμό για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του Αντι-φεντεραλιστές, πρότεινε το 12 - αντί 10 - τροπολογιών αυτό θα γίνει το Διακύρηξη των δικαιωμάτων όταν επικυρώθηκε το 1791.

Μία από τις δύο τροπολογίες που δεν επικυρώθηκαν με επιτυχία τότε θα γίνει η 27η τροποποίηση.

Ενώ ο Μάντισον δεν θέλησε το Κογκρέσο να έχει την εξουσία να εκφραστεί, θεώρησε επίσης ότι δίνοντας στον πρόεδρο μονομερή εξουσία να καθορίζει τους μισθούς του Κογκρέσου θα έδινε εκτελεστικό σκέλος υπερβολικό έλεγχο του νομοθετικού κλάδου να είναι στο πνεύμα του συστήματος της "διαχωρισμός δυνάμεων"Ενσωματωμένο σε ολόκληρο το Σύνταγμα.

Αντ 'αυτού, η Μάντισον πρότεινε ότι η προτεινόμενη τροποποίηση απαιτεί να διεξαχθούν εκλογές του Κογκρέσου πριν από την έναρξη ισχύος οποιασδήποτε αύξησης των αποδοχών. Με αυτόν τον τρόπο, υποστήριξε, αν οι πολίτες θεωρούσαν ότι η άνοδος ήταν υπερβολικά μεγάλη, θα μπορούσαν να ψηφίσουν "οι ρατσάλες" εκτός γραφείου όταν έτρεχαν για επανεκλογή.

Στις 25 Σεπτεμβρίου του 1789, αυτό που αργότερα θα γινόταν η 27η τροποποίηση αναφερόταν ως η δεύτερη από τις 12 τροπολογίες που στάλθηκαν στα κράτη για επικύρωση.

Δεκαπέντε μήνες αργότερα, όταν 10 από τις 12 τροπολογίες είχαν επικυρωθεί για να γίνουν το νομοσχέδιο, η μελλοντική 27η τροποποίηση δεν ήταν μεταξύ τους.

Μέχρι την επικύρωση του νομοσχεδίου το 1791, μόνο έξι κράτη είχαν επικυρώσει την τροπολογία του Κογκρέσου για την αμοιβή. Ωστόσο, όταν το πρώτο Κογκρέσο ψήφισε την τροπολογία το 1789, οι νομοθέτες δεν είχαν ορίσει προθεσμία εντός της οποίας η τροποποίηση έπρεπε να επικυρωθεί από τα κράτη.

Μέχρι το 1979 - 188 χρόνια αργότερα - μόνο 10 από τα 38 κράτη που απαιτούνται είχαν επικυρώσει την 27η τροποποίηση.

Ακριβώς όπως η 27η τροποποίηση εμφανίστηκε προορισμένη να γίνει λίγο περισσότερο από μια υποσημείωση στα βιβλία ιστορίας, μαζί ήρθε Γκρέγκορυ Watson, φοιτητής δευτεροετών φοιτητών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν.

Το 1982, ο Watson ανατέθηκε να γράψει ένα δοκίμιο για τις κυβερνητικές διαδικασίες. Ενδιαφέρον για συνταγματικές τροποποιήσεις που δεν είχαν επικυρωθεί. έγραψε το δοκίμιό του σχετικά με την τροποποίηση του Κογκρέσου. Ο Watson υποστήριξε ότι από τότε που το Κογκρέσο δεν είχε ορίσει χρονικό όριο το 1789, δεν θα μπορούσε παρά να επικυρωθεί τώρα.

Δυστυχώς για τον Watson, αλλά ευτυχώς για την 27η τροποποίηση, του δόθηκε ένας τίτλος C στο χαρτί του. Μετά την απόρριψη των αιτημάτων του για να πάρει τον βαθμό που είχε συγκεντρωθεί, ο Watson αποφάσισε να απευθύνει έκκληση στον αμερικανικό λαό σε μεγάλο βαθμό. Συνεντεύχθηκε από το NPR το 2017 ο Watson δήλωσε: "Σκέφτηκα σωστά τότε και εκεί," θα πάρω αυτό το πράγμα επικυρωμένο. "

Ο Watson ξεκίνησε στέλνοντας επιστολές σε πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νομοθέτες, οι περισσότεροι από τους οποίους μόλις κατέφυγαν. Η μόνη εξαίρεση ήταν ο αμερικανός γερουσιαστής William Cohen, ο οποίος έπεισε την πατρίδα του Maine να επικυρώσει την τροπολογία το 1983.

Προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τη δυσαρέσκεια του κοινού σχετικά με τις επιδόσεις του Κογκρέσου σε σύγκριση με την ταχύτατη άνοδο του οι μισθοί και τα οφέλη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80, το 27ο τροποποιητικό κίνημα επικύρωσης αυξήθηκε από ένα στάλι σε ένα πλημμύρα.

Μόνο το 1985, άλλα πέντε κράτη την επικύρωσαν, και όταν το εγκρίνει ο Μίτσιγκαν στις 7 Μαΐου 1992, τα απαιτούμενα 38 κράτη είχαν ακολουθήσει τη διαδικασία. Η 27η τροποποίηση πιστοποιήθηκε επισήμως ως άρθρο του αμερικανικού Συντάγματος στις 20 Μαΐου 1992 - μια συγκλονιστική 202 χρόνια, 7 μήνες και 10 ημέρες μετά την πρόταση του πρώτου Συνεδρίου.

Η μακρόχρονη επικύρωση μιας τροπολογίας που εμποδίζει το Κογκρέσο να ψηφίσει τον εαυτό του με άμεση αμοιβή προκαλεί σοκαρισμένα μέλη του Κογκρέσου και του αμφισβητημένους νομικούς μελετητές που αμφισβήτησαν αν μια πρόταση που γράφτηκε από τον James Madison θα μπορούσε ακόμα να γίνει μέρος του Συντάγματος σχεδόν 203 χρόνια αργότερα.

Με την πάροδο των ετών από την τελική επικύρωσή της, το πρακτικό αποτέλεσμα της 27ης τροποποίησης ήταν ελάχιστο. Το Κογκρέσο ψήφισε την απόρριψη της ετήσιας αυτόματης αύξησης του κόστους ζωής από το 2009 και τα μέλη γνωρίζουν ότι η πρόταση γενικής αύξησης των αμοιβών θα ήταν πολιτικά βλαβερή.

Μόνο με αυτή την έννοια, η 27η τροποποίηση αποτελεί ένα σημαντικό δείκτη της κάρτας αναφοράς του λαού για το Κογκρέσο κατά τη διάρκεια των αιώνων.

Και ποιος είναι ο ήρωας μας, ο φοιτητής Gregory Watson; Το 2017, το Πανεπιστήμιο του Τέξας αναγνώρισε τη θέση του στην ιστορία, προσθέτοντας επιτέλους τον βαθμό του 35χρονου δοκίμιου του από ένα Γ σε ένα Α.