Σε κάθε πολιτισμό, ο στρατός είναι ένα συντηρητικό θεσμό, και γι 'αυτό οι στρατιωτικοί ηγέτες του αρχαίος κόσμος εξακολουθούν να κρατούνται σε μεγάλο βαθμό χιλιάδες χρόνια μετά τη λήξη της σταδιοδρομίας τους. Οι μεγάλοι στρατηγοί της Ρώμης και της Ελλάδας είναι ζωντανοί στα προγράμματα των στρατιωτικών σχολών. τα κατορθώματά τους και οι στρατηγικές τους εξακολουθούν να ισχύουν για να εμπνέουν τους στρατιώτες και τους ηγέτες των πολιτών. Οι πολεμιστές του αρχαίου κόσμου, που μας μεταφέρθηκαν μέσω μύθου και ιστορίας, στρατιώτης σήμερα.
Ο Μέγας Αλέξανδρος, βασιλιάς της Μακεδονίας από το Β.Κ. 336 έως 323, μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο του μεγαλύτερου στρατιωτικού ηγέτη τον οποίο γνώρισε ποτέ ο κόσμος. Η αυτοκρατορία του εξαπλώθηκε από το Γιβραλτάρ στο Πουντζάμπ, και έκανε την ελληνική γλώσσα του lingua franca του κόσμου του.
Ο Ατίτυλος ήταν ο έντονος ηγέτης του πέμπτου αιώνα της βαρβαρικής ομάδας που ήταν γνωστή ως οι Ούννοι. Εκπληκτικό φόβο στις καρδιές των Ρωμαίων, καθώς λεηλάτησε τα πάντα στο μονοπάτι του, εισέβαλε στην Ανατολική Αυτοκρατορία και έπειτα διέσχισε το Ρήνο στη Γαλατία.
Θεωρούμενος ως ο μεγαλύτερος εχθρός της Ρώμης, ο Hannibal ήταν ο ηγέτης των καρταγινικών δυνάμεων στην περιοχή Δεύτερος πολικός πόλεμος. Η κινηματογραφική διασταύρωση των Άλπεων με ελέφαντες επισκιάζει τα 15 χρόνια που παρενόχλησε τους Ρωμαίους στην πατρίδα τους πριν υποχωρήσουν τελικά στο Scipio.
Ο Ιούλιος Καίσαρας δεν οδήγησε μόνο το στρατό και κέρδισε πολλές μάχες, αλλά έγραψε για τις στρατιωτικές του περιπέτειες. Είναι από την περιγραφή του του πολέμου των Ρωμαίων ενάντια στους Γαλάτες (στη σύγχρονη Γαλλία) ότι έχουμε την γνωστή γραμμή Η Gallia είναι ομόσπονδη σε partes tres: "Όλη η Γαλάς χωρίζεται σε τρία μέρη", τα οποία ο Καίσαρας προχώρησε στην κατάκτηση.
Ο Μάριος χρειάστηκε περισσότερα στρατεύματα, γι 'αυτό καθιέρωσε πολιτικές που άλλαξαν την χροιά του Ρωμαϊκός στρατός και οι περισσότεροι στρατοί μετά από αυτό. Αντί να απαιτεί ελάχιστο όριο ιδιοκτησίας των στρατιωτών του, ο Μάριος στρατολόγησε φτωχούς στρατιώτες με υποσχέσεις αμοιβής και γης. Για να υπηρετήσει ως στρατιωτικός ηγέτης εναντίον των εχθρών της Ρώμης, ο Μαρίνος εξελέγη πρόξενος για επτά φορές ρεκόρ.
Ο βασιλιάς του Βισιγκόθ Αλαρίτς είχε πει ότι θα κατακτήσει τη Ρώμη, αλλά τα στρατεύματά του αντιμετώπιζαν με αξιοσημείωτη την αυτοκρατορική πρωτεύουσα τρυφερότητα - γλίτωσαν τις χριστιανικές εκκλησίες, τις χιλιάδες ψυχές που αναζητούσαν καταφύγιο και κάηκαν σχετικά λίγες κτίρια. Τα αιτήματά του στη Γερουσία περιλάμβαναν την ελευθερία για 40.000 γοτθικούς σκλάβους.
Ο Κύρος κατέκτησε τη Μεσαία Αυτοκρατορία και τη Λυδία, καθιστώντας τον Περσικό βασιλιά από τον B.C.E. 546. Επτά χρόνια αργότερα, ο Κύρος νίκησε τους Βαβυλώνιους και απελευθέρωσε τους Εβραίους από την αιχμαλωσία τους.
Ο Scipio Africanus ήταν ο Ρωμαίος διοικητής που νίκησε τον Hannibal στη μάχη του Zama στον δεύτερο πόνο πόλεμο μέσω τακτικής που είχε μάθει από τον εχθρό. Δεδομένου ότι η νίκη του Scipio ήταν στην Αφρική, μετά τον θρίαμβό του, του δόθηκε η δυνατότητα να πάρει το αγνόνομ Αφρικανός. Αργότερα έλαβε το όνομα Asiaticus όταν υπηρετούσε κάτω από τον αδελφό του Lucius Cornelius Scipio εναντίον του Αντίοχου Γ 'της Συρίας στον πόλεμο των Σελευκιδών.
Ο οδηγός της Sun Tzu για τη στρατιωτική στρατηγική, τη φιλοσοφία και τις πολεμικές τέχνες, "Η Τέχνη του Πολέμου", ήταν δημοφιλής από τότε που γράφτηκε τον πέμπτο αιώνα π.Χ. στην αρχαία Κίνα. Φημίζεται για τη μετατροπή μιας εταιρείας από τις βασιλεύες του βασιλιά σε μια πολεμική δύναμη, η ηγετική ικανότητα του Sun Tzu είναι το φθόνο των στρατηγών και των στελεχών.
Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έφτασε στο μέγιστο βαθμό κάτω από τον Τραϊανού. Ένας στρατιώτης που έγινε αυτοκράτορας, ο Τραϊανός πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε εκστρατείες. Οι μεγάλοι πόλεμοι του Τραϊανού ως αυτοκράτορα ήταν ενάντια στους Δακίους, το 106 π.Χ., που αύξησαν σημαντικά το ρωμαϊκό αυτοκρατορικό ταμείο και τους Παρθένους, αρχίζοντας από το 113 π.Χ.