"Καμπίνα του θείου Tom" και ο ρόλος του στην εκκίνηση του εμφυλίου πολέμου

Όταν ο συγγραφέας του μυθιστορήματος Η καμπίνα του θείου Tom, Harriet Beecher Stowe, επισκέφθηκε Αβραάμ Λίνκολν στο Λευκό Οίκο τον Δεκέμβριο του 1862, ο Λίνκολν το χαιρέτησε λέγοντας: "Είναι αυτή η μικρή γυναίκα που έκανε αυτόν τον σπουδαίο πόλεμο;"

Είναι πιθανό ότι ο Λίνκολν δεν έδωσε ποτέ αυτή τη γραμμή. Ωστόσο, έχει συχνά αναφερθεί για να αποδείξει τη σημασία του τεράστιου λαϊκού μυθιστορήματος του Stowe ως αιτία του εμφυλίου πολέμου.

Ήταν ένα μυθιστόρημα με πολιτικές και ηθικές εκρήξεις που ήταν πραγματικά υπεύθυνες για το ξέσπασμα του πολέμου;

Η έκδοση του μυθιστορήματος ήταν, φυσικά, ένα από τα πολλά γεγονότα της δεκαετίας του 1850 που έβαλαν τη χώρα στο δρόμο για τον εμφύλιο πόλεμο. Και η δημοσίευση του μυθιστορήματος το 1852 δεν θα μπορούσε να ήταν α απευθείας αιτία του πολέμου. Ωστόσο, το διάσημο έργο της μυθοπλασίας σίγουρα άλλαξε τις στάσεις στην κοινωνία για το θεσμό της δουλείας, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι απόψεις σε όλο το αμερικανικό κοινό διαμορφώθηκαν σε κάποιο βαθμό από την μυθιστόρημα.

Αυτές οι αλλαγές στις δημοφιλείς απόψεις που άρχισαν να εξαπλώνονται στις αρχές της δεκαετίας του 1850 βοήθησαν να τεθούν οι κατάργηση των ιδεών στην επικρατούσα πορεία της αμερικανικής ζωής. Το νέο Ρεπουμπλικανικό κόμμα δημιουργήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1850 για να αντιταχθεί στην εξάπλωση της δουλείας σε νέα κράτη και εδάφη. Και σύντομα κέρδισε πολλούς υποστηρικτές.

Μετά το εκλογή του Λίνκολν το 1860 στο ρεπουμπλικανικό εισιτήριο, μια σειρά σκλαβωμένων κρατών που ξεχώρισαν από την Ένωση και την εμβάθυνση απόσχιση κρίση πυροδότησε το Εμφύλιος πόλεμος. Η αυξανόμενη στάση κατά της δουλείας στη Βόρεια, η οποία ενισχύθηκε από το περιεχόμενο της Η καμπίνα του θείου Tom, χωρίς αμφιβολία συνέβαλε στη διασφάλιση της νίκης του Λίνκολν.

Θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι το εξαιρετικά δημοφιλές μυθιστόρημα του Harriet Beecher Stowe προκάλεσε άμεσα τον εμφύλιο πόλεμο. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία Η καμπίνα του θείου Tom, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό την κοινή γνώμη τη δεκαετία του 1850, ήταν πράγματι ένας παράγοντας που οδηγούσε στον πόλεμο.

Γραπτώς Η καμπίνα του θείου Tom, Η Harriett Beecher Stowe είχε έναν σκόπιμο στόχο: ήθελε να απεικονίσει τα δεινά της δουλείας με τρόπο που θα έκανε ένα μεγάλο μέρος του αμερικανικού κοινού να σχετίζεται με το θέμα. Υπήρξε ένα abolitionist ο Τύπος λειτουργεί εδώ και δεκαετίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημοσιεύοντας παθιασμένα έργα που υποστηρίζουν την εξάλειψη της δουλείας. Αλλά οι καταργητές συχνά στιγματίστηκαν ως εξτρεμιστές που λειτουργούσαν στο περιθώριο της κοινωνίας.

Για παράδειγμα, το εκστρατεία κατάργησης φυλλαδίων του 1835 προσπάθησε να επηρεάσει τη στάση απέναντι στη δουλεία στέλνοντας τη λογοτεχνία κατά της δουλείας στους ανθρώπους του Νότου. Η εκστρατεία, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την Tappan Brothers, εξέχοντες επιχειρηματίες και καταργητές της Νέας Υόρκης, συναντήθηκε με άγρια ​​αντίσταση. Τα φυλλάδια κατασχέθηκαν και καίγονται σε φωτιά στους δρόμους του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας.

Ένας από τους πιο σημαντικούς καταργητές, William Lloyd Garrison, είχε κάψει δημόσια ένα αντίγραφο του αμερικανικού Συντάγματος. Ο Γκάρισον πίστευε ότι το ίδιο το Σύνταγμα ήταν μολυσμένο όπως επιτρέπεται για τον θεσμό της δουλείας να επιβιώνει στις νέες Ηνωμένες Πολιτείες.

Για τους αφοσιωμένους καταργητές, οι ενθουσιώδεις πράξεις ανθρώπων όπως ο Garrison είχαν νόημα. Αλλά για το ευρύ κοινό τέτοιες διαδηλώσεις θεωρούνταν επικίνδυνες πράξεις από περιθωριακούς παίκτες. Η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών δεν επρόκειτο να προσληφθεί στις τάξεις των καταργητών από ακραίες διαδηλώσεις.

Ο Harriet Beecher Stowe, ο οποίος συμμετείχε στο κατεστραμμένο κίνημα, άρχισε να βλέπει ότι ήταν δραματικός η απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο η σκλαβιά κατέστρεψε την κοινωνία θα μπορούσε να αποδώσει ένα ηθικό μήνυμα χωρίς να αποξενώσει το δυναμικό σύμμαχοι.

Και δημιουργώντας ένα έργο μυθοπλασίας που οι γενικοί αναγνώστες θα μπορούσαν να αφορούν και να το γεμίζουν χαρακτήρες τόσο συμπαθητικοί όσο και κακοί, ο Harriet Beecher Stowe κατάφερε να αποδώσει εξαιρετικά ισχυρό μήνυμα. Καλύτερα, δημιουργώντας μια ιστορία που περιέχει αγωνία και δράμα, η Stowe μπόρεσε να κρατήσει τους αναγνώστες αφοσιωμένους.

Οι χαρακτήρες της, λευκού και μαύρου, στον Βορρά και στον Νότο, όλοι παλεύουν με τον θεσμό της δουλείας. Υπάρχουν απεικονίσεις για το πώς αντιμετωπίζονται οι δούλοι από τους δασκάλους τους, μερικοί από τους οποίους είναι ευγενικοί και μερικοί από αυτούς είναι σαδιστικοί.

Και η πλοκή του μυθιστορήματος Stowe απεικονίζει πώς η δουλεία λειτουργούσε ως επιχείρηση. Η αγορά και η πώληση ανθρώπων παρέχουν μεγάλες στροφές στο οικόπεδο και υπάρχει ιδιαίτερη έμφαση στον τρόπο με τον οποίο η κυκλοφορία σκλάβων χωρίζει τις οικογένειες.

Η δράση στο βιβλίο ξεκινά με έναν ιδιοκτήτη φυτεύσεων που έχει μπει στη διαδικασία λήψης χρεών για να πουλήσει μερικούς από τους δούλους του. Καθώς η ιστορία ξεδιπλώνεται, κάποιοι δρασμένοι σκλάβοι διατρέχουν τη ζωή τους προσπαθώντας να φτάσουν στον Καναδά. Και ο σκλάβος θείος Τομ, ένας ευγενής χαρακτήρας στο μυθιστόρημα, πωλείται επανειλημμένα, πέφτοντας τελικά στα χέρια του Simon Legree, ενός περιβόητου μεθυσμένου και σαδιστή.

Ενώ η πλοκή του βιβλίου κρατούσε τους αναγνώστες στις σελίδες των δεκαετιών του 1850, η Stowe έδινε κάποιες πολύ αυστηρές πολιτικές ιδέες. Για παράδειγμα, η Stowe ήταν τρομαγμένη από το νόμο για τους φυγόδικους δούλους που είχε περάσει ως μέρος του Συμβιβασμός του 1850. Και στο μυθιστόρημα αυτό καθίσταται σαφές ότι όλους τους Αμερικανούς, και όχι μόνο εκείνοι στο Νότο, είναι υπεύθυνοι για τον κακό θεσμό της δουλείας.

Η καμπίνα του θείου Tom δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά σε δόσεις σε ένα περιοδικό. Όταν εμφανίστηκε ως βιβλίο το 1852, πώλησε 300.000 αντίτυπα κατά το πρώτο έτος της δημοσίευσης. Συνέχισε να πωλεί τη δεκαετία του 1850 και η φήμη της εξαπλώθηκε σε άλλες χώρες. Οι εκδόσεις στη Βρετανία και στην Ευρώπη διέδωσαν την ιστορία.

Στην Αμερική τη δεκαετία του 1850 ήταν κοινό για μια οικογένεια να συγκεντρωθεί τη νύχτα στο σαλόνι και να διαβάσει Η καμπίνα του θείου Tom μεγαλόφωνως. Για πολλούς, η ανάγνωση του μυθιστορήματος έγινε κοινοτική πράξη και οι ανατροπές και οι στροφές και οι συναισθηματικές επιπτώσεις της ιστορίας θα είχαν οδηγήσει σε συζητήσεις εντός των οικογενειών.

Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις το βιβλίο θεωρήθηκε εξαιρετικά αμφιλεγόμενο.

Στο Νότο, όπως ήταν αναμενόμενο, καταδικάστηκε με πικρία, και σε μερικά κράτη ήταν στην πραγματικότητα παράνομη η κατοχή ενός αντιγράφου του βιβλίου. Στις νότιες εφημερίδες η Harriet Beecher Stowe απεικονίζεται τακτικά ως ψεύτης και κακοποιός και τα συναισθήματα για το βιβλίο της, χωρίς αμφιβολία, βοήθησαν να σκληρυνθούν τα συναισθήματα κατά του Βορρά.

Σε μια παράξενη στροφή, οι μυθιστοριογράφοι στο Νότο άρχισαν να φτιάχνουν μυθιστορήματα στα οποία ουσιαστικά απαντούσαν Η καμπίνα του θείου Tom. Ακολουθούσαν ένα σχέδιο απεικόνισης των ιδιοκτητών σκλάβων ως φιλελεύθερες φιγούρες των οποίων οι δούλοι δεν μπορούσαν να αγωνιστούν στην κοινωνία. Οι νοοτροπίες στα μυθιστορήματα "αντι-Τομ" τείνουν να είναι τυπικά επιχειρήματα υπέρ της σκλαβιάς, και τα οικόπεδα, όπως θα μπορούσαν αναμενόμενοι, απεικονίζουν τους καταργητές ως κακόβουλους χαρακτήρες που σκοπεύουν να καταστρέψουν την ειρηνική νότια κοινωνία.

Ένας λόγος για τον οποίο Η καμπίνα του θείου Tom αντέγραψε τόσο βαθιά με τους Αμερικανούς επειδή οι χαρακτήρες και τα περιστατικά στο βιβλίο φαινόταν πραγματικό. Υπήρχε ένας λόγος γι 'αυτό.

Harriet Beecher Stowe είχε ζήσει στο νότιο Οχάιο τη δεκαετία του 1830 και του 1840 και είχε έρθει σε επαφή με οι καταργητές και πρώην σκλάβοι. Έχει ακούσει μια σειρά από ιστορίες για τη ζωή στη δουλεία, καθώς και μερικές ιστορίες διαφυγής.

Η Stowe ισχυρίστηκε πάντοτε ότι οι κύριοι χαρακτήρες στο Η καμπίνα του θείου Tom δεν βασίζονταν σε συγκεκριμένους ανθρώπους, αλλά κατέγραψε ότι πολλά περιστατικά στο βιβλίο βασίζονταν στην πραγματικότητα. Παρόλο που δεν θυμάται κανείς σήμερα, η Stowe δημοσίευσε ένα στενά συνδεδεμένο βιβλίο, Το κλειδί για την καμπίνα του θείου Tom, το 1853, ένα χρόνο μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματος, για να παρουσιάσει μερικά από τα γεγονότα πίσω από τη φανταστική της αφήγηση. Το κλειδί για την καμπίνα του θείου Tom είναι από μόνο του ένα συναρπαστικό βιβλίο, καθώς η Stowe συγκέντρωσε τη μαρτυρία των υποδουλωμένων ανθρώπων που είχαν καταφέρει να ξεφύγουν.

Το κλειδί για την καμπίνα του θείου Tom παρέχοντας άφθονα αποσπάσματα από τα δημοσιευμένα σκλάβες αφηγήσεις καθώς και ιστορίες που ο Stowe είχε προσωπικά ακούσει για τη ζωή κάτω από τη δουλεία. Ενώ ήταν προφανώς προσεκτικός για να μην αποκαλύψει όλα όσα μπορεί να γνώριζε για ανθρώπους που ήταν ακόμα ενεργά βοηθώντας τους σκλάβους να ξεφύγουν,Το κλειδί για την καμπίνα του θείου Tom έφθασε σε 500 σελίδες κατηγορητήριο της αμερικανικής δουλείας.

Οπως και Η καμπίνα του θείου Tom έγινε το πιο συζητημένο έργο της μυθοπλασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το μυθιστόρημα επηρέασε τα συναισθήματα για τη δουλεία. Με τους αναγνώστες που σχετίζονται πολύ βαθιά με τους χαρακτήρες, το ζήτημα της δουλείας μεταμορφώθηκε από μια αφηρημένη ανησυχία σε κάτι πολύ προσωπικό και συναισθηματικό.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το μυθιστόρημα του Harriet Beecher Stowe βοήθησε να κινηθεί το συναίσθημα κατά της δουλείας στο Βορρά πέρα ​​από τον σχετικά μικρό κύκλο των καταργητών σε ένα γενικότερο κοινό. Και αυτό συνέβαλε στη δημιουργία του πολιτικού κλίματος για την εκλογή του 1860 και στην υποψηφιότητα του Αβραάμ Λίνκολν, του οποίου οι απόψεις κατά της δουλείας είχαν δημοσιοποιηθεί Συζητήσεις του Λίνκολν-Ντάγκλας και επίσης στο δικό του απευθυνθείτε στη Cooper Union στην πόλη της Νέας Υόρκης.

Έτσι, ενώ θα ήταν απλούστευση να πούμε ότι η Harriet Beecher Stowe και το μυθιστόρημά της προκαλούνται τον Εμφύλιο Πόλεμο, η γραφή της έδωσε σίγουρα την πολιτική επιρροή που σκόπευε.

Παρεμπιπτόντως, την 1η Ιανουαρίου 1863, ο Stowe παρακολούθησε μια συναυλία στη Βοστώνη που πραγματοποιήθηκε για να γιορτάσει την Διακήρυξη Χειραφέτησης, την οποία ο πρόεδρος Lincoln θα υπογράψει εκείνο το βράδυ. Το πλήθος, το οποίο περιείχε αξιοσημείωτους κατακτητές, ψάλλει το όνομά της και μάλιστα τους έδιωξε από το μπαλκόνι. Το πλήθος εκείνο το βράδυ στη Βοστώνη πίστευε σθεναρά ότι ο Harriet Beecher Stowe έπαιξε σημαντικό ρόλο στη μάχη για το τέλος δουλεία στην Αμερική.