Lawrence Textile Strike του 1912

Στο Lawrence της Μασαχουσέτης, το βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας είχε γίνει το κέντρο της οικονομίας της πόλης. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι περισσότεροι από αυτούς που απασχολούνταν ήταν πρόσφατοι μετανάστες. Συχνά είχαν λίγες δεξιότητες εκτός από εκείνες που χρησιμοποιήθηκαν στο μύλο. περίπου το ήμισυ του εργατικού δυναμικού ήταν γυναίκες ή παιδιά μικρότερα των 18 ετών. Το ποσοστό θνησιμότητας των εργαζομένων ήταν υψηλό. μια μελέτη της Dr. Elizabeth Shapleigh έδειξε ότι 36 από τους 100 έχασαν τη ζωή τους όταν ήταν 25 χρονών. Μέχρι τα γεγονότα του 1912, λίγοι ήταν μέλη συνδικαλιστικών οργανώσεων, εκτός από μερικούς εξειδικευμένους εργαζόμενους, συνήθως γηγενείς, που ανήκαν σε ένωση που συνδέεται με την Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας (AFL).

Κάποιοι ζούσαν σε κατοικίες που παρέχονται από τις εταιρείες - στέγαση που παρέχεται με έξοδα μίσθωσης που δεν μειώθηκαν όταν οι εταιρείες μείωσαν τους μισθούς. Άλλοι ζούσαν σε στενά καταλύματα σε πολυκατοικίες στην πόλη. η στέγαση σε γενικές γραμμές ήταν υψηλότερη από ό, τι αλλού στη Νέα Αγγλία. Ο μέσος εργαζόμενος στο Lawrence κέρδισε λιγότερο από $ 9 την εβδομάδα. τα έξοδα στέγης ήταν $ 1 έως $ 6 την εβδομάδα.

Εισαγωγή του νέα μηχανήματα είχε επιταχύνει το ρυθμό της εργασίας στους μύλους και οι εργαζόμενοι απέρριψαν ότι η αύξηση της παραγωγικότητας συνήθως συνεπαγόταν μειώσεις των αμοιβών και απολύσεις για τους εργαζόμενους, καθώς και δυσκολότερη εργασία.

Στις αρχές του 1912, οι ιδιοκτήτες μύλων στην American Wool Company στο Lawrence της Μασαχουσέτης αντέδρασαν σε νέο κρατικό νόμο μειώνοντας τον αριθμό των ωρών που οι γυναίκες θα μπορούσαν να εργαστούν σε 54 ώρες την εβδομάδα με τη μείωση της αμοιβής των γυναικών μύλων τους εργαζομένων. Στις 11 Ιανουαρίου, λίγες πολωνικές γυναίκες στα ελαιοτριβεία απετέλεσαν αντικείμενο απεργίας όταν είδαν ότι οι συνδρομητές τους είχαν βραχυκυκλωθεί. λίγες άλλες γυναίκες σε άλλους μύλους στο Lawrence επίσης αποχώρησαν από τη δουλειά σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Την επόμενη ημέρα, στις 12 Ιανουαρίου, δέκα χιλιάδες εργαζόμενοι στον τομέα των κλωστοϋφαντουργικών αποχώρησαν από την εργασία, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν γυναίκες. Η πόλη του Lawrence μάλιστα χτύπησε τις καμπάνες των ταραχών ως συναγερμός. Τελικά, οι εντυπωσιακοί αριθμοί αυξήθηκαν στα 25.000.

Πολλοί από τους απεργούς συναντήθηκαν το απόγευμα της 12ης Ιανουαρίου, με αποτέλεσμα πρόσκληση σε διοργανωτή με την IWW (Βιομηχανικοί εργάτες του κόσμου) να έρθουν στο Lawrence και να βοηθήσουν στην απεργία. Τα αιτήματα των αγωνιζομένων περιλαμβάνουν:

• 15% αύξηση μισθών.
• Εβδομάδα εργασίας 54 ωρών.
• Η υπερωριακή αμοιβή είναι διπλάσια από το κανονικό ποσοστό αμοιβής.
• Η κατάργηση των αμοιβών μπόνους, η οποία ανταμείβει μόνο λίγους και ενθάρρυνε όλους να εργάζονται περισσότερες ώρες.

Ο Joseph Ettor, με την εμπειρία που διοργάνωσε στη Δύση και την Πενσυλβάνια για την IWW, και ο οποίος μιλούσε άπταιστα με πολλές από τις γλώσσες των απεργών, βοήθησε να οργανωθεί εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπησης από όλες τις διαφορετικές εθνικότητες των εργαζομένων στο μύλο, οι οποίες περιελάμβαναν ιταλικά, ουγγρικά, πορτογαλικά, γαλλο-καναδικά, σλαβικά και Σύριος. Η πόλη αντέδρασε με περιπολίες νυκτερινής πολιτοφυλακής, στρέφοντας πυροσβεστικούς σωλήνες σε απεργούς και στέλνοντας μερικούς από τους απεργούς στη φυλακή. Ομάδες αλλού, συχνά σοσιαλιστές, διοργάνωσαν ανακούφιση από απεργίες, συμπεριλαμβανομένων κουζίνες σούπας, ιατρική περίθαλψη και κονδύλια που καταβάλλονται στις εντυπωσιακές οικογένειες.

Στις 29 Ιανουαρίου, ένας επιθετικός της γυναίκας, Άννα Λόπζιζο, σκοτώθηκε καθώς η αστυνομία έσπασε μια γραμμή πύκνωσης. Οι αγωνιζόμενοι κατηγόρησαν την αστυνομία για τα γυρίσματα. Η αστυνομία συνέλαβε τον διοργανωτή της IWW Joseph Ettor και τον Ιταλό σοσιαλιστή, τον συντάκτη εφημερίδας, και τον ποιητή Arturo Giovannitti που ήταν σε μια συνεδρίαση τριών μιλίων μακριά εκείνη την εποχή και τους χρεώνουν ως αξεσουάρ για να σκοτώσουν μέσα ο θάνατός της. Μετά τη σύλληψη αυτή, επιβλήθηκε στρατιωτικός νόμος και όλες οι δημόσιες συναντήσεις κηρύχθηκαν παράνομες.

Η IWW έστειλε μερικούς από τους πιο γνωστούς διοργανωτές της για να βοηθήσει τους απεργούς, όπως οι Bill Haywood, William Trautmann, Elizabeth Gurley Flynn, και ο Carlo Tresca, και αυτοί οι διοργανωτές προέτρεψαν τη χρήση τακτικής μη ανθεκτικής αντίστασης.

Οι εφημερίδες ανακοίνωσαν ότι γύρω από την πόλη βρέθηκε κάποιος δυναμίτης. ένας δημοσιογράφος αποκάλυψε ότι ορισμένες από αυτές τις εφημερίδες εκτυπώθηκαν πριν από την εποχή των υποτιθέμενων «ευρήματα». Οι εταιρείες και οι τοπικές οι αρχές κατηγόρησαν την ένωση για τη φύτευση του δυναμίτη και χρησιμοποίησαν αυτήν την κατηγορία για να προσπαθήσουν να προκαλέσουν δημόσιο συναίσθημα ενάντια στην ένωση και απεργούς. (Αργότερα, τον Αύγουστο, ένας εργολάβος ομολόγησε ότι οι εταιρείες κλωστοϋφαντουργίας βρίσκονταν πίσω από τις φυτεύσεις δυναμίτη, αλλά αυτοκτόνησε πριν να καταθέσει σε μια μεγάλη κριτική επιτροπή).

Περίπου 200 παιδιά απεργών απεστάλησαν στη Νέα Υόρκη, όπου υποστηρικτές, κυρίως γυναίκες, βρήκαν αναρρωτικές εστίες για αυτούς. Οι ντόπιοι Σοσιαλιστές έκαναν τις αφίξεις τους σε διαδηλώσεις αλληλεγγύης, με περίπου 5.000 να εκδηλώνονται στις 10 Φεβρουαρίου. Νοσηλευτές - ένας από αυτούς Μαργαρίτα Σάνγκερ - συνοδευόταν από τα παιδιά στις αμαξοστοιχίες.

Η επιτυχία αυτών των μέτρων για την ευαισθητοποίηση και τη συμπάθεια του κοινού οδήγησε τις αρχές του Lawrence να παρεμβαίνουν με πολιτοφυλακές με την επόμενη προσπάθεια να στείλουν παιδιά στη Νέα Υόρκη. Οι μητέρες και τα παιδιά ήταν, σύμφωνα με προσωρινές εκθέσεις, κλαδευμένες και χτυπημένες καθώς συνελήφθησαν. Τα παιδιά τραβήχτηκαν από τους γονείς τους.

Η βαρβαρότητα αυτού του γεγονότος οδήγησε σε έρευνα από το Κογκρέσο των Η.Π.Α., με την Επιτροπή Ελέγχου του Σώματος να ακούει μαρτυρία από απεργούς. Η σύζυγος του Προέδρου Taft, Helen Heron Taft, παρακολούθησαν τις ακροάσεις, δίνοντάς τους μεγαλύτερη προβολή.

Οι ιδιοκτήτες μύλων, βλέποντας αυτήν την εθνική αντίδραση και πιθανόν φοβούμενοι περαιτέρω κυβερνητικούς περιορισμούς, έδωσαν στις 12 Μαρτίου τις αρχικές απαιτήσεις των απεργών στην Αμερικανική Μάλλινη Εταιρεία. Άλλες εταιρείες ακολούθησαν. Ο συνεχής χρόνος της Ettor και του Giovannitti στην φυλακή εν αναμονή μιας δίκης οδήγησε σε περαιτέρω διαδηλώσεις στη Νέα Υόρκη (υπό την ηγεσία της Elizabeth Gurley Flynn) και στη Βοστώνη. Μέλη της επιτροπής άμυνας συνελήφθησαν και στη συνέχεια απελευθερώθηκαν. Στις 30 Σεπτεμβρίου, δεκαπέντε χιλιάδες εργάτες του Lawrence εγκαταστάθηκαν σε μια απεργία μιας ημέρας αλληλεγγύης. Η δίκη, τελικά ξεκίνησε στα τέλη Σεπτεμβρίου, χρειάστηκε δύο μήνες, με τους φιλάθλους έξω να φωνάζουν οι δύο άντρες. Στις 26 Νοεμβρίου, οι δύο απαλλάχθηκαν.

Η απεργία το 1912 στο Lawrence ονομάζεται μερικές φορές η απεργία "Ψωμί και τριαντάφυλλα", διότι εδώ υπήρχε μια πινακίδα που έφερε ένα από τα εντυπωσιακά οι γυναίκες αναφέρουν ότι διαβάζουν "θέλουμε ψωμί, αλλά και τριαντάφυλλα!" Έγινε μια διαμαρτυρόμενη κραυγή της απεργίας και, στη συνέχεια, άλλων προσπαθειών βιομηχανικής οργάνωσης, που σημάδεψαν ότι ο εν πολλοίς ανειδίκευτος πληθυσμός μεταναστών δεν θέλησε μόνο οικονομικά οφέλη, αλλά αναγνώριση της βασικής τους ανθρωπιάς, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αξιοπρέπεια.