Thurgood Marshall, Πρώτη Μαύρη Ανώτατη Δικαστική Δικαιοσύνη

Ο Τούργκουντ Μάρσαλ (2 Ιουλίου 1908 - 24 Ιανουαρίου 1993), ο προπάππος των σκλάβων, ήταν η πρώτη αφρικανική-αμερικανική δικαιοσύνη που διορίστηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου υπηρέτησε από το 1967 έως το 1991. Νωρίτερα στην καριέρα του, ο Μάρσαλ ήταν πρωτοπόρος δικηγόρος για τα πολιτικά δικαιώματα, ο οποίος υποστήριξε επιτυχώς την υπόθεση ορόσημο Brown v. Εκπαιδευτικό Συμβούλιο, ένα σημαντικό βήμα στον αγώνα για την αποσυναρμολόγηση των αμερικανικών σχολείων. Το 1954 καφέ η απόφαση θεωρείται μία από τις σημαντικότερες νίκες των πολιτικών δικαιωμάτων του 20ού αιώνα.

Γρήγορα γεγονότα: Thurgood Marshall

Ο Μάρσαλ (που ονομάστηκε "Thoroughgood" κατά τη γέννηση) γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη τον Ιαν. 24, 1908, ο δεύτερος γιος της Norma και William Marshall. Η Norma ήταν δάσκαλος δημοτικού σχολείου και ο William εργάστηκε ως σιδηροδρομικός πάροχος. Όταν ο Thurgood ήταν 2 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, όπου η Norma κέρδισε ένα προηγμένο πτυχίο διδασκαλίας στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Οι Marshalls επέστρεψαν στη Βαλτιμόρη το 1913 όταν ο Thurgood ήταν 5 ετών.

Ο Thurgood και ο αδελφός του Aubrey παρακολούθησαν ένα δημοτικό σχολείο μόνο για τους μαύρους και η μητέρα τους δίδαξε και σε ένα. Ο William Marshall, ο οποίος ποτέ δεν είχε αποφοιτήσει από το γυμνάσιο, εργάστηκε ως σερβιτόρος σε μια ξένη λέσχη. Με τη δεύτερη τάξη, ο Μάρσαλ, κουρασμένος από το να πειράζει για το ασυνήθιστο του όνομα και εξίσου κουρασμένος να το γράψει, τον συντόμευσε στο «Thurgood».

Στο γυμνάσιο, ο Μάρσαλ κέρδισε αξιοπρεπή βαθμούς, αλλά είχε την τάση να προκαλέσει προβλήματα στην τάξη. Ως τιμωρία για κάποιες από τις παραβάσεις του, διατάχθηκε να απομνημονεύσει τμήματα του αμερικανικού Συντάγματος. Μέχρι τη στιγμή που έφυγε από το γυμνάσιο, ο Μάρσαλ γνώριζε ολόκληρο το έγγραφο.

Ο Μάρσαλ πάντα ήξερε ότι ήθελε να πάει στο κολέγιο, αλλά συνειδητοποίησε ότι οι γονείς του δεν είχαν την πολυτέλεια να πληρώσουν τα δίδακτρα του. Έτσι, άρχισε να εξοικονομεί χρήματα ενώ βρισκόταν στο γυμνάσιο, εργάζονταν ως αγόρι παράδοσης και σερβιτόρος. Τον Σεπτέμβριο του 1925, ο Μάρσαλ εισήλθε στο Πανεπιστήμιο Lincoln, ένα αφρικανικός-αμερικανικό κολλέγιο στη Φιλαδέλφεια. Προτίθετο να μελετήσει την οδοντιατρική.

Ο Μάρσαλ αγκάλιασε τη ζωή του κολλεγίου. Έγινε το αστέρι της λέσχης συζήτησης και εντάχθηκε σε μια αδελφότητα. ήταν επίσης πολύ δημοφιλής στις νέες γυναίκες. Ωστόσο, ο Μάρσαλ βρήκε ότι γνώριζε την ανάγκη να κερδίσουν χρήματα. Δούλεψε δύο θέσεις εργασίας και συμπλήρωσε το εισόδημα με τα κέρδη του από τη νίκη των παιχνιδιών καρτών στην πανεπιστημιούπολη.

Οπλισμένος με την προκλητική στάση που τον είχε πάρει στο πρόβλημα στο γυμνάσιο, ο Μάρσαλ αναστάλθηκε δύο φορές για φάρσες αδελφότητας. Αλλά ο Μάρσαλ ήταν επίσης ικανός για πιο σοβαρές προσπάθειες, όπως όταν βοήθησε στην ενσωμάτωση ενός τοπικού κινηματογράφου. Όταν ο Μάρσαλ και οι φίλοι του παρακολούθησαν μια ταινία στο κέντρο της Φιλαδέλφειας, διατάχτηκαν να κάθονται στο μπαλκόνι (το μόνο μέρος που επέτρεψαν οι μαύροι).

Οι νεαροί άνδρες αρνήθηκαν και κάθισαν στο κεντρικό καθιστικό. Παρά την προσβολή από τους λευκούς προστάτες, παρέμειναν στα καθίσματα και παρακολούθησαν την ταινία. Από εκεί και πέρα, κάθισαν όπου ήθελαν στο θέατρο. Μέχρι τη δεύτερη χρονιά του στο Λίνκολν, ο Μάρσαλ είχε αποφασίσει ότι δεν ήθελε να γίνει οδοντίατρος, σχεδιάζοντας αντ 'αυτού να χρησιμοποιήσει τα δικά του δώρα ως δικηγόρο. (Ο Μάρσαλ, ο οποίος ήταν 6-πόδι-2, αργότερα αστειεύτηκε ότι τα χέρια του ήταν πιθανώς πάρα πολύ μεγάλα για να γίνει οδοντίατρος).

Στο κατώτερο έτος του, ο Μάρσαλ συναντήθηκε με τον Vivian "Buster" Burey, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Έπεσαν ερωτευμένοι και, παρά τις αντιρρήσεις της μητέρας του Marshall, ένιωσαν ότι ήταν πολύ νέοι και πολύ φτωχοί, παντρεύτηκαν το 1929 στην αρχή του ανώτερου έτους του Marshall.

Μετά την αποφοίτησή του από το Λίνκολν το 1930, ο Μάρσαλ εγγράφηκε στο Νομική Σχολή Πανεπιστημίου Howard, ένα ιστορικά μαύρο κολλέγιο στην Ουάσινγκτον, όπου ο αδελφός του Aubrey επισκέπτεται ιατρική σχολή. Η πρώτη επιλογή του Μάρσαλ ήταν η Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, αλλά απορρίφθηκε λόγω της φυλής του. Η Norma Marshall ενέτεινε τα γαμήλια και δαχτυλίδια αρραβώνων για να βοηθήσει τον μικρότερο γιο της να πληρώσει τα δίδακτρα της.

Ο Μάρσαλ και η σύζυγός του ζούσαν με τους γονείς του στη Βαλτιμόρη για να εξοικονομήσουν χρήματα. Ο Μάρσαλ μετακόμισε καθημερινά με τρένο στην Ουάσινγκτον και εργάστηκε τρεις φορές με μερική απασχόληση για να συναντηθεί. Η σκληρή δουλειά του Μάρσαλ απέδωσε. Αυξήθηκε στην κορυφή της τάξης κατά το πρώτο έτος και κέρδισε τη δουλειά δαμάσκηνου ενός βοηθού στη βιβλιοθήκη του νομικού σχολείου. Εκεί, συνεργάστηκε στενά με τον άνθρωπο που έγινε ο μέντορας του, δικηγόρος του σχολείου νομικής Charles Hamilton Houston.

Χιούστον, ο οποίος παραπονέθηκε για τη διάκριση που είχε υποστεί ως στρατιώτης κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, είχε κάνει την αποστολή του να εκπαιδεύσει μια νέα γενιά Αφροαμερικανών δικηγόρων. Οραματίστηκε μια ομάδα δικηγόρων που θα χρησιμοποιούσαν τους νόμους τους για να πολεμήσουν των φυλετικών διακρίσεων. Το Χιούστον ήταν πεπεισμένο ότι η βάση για αυτόν τον αγώνα θα ήταν το ίδιο το Σύνταγμα των Η.Π.Α. Έκανε μια βαθιά εντύπωση στον Μάρσαλ.

Ενώ εργάστηκε στη βιβλιοθήκη του νόμου Howard, ο Μάρσαλ ήρθε σε επαφή με πολλούς δικηγόρους και ακτιβιστές από την NAACP. Εντάχθηκε στην οργάνωση και έγινε ενεργό μέλος. Ο Μάρσαλ αποφοίτησε για πρώτη φορά στην τάξη του το 1933 και πέρασε το τεστ του μπαρ την επόμενη χρονιά.

Ο Μάρσαλ άνοιξε τη δικηγορική του πρακτική στη Βαλτιμόρη το 1933 σε ηλικία 25 ετών. Είχε αρχικά λίγους πελάτες, και οι περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις αφορούσαν μικρές χρεώσεις, όπως τα εισιτήρια και τα κλοπές. Δεν βοήθησε το Marshall να ανοίξει την πρακτική του στο κέντρο του Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ.

Ο Μάρσαλ δραστηριοποιήθηκε όλο και περισσότερο στην τοπική NAACP, προσλαμβάνοντας νέα μέλη για το υποκατάστημα της στη Βαλτιμόρη. Επειδή ήταν καλά μορφωμένος, ελαφρύς, και ντυμένος καλά, ωστόσο, μερικές φορές δυσκολεύτηκε να βρει κοινό έδαφος με μερικούς Αφροαμερικανούς. Κάποιοι ένιωσαν ότι ο Μάρσαλ είχε μια εμφάνιση πιο κοντά σε εκείνη ενός λευκού άνδρα παρά σε μία από τη δική του φυλή. Αλλά η προσωπικότητα του Μάρσαλ και η εύκολη επικοινωνία στυλ βοήθησε να κερδίσει πολλά νέα μέλη.

Σύντομα, ο Μάρσαλ άρχισε να παίρνει υποθέσεις για την NAACP και προσλήφθηκε ως δικηγόρος με μερική απασχόληση το 1935. Καθώς η φήμη του μεγάλωσε, ο Μάρσαλ έγινε γνωστός όχι μόνο για την εξειδίκευση του ως δικηγόρου, αλλά και για την κακή του αίσθηση του χιούμορ και της αγάπης της αφήγησης. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο Μάρσαλ εκπροσώπησε τους Αφροαμερικανούς δασκάλους στη Μέριλαντ οι οποίοι έλαβαν μόνο το ήμισυ της αμοιβής που απέκτησαν οι λευκοί δάσκαλοι Ο Μάρσαλ κέρδισε συμφωνίες ίσης αμοιβής σε εννέα σχολικά συμβούλια του Μέριλαντ και το 1939, πείθοντας ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο να κηρύξει αντισυνταγματικούς μισθούς για τους δημόσιους εκπαιδευτικούς.

Ο Μάρσαλ είχε επίσης την ικανοποίηση να δουλεύει σε μια υπόθεση,Murray v. Pearson, στο οποίο βοήθησε έναν μαύρο άνθρωπο να εισέλθει στο Πανεπιστήμιο του Maryland Law School το 1935. Το ίδιο σχολείο είχε απορρίψει τον Μάρσαλ μόλις πέντε χρόνια νωρίτερα.

Το 1938, ο Μάρσαλ ονομάστηκε επικεφαλής σύμβουλος στη NAACP στη Νέα Υόρκη. Ενθουσιασμένος για το ότι είχε σταθερό εισόδημα, με τον Buster μετακόμισε στο Χάρλεμ, όπου ο Μάρσαλ είχε πάει για πρώτη φορά μαζί με τους γονείς του ως μικρό παιδί. Ο Μάρσαλ, του οποίου η νέα δουλειά απαιτούσε εκτεταμένα ταξίδια και τεράστιο φόρτο εργασίας, δούλευε συνήθως σε περιπτώσεις διακρίσεων σε τομείς όπως η στέγαση, η εργασία και τα ταξίδια.

Ο Μάρσαλ, το 1940, κέρδισε την πρώτη από τις νίκες του στο Ανώτατο Δικαστήριο Chambers v. Φλόριντα, με την οποία το Δικαστήριο ανέτρεψε τις καταδίκες τεσσάρων μαύρων ανδρών που είχαν ξυλοκοπτεί και εξαναγκαστεί να ομολογήσουν μια δολοφονία.

Σε μια άλλη περίπτωση, ο Μάρσαλ στάλθηκε στο Ντάλας για να εκπροσωπήσει έναν μαύρο άνδρα ο οποίος κλήθηκε για καθήκοντα ενόρκου και ο οποίος είχε απολυθεί όταν οι δικαστικοί αξιωματούχοι συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν λευκός. Ο Μάρσαλ συναντήθηκε με τον κυβερνήτη του Τέξας Τζέιμς Όρρεντ, τον οποίο με επιτυχία έπεισε ότι οι Αφροαμερικανοί είχαν το δικαίωμα να υπηρετήσουν σε κριτική επιτροπή. Ο κυβερνήτης πήγε ένα βήμα παραπέρα, υποσχόμενος να παράσχει στους Texas Rangers να προστατεύσουν εκείνους τους μαύρους που δούλευαν στις επιτροπές.

Ωστόσο, δεν ήταν τόσο εύκολη η διαχείριση κάθε κατάστασης. Ο Μάρσαλ έπρεπε να λάβει ειδικές προφυλάξεις κάθε φορά που ταξίδεψε, ειδικά όταν εργαζόταν σε αμφιλεγόμενες περιπτώσεις. Προστατεύθηκε από τους σωματοφύλακες του NAACP και χρειάστηκε να βρει ασφαλείς κατοικίες - συνήθως σε ιδιωτικές κατοικίες - όπου κι αν πήγαινε. Παρά αυτά τα μέτρα ασφαλείας, ο Μάρσαλ συχνά φοβόταν για την ασφάλειά του λόγω των πολυάριθμων απειλών. Αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει αόριστες τακτικές, όπως να φοράει μεταμφιέσεις και να αλλάζει σε διαφορετικά αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια ταξιδιών.

Σε μια περίπτωση, ο Μάρσαλ συνελήφθη από μια ομάδα αστυνομικών ενώ ήταν σε μια μικρή πόλη του Tennessee που εργαζόταν σε υπόθεση. Αναγκάστηκε από το αυτοκίνητό του και οδηγήθηκε σε μια απομονωμένη περιοχή κοντά σε ένα ποτάμι, όπου περίμενε ένας θυμωμένος όχλος λευκών ανδρών. Ο σύντροφος του Μάρσαλ, άλλος μαύρος δικηγόρος, ακολούθησε το αστυνομικό αυτοκίνητο και αρνήθηκε να φύγει μέχρι να απελευθερωθεί ο Μάρσαλ. Η αστυνομία, ίσως επειδή ο μάρτυρας ήταν διακεκριμένος δικηγόρος του Νάσβιλ, οδήγησε τον Μάρσαλ στην πόλη.

Ο Μάρσαλ συνέχισε να αποκομίζει σημαντικά κέρδη στη μάχη για τη φυλετική ισότητα στους τομείς τόσο του δικαιώματος ψήφου όσο και της εκπαίδευσης. Ισχυρίστηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1944 (Smith v. Allright), ισχυριζόμενος ότι το Δημοκρατικό Κόμμα του Τέξας διέπει αδικαιολόγητα τους μαύρους από το δικαίωμα ψήφου στα πρωταθλήματα. Το Δικαστήριο συμφώνησε, αποφασίζοντας ότι όλοι οι πολίτες, ανεξάρτητα από τη φυλή, είχαν το συνταγματικό δικαίωμα ψήφου σε πρωτεύουσες.

Το 1945, η NAACP έκανε μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική της. Αντί να εργάζεται για την επιβολή της "ξεχωριστής αλλά ισότιμης" διάταξης του 1896 Plessy v. Φέργκιουσον αποφάσεων, η NAACP προσπάθησε να επιτύχει ισότητα με διαφορετικό τρόπο. Δεδομένου ότι η έννοια των χωριστών αλλά ισοδύναμων εγκαταστάσεων δεν είχε πραγματοποιηθεί ποτέ στο παρελθόν (οι δημόσιες υπηρεσίες για τους μαύρους ήταν ομοιόμορφα κατώτερα από αυτά για τα λευκά), η μόνη λύση θα ήταν να καταστούν όλες οι δημόσιες εγκαταστάσεις και οι υπηρεσίες ανοιχτές σε όλους τους αγώνες.

Δύο σημαντικές περιπτώσεις που επιχείρησε ο Marshall μεταξύ 1948 και 1950 συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην ενδεχόμενη ανατροπή του Plessy v. Φέργκιουσον. Σε κάθε περίπτωση (Sweatt v. Ζωγράφος και McLaurin v. Οκλαχόμα μέλος Regents), τα εμπλεκόμενα πανεπιστήμια (το Πανεπιστήμιο του Τέξας και το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα) απέτυχαν να παρέχουν μαύρους φοιτητές μια εκπαίδευση ίση με εκείνη που προβλέπεται για τους λευκούς σπουδαστές. Ο Μάρσαλ ισχυρίστηκε με επιτυχία ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ ότι τα πανεπιστήμια δεν παρείχαν ίσες διευκολύνσεις σε κανέναν φοιτητή. Το Δικαστήριο διέταξε και τα δύο σχολεία να παραδεχτούν μαύρους σπουδαστές στα γενικά προγράμματα τους.

Συνολικά, μεταξύ του 1940 και του 1961, ο Μάρσαλ κέρδισε 29 από τις 32 υποθέσεις που υποστήριξε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ.

Το 1951, μια απόφαση δικαστηρίου στην Topeka, Κάνσας έγινε το κίνητρο για την πιο σημαντική περίπτωση του Thurgood Marshall. Ο Oliver Brown του Topeka είχε ασκήσει αγωγή εναντίον του Συμβουλίου Παιδείας της πόλης, ισχυριζόμενος ότι η κόρη του αναγκάστηκε να ταξιδέψει σε μεγάλη απόσταση από το σπίτι της μόνο για να παρακολουθήσει ένα διαχωρισμένο σχολείο. Ο Μπράουν θέλησε την κόρη του να παρακολουθήσει το σχολείο που βρίσκεται πλησιέστερα στο σπίτι του - ένα σχολείο που έχει οριστεί μόνο για λευκά. Το Επαρχιακό Δικαστήριο του Κάνσας διαφώνησε, υποστηρίζοντας ότι το αφρικανικός-αμερικανικό σχολείο προσέφερε εκπαίδευση ίση ποιότητας στα λευκά σχολεία του Topeka.

Ο Μάρσαλ επικεφαλής της προσφυγής της υπόθεσης Brown, που σε συνδυασμό με τέσσερις άλλες παρόμοιες υποθέσεις και κατατέθηκε ως Brown v. Εκπαιδευτικό Συμβούλιο. Η υπόθεση ήρθε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το Δεκέμβριο του 1952.

Ο Μάρσαλ κατέστησε σαφές στις εισαγωγικές του δηλώσεις στο Ανώτατο Δικαστήριο ότι αυτό που επιδίωξε δεν ήταν απλώς ένα ψήφισμα για τις πέντε μεμονωμένες περιπτώσεις. ο στόχος του ήταν να σταματήσει ο φυλετικός διαχωρισμός στα σχολεία. Υποστήριξε ότι ο διαχωρισμός προκάλεσε τους μαύρους να αισθάνονται έντονα κατώτεροι. Ο αντίπαλος δικηγόρος ισχυρίστηκε ότι η ενσωμάτωση θα έβλαπτε τα λευκά παιδιά.

Η συζήτηση συνεχίστηκε για τρεις ημέρες. Το Συνέδριο αναβλήθηκε για το Δεκέμβριο. 11, 1952, και δεν συνέλεξε τον Μπράουν πάλι μέχρι τον Ιούνιο του 1953. Αλλά οι δικαστές δεν έκαναν απόφαση. Αντίθετα, ζήτησαν από τους δικηγόρους να παράσχουν περισσότερες πληροφορίες. Η κύρια ερώτησή τους: Μήπως οι δικηγόροι πιστεύουν ότι το 14η τροποποίηση, το οποίο αφορά τα δικαιώματα της ιθαγένειας, τον απαγορευμένο διαχωρισμό στα σχολεία; Ο Μάρσαλ και η ομάδα του πήγαν να δουλέψουν για να αποδείξουν ότι το έκαναν.

Μετά την ακρόαση της υπόθεσης το Δεκέμβριο του 1953, το Δικαστήριο δεν έλαβε απόφαση μέχρι τις 17 Μαΐου 1954. Ο αρχηγός της δικαιοσύνης Earl Warren ανακοίνωσε ότι το Δικαστήριο είχε φτάσει στην ομόφωνη απόφαση ότι ο διαχωρισμός στα δημόσια σχολεία παραβίασε τη ρήτρα ίσης προστασίας της 14ης τροποποίησης. Ο Μάρσαλ ήταν εκστατικός. πάντα πίστευε ότι θα κερδίσει, αλλά έκπληκτο ότι δεν υπήρχαν διαφωνίες.

ο καφέ η απόφαση δεν οδήγησε σε ολονύκτια κατάργηση του διαχωρισμού των νοτίων σχολείων. Ενώ κάποια σχολικά συμβούλια άρχιζαν να σχεδιάζουν προγράμματα για τη χωροταξία σχολείων, λίγες περιοχές του νότιου σχολείου βιαζόταν να υιοθετήσουν τα νέα πρότυπα.

Τον Νοέμβριο του 1954, ο Μάρσαλ έλαβε καταστροφικές ειδήσεις για τον Buster. Η 44χρονη σύζυγός του ήταν άρρωστη για μήνες, αλλά είχε διαγνωσθεί εσφαλμένα ότι είχε τη γρίπη ή την πλευρίτιδα. Στην πραγματικότητα, είχε ανίατο καρκίνο. Ωστόσο, όταν ανακάλυψε, κατέστησε ανεξήγητα τη διάγνωσή της ως μυστικό από τον σύζυγό της. Όταν ο Μάρσαλ έμαθε πόσο άρρωστος ήταν ο Μπους, έβαλε όλες τις εργασίες και φροντίζει τη σύζυγό του για εννέα εβδομάδες πριν πεθάνει τον Φεβρουάριο του 1955. Το ζευγάρι παντρεύτηκε για 25 χρόνια. Επειδή ο Buster είχε υποστεί αρκετές αποβολές, δεν είχαν ποτέ την οικογένεια που τόσο επιθυμούσαν.

Ο Μάρσαλ θρηνούσε, αλλά δεν έμεινε μόνος για πολύ. Τον Δεκέμβριο του 1955, ο Marshall παντρεύτηκε τον Cecilia "Cissy" Suyat, γραμματέα της NAACP. Ήταν 47 ετών και η νέα του σύζυγος ήταν 19 ετών κατώτερος. Πήγαν για να έχουν δύο γιους, Thurgood, νεώτερος και John.

Τον Σεπτέμβριο του 1961, ο Μάρσαλ ανταμείφθηκε για τα έτη νομικής δουλειάς του όταν ο Πρόεδρος John F. Ο Κένεντι τον διόρισε ως δικαστή στο Ανώτατο Εφετείο των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι μισούσε να εγκαταλείψει το NAACP, ο Μάρσαλ αποδέχτηκε την υποψηφιότητα. Χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος για να εγκριθεί από τη Σύγκλητο, πολλά από τα μέλη του οποίου εξακολουθούσαν να παραπονιούνται για τη συμμετοχή του στην κατάργηση του διαχωρισμού των σχολείων.

Το 1965, Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον ονόμασε τον Μάρσαλ στη θέση γενικού δικηγόρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε αυτό το ρόλο, ο Μάρσαλ ήταν υπεύθυνος για την εκπροσώπηση της κυβέρνησης όταν υποβλήθηκε σε αγωγή εναντίον εταιρίας ή ατόμου. Στα δύο χρόνια του ως γενικού δικηγόρου, ο Μάρσαλ κέρδισε 14 από τις 19 υποθέσεις που υποστήριξε.

Στις 13 Ιουνίου 1967, ο Πρόεδρος Τζόνσον ανακοίνωσε τον Thurgood Marshall ως υποψήφιο για τη δικαιοσύνη του Ανωτάτου Δικαστηρίου για να καλύψει την κενή θέση που δημιούργησε ο δικαστής Tom C. Η αναχώρηση του Clark. Κάποιοι νότιοι γερουσιαστές -ιδιαίτερα ο Strom Thurmond- πολεμούσαν την επιβεβαίωση του Marshall, αλλά ο Μάρσαλ επιβεβαιώθηκε και στη συνέχεια ορκίστηκε τον Οκτ. 2, 1967. Σε ηλικία 59 ετών, ο Μάρσαλ έγινε ο πρώτος Αφρο-Αμερικανός που υπηρετούσε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Ο Μάρσαλ ανέλαβε μια φιλελεύθερη στάση στις περισσότερες από τις αποφάσεις του Δικαστηρίου. Ψήφισε με συνέπεια σε κάθε μορφή λογοκρισίας και τάχθηκε έντονα θανατική ποινή. Το 1973 Roe v. Περιπατώ εντός ύδατος περίπτωση, ο Μάρσαλ ψήφισε με την πλειοψηφία να υποστηρίξει το δικαίωμα της γυναίκας να επιλέξει να κάνει έκτρωση. Ο Μάρσαλ ήταν επίσης υπέρ της καταφατικής δράσης.

Καθώς οι συντηρητικοί δικαστές διορίστηκαν στο Δικαστήριο κατά τη διάρκεια των δημοκρατικών διοικήσεων των προέδρων Ρόναλντ Ρέιγκαν, Ρίτσαρντ Νίξον, και Gerald Ford, Ο Μάρσαλ βρέθηκε όλο και περισσότερο στη μειονότητα, συχνά ως η μόνη φωνή της διαφωνίας. Έγινε γνωστός ως "Ο Μεγάλος Διαφωτιστής". Το 1980, το Πανεπιστήμιο του Maryland τιμήσε τον Μάρσαλ ονομάζοντας τη νέα βιβλιοθήκη του νόμου μετά από αυτόν. Ακόμα πικρή για το πώς το πανεπιστήμιο τον είχε απορρίψει 50 χρόνια νωρίτερα, ο Μάρσαλ αρνήθηκε να παρευρεθεί στην αφοσίωση.

Ο Μάρσαλ αντιστάθηκε στην ιδέα της αποχώρησης, αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, η υγεία του αποτυγχάνει και είχε προβλήματα τόσο με την ακοή του όσο και με το όραμά του. Στις 27 Ιουνίου 1991, ο Μάρσαλ υπέβαλε την παραίτησή του Πρόεδρος George H. W. Θάμνος. Ο Μάρσαλ αντικαταστάθηκε από Δικαστής Clarence Thomas.

Ο Μάρσαλ πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια τον Ιαν. 24, 1993, σε ηλικία 84 ετών. ήταν θαμμένος στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington. Ο Μάρσαλ απονεμήθηκε μεταθανάτια το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον το Νοέμβριο του 1993.

• Κασί, Ρον. “Η κληρονομιά του Thurgood Marshall.” Περιοδικό Βαλτιμόρη, 25 Ιαν. 2019.
• Crowther, Linnea. “Thurgood Marshall: 20 Γεγονότα.” Legacy.com, 31 Ιαν. 2017.
• "Προηγούμενοι παραλήπτες & κύριοι ομιλητές". American Bar Association
• “Thurgood Marshalls Μοναδικό Ανώτερο Δικαστήριο Legacy.” Εθνικό Κέντρο Συντάξεων - Constitutioncenter.org.