Η σημασία των εθνικών λογαριασμών στη διεθνή οικονομία

Εθνικοί λογαριασμοί ή τα εθνικά συστήματα λογαριασμών (NAS) ορίζονται ως μέτρο μακροοικονομικών κατηγοριών παραγωγής και αγοράς σε ένα έθνος. Τα συστήματα αυτά είναι ουσιαστικά μέθοδοι λογιστικής που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της οικονομικής δραστηριότητας μιας χώρας βάσει ενός συμφωνημένου πλαισίου και ενός συνόλου λογιστικών κανόνων. Οι εθνικοί λογαριασμοί αποσκοπούν ειδικά στην παρουσίαση συγκεκριμένων οικονομικών δεδομένων κατά τρόπο που να διευκολύνει την ανάλυση και ακόμη και τη χάραξη πολιτικής.

Οι συγκεκριμένες μέθοδοι λογιστικής που χρησιμοποιούνται στα εθνικά συστήματα λογαριασμών χαρακτηρίζονται από πληρότητα και της συνέπειας που απαιτείται από λεπτομερή λογιστική διπλής λογιστικής, γνωστή και ως διπλή εγγραφή λογιστική. Το λογιστικό βιβλίο διπλής εισόδου ονομάζεται εύστοχα καθώς απαιτεί κάθε είσοδο σε έναν λογαριασμό να έχει αντίστοιχη και αντίθετη καταχώρηση σε διαφορετικό λογαριασμό. Με άλλα λόγια, για κάθε πίστωση λογαριασμού πρέπει να υπάρχει μια ισοδύναμη και αντίθετη χρέωση λογαριασμού και αντίστροφα.

Το σύστημα αυτό χρησιμοποιεί ως βάση τη απλή λογιστική εξίσωση: Στοιχεία ενεργητικού - Παθητικό = Ίδια κεφάλαια. Αυτή η εξίσωση θεωρεί ότι το άθροισμα όλων των χρεώσεων πρέπει να ισούται με το άθροισμα όλων των πιστώσεων για όλους τους λογαριασμούς, διαφορετικά παρουσιάστηκε λογιστικό σφάλμα. Η ίδια η εξίσωση είναι ένα μέσο ανίχνευσης σφαλμάτων στη λογιστική διπλής εισόδου, αλλά θα ανιχνεύσει μόνο σφάλματα αξίας, που σημαίνει ότι οι ημερολόγια που περάσουν τη δοκιμή δεν είναι απαραιτήτως απαλλαγμένα από σφάλματα. Παρά την απλοϊκή φύση της έννοιας, η διπλή λογιστική στην πράξη είναι ένα κουραστικό έργο που απαιτεί μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια. Τα συνηθισμένα λάθη περιλαμβάνουν την πίστωση ή τη χρέωση του λανθασμένου λογαριασμού ή απλώς τη σύγχυση των καταχωρήσεων χρέωσης και πίστωσης εξ ολοκλήρου.

Αν και τα εθνικά συστήματα λογαριασμών έχουν κοινά πολλές από τις ίδιες αρχές της τήρησης λογιστικών βιβλίων, τα συστήματα αυτά στηρίζονται στην πραγματικότητα σε οικονομικές έννοιες. Τελικά, οι εθνικοί λογαριασμοί δεν είναι απλώς εθνικοί ισολογισμοί, αλλά παρουσιάζουν ένα περιεκτικό λογαριασμό ορισμένων από τις πιο πολύπλοκες οικονομικές δραστηριότητες.

Τα συστήματα των εθνικών λογιστικών μέτρων παραγωγή, οι δαπάνες και τα έσοδα όλων των μεγάλων οικονομικών παραγόντων στην οικονομία του έθνους από τα νοικοκυριά στις επιχειρήσεις προς την κυβέρνηση του έθνους. Οι κατηγορίες παραγωγής των εθνικών λογαριασμών συνήθως ορίζονται ως παραγωγή σε νομισματικές μονάδες ανά διάφορες κατηγορίες βιομηχανιών συν τις εισαγωγές. Η παραγωγή είναι συνήθως περίπου ίδια με τα έσοδα της βιομηχανίας. Οι κατηγορίες αγορών ή δαπανών, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν γενικά την κυβέρνηση, τις επενδύσεις, την κατανάλωση και τις εξαγωγές ή κάποια υποσύνολα αυτών. Τα συστήματα εθνικών λογαριασμών ενσωματώνουν επίσης τη μέτρηση των μεταβολών των στοιχείων ενεργητικού, των υποχρεώσεων και της καθαρής θέσης.

Ίσως οι πιο ευρέως αναγνωρισμένες αξίες που μετρούνται στους εθνικούς λογαριασμούς είναι τα συνολικά μέτρα όπως το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή το ΑΕΠ. Ακόμη και μεταξύ των μη οικονομολόγων, το ΑΕΠ είναι ένα γνωστό μέτρο του μεγέθους της οικονομίας και της συνολικής οικονομικής δραστηριότητας. Αν και οι εθνικοί λογαριασμοί παρέχουν πληθώρα οικονομικών στοιχείων, εξακολουθούν να είναι αυτά τα συνολικά μέτρα όπως το ΑΕΠ και, φυσικά, η εξέλιξή τους με την πάροδο του χρόνου αυτό είναι το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους οικονομολόγους και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, καθώς αυτά τα σύνολα παρουσιάζουν συνοπτικά μερικές από τις σημαντικότερες πληροφορίες σχετικά με το έθνος οικονομία.