Ποσοστό γονιμότητας και αύξηση πληθυσμού

Ο όρος Συνολικό ποσοστό γονιμότητας περιγράφει το συνολικό αριθμό των παιδιών που η μέση γυναίκα του πληθυσμού είναι πιθανό να βασίζεται στο ποσοστό γεννήσεων σε κάθε δεδομένη στιγμή - ο αριθμός αυτός προορίζεται να προβάλει τον αριθμό των παιδιών που θα έχει μια γυναίκα κατά τη διάρκεια της ζωής της.

Τα συνολικά ποσοστά γονιμότητας τείνουν να διαφέρουν σημαντικά ανά χώρα. Οι αναπτυσσόμενες χώρες στην Αφρική, για παράδειγμα, συνήθως βλέπουν συνολικό ποσοστό γονιμότητας περίπου έξι παιδιών ανά γυναίκα. Οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και οι άκρως αναπτυγμένες χώρες της Ασίας, από την άλλη πλευρά, μπορούν να περιμένουν πιο κοντά σε ένα παιδί ανά γυναίκα. Τα ποσοστά γονιμότητας μαζί με τα ποσοστά αντικατάστασης είναι ένας εξαιρετικός δείκτης για το αν ένας πληθυσμός θα αντιμετωπίσει ανάπτυξη ή παρακμή.

Η εννοια του ποσοστό αντικατάστασης σχετίζεται άμεσα με εκείνη του ποσοστού γονιμότητας. Το ποσοστό αντικατάστασης είναι ο αριθμός των παιδιών που χρειάζεται μια γυναίκα για να διατηρήσει το σημερινό επίπεδο πληθυσμού της οικογένειάς της ή αυτό που είναι γνωστό ως μηδενική αύξηση του πληθυσμού. Με άλλα λόγια, η γονιμότητα σε επίπεδο αντικατάστασης αντικαθιστά ακριβώς μια γυναίκα και τον σύντροφό της για μια καθαρή απώλεια μηδέν όταν πεθάνει η ίδια και ο πατέρας των παιδιών της.

Στις ανεπτυγμένες χώρες απαιτείται ένα ποσοστό αντικατάστασης περίπου 2,1 για τη διατήρηση ενός πληθυσμού. Η αντικατάσταση δεν μπορεί να συμβεί αν ένα παιδί δεν φτάσει στην ωριμότητα και έχει τους δικούς του απογόνους, έτσι ώστε τα επιπλέον 0,1 παιδιά ανά γυναίκα να είναι ενσωματωμένα ως 5% buffer. Αυτό αντιπροσωπεύει το θάνατο ενός παιδιού ή ενός παιδιού που δεν επιλέγει ή δεν μπορεί να έχει δικά του παιδιά. Στις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες, το ποσοστό αντικατάστασης είναι περίπου 2,3 λόγω των υψηλότερων ποσοστών θνησιμότητας από την παιδική ηλικία και τα ενήλικα άτομα.

Δεδομένου ότι τα ποσοστά γονιμότητας αποτελούν ένα τόσο χρήσιμο εργαλείο για την ανάγνωση της υγείας ενός πληθυσμού, οι ερευνητές συχνά τις μελετούν στενά. Παρακολουθούν τα ποσοστά γονιμότητας ορισμένων χωρών, ιδίως για να προβλέψουν τι είναι πιθανό να είναι σημαντική πληθυσμιακή διακύμανση. Ορισμένα έθνη μπορούν να αναμένουν ότι ο αριθμός τους θα αυξηθεί στα επόμενα χρόνια. Το Μάλι με ποσοστό γονιμότητας 6,01 και Νίγηρα με ποσοστό γονιμότητας 6,49 από το 2017, για παράδειγμα, θα αυξηθεί εκθετικά τα επόμενα χρόνια, εκτός αν ρυθμοί ανάπτυξης και ο συνολικός ρυθμός γονιμότητας πέφτει ξαφνικά.

Ο πληθυσμός του Μάλι το 2017 ήταν περίπου 18,5 εκατομμύρια, από 12 εκατομμύρια μόλις πριν από μια δεκαετία. Εάν ο υψηλός συνολικός ρυθμός γονιμότητας του Μάλι ανά γυναίκα παραμένει ο ίδιος ή ακόμα και συνεχίζει να αυξάνεται, ο πληθυσμός του θα εκραγεί ουσιαστικά. Ο ρυθμός ανάπτυξης του Μάλι, ύψους 3,02, ήταν το αποτέλεσμα της διπλασιασμού των ποσοστών γονιμότητας σε μόλις 23 χρόνια. Άλλες χώρες με υψηλά ποσοστά γενικής γονιμότητας περιλαμβάνουν την Αγκόλα στα 6.16, τη Σομαλία στα 5.8, τη Ζάμπια στα 5.63, το Μαλάουι στα 5.49, το Αφγανιστάν στις 5.12 και τη Μοζαμβίκη στις 5.08.

Από την άλλη πλευρά, περισσότερες από 70 χώρες είχαν συνολικό ποσοστό γονιμότητας μικρότερο από δύο το 2017. Χωρίς ευρεία μετανάστευση ή αύξηση των συνολικών ποσοστών γονιμότητας, αυτά τα έθνη θα έχουν μειούμενων πληθυσμών τις επόμενες δεκαετίες. Τόσο οι ανεπτυγμένες όσο και οι αναπτυσσόμενες χώρες αντιμετωπίζουν αρνητική πληθυσμιακή ανάπτυξη. Παραδείγματα χωρών με χαμηλά ποσοστά γονιμότητας είναι η Σιγκαπούρη στο 0,83, το Μακάο στα 0,95, η Λιθουανία στο 1,59, η Τσεχική Δημοκρατία στο 1,45, η Ιαπωνία στο 1,41 και ο Καναδάς στο 1,6.

Ίσως εκπληκτικά, ο ρυθμός γονιμότητας των ΗΠΑ είναι χαμηλότερος από το επίπεδο αντικατάστασης. Το συνολικό ποσοστό γονιμότητας για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2019 υπολογίστηκε σε 1,7 και το συνολικό ποσοστό γονιμότητας για τον κόσμο ήταν 2,4, από 2,8 το 2002 και 5,0 το 1965. Αυτή η σταθερά μειούμενη συχνότητα γονιμότητας καταδεικνύει τη μείωση των πληθυσμών στις ΗΠΑ Η απροσδόκητη πολιτική ενός παιδιού της Κίνας συνέβαλαν στο σημερινό ποσοστό γονιμότητας της χώρας 1,62.

Διαφορετικές πολιτιστικές ομάδες σε μια χώρα μπορεί να παρουσιάζουν πολύ διαφορετικά συνολικά ποσοστά γονιμότητας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, όταν το συνολικό ποσοστό γονιμότητας της χώρας ήταν 1,82 το 2016, το συνολικό ποσοστό γονιμότητας ήταν 2.09 για τους Ισπανούς, 1.83 για τους Αφροαμερικανούς, 1.69 για τους Ασιάτες και 1.72 για τους λευκούς Αμερικανούς, τους μεγαλύτερους εθνοτικούς ομάδα.