Περίπου 1.300 ανεμοστρόβιλοι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Εξερευνήστε τα βασικά των ανεμοστρόβιλων, μια από τις πιο απρόβλεπτες καταιγίδες της φύσης.
Ο ζεστός, υγρός αέρας που έρχεται σε σύγκρουση με τον δροσερό, ξηρό αέρα δημιουργεί την αστάθεια και την ανύψωση που απαιτείται για να προκαλέσει την ανάπτυξη καταιγίδας. ο jet stream παρέχει την κίνηση περιστροφής. Όταν έχετε ένα ισχυρό τζετ υψηλό στην ατμόσφαιρα και αδύναμους ανέμους κοντά στην επιφάνεια, παράγει διάτμηση αέρα. Η τοπογραφία παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, με επίπεδες περιοχές που επιτρέπουν στα συστατικά να αναμειγνύονται καλύτερα. Πόσο ισχυρό από ένα ανεμοστρόβιλο που παίρνετε εξαρτάται από το πόσο ακραία είναι κάθε συστατικό.
Το Tornado Alley είναι ένα ψευδώνυμο που δίνεται σε μια περιοχή που δοκιμάζει μια υψηλή συχνότητα ανεμοστρόβιλων κάθε χρόνο. Στις ΗΠΑ, υπάρχουν τέσσερα τέτοια "σοκάκια":
Μην ζείτε σε μια "αλμυρή" κατάσταση; Δεν είστε ακόμα 100% ασφαλείς από ανεμοστρόβιλους. Τα σοκάκια Tornado είναι οι περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τα twisters, αλλά οι twisters μπορούν και τελικά σχηματίζουν οπουδήποτε. Ενώ οι καιρικές συνθήκες και η τοπογραφία των Ηνωμένων Πολιτειών κάνουν κορυφές για ανεμοστρόβιλους οποιασδήποτε χώρας τον κόσμο, μπορούν και διαμορφώνονται σε άλλα μέρη όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ευρώπη, το Μπαγκλαντές και το Νέο Ζηλανδία. Η μόνη ήπειρος χωρίς ανεγνωρισμένο ανεμοστρόβιλο είναι η Ανταρκτική.
Σε αντίθεση με τους τυφώνες, οι ανεμοστρόβιλοι δεν έχουν καθορισμένη ημερομηνία έναρξης και λήξης κατά την οποία συμβαίνουν. Εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες για ένα ανεμοστρόβιλο, μπορούν να συμβούν οποιαδήποτε στιγμή όλο το χρόνο. Φυσικά, υπάρχουν ορισμένοι χρόνοι του έτους, όταν είναι πιο πιθανό να συμβούν, ανάλογα με το πού ζείτε.
Γιατί η άνοιξη θεωρείται εποχή αιχμής τουρνουά; Οι ανεμοστρόβιλοι της άνοιξης εμφανίζονται συχνότερα στις νότιες πεδιάδες και στις νοτιοανατολικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Εάν ζείτε στο Dixie Alley ή οπουδήποτε κατά μήκος των κοιλάδων του ποταμού Μισισιπή προς Τενεσί, είναι πιο πιθανό να δείτε ανεμοστρόβιλους το φθινόπωρο, το χειμώνα και τους μήνες της άνοιξης. Κατά μήκος του Hoosier Alley, η δραστηριότητα των ανεμοστρόβιλων κορυφώνεται την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού. Όσο πιο βόρεια ζείτε, τόσο πιο πιθανό είναι να υπάρχουν ανεμοστρόβιλοι στα τελευταία μέρη του καλοκαιριού.
Όταν σχηματίζεται ένας ανεμοστρόβιλος, η αντοχή του μετράται με μια κλίμακα γνωστή ως κλίμακα Enhanced Fujita (EF). Αυτή η κλίμακα υπολογίζει ποια ήταν η ταχύτητα του ανέμου κατά τη διάρκεια του ανεμοστρόβιλου, λαμβάνοντας υπόψη τον τύπο των δομών που υπέστησαν ζημία και τον βαθμό βλάβης που υπέστησαν. Η κλίμακα έχει ως εξής:
Οι ταχύτητες ανέμου σε ένα ανεμοστρόβιλο είναι υψηλότερες από τις ταχύτητες του ανέμου σε έναν τυφώνα. Οι ταχύτητες ανέμου των τυφώνων σε έναν τυφώνα της κατηγορίας 5 ορίζονται ως διατηρούμενοι άνεμοι πάνω από 155 mph. Οι ταχύτητες ανέμου του Tornado μπορούν σχεδόν να διπλασιαστούν, το ισχυρότερο που υπερβαίνει τα 300 mph. Ακόμα κι έτσι, οι τυφώνες παράγουν πολύ μεγαλύτερη ζημιά στην ιδιοκτησία, επειδή είναι μεγαλύτερα συστήματα καταιγίδας και ταξιδεύουν σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις.
Οι κλιματολόγοι που μελετούν το ιστορικό ρεκόρ των αναφορών ανεμοστρόβιλων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντοπίσει στοιχεία για αλλαγές που μπορεί να σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Από το 1974, σημειώθηκε μείωση στον αριθμό των ημερών ανεμοστρόβιλων με ένα ή δύο ανεμοστρόβιλοι που ονομάζονται «ημέρες καταιγίδας χαμηλής συχνότητας» και αύξηση του αριθμού των ημερών υψηλής συχνότητας. Οι ανεμοστρόβιλοι που συμβαίνουν σε ημέρες υψηλής συχνότητας τείνουν να βρίσκονται πιο ανατολικά από εκείνους που συμβαίνουν σε ημέρες χαμηλότερης συχνότητας.
Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της NOAA, οι ανεμοστρόβιλοι ήταν η κύρια αιτία θανάτους από καιρικές συνθήκες μεταξύ του 2007 και του 2016, με μέσο όρο 105 θανάτους ετησίως. Η θερμότητα και οι πλημμύρες είναι οι άλλες κύριες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες, και οι δύο ξεπερνούν τους ανεμοστρόβιλους σε χρονικό διάστημα 30 ετών.
Οι περισσότεροι από τους θανάτους δεν οφείλονται στους περιστρεφόμενους ανέμους, αλλά τα σκουπίδια περιστρέφονται μέσα το ανεμοστρόβιλο. Χοντρά κομμάτια από τα ιπτάμενα απορρίμματα μπορούν να μεταφερθούν σε πολλά χιλιόμετρα, καθώς το ελαφρύτερο υλικό ανυψώνεται ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Για να προστατεύσετε τον εαυτό σας, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τους κινδύνους ανεμοστρόβιλων, τις ειδοποιήσεις και τις ασφαλείς τοποθεσίες στην περιοχή σας.