Οι μεγαλύτεροι κοραλλιογενείς ύφαλοι στον κόσμο

Καλύπτοντας μόνο το ένα τοις εκατό του δαπέδου του ωκεανού, οι ύφαλοι φιλοξενούν περίπου το 25% των θαλάσσιων ειδών στον κόσμο, από τα ψάρια μέχρι τα σφουγγάρια. Σχεδόν όλοι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του κόσμου, και ιδίως οι μεγαλύτεροι υφάλων, βρίσκονται στο τροπικές χώρες. Όπως θα διαβάσετε, το Great Barrier Reef είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο τόσο από το μήκος όσο και από την περιοχή.

ΕΝΑ κοραλλιογενή ύφαλο είναι μια βυθισμένη ωκεάνια δομή κατασκευασμένη από πολλούς διαφορετικούς πολύποδες. Οι πολύποδες είναι μικρά θαλάσσια ασπόνδυλα που δεν μπορούν να κινηθούν. Αυτά τα ουδέτερα ή ακίνητα πλάσματα συσσωματώνονται με άλλα κοράλλια για να σχηματίσουν αποικίες και δεσμεύονται μαζί για να σχηματίσουν έναν ύφαλο με την έκκριση ανθρακικού ασβεστίου. Αυτή η σκληρή ουσία βρίσκεται επίσης σε πολλά πετρώματα και ορυκτά.

Τα κοράλλια και τα άλγη έχουν μια αμοιβαία επωφελής ή συμβιωτική σχέση. Τα άλγη, τα οποία ζουν προστατευμένα σε κοραλλιογενείς πολύποδες, κάνουν μεγάλο μέρος της τροφής που καταναλώνεται από έναν ύφαλο. Κάθε ιπτάμενο ζώο που είναι μέρος ενός υφάλου διαθέτει ένα σκληρό εξωσκελετό που συμβάλλει στην ανάπτυξή του αντοχή και εμφάνιση που μοιάζει με βράχο, αλλά είναι τα άλγη κάτω από την επιφάνεια που δίνει σε κάθε πολυπόστατο χρώμα.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ποικίλλουν σημαντικά σε μέγεθος και τύπο, αλλά όλα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις αλλαγές στο νερό. Οι ιδιότητες του νερού, όπως η θερμοκρασία και η χημική σύνθεση, τείνουν να υπαγορεύουν την υγεία ενός υφάλου. Η λεύκανση, η λεύκανση και η φθορά ενός κοραλλιογενούς υφάλου, συμβαίνουν όταν τα πολύχρωμα φύκια που κατοικούν στους πολυπόστες αφήνουν τα κοραλλιογενή σπίτια τους συχνότερα λόγω της αυξανόμενης θερμοκρασίας του νερού ή / και της οξύτητας.

Ακολουθεί μια λίστα με τους εννέα μεγαλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου κατά σειρά μεγέθους. Δεδομένου ότι πολλοί ύφαλοι φραγμού είναι μακριές οβάλ, οι περισσότεροι κοραλλιογενείς ύφαλοι μετρούνται κατά μήκος. Οι τρεις τελευταίοι ή μικρότεροι ύφαλοι από αυτόν τον κατάλογο μετρούνται ανά περιοχή λόγω των ασυνήθιστων σχημάτων τους.

Μήκος: 1.553 μίλια (2.500 χλμ.)

Τοποθεσία: Η κοραλλιογενής θάλασσα κοντά στην ακτή της Αυστραλίας

Το Great Marine Park Barrier Reef είναι προστατευόμενο εθνικό πάρκο στην Αυστραλία. Ο ίδιος ο υφάλων είναι αρκετά μεγάλος ώστε να φαίνεται από το διάστημα. Αυτός ο υφάλων διαθέτει 400 είδη κοραλλιών, 1500 είδη ψαριών και 4000 είδη μαλακίων. Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι πολύτιμος για ολόκληρο τον κόσμο, επειδή φιλοξενεί αρκετά σχεδόν εξαφανισμένα είδη υδρόβιων ζώων.

Μήκος: 1.180 μίλια (1.900 χλμ.)

Τοποθεσία: Η Ερυθρά Θάλασσα κοντά στο Ισραήλ, την Αίγυπτο και το Τζιμπουτί

Τα κοράλλια στην Ερυθρά Θάλασσα, ειδικά στο βορειότερο τμήμα του Κόλπου του Eilat ή της Aqaba, είναι πιο ανθεκτικά από τα περισσότερα. Μελετάται συχνά για την ικανότητά τους να αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες νερού.

Μήκος: 932 μίλια (1.500 χλμ.)

Τοποθεσία: Ο ειρηνικός ωκεανός κοντά στη Νέα Καληδονία

Η ποικιλομορφία και η ομορφιά του νέου Barrier Reef της Νέας Καληδονίας τον κέρδισαν μια θέση στη λίστα της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Αυτός ο ύφαλος είναι ακόμα πιο ποικίλος στον αριθμό ειδών, συμπεριλαμβανομένων των απειλούμενων ειδών, από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.

Μήκος: 585 μίλια (943 χλμ.)

Τοποθεσία: Ο Ατλαντικός ωκεανός κοντά στο Μεξικό, το Μπελίζ, τη Γουατεμάλα και την Ονδούρα

Ο μεγαλύτερος ύφαλος στο δυτικό ημισφαίριο, ο Μεσοαμερικανός Barrier Reef ονομάζεται επίσης Μεγάλος υφάλων των Μάγια και είναι μέρος μιας τοποθεσίας της UNESCO που περιέχει επίσης το Μπελίζ Barrier Reef. Αυτός ο υφάλων φιλοξενεί 500 είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων καρχαριών φαλαινών και 350 είδη μαλακίων.

Μήκος: 360 μίλια (579 χλμ.)

Τοποθεσία: Ατλαντικός Ωκεανός και κόλπος του Μεξικού κοντά στη Φλόριντα

Ο υφάλων της Φλώριδας είναι ο μοναδικός κοραλλιογενής ύφαλος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός ο ύφαλος εκτιμάται ότι αξίζει 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την οικονομία του κράτους, αλλά αποσυντίθεται γρήγορα, ταχύτερα από ό, τι εκτιμούν οι επιστήμονες, λόγω της οξίνισης των ωκεανών. Επεκτείνεται στον κόλπο του Μεξικού εκτός των ορίων του σπιτιού του στο Florida Keys National Marine Sanctuary.

Μήκος: 124 μίλια (200 χλμ.)

Τοποθεσία: Οι Μπαχάμες μεταξύ των νησιών Ανδρος και Νασάου

Ο Άντρος Barrier Reef, που φιλοξενεί 164 θαλάσσια είδη, φημίζεται για τα σφουγγάρια με βαθέα ύδατα και τους μεγάλους πληθυσμούς του κόκκινου snapper. Στενεύει κατά μήκος μιας βαθιάς τάφρου που ονομάζεται Γλώσσα του Ωκεανού.

Περιοχή: 15.444 τετραγωνικά μίλια (40.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα)

Τοποθεσία: Ινδικός ωκεανός βορειοανατολικά της Μαδαγασκάρης

Η Saya de Malha Bank είναι μέρος του οροπεδίου Mascarene και διαθέτει τα μεγαλύτερα συνεχόμενα κρεβάτια θαλάσσιας προέλευσης στον κόσμο. Αυτή η θαλασσογραφία εκτείνεται σε 80-90% της περιοχής και τα κοράλλια καλύπτουν άλλα 10-20%. Αυτός ο υφάλων είναι πιο στρογγυλός σε σχήμα από τους περισσότερους μακριούς, ελλειπτικούς υφάλους, γι 'αυτό και μετράται περισσότερο από περιοχή και όχι από μήκος.

Περιοχή: 4.633 τετραγωνικά μίλια (12.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα)

Τοποθεσία: Οι Μαλδίβες

Το 2010, το αρχιπέλαγος Chagos ονομαζόταν επίσημα προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή, απαγορεύοντάς της να αλιεύεται εμπορικά. Αυτός ο δακτυλιοειδής υφάλων στον Ινδικό Ωκεανό δεν μελετήθηκε εκτενώς μέχρι τα τελευταία χρόνια. Το 2010, ανακαλύφθηκε ένα δάσος μαγκρόβιων. Η Μεγάλη Τράπεζα Τσάγκος είναι ο μεγαλύτερος ατολικός ή κορμπολόμορφος κύκλος κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο.

Περιοχή: 3.423 τετραγωνικά μίλια (8.866 τετραγωνικά χιλιόμετρα)

Τοποθεσία: Η θάλασσα της Νότιας Κίνας (που διεκδικούν οι Φιλιππίνες αλλά αμφισβητείται από την Κίνα)

Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, η Κίνα άρχισε να κατασκευάζει νησιά με υφάλους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στην περιοχή της Reed Bank για να αυξήσει την κυριαρχία της στα νησιά Spratley. Καταθέσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και κινεζικά στρατιωτικά φυλάκια, βρίσκονται σε αυτό το ευρύ φάσμα.