Για τους Ρωμαίους, δεν ήταν αλήθεια ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι. Η ρωμαϊκή κοινωνία, όπως και οι περισσότερες αρχαίες κοινωνίες, στρωματοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό. Μερικά από τα άτομα που κατοικούν στο αρχαία Ρώμη ήταν σκλάβοι, που δεν είχαν καμία δική τους δύναμη. Σε αντίθεση με τους σκλάβους της σύγχρονης εποχής, οι Ρωμαίοι σκλάβοι θα μπορούσαν να κερδίσουν ή να κερδίσουν την ελευθερία τους.
Τα πρώτα χρόνια, στην κορυφή της Ρωμαϊκής Εταιρείας ήταν βασιλιάδες που κατείχαν υπέρτατη εξουσία, αλλά σύντομα οι βασιλιάδες εκδιώχθηκαν. Ομοίως, η υπόλοιπη κοινωνική ιεραρχία ήταν επίσης προσαρμόσιμη:
Στην κορυφή της ρωμαϊκής ιεραρχίας βρίσκονταν οι πατριώτες και όταν υπήρχε ένας, ένας βασιλιάς. Στο αντίθετο άκρο ήταν οι ανίσχυροι σκλάβοι. Αν και Ρωμαίος Οικογενειάρχης Ο «πατέρας της οικογένειας» μπορούσε να πουλήσει τους εξαρτώμενους του στη δουλεία, αυτό ήταν σπάνιο. Οι σκλάβοι θα μπορούσαν επίσης να εισέλθουν στο σύστημα παιδιά που εγκαταλείπονται κατά τη γέννηση και μέσω της γέννησης ενός άλλου σκλάβου, αλλά η κύρια πηγή της ρωμαϊκής δουλείας ήταν ο πόλεμος. Στον αρχαίο κόσμο, αυτοί που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου έγιναν σκλάβοι (ή σκοτώθηκαν ή λύτρωσαν). Η ρωμαϊκή αγροτιά αντικαταστάθηκε ως επί το πλείστον από μεγάλους γαιοκτήμονες με φυτείες που δούλευαν σκλάβοι. Όχι μόνο οι ιδιοκτήτες γης είχαν σκλάβους. Υπήρχαν κρατικοί σκλάβοι και οικιακοί σκλάβοι. Οι σκλάβοι έγιναν εξαιρετικά εξειδικευμένοι. Μερικοί κέρδισαν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν την ελευθερία τους.
Οι νέοι απελευθερωμένοι σκλάβοι θα μπορούσαν να γίνουν μέρος της τάξης των πλισέων εάν ήταν πολίτες. Το αν ο σκλάβος (απελευθερωμένος) σκλάβος έγινε πολίτης εξαρτάται από το αν ο σκλάβος ήταν ηλικίας, ο κύριος του ήταν πολίτης και αν η τελετή ήταν επίσημη. Λιβερτίνος είναι ο λατινικός όρος για έναν ελεύθερο. Ένας ελεύθερος άνθρωπος θα παρέμενε πελάτης του πρώην αφεντικού του.
Το αρχαίο ρωμαϊκό προλεταριάτο αναγνωρίστηκε από Βασιλιάς Σέρβιος Τούλιους ως η χαμηλότερη τάξη Ρωμαίων πολιτών. Λόγω της οικονομίας που βασίζεται στη δουλεία, οι προλεταριακοί μισθωτοί δυσκολεύτηκαν να κερδίσουν χρήματα. Αργότερα, όταν ο Μάριος μεταρρύθμισε το Ρωμαϊκός στρατός, πλήρωσε τους προλετάριους στρατιώτες. Το ψωμί και τα τσίρκο έγιναν διάσημα κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορική περίοδο και αναφέρονται από το σατιριστής Juvenal ήταν προς όφελος του ρωμαϊκού προλεταριάτου. Το όνομα του προλεταριάτου αναφέρεται άμεσα στην κύρια λειτουργία τους για τη Ρώμη - την παραγωγή Ρωμαίων proles 'απόγονος'.
Ο όρος plebeian είναι συνώνυμος με την κατώτερη τάξη. Οι πλισέες (επίσης γνωστοί απλά ως πλυβίδες) ήταν εκείνο το τμήμα του ρωμαϊκού πληθυσμού, η καταγωγή του οποίου ήταν μεταξύ των κατακτηθέντων Λατίνων (σε αντίθεση με τους Ρωμαίους κατακτητές). Οι Plebeians έρχονται σε αντίθεση με τους ευγενείς του πατρικού. Αν και με την πάροδο του χρόνου οι Ρωμαίοι πηλίκοι μπόρεσαν να συγκεντρώσουν πλούτο και μεγάλη δύναμη, οι πλισέιοι ήταν αρχικά φτωχοί και υποτιμημένοι.
Οι πατριώτες ήταν η ρωμαϊκή ανώτερη τάξη. Ήταν πιθανώς αρχικά συγγενείς του patres «πατέρες» - οι αρχηγοί των οικογενειών των παλαιών ρωμαϊκών φυλών. Στην αρχή, οι πατριώτες κατείχαν όλη τη δύναμη της Ρώμης. Ακόμα και μετά την απόκτηση των δικαιωμάτων των πλισέων, υπήρχαν προφυλακτικές θέσεις που προορίζονταν για τους πατριώτες. Vestal παρθένες έπρεπε να είναι από οικογένειες πατρικίων και οι Ρωμαίοι πατριώτες είχαν ειδικές τελετές γάμου.
Ο βασιλιάς ήταν ο αρχηγός του λαού, αρχιερέας, αρχηγός στον πόλεμο και δικαστής του οποίου η ποινή δεν μπορούσε να ασκηθεί έφεση. Συνέστησε τη Ρωμαϊκή Γερουσία. Συνοδεύτηκε από 12 γρίφους που μετέφεραν μια δέσμη ράβδων με ένα συμβολικό θάνατο στο κέντρο της δέσμης. Όσο μεγάλη δύναμη είχε, θα μπορούσε να εκδιωχθεί. Μετά την απέλαση του τελευταίου των Ταρκίνων, οι 7 βασιλείς της Ρώμης θυμήθηκαν με τόσο μίσος που δεν υπήρχαν ποτέ ξανά βασιλείς στη Ρώμη. Αυτό ισχύει παρά το γεγονός ότι υπήρχαν Ρωμαίοι αυτοκράτορες που ήταν μονάρχες με τόσο μεγάλη δύναμη όσο οι βασιλιάδες.
Ο αριθμός των πελατών και μερικές φορές η κατάσταση των πελατών έδωσε κύρος στον προστάτη. Οι Ρωμαίοι πελάτες οφείλουν τις ψήφους τους στον προστάτη. Οι Ρωμαίοι προστάτες προστάτευαν τους πελάτες τους, έδωσαν νομικές συμβουλές και βοήθησαν τους πελάτες οικονομικά ή με άλλους τρόπους.
Ένας προστάτης θα μπορούσε να έχει δικό του προστάτη. Επομένως, ένας πελάτης, θα μπορούσε να έχει τους δικούς του πελάτες, αλλά όταν δύο Ρωμαίοι υψηλού επιπέδου είχαν σχέση αμοιβαίου οφέλους, ήταν πιθανό να επιλέξουν την ετικέτα Amicus «φίλος» για να περιγράψει τη σχέση από τότε Amicus δεν συνεπάγεται διαστρωμάτωση.