Ο Tomson γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1856, στο Cheetham Hill, κοντά στο Μάντσεστερ της Αγγλίας. Πέθανε στις 30 Αυγούστου 1940, Cambridge, Cambridgeshire, Αγγλία. Ο Thomson θάβεται στο Αβαείο του Γουέστμινστερ, κοντά στον Sir Isaac Newton. J.J. Η Thomson πιστώνεται με την ανακάλυψη του ηλεκτρόνιο, το αρνητικά φορτισμένο σωματίδιο στο άτομο. Είναι γνωστός για την ατομική θεωρία Thomson.
Πολλοί επιστήμονες μελέτησαν την ηλεκτρική εκκένωση α σωλήνα καθοδικών ακτίνων. Η ερμηνεία της Thomson ήταν σημαντική. Πήρε την εκτροπή των ακτίνων από τους μαγνήτες και τις φορτισμένες πλάκες ως απόδειξη των "σωμάτων πολύ μικρότερα από άτομα ". Η Thomson υπολόγισε ότι αυτά τα σώματα είχαν μεγάλο λόγο φόρτισης προς μάζα και εκτιμούσε την αξία του τέλους εαυτό. Το 1904, η Thomson πρότεινε ένα μοντέλο του ατόμου ως σφαίρα θετικής ύλης με ηλεκτρόνια τοποθετημένα με βάση τις ηλεκτροστατικές δυνάμεις. Έτσι, δεν ανακάλυψε μόνο το ηλεκτρόνιο αλλά κατέδειξε ότι ήταν ένα θεμελιώδες μέρος ενός ατόμου.
Η ανακάλυψη του ηλεκτρονίου από την Thomson άλλαξε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τα άτομα. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, τα άτομα θεωρούνταν μικροσκοπικές συμπαγείς σφαίρες. Το 1903, η Thomson πρότεινε ένα μοντέλο του ατόμου που αποτελείται από θετικά και αρνητικά φορτία, που υπάρχουν σε ίσες ποσότητες, έτσι ώστε ένα άτομο να είναι ηλεκτρικά ουδέτερο. Πρότεινε ότι το άτομο ήταν σφαίρα, αλλά τα θετικά και αρνητικά φορτία ενσωματώθηκαν μέσα σε αυτό. Το μοντέλο της Thomson ήρθε να ονομάζεται "μοντέλο πουτίγκας δαμάσκηνου" ή "μοντέλο μπισκότων τσιπ σοκολάτας". Οι σύγχρονοι επιστήμονες κατανοούν τα άτομα που αποτελούνται από έναν πυρήνα θετικά φορτισμένων πρωτονίων και ουδέτερα νετρόνια, με αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πυρήνα. Ωστόσο, το μοντέλο της Thomson είναι σημαντικό επειδή εισήγαγε την ιδέα ότι ένα άτομο αποτελείται από φορτισμένα σωματίδια.