Η Γεωγραφία της Ωκεανίας, τα Νησιά του Ειρηνικού

Η Ωκεανία είναι το όνομα της περιοχής που αποτελείται από νησιωτικές ομάδες στον Κεντρικό και τον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Εκτείνεται πάνω από 3,3 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (8,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα). Κάποια από τα χώρες που περιλαμβάνονται στην Ωκεανία είναι Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Τουβαλού, Σαμόα, Τόγκα, Παπούα Νέα Γουινέα, Νήσοι Σολομώντα, Βανουάτου, Φίτζι, Παλάου, Μικρονησία, Νήσοι Μάρσαλ, Κιριμπάτι και Ναουρού. Η Ωκεανία περιλαμβάνει επίσης πολλές εξαρτήσεις και περιοχές όπως η Αμερικανική Σαμόα, η Ατλάντα του Johnston και η Γαλλική Πολυνησία.

Από την άποψη της φυσικής γεωγραφίας της, τα νησιά της Ωκεανίας χωρίζονται συχνά σε τέσσερις διαφορετικές υποπεριφέρειες βασισμένες στις γεωλογικές διαδικασίες που παίζουν ρόλο στη φυσική τους ανάπτυξη.

Η πρώτη από αυτές είναι η Αυστραλία. Διαχωρίζεται λόγω της θέσης του στη μέση της Ινδο-Αυστραλιανής πλάκας και του γεγονότος ότι λόγω της θέσης του δεν υπήρχε ορεινές κατασκευές κατά την ανάπτυξή του. Αντ 'αυτού, τα σημερινά χαρακτηριστικά φυσικού τοπίου της Αυστραλίας σχηματίστηκαν κυρίως από τη διάβρωση.

Η δεύτερη κατηγορία τοπίου στην Ωκεανία είναι τα νησιά που βρίσκονται στα όρια σύγκρουσης μεταξύ των πλακών της Γης. Αυτά βρίσκονται ειδικά στον Νότιο Ειρηνικό. Για παράδειγμα, στο όριο σύγκρουσης μεταξύ των ινδο-αυστραλιανών και του Ειρηνικού πλακών υπάρχουν μέρη όπως η Νέα Ζηλανδία, η Παπούα Νέα Γουινέα και οι Νήσοι Σολομώντα. Το τμήμα του Βόρειου Ειρηνικού της Ωκεανίας διαθέτει επίσης αυτά τα είδη τοπίων κατά μήκος των πλακών Ευρασίας και Ειρηνικού. Αυτές οι συγκρούσεις πλάκας είναι υπεύθυνες για το σχηματισμό βουνών όπως αυτά στη Νέα Ζηλανδία, τα οποία ανεβαίνουν σε 10.000 πόδια (3.000 μ.).

Τα ηφαιστειακά νησιά όπως τα Φίτζι είναι η τρίτη κατηγορία τύπων τοπίου που βρίσκεται στην Ωκεανία. Αυτά τα νησιά συνήθως ανεβαίνουν από το θαλασσινό νερό hotspots στη λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού. Οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές αποτελούνται από πολύ μικρά νησιά με υψηλές οροσειρές.

Τελικά, κοραλλιογενή ύφαλο νησιά και ατολικές περιοχές όπως το Τουβαλού είναι ο τελευταίος τύπος τοπίου που βρίσκεται στην Ωκεανία. Οι ατολίες είναι ειδικά υπεύθυνες για το σχηματισμό των χαμηλών χερσαίων περιοχών, μερικές με κλειστές λιμνοθάλασσες.

Το μεγαλύτερο μέρος της Ωκεανίας χωρίζεται σε δύο κλιματικές ζώνες. Το πρώτο από αυτά είναι εύκρατο και το δεύτερο είναι τροπικό. Το μεγαλύτερο μέρος της Αυστραλίας και ολόκληρης της Νέας Ζηλανδίας βρίσκονται εντός της εύκρατης ζώνης και οι περισσότερες νησιωτικές περιοχές του Ειρηνικού θεωρούνται τροπικές. Οι εύκρατες περιοχές της Ωκεανίας χαρακτηρίζονται από υψηλά επίπεδα βροχόπτωσης, κρύους χειμώνες και ζεστά έως θερμό καλοκαίρια. Οι τροπικές περιοχές της Ωκεανίας είναι ζεστές και υγρές καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Εκτός από αυτές τις κλιματικές ζώνες, το μεγαλύτερο μέρος της Ωκεανίας επηρεάζεται από συνεχή αληγείς άνεμοι και μερικές φορές τυφώνες (που ονομάζονται τροπικοί κυκλώνες στην Ωκεανία) που έχουν προκαλέσει ιστορικά καταστροφικές ζημίες σε χώρες και νησιά της περιοχής.

Επειδή το μεγαλύτερο μέρος της Ωκεανίας είναι τροπικό ή εύκρατο, υπάρχει μια άφθονη ποσότητα βροχοπτώσεων που παράγει τροπικά και εύκρατα τροπικά δάση σε όλη την περιοχή. Τα τροπικά δάση είναι κοινά σε ορισμένες από τις νησιωτικές χώρες που βρίσκονται κοντά στις τροπικές περιοχές, ενώ τα εύκρατα τροπικά δάση είναι κοινά στη Νέα Ζηλανδία. Και στους δύο αυτούς τύπους δασών, υπάρχει μια πληθώρα φυτικών και ζωικών ειδών, καθιστώντας την Ωκεανία μία από τις πιο βιοποικιλίες περιοχές του κόσμου.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι όχι όλες οι Ωκεανίες λαμβάνουν άφθονες βροχοπτώσεις, και τμήματα της περιοχής είναι άνυδρες ή semiarid. Η Αυστραλία, για παράδειγμα, διαθέτει μεγάλες εκτάσεις ξηρής γης που έχουν μικρή βλάστηση. Επιπλέον, Ελ Νινιο έχει προκαλέσει συχνές ξηρασία τις τελευταίες δεκαετίες στη Βόρεια Αυστραλία και την Παπουασία-Νέα Γουινέα.

Η πανίδα της Ωκεανίας, όπως και η χλωρίδα της, είναι επίσης εξαιρετικά βιοποικιλότητα. Επειδή ένα μεγάλο μέρος της περιοχής αποτελείται από νησιά, μοναδικά είδη πουλιών, ζώων και εντόμων εξελίχθηκαν από την απομόνωση από τους άλλους. Η παρουσία κοραλλιογενών υφάλων, όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος και ο Kingman Reef, αντιπροσωπεύουν επίσης μεγάλες περιοχές βιοποικιλότητας, ενώ ορισμένοι θεωρούνται θετικά σημεία βιοποικιλότητας.

Πιο πρόσφατα το 2018, ο πληθυσμός της Ωκεανίας ήταν περίπου 41 εκατομμύρια άνθρωποι, με την πλειοψηφία να επικεντρώνεται στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Αυτές οι δύο μόνο χώρες αντιπροσώπευαν περισσότερα από 28 εκατομμύρια άτομα, ενώ η Παπούα Νέα Γουινέα είχε πληθυσμό άνω των 8 εκατομμυρίων κατοίκων. Ο υπόλοιπος πληθυσμός της Ωκεανίας είναι διάσπαρτος γύρω από τα διάφορα νησιά που αποτελούν την περιοχή.

Όπως και η κατανομή του πληθυσμού της, η αστικοποίηση και η εκβιομηχάνιση ποικίλλουν και στην Ωκεανία. Το 89% των αστικών περιοχών της Ωκεανίας βρίσκεται στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία και οι χώρες αυτές έχουν επίσης την πιο καλά εδραιωμένη υποδομή. Ειδικότερα, η Αυστραλία διαθέτει πολλά ακατέργαστα ορυκτά και ενεργειακές πηγές και η μεταποίηση αποτελεί ένα μεγάλο μέρος της οικονομίας της και της Ωκεανίας. Η υπόλοιπη Ωκεανία και ειδικά τα νησιά του Ειρηνικού δεν έχουν αναπτυχθεί καλά. Ορισμένα από τα νησιά έχουν πλούσιους φυσικούς πόρους, αλλά η πλειοψηφία δεν το κάνουν. Επιπλέον, μερικά από τα νησιωτικά έθνη δεν έχουν καν αρκετό καθαρό πόσιμο νερό ή τρόφιμα για να εφοδιάσουν τους πολίτες τους.

Η γεωργία είναι επίσης σημαντική στην Ωκεανία και υπάρχουν τρεις τύποι που είναι κοινά στην περιοχή. Αυτές περιλαμβάνουν τη γεωργία επιβίωσης, τις καλλιέργειες φυτειών και τη γεωργία έντασης κεφαλαίου. Η γεωργία συντηρήσεως πραγματοποιείται στα περισσότερα νησιά του Ειρηνικού και γίνεται για να υποστηρίξει τις τοπικές κοινότητες. Τα μανταρίνια, το ταρώ, τα μαρμελάδα και οι γλυκοπατάτες είναι τα πιο συνηθισμένα προϊόντα αυτού του είδους της γεωργίας. Οι καλλιέργειες φυτειών φυτεύονται στα μεσαία τροπικά νησιά ενώ η γεωργία έντασης κεφαλαίου ασκείται κυρίως στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Η αλιεία αποτελεί σημαντική πηγή εσόδων, επειδή πολλά νησιά έχουν αποκλειστικές οικονομικές ζώνες θαλάσσης που εκτείνονται για 200 τα ναυτικά μίλια και πολλά μικρά νησιά έχουν χορηγήσει άδεια σε ξένες χώρες να αλιεύουν την περιοχή μέσω αδειών αλιείας.

Ο τουρισμός είναι επίσης σημαντικός για την Ωκεανία, επειδή πολλά από τα τροπικά νησιά όπως τα Φίτζι προσφέρουν αισθητική ομορφιά, ενώ η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία είναι σύγχρονες πόλεις με σύγχρονες ανέσεις. Η Νέα Ζηλανδία έχει επίσης γίνει μια περιοχή επικεντρωμένη στο αυξανόμενο πεδίο της οικοτουρισμου.