Η ενίσχυση της αποκλίσεως είναι μια διαδικασία, η οποία εκτελείται συχνά από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, στην οποία η έκταση και η σοβαρότητα της αποκλίνουσας συμπεριφοράς υπερβαίνουν. Το αποτέλεσμα είναι να αυξηθεί η συνειδητοποίηση και το ενδιαφέρον για την παρέκκλιση που έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη απόκλιση αποκαλύπτοντας την εντύπωση ότι η αρχική υπερβολή ήταν στην πραγματικότητα αληθινή αναπαράσταση.
Leslie T. Ο Wilkins ανέφερε αρχικά τη διαδικασία της αποκλινουστικής ενίσχυσης το 1964, αλλά ήταν δημοφιλής από το βιβλίο του Stanely Cohen Λαϊκοί διάβολοι και Ηθικός πανικός, που δημοσιεύθηκε το 1972.
Αποκλειστική συμπεριφορά είναι ένας ευρύς όρος διότι καλύπτει οτιδήποτε αντίκειται στους κοινωνικούς κανόνες. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τίποτα από μικρά εγκλήματα όπως γκράφιτι σε πιο σοβαρά εγκλήματα όπως ληστεία. Η αποκλίνουσα συμπεριφορά του εφήβου είναι συχνά μια πηγή ενίσχυσης της αποκλίσεως. Οι τοπικές ειδήσεις θα αναφέρουν μερικές φορές κάτι σαν ένα "νέο παιχνίδι πίνοντας έφηβος", υποδηλώνοντας ότι είναι μια δημοφιλής τάση αντί για τις ενέργειες μιας ομάδας. Αυτό το είδος αναφοράς μπορεί μερικές φορές να ξεκινήσει τις τάσεις στις οποίες αναφέρθηκαν, αν και κάθε νέα πράξη θα προσθέσει αξιοπιστία στην αρχική έκθεση.
Η αποκλίνουσα ενίσχυση συνήθως ξεκινά όταν μια πράξη που είναι είτε παράνομη είτε εναντίον της κοινωνικής ηθικής που δεν αξίζει κανονικά την προσοχή των μέσων ενημέρωσης γίνεται άξια ενδιαφέροντος. Το περιστατικό αναφέρεται ως μέρος ενός σχεδίου.
Μόλις ένα περιστατικό γίνει το επίκεντρο των μέσων μαζικής ενημέρωσης, άλλες παρόμοιες ιστορίες που κανονικά δεν θα κάνουν τις ειδήσεις να εμπίπτουν σε αυτό το νέο επίκεντρο των μέσων μαζικής ενημέρωσης και να γίνουν ειδήμονες. Αυτό αρχίζει να δημιουργεί το μοτίβο στο οποίο αναφέρθηκε αρχικά. Οι αναφορές μπορούν επίσης να κάνουν τη δράση να φανεί δροσερή ή κοινωνικά αποδεκτή, οδηγώντας σε περισσότερους ανθρώπους να την δοκιμάσουν, πράγμα που ενισχύει το πρότυπο. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί πότε αποκλίνουσα η ενίσχυση συμβαίνει επειδή κάθε νέο γεγονός φαίνεται να επικυρώνει την αρχική αξίωση.
Μερικές φορές οι πολίτες θα πιέσουν την επιβολή της νομοθεσίας και την κυβέρνηση να αναλάβουν δράση ενάντια στην αντιληπτή αποκλίνουσα απειλή. Αυτό μπορεί να σημαίνει τίποτα από τη μετάβαση νέων νόμων σε αυστηρότερες ποινές και καταδίκες σε υπάρχοντες νόμους. Αυτή η πίεση από τους πολίτες απαιτεί συχνά την επιβολή του νόμου για να βάλει περισσότερους πόρους σε ένα ζήτημα που πραγματικά δικαιολογεί. Ένα από τα κύρια προβλήματα με την ενίσχυση της απόκλισης είναι ότι κάνει ένα πρόβλημα να φαίνεται πολύ μεγαλύτερο από αυτό που είναι. Ποια διαδικασία μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία ενός προβλήματος όπου δεν υπάρχει κανένα. Η ενίσχυση της αποκλίσεως μπορεί να είναι μέρος ενός ηθικού πανικού, αλλά δεν τις προκαλεί πάντα.
Αυτή η υπερ-εστίαση σε δευτερεύοντα ζητήματα μπορεί επίσης να προκαλέσει στις κοινότητες να χάσουν μεγαλύτερα ζητήματα που πρέπει να εστιάζουν την προσοχή και τους πόρους. Μπορεί να καταστήσει δύσκολο να επιλυθούν τα κοινωνικά ζητήματα, επειδή όλο το επίκεντρο πηγαίνει σε ένα γεγονός που δημιουργήθηκε τεχνητά. Η αποκλίνουσα διαδικασία ενίσχυσης μπορεί επίσης να προκαλέσει τη διάκριση ορισμένων κοινωνικών ομάδων εάν η συμπεριφορά συνδέεται με αυτή την ομάδα.