Το χιόνι πέφτει όταν το θερμοκρασία πέφτει κάτω το σημείο πήξης του νερού, αλλά όταν είναι πολύ κρύο, μπορεί να ακούσεις ανθρώπους να λένε, "Είναι πολύ κρύο για χιόνι!" Μπορεί αυτό να είναι αλήθεια; Η απάντηση είναι ένα "ναι", επειδή η χιονόπτωση είναι απίθανη όταν η θερμοκρασία του αέρα στο επίπεδο του εδάφους πέσει κάτω από -10 βαθμούς Φαρενάιτ (-20 βαθμούς Κελσίου). Ωστόσο, δεν είναι τεχνικά η θερμοκρασία που κρατά το χιόνι από την πτώση, αλλά μια σύνθετη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας, της υγρασίας, και σύννεφο. Εάν είστε ένας ιδιοκτήτης για λεπτομέρειες, θα λέγατε "όχι" επειδή δεν είναι μόνο η θερμοκρασία που καθορίζει εάν θα χιονίσει. Ετσι δουλευει...
Γιατί δεν έχει χιόνι όταν είναι πραγματικά κρύο
Χιόνι σχηματίζει από το νερό, έτσι χρειάζεστε υδρατμούς στον αέρα για να σχηματίσετε χιόνι. ο ποσότητα υδρατμών στον αέρα εξαρτάται από τη θερμοκρασία του. Ο ζεστός αέρας μπορεί να κρατήσει πολύ νερό, γι 'αυτό μπορεί να πάρει εξαιρετικά υγρό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Ο ψυχρός αέρας, από την άλλη πλευρά, κρατά πολύ λιγότερους υδρατμούς.
Ωστόσο, στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα να παρατηρηθεί σημαντική χιονοστιβάδα, επειδή η προσθήκη μπορεί να φτάσει τους υδρατμούς από άλλες περιοχές και επειδή η θερμοκρασία σε υψηλότερα υψόμετρα μπορεί να είναι θερμότερη από τη θερμοκρασία επιφάνεια. Ο θερμότερος αέρας σχηματίζει σύννεφα σε μια διαδικασία που ονομάζεται ψύξη διαστολής. Ο ζεστός αέρας ανεβαίνει και επεκτείνεται επειδή υπάρχει χαμηλότερη πίεση σε υψηλότερα υψόμετρα. Καθώς επεκτείνεται, αυξάνεται ψυχρότερος (λόγω ο ιδανικός νόμος περί αερίου), καθιστώντας τον αέρα λιγότερο ικανό να συγκρατεί υδρατμούς. Ο υδρατμός συμπυκνώνεται από τον κρύο αέρα για να σχηματίσει ένα σύννεφο. Το αν το σύννεφο μπορεί να παράγει χιόνι εξαρτάται εν μέρει από το πόσο κρύο ήταν ο αέρας όταν σχηματίστηκε. Τα σύννεφα που σχηματίζονται σε χαμηλές θερμοκρασίες περιέχουν λιγότερα κρυστάλλινα πάγου επειδή ο αέρας είχε λιγότερο νερό για να δώσει. Οι κρύσταλλοι πάγου χρειάζονται για να χρησιμεύσουν ως σημεία πυρήνωσης για την κατασκευή των μεγαλύτερων κρυστάλλων που ονομάζουμε νιφάδες χιονιού. Εάν υπάρχουν πολύ λίγα κρυστάλλους πάγου, δεν μπορούν να κολλήσουν μαζί για να σχηματίσουν χιόνι. Ωστόσο, μπορούν ακόμα να παράγουν βελόνες πάγου ή ομίχλη πάγου.
Σε πραγματικά χαμηλές θερμοκρασίες, όπως -40 βαθμούς Φαρενάιτ και Κελσίου (το σημείο στο οποίο οι κλίμακες θερμοκρασίας είναι οι ίδιες), υπάρχει τόσο λίγη υγρασία στον αέρα που γίνεται εξαιρετικά απίθανο να σχηματιστεί κάποιο χιόνι. Ο αέρας είναι τόσο κρύος, δεν είναι πιθανό να αυξηθεί. Αν το έπρατταν, δεν θα περιέχει αρκετό νερό για να σχηματίσει σύννεφα. Θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι πολύ κρύο για το χιόνι. Οι μετεωρολόγοι θα έλεγαν ότι η ατμόσφαιρα είναι πολύ σταθερή για να συμβεί οποιοδήποτε χιόνι.