Surviving Βρέφος στο Μεσαίωνα

Όταν σκεφτόμαστε την καθημερινή ζωή του Μεσαίωνα, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το ποσοστό θνησιμότητας που ήταν συγκλονιστικά υψηλό σε σύγκριση με εκείνο της σύγχρονης εποχής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για παιδιά, οι οποίοι ήταν πάντα πιο ευάλωτοι σε ασθένειες από τους ενήλικες. Κάποιοι μπορεί να μπουν στον πειρασμό να δουν αυτό το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας ως ενδεικτικό της ανικανότητας των γονέων να παρέχουν την κατάλληλη φροντίδα για τα παιδιά τους ή την έλλειψη ενδιαφέροντος για την ευημερία τους. Όπως θα δούμε, καμία από τις υποθέσεις δεν υποστηρίζεται από τα γεγονότα.

Η λαογραφία έχει ότι το μεσαιονικός το παιδί πέρασε το πρώτο του έτος ή έτσι τυλιγμένο σε swaddling, κολλημένος σε μια κούνια, και ουσιαστικά αγνοείται. Αυτό εγείρει το ερώτημα του πόσο έπρεπε να είναι ο παχύσαρκος μέσος μεσαιωνικός γονέας για να αγνοήσει τις επίμονες κραυγές πεινασμένων, υγρών και μοναχικών μωρών. Η πραγματικότητα της μεσαιωνικής φροντίδας των βρεφών είναι πιο περίπλοκη.

Σε πολιτισμούς όπως η Αγγλία στην

Αλλά τα βρέφη δεν είχαν κολλήσει συνεχώς. Αλλάζονταν τακτικά και απελευθερώνονταν από τους δεσμούς τους για να σέρνουν γύρω. Το swaddling μπορεί να έρθει εντελώς όταν το παιδί ήταν αρκετά μεγάλος για να καθίσει μόνος του. Επιπλέον, η περιστροφή δεν ήταν αναγκαστικά ο κανόνας σε όλους τους μεσαιωνικούς πολιτισμούς. Ο Τζέραλντ της Ουαλίας παρατήρησε ότι τα παιδιά της Ιρλανδίας δεν είχαν ξαναγυρίσει ποτέ και φαινόταν να μεγαλώνουν δυνατά και όμορφα ακριβώς το ίδιο.

Είτε σάρωσε ή όχι, το μωρό πιθανότατα πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου στο λίκνο όταν ήταν στο σπίτι. Οι πολυάσχολες μητέρες των αγροτών μπορεί να δέσουν τα μωρά που δεν έχουν κολλήσει στο λίκνο, επιτρέποντάς τους να μετακινηθούν μέσα σε αυτό, αλλά να τα κρατήσουν από το να σέρνουν στο πρόβλημα. Αλλά οι μητέρες συχνά έφεραν τα μωρά τους στην αγκαλιά τους για τα δικά τους πράγματα έξω από το σπίτι. Τα μωρά βρισκόταν ακόμη κοντά στους γονείς τους καθώς εργάζονταν στα χωράφια στους πιο πολυσύχναστους χρόνους συγκομιδής, στο έδαφος ή σε ένα δέντρο.

Τα μωρά που δεν είχαν κολλήσει ήταν συχνά γυμνά ή τυλιγμένα σε κουβέρτες ενάντια στο κρύο. Μπορεί να έχουν επενδυθεί σε απλές φόρμες. Υπάρχουν λίγα στοιχεία για οποιαδήποτε άλλα ρούχα, και δεδομένου ότι το παιδί θα ξεπεράσει γρήγορα κάτι ραμμένο ειδικά γι 'αυτό, μια ποικιλία από ρούχα για βρέφη δεν ήταν μια οικονομική σκοπιμότητα σε φτωχότερα σπίτια.

Η μητέρα του βρέφους ήταν συνήθως ο κύριος φροντιστής της, ιδιαίτερα στις φτωχότερες οικογένειες. Άλλα μέλη της οικογένειας μπορεί να βοηθήσουν, αλλά η μητέρα τροφοδοτούσε συνήθως το παιδί από τότε που ήταν φυσικά εξοπλισμένο για αυτό. Αγρότες δεν είχε συχνά την πολυτέλεια να προσλαμβάνει νοσοκόμα πλήρους απασχόλησης, αν και η μητέρα πέθανε ή ήταν πολύ άρρωστος για να νοσηλευτεί το ίδιο το μωρό τροφός μπορεί να βρεθεί συχνά. Ακόμη και στα νοικοκυριά που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να προσλάβουν μια υγρή νοσοκόμα, δεν ήταν άγνωστο για τις μητέρες να θηλάζουν τα παιδιά τους, κάτι που ήταν μια πρακτική που ενθαρρύνεται από η Εκκλησία.

Οι μεσαιωνικοί γονείς βρήκαν μερικές φορές εναλλακτικές λύσεις για το θηλασμό των παιδιών τους, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτό ήταν ένα σύνηθες φαινόμενο. Αντίθετα, οι οικογένειες κατέφυγαν σε τέτοια εφευρετικότητα όταν η μητέρα ήταν νεκρή ή πολύ άρρωστη για να θηλάσει και όταν δεν βρέθηκε υγρή νοσοκόμα. Εναλλακτικές μέθοδοι τροφοδότησης του παιδιού συμπεριλάμβαναν το ψήσιμο του ψωμιού στο γάλα για το παιδί να καταπιεί, το μούδιασμα ενός χνουδιού στο γάλα για να το θηλάσει το παιδί ή το να ρίχνει γάλα στο στόμα του από ένα κέρατο. Όλοι ήταν πιο δύσκολο για μια μητέρα απλώς να βάλουν ένα παιδί στο στήθος της και θα φαινόταν ότι - σε λιγότερο εύπορες εστίες - εάν μια μητέρα μπορούσε να νοσηλευτεί το παιδί της, το έκανε.

Εντούτοις, μεταξύ της ευγενείας και του πλουσιότερου λαϊκού λαού, οι υγρές νοσηλεύτριες ήταν αρκετά συνηθισμένες και συχνά παρέμεναν στο παιδί μετά την απογαλακτισμένη φροντίδα του για τα πρώτα χρόνια της παιδικής του ηλικίας. Αυτό παρουσιάζει την εικόνα ενός μεσαιωνικού συνδρόμου yuppie, όπου οι γονείς χάνουν την επαφή τους με τους απογόνους τους υπέρ των συμποσίων, των τουρνουά και των ίντριγκτων του δικαστηρίου και κάποιος άλλος μεγαλώνει το παιδί τους. Αυτό μπορεί πράγματι να συνέβη σε μερικές οικογένειες, αλλά οι γονείς μπορούσαν και είχαν ενεργό ενδιαφέρον για την ευημερία και τις καθημερινές δραστηριότητες των παιδιών τους. Ήταν επίσης γνωστό ότι δίνουν μεγάλη προσοχή στην επιλογή της νοσοκόμας και την αντιμετωπίζουν καλά για το απόλυτο όφελος του παιδιού.

Εάν ένα παιδί έλαβε το φαγητό και τη φροντίδα του από τη μητέρα του ή από μια νοσοκόμα, είναι δύσκολο να γίνει λόγος για έλλειψη τρυφερότητας μεταξύ των δύο. Σήμερα, οι μητέρες αναφέρουν ότι η νοσηλεία των παιδιών τους είναι μια πολύ ικανοποιητική συναισθηματική εμπειρία. Φαίνεται παράλογο να υποθέσουμε ότι μόνο οι σύγχρονες μητέρες αισθάνονται έναν βιολογικό δεσμό που κατά πάσα πιθανότητα έχει συμβεί για χιλιάδες χρόνια.

Παρατηρήθηκε ότι μια νοσοκόμα πήρε τη θέση της μητέρας από πολλές απόψεις, και αυτό περιλάμβανε την προσήλωση στο μωρό υπό την ευθύνη της. Ο Bartholomaeus Anglicus περιγράφει τις δραστηριότητες που συνήθως ασκούν οι νοσηλευτές: παρηγορήσουν τα παιδιά όταν έπεσαν ή άρρωναν, κολύμπιζαν και χρίνοντάς τα, τραγουδούσαν να κοιμούνται, κρέας για αυτούς.

Προφανώς, δεν υπάρχει κανένας λόγος να υποθέσουμε ότι το μέσο μεσαιωνικό παιδί υπέφερε λόγω έλλειψης στοργής, έστω και αν υπήρχε λόγος να πιστέψουμε ότι η εύθραυστη ζωή του δεν θα διαρκέσει ένα χρόνο.

Ο θάνατος ήρθε σε πολλές μορφές για τα μικρότερα μέλη της μεσαιωνικής κοινωνίας. Με την εφεύρεση του μικροσκοπίου αιώνες στο μέλλον, δεν υπήρξε κατανόηση των μικροβίων ως αιτία της ασθένειας. Δεν υπήρχαν επίσης αντιβιοτικά ή εμβόλια. Οι ασθένειες που μπορεί να εξαλείψουν ένα πλάνο ή ένα δισκίο απαιτούν πάρα πολλές νέες ζωές κατά τον Μεσαίωνα. Εάν για οποιοδήποτε λόγο ένα μωρό δεν μπορούσε να θηλάσει, οι πιθανότητές του να αναρρώσουν ασθένεια αυξήθηκαν. αυτό οφειλόταν στις μη μεθυστικές μεθόδους που σχεδιάστηκαν για να πάρει το φαγητό σε αυτόν και στην έλλειψη ωφέλιμου μητρικού γάλακτος για να τον βοηθήσει να καταπολεμήσει την ασθένεια.

Τα παιδιά υπέκυψαν σε άλλους κινδύνους. Σε κουλτούρες που ασκούσαν τα βρέφη ή τα έδεζαν σε μια κούνια για να τους κρατήσουν έξω από το πρόβλημα, τα μωρά ήταν γνωστό ότι πεθαίνουν σε πυρκαγιές όταν ήταν τόσο περιορισμένοι. Οι γονείς προειδοποιήθηκαν να μην κοιμούνται με τα βρέφη τους, επειδή φοβούνται ότι θα τα επικαλύψουν και θα τα πνίξουν.

Μόλις το παιδί κατέκτησε κινητικότητα, αυξήθηκε ο κίνδυνος ατυχημάτων. Τα περιπετειώδη μικρά παιδιά έπεσαν κάτω από πηγάδια και σε λίμνες και ρυάκια, έπεσαν κάτω από σκάλες ή σε πυρκαγιές, ακόμη και έσκασε έξω στο δρόμο για να συνθλίβονται από ένα περασμένο καλάθι. Απροσδόκητα ατυχήματα θα μπορούσαν να συμβούν ακόμη και το πιο προσεκτικά παρακολουθούμενο μικρό παιδί εάν η μητέρα ή η νοσοκόμα αποσπάστηκε για λίγα μόνο λεπτά. ήταν αδύνατο, τελικά, να προστατεύεται από το μωρό το μεσαιωνικό νοικοκυριό.

Οι αγρότες μητέρες που είχαν τα χέρια τους γεμάτες με χιλιάδες καθημερινές δουλειές ήταν μερικές φορές ανίκανοι να κρατήσουν ένα συνεχή παρακολούθηση των απογόνων τους και δεν ήταν άγνωστο για αυτούς να αφήσουν τα βρέφη ή τα μικρά παιδιά τους ασυνόδευτος. Τα αρχεία του δικαστηρίου δείχνουν ότι η πρακτική αυτή δεν ήταν πολύ συνηθισμένη και συναντήθηκε με την αποδοκιμασία στην κοινότητα αλλά η αμέλεια δεν ήταν ένα έγκλημα με το οποίο κατηγορήθηκαν οι γονείς που είχαν ξεσπάσει όταν είχαν χάσει παιδί.

Αντιμέτωποι με την έλλειψη ακριβών στατιστικών στοιχείων, τα αριθμητικά στοιχεία που αντιπροσωπεύουν τα ποσοστά θνησιμότητας μπορούν να είναι μόνο εκτιμήσεις. Είναι αλήθεια ότι για μερικά μεσαιωνικά χωριά τα αρχεία επιζώντων παρέχουν στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των παιδιών που πέθαναν σε ατυχήματα ή υπό ύποπτες συνθήκες σε δεδομένη χρονική στιγμή. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα αρχεία γεννήσεων ήταν ιδιωτικά, ο αριθμός των παιδιών που επιβίωσαν δεν είναι διαθέσιμος και, χωρίς ένα σύνολο, δεν μπορεί να καθοριστεί ακριβές ποσοστό.

Το υψηλότερο υπολογίζεται το ποσοστό που έχω συναντήσει είναι ποσοστό θανάτου 50%, αν και το 30% είναι το πιο κοινό ποσοστό. Οι αριθμοί αυτοί περιλαμβάνουν τον υψηλό αριθμό των βρεφών που πέθαναν μέσα σε λίγες ημέρες μετά τη γέννηση από ασήμαντες και εντελώς μη αναπόφευκτες ασθένειες που η σύγχρονη επιστήμη έχει ξεπεράσει ευτυχώς.

Έχει προταθεί ότι σε μια κοινωνία με υψηλό ποσοστό παιδικής θνησιμότητας, οι γονείς δεν έκαναν συναισθηματική επένδυση στα παιδιά τους. Αυτή η υπόθεση παραβιάζεται από τις καταστάσεις των καταστρεπτικών μητέρων που συμβουλεύονται οι ιερείς να έχουν θάρρος και πίστη όταν χάνουν ένα παιδί. Μία μητέρα λέγεται ότι έχει τρελαθεί όταν πέθανε το παιδί της. Η αγάπη και η προσκόλληση υπήρχαν προφανώς, τουλάχιστον μεταξύ μερικών μελών της μεσαιωνικής κοινωνίας.

Επιπλέον, χτυπά ένα ψεύτικο σημείωμα για να εμπλουτίσει τον μεσαιωνικό γονέα με έναν σκόπιμο υπολογισμό των πιθανών επιπτώσεων του παιδιού του στην επιβίωση. Πόσο ένας αγρότης και η σύζυγός του σκέφτονταν τα ποσοστά επιβίωσης όταν κρατούσαν το μωρό τους στην αγκαλιά τους; Μια ελπιδοφόρα μητέρα και πατέρας μπορεί να προσευχηθεί ότι, με τύχη ή μοίρα ή με την εύνοια του Θεού, το παιδί τους θα ήταν ένα από τα μισά τουλάχιστον από τα παιδιά που γεννήθηκαν εκείνη την χρονιά και θα αναπτυχθούν και θα ευδοκιμήσουν.

Υπάρχει επίσης η υπόθεση ότι το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας οφείλεται εν μέρει στην παιδοκτονία. Αυτή είναι μια άλλη εσφαλμένη αντίληψη που πρέπει να αντιμετωπιστεί.

Η ιδέα ότι η παιδοκτονία ήταν «αχαλίνωτη» στην Μεσαίωνας έχει χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της εξίσου λανθασμένης αντίληψης ότι οι μεσαιωνικές οικογένειες δεν είχαν αγάπη για τα παιδιά τους. Μια σκοτεινή και φοβερή εικόνα έχει ζωγραφιστεί με χιλιάδες ανεπιθύμητα μωρά που υποφέρουν από φοβερές μοίρες στα χέρια των αχρείων και ψυχρός γονέων.

Δεν υπάρχουν απολύτως αποδεικτικά στοιχεία για την υποστήριξη αυτού του σφαγείου.

Αυτό το παιδοκτονία υπήρξε αληθινό. Αλίμονο, εξακολουθεί να γίνεται σήμερα. Αλλά η στάση απέναντι στην πρακτική της είναι πραγματικά το ερώτημα, όπως και η συχνότητα. Για να κατανοήσουμε την παιδοκτονία στον Μεσαίωνα, είναι σημαντικό να εξετάσουμε την ιστορία της στην ευρωπαϊκή κοινωνία.

Στο Ρωμαϊκή αυτοκρατορία και μεταξύ ορισμένων βαρβαρικών φυλών, η παιδοκτονία ήταν μια αποδεκτή πρακτική. Ένα νεογέννητο θα τοποθετηθεί μπροστά στον πατέρα του. αν πήρε το παιδί επάνω, θα θεωρούταν μέλος της οικογένειας και η ζωή του θα άρχιζε. Ωστόσο, αν η οικογένεια βρισκόταν στην άκρη της πείνας, αν το παιδί ήταν παραμορφωμένο ή αν ο πατέρας είχε άλλους λόγους για να μην το δεχτεί, το βρέφος θα εγκαταλείφθηκε για να πεθάνει από την έκθεση, με διάσωση μια πραγματική, αν όχι πάντα πιθανή, δυνατότητα.

Ίσως η πιο σημαντική πτυχή αυτής της διαδικασίας είναι ότι η ζωή για το παιδί ξεκίνησε μόλις έγινε αποδεκτή. Εάν το παιδί δεν έγινε δεκτό, θεωρήθηκε ουσιαστικά σαν να μην είχε γεννηθεί ποτέ. Σε μη-Ιουδαϊκο-χριστιανικές κοινωνίες, η αθάνατη ψυχή (αν τα άτομα θεωρούνταν ότι κατέχουν ένα) δεν θεωρήθηκε αναγκαστικά ότι κατοικεί σε ένα παιδί από τη στιγμή της σύλληψής του. Ως εκ τούτου, η παιδοκτονία δεν θεωρήθηκε ως δολοφονία.

Ό, τι κι αν μπορούμε να σκεφτούμε σήμερα για αυτό το έθιμο, οι άνθρωποι αυτών των αρχαίων κοινωνιών είχαν αυτό που θεωρούσαν ότι είναι βάσιμοι λόγοι για την εκτέλεση παιδοκτονίας. Το γεγονός ότι τα βρέφη περιστασιακά εγκαταλείφθηκαν ή σκοτώθηκαν κατά τη γέννηση προφανώς δεν παρενέβησαν στο την ικανότητα των γονέων και των αδελφών να αγαπούν και να αγαπούν το νεογέννητο μόλις γίνει αποδεκτό ως μέρος του οικογένεια.

Τον τέταρτο αιώνα, ο Χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία της Αυτοκρατορίας και πολλές Βαρβαρικές φυλές είχαν αρχίσει να μετατρέπονται επίσης. Κάτω από την επιρροή της χριστιανικής εκκλησίας, η οποία είδε την πρακτική ως αμαρτία, οι δυτικοευρωπαϊκές στάσεις απέναντι στην παιδοκτονία άρχισαν να αλλάζουν. Όλο και περισσότερα παιδιά βαφτίστηκαν λίγο μετά τη γέννηση, δίνοντας στο παιδί μια ταυτότητα και θέση στην κοινότητα και κάνοντας την προοπτική σκόπιμης θανάτωσής του σε ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η παιδοκτονία εξαλείφθηκε όλη τη νύχτα σε όλη την Ευρώπη. Όμως, όπως συνέβαινε συχνά με την χριστιανική επιρροή, με την πάροδο του χρόνου οι ηθικές προοπτικές άλλαξαν και η ιδέα της θανάτωσης ενός ανεπιθύμητου βρέφους ήταν πιο συχνά θεωρείται τρομακτική.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες πτυχές του δυτικού πολιτισμού, Μεσαίωνας χρησίμευσε ως μεταβατική περίοδος ανάμεσα στις αρχαίες κοινωνίες και εκείνη του σύγχρονου κόσμου. Χωρίς σκληρά στοιχεία, είναι δύσκολο να πούμε πόσο γρήγορα μεταβάλλονται οι κοινωνικές και οικογενειακές συμπεριφορές απέναντι στην παιδοκτονία σε οποιαδήποτε δεδομένη γεωγραφική περιοχή ή σε κάθε συγκεκριμένη πολιτιστική ομάδα. Αλλά η αλλαγή έκανε, όπως φαίνεται από το γεγονός ότι η παιδοκτονία ήταν αντίθετη με το νόμο στις χριστιανικές ευρωπαϊκές κοινότητες. Επιπλέον, από τα τέλη του Μεσαίωνα, η έννοια του παιδοκτονίας ήταν αρκετά δυσάρεστη ώστε η ψευδή κατηγορία της πράξης θεωρήθηκε ως πικρή συκοφαντία.

Ενώ η παιδοκτονία εξακολουθούσε να υφίσταται, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τη διαδεδομένη, πόσο μάλλον "αχαλίνωτη" πρακτική. Στην εξέταση της Barbara Hanawalt για περισσότερες από 4.000 υποθέσεις ανθρωποκτονίας από αρχεία μεσαιωνικών αγγλικών δικαστηρίων, διαπίστωσε μόνο τρεις περιπτώσεις παιδοκτονίας. Ενώ μπορεί να υπήρχαν (και μάλλον ήταν) μυστικές εγκυμοσύνες και μολυσματικές θανάτους από βρέφη, δεν έχουμε διαθέσιμα στοιχεία για να κρίνουμε τη συχνότητα τους. Δεν μπορούμε να το υποθέσουμε ποτέ αλλά δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι συνέβησαν σε τακτική βάση. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι δεν υπάρχει κανένας λαογραφικός εξορθολογισμός που να δικαιολογεί την πρακτική και ότι οι λαϊκές ιστορίες που ασχολούνται με το θέμα ήταν επιφυλακτικό στη φύση, με τραγικές συνέπειες που έπληξαν χαρακτήρες που τους σκότωσαν μωρά.

Φαίνεται αρκετά λογικό να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι η μεσαιωνική κοινωνία, γενικά, θεωρούσε το παιδοκτονία ως μια φρικτή πράξη. Η θανάτωση των ανεπιθύμητων βρεφών ήταν επομένως η εξαίρεση και όχι ο κανόνας και δεν μπορεί να θεωρηθεί ως απόδειξη ευρείας αδιαφορίας προς τα παιδιά από τους γονείς τους.

Gies, Frances και Gies, Joseph, Ο γάμος και η οικογένεια κατά τον Μεσαίωνα (Harper & Row, 1987).

Hanawalt, Barbara, Οι δεσμοί που δεσμεύτηκαν: Οι αγροτικές οικογένειες στη Μεσαιωνική Αγγλία (Oxford University Press, 1986).

Hanawalt, Barbara, Μεγαλώνοντας στο Μεσαιωνικό Λονδίνο (Oxford University Press, 1993).