Η εποχή των καλών συναισθημάτων ήταν το όνομα που εφαρμόζεται στην περίοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες που αντιστοιχεί στη διάρκεια της Πρόεδρος James Monroe, από το 1817 έως το 1825. Η φράση πιστεύεται ότι έχει δημιουργηθεί από μια εφημερίδα της Βοστώνης αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Monroe.
Η βάση για τη φράση είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ακολουθώντας το Πόλεμος του 1812, εγκαταστάθηκαν σε μια περίοδο κυριαρχίας από ένα κόμμα, οι Δημοκρατικοί-Ρεπουμπλικανοί του Monroe (οι οποίοι είχαν τις ρίζες τους στους Δημοκρατικούς του Τζέφερσον). Και, μετά από τα προβλήματα της διοίκησης του Τζέιμς Μάντισον, που περιλάμβανε οικονομικά προβλήματα, διαμαρτυρίες ενάντια στον πόλεμο και την καύση του Λευκού Οίκου και του Καπιταλισμού από τα βρετανικά στρατεύματα, τα χρόνια του Μονρόε φαινόταν σχετικά γαλήνιος.
Και η προεδρία του Monroe αντιπροσώπευε τη σταθερότητα ως συνέχιση της «δυναστείας της Βιρτζίνια», καθώς τέσσερις από τους πρώτους πέντε προέδρους, Ουάσινγκτον, Τζέφερσον, Μάντισον και Μονρόε, ήταν Βιρτζίνια.
Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο, αυτή η περίοδος στην ιστορία ήταν εσφαλμένη. Υπήρξαν αρκετές εντάσεις που αναπτύσσονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για παράδειγμα, μια μεγάλη κρίση δουλεία στην Αμερική απομακρύνθηκε από το πέρασμα του Μισούρι συμβιβασμός (και η λύση ήταν, φυσικά, μόνο προσωρινή).
Το πολύ αμφιλεγόμενο εκλογή του 1824, η οποία έγινε γνωστή ως "The Corrupt Bargain", έφερε τέλος σε αυτή την περίοδο, και εισήγαγε την ταραγμένη προεδρία του John Quincy Adams.
Η δουλεία ως αναδυόμενο ζήτημα
Το ζήτημα της δουλείας δεν ήταν απούσα στα πρώτα χρόνια των Ηνωμένων Πολιτειών, φυσικά. Ωστόσο, ήταν επίσης κάπως βυθισμένη. Η εισαγωγή αφρικανικών σκλάβων είχε απαγορευτεί κατά την πρώτη δεκαετία του 19ου αιώνα, και ορισμένοι Αμερικανοί ανέμεναν ότι η ίδια η δουλεία θα έχανε τελικά. Και στο Βορρά, η δουλεία απαγορεύτηκε από τα διάφορα κράτη.
Ωστόσο, χάρη σε διάφορους παράγοντες, όπως η άνοδος της βαμβακοβιομηχανίας, η δουλεία στη Νότια όχι μόνο δεν ξεθωριάζει, αλλά γινόταν επίσης πιο εδραιωμένη. Και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτάθηκαν και τα νέα κράτη εντάχθηκαν στην Ένωση, η ισορροπία στον εθνικό νομοθέτη μεταξύ των ελεύθερων κρατών και των σκλαβωμένων κρατών προέκυψε ως ένα κρίσιμο ζήτημα.
Ένα πρόβλημα προέκυψε όταν το Μισσούρι προσπάθησε να εισέλθει στην Ένωση ως κράτος σκλάβων. Κάτι τέτοιο θα έδινε πλειοψηφία στη δουλοκρατία των ΗΠΑ. Στις αρχές του 1820, καθώς η εισδοχή του Μισσούρι συζητήθηκε στο Καπιτώλιο, αντιπροσώπευε την πρώτη διαρκή συζήτηση για τη δουλεία στο Κογκρέσο.
Το πρόβλημα της αποδοχής του Μισσούρι τελικά αποφασίστηκε από το συμβιβασμό του Μισσούρι (και η αποδοχή του Μισσούρι στην Ένωση ως σκλάβου, ενώ ταυτόχρονα η χώρα αναγνωρίστηκε ως ελεύθερη πολιτεία).
Το ζήτημα της δουλείας δεν επιλύθηκε φυσικά. Αλλά η διαμάχη για αυτό, τουλάχιστον στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθυστέρησε.
Οικονομικά προβλήματα
Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Monroe ήταν το πρώτο μεγάλη οικονομική κατάθλιψη του 19ου αιώνα, τον πανικό του 1819. Η κρίση προκλήθηκε από την πτώση των τιμών του βάμβακος και τα προβλήματα εξαπλώθηκαν σε όλη την αμερικανική οικονομία.
Οι συνέπειες του πανικού του 1819 έγιναν πιο αισθητές στο Νότο, πράγμα που βοήθησε να επιδεινώσει τις διατομεακές διαφορές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δυσαρέσκεια για τις οικονομικές κακουχίες κατά τα έτη 1819-1821 ήταν ένας παράγοντας στην άνοδο της πολιτικής καριέρας του Andrew Jackson στη δεκαετία του 1820.