Σημαντικές πόλεις στην αφρικανική-αμερικανική ιστορία

Οι Αφροαμερικανοί συνέβαλαν τεράστια στον πολιτισμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρώτα εισήχθησαν στην Αμερική πριν από εκατοντάδες χρόνια για να δουλέψουν ως δούλοι, οι μαύροι κέρδισαν την ελευθερία τους μετά τον εμφύλιο πόλεμο του 19ου αιώνα. Ωστόσο, πολλοί μαύροι παρέμειναν πολύ κακοί και κινήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα αναζητώντας καλύτερες οικονομικές ευκαιρίες. Δυστυχώς, ακόμα και μετά το Εμφύλιος πόλεμος, πολλοί λευκοί άνθρωποι εξακολουθούσαν να διακρίνονται από τους μαύρους. Οι μαύροι και οι λευκοί ήταν διαχωρισμένοι και η εκπαίδευση και οι συνθήκες διαβίωσης των μαύρων ανθρώπων υπέφεραν. Ωστόσο, μετά από αρκετά ιστορικά, μερικές φορές τραγικά γεγονότα, οι μαύροι αποφάσισαν να μην ανέχονται πλέον αυτές τις αδικίες. Εδώ είναι μερικές από τις σημαντικότερες πόλεις της αφρικανικής-αμερικανικής ιστορίας.

Το 1955, Rosa Parks, μια μοδίστρα στο Montgomery της Αλαμπάμα, αρνήθηκε να υπακούσει στη διαταγή του οδηγού της λεωφορείου να παραδώσει το κάθισμά της σε έναν λευκό άνδρα. Τα πάρκα συνελήφθησαν για ατασθαλούς συμπεριφοράς. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ οδήγησε σε ένα μποϊκοτάζ του συστήματος αστικών λεωφορείων, το οποίο αποσαφηνίστηκε το 1956 όταν τα διαχωρισμένα λεωφορεία κρίθηκαν αντισυνταγματικά. Η Rosa Parks έγινε ένας από τους πιο επιφανείς και διάσημους γυναικείους ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων και η Βιβλιοθήκη και το Μουσείο Rosa Parks στο Μοντγκόμερι παρουσιάζει τώρα την ιστορία της.

Το 1954, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα απομονωμένα σχολεία ήταν αντισυνταγματικά και ότι τα σχολεία θα έπρεπε σύντομα να ενταχθούν. Ωστόσο, το 1957, ο κυβερνήτης του Αρκάνσας διέταξε τα στρατεύματα να αποτρέψουν βίαια εννέα φοιτητές από την Αφρική από το να εισέλθουν στο Little Rock Central High School. Ο Πρόεδρος Dwight Eisenhower έμαθε για την παρενόχληση που έζησαν οι φοιτητές και έστειλε στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς για να βοηθήσουν τους μαθητές. Αρκετοί από τους "Little Rock Nine" τελικά αποφοίτησαν από το γυμνάσιο.

Αρκετά σημαντικά γεγονότα πολιτικών δικαιωμάτων συνέβησαν το 1963 στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Τον Απρίλιο, ο Martin Luther King Jr. συνελήφθη και έγραψε τη "Επιστολή του από τη φυλακή του Μπέρμιγχαμ". Ο βασιλιάς ισχυρίστηκε ότι οι πολίτες έχουν το ηθικό καθήκον να παραβιάζουν άδικους νόμους όπως τον διαχωρισμό και την ανισότητα.

Τον Μάιο, οι αστυνομικοί εξέδωσαν αστυνομικά σκυλιά και ψεκάστηκαν εύκαμπτοι σωλήνες πυρκαγιάς σε ένα πλήθος ειρηνικών διαδηλωτών στο πάρκο Kelly Ingram. Εικόνες της βίας εμφανίστηκαν στην τηλεόραση και συγκλόνισαν τους θεατές.

Τον Σεπτέμβριο, το κου Κλουξ Κλαν βομβάρδισαν την Εκκλησία Βαπτιστών της Δέκατης Δέκατης Οδού και σκότωσαν τέσσερα αθώα μαύρα κορίτσια. Αυτό το ιδιαίτερα φρικτό έγκλημα προκάλεσε ταραχές σε ολόκληρη τη χώρα.

Σήμερα, το Ινστιτούτο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Μπέρμιγχαμ εξηγεί αυτά τα γεγονότα και άλλα θέματα πολιτικής και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Selma, Αλαμπάμα βρίσκεται περίπου εξήντα μίλια δυτικά του Μοντγκόμερι. Στις 7 Μαρτίου 1965, εξακόσιοι κάτοικοι αφροαμερικάνων αποφάσισαν να πορεύσουν στο Μοντγκόμερι για να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά για τα δικαιώματα εγγραφής σε ψηφοφορία. Όταν προσπάθησαν να περάσουν τη Γέφυρα του Edmund Pettus, οι αστυνομικοί τους σταμάτησαν και τους κακομεταύριζαν με κλαμπ και δακρυγόνα. Το περιστατικό της "αιματηρής Κυριακής" εξοργίστηκε ο Πρόεδρος Lyndon Johnson, ο οποίος διέταξε τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς να προστατεύσουν τους μάρκες, καθώς μετέφεραν με επιτυχία στο Montgomery λίγες εβδομάδες αργότερα. Ο Πρόεδρος Johnson υπέγραψε τότε τον νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965. Σήμερα, το Εθνικό Μουσείο Δικαιωμάτων Ψήφων βρίσκεται στη Σέλμα και το μονοπάτι των μαρκαριστών από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι είναι Εθνικό Ιστορικό Μονοπάτι.

Την 1η Φεβρουαρίου του 1960, τέσσερις φοιτητές από την Αφρική και την Αμερική κάθισαν στο εστιατόριο Woolworth στο εστιατόριο "Greensboro" της Βόρειας Καρολίνας. Είχαν αρνηθεί την εξυπηρέτηση, αλλά για έξι μήνες, παρά την παρενόχληση, τα αγόρια επέστρεφαν τακτικά στο εστιατόριο και κάθισαν στο πάγκο. Αυτή η ειρηνική μορφή διαμαρτυρίας έγινε γνωστή ως "κάθισμα". Άλλοι άνθρωποι μποϊκοτάρουν το εστιατόριο και οι πωλήσεις μειώθηκαν. Το εστιατόριο ήταν ξεχωριστό το καλοκαίρι και οι φοιτητές τελικά σερβίρονται. Το Διεθνές Κέντρο και το Μουσείο Πολιτικών Δικαιωμάτων βρίσκεται τώρα στο Greensboro.

Ο Δρ. Martin Luther King Jr. επισκέφθηκε το Μέμφις το 1968 για να προσπαθήσει να βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων στον τομέα της υγιεινής. Στις 4 Απριλίου 1968, ο βασιλιάς βρισκόταν στο μπαλκόνι του Motel Lorraine και χτυπήθηκε από μια σφαίρα που πυροβόλησε ο James Earl Ray. Αυτός πέθανε εκείνο το βράδυ στην ηλικία των τριάντα εννέα και είναι θαμμένος στην Ατλάντα. Το μοτέλ είναι τώρα το σπίτι του Εθνικού Μουσείου Πολιτικών Δικαιωμάτων.

Αρκετές σημαντικές διαδηλώσεις πολιτικών δικαιωμάτων σημειώθηκαν στην πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πιο γνωστή διαδήλωση ήταν ίσως ο Μάρτιος στην Ουάσινγκτον για Θέσεις Εργασίας και Ελευθερίας τον Αύγουστο του 1963, όταν 300.000 άνθρωποι άκουσαν τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ να δώσει την ομιλία του «Έχω όνειρο».

Ο αφρικανικός-αμερικανικός πολιτισμός και η ιστορία εμφανίζονται επίσης σε αμέτρητες περισσότερες πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα. Το Harlem είναι μια σημαντική μαύρη κοινότητα στη Νέα Υόρκη, τη μεγαλύτερη πόλη της Αμερικής. Στο Midwest, οι μαύροι είχαν επιρροή στην ιστορία και τον πολιτισμό του Ντιτρόιτ και του Σικάγου. Μαύροι μουσικοί όπως ο Louis Armstrong βοήθησαν τη Νέα Ορλεάνη να γίνει διάσημη για τη μουσική της τζαζ.

Το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων του 20ού αιώνα ξύπνησε όλους τους Αμερικανούς στα απάνθρωπα συστήματα πεποιθήσεων του ρατσισμού και του διαχωρισμού. Οι Αφροαμερικανοί συνέχισαν να εργάζονται σκληρά και πολλοί έχουν γίνει εξαιρετικά επιτυχημένοι. Ο Colin Powell υπηρέτησε ως Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών από το 2001 έως το 2005 και Μπάρακ Ομπάμα έγινε ο 44ος Πρόεδρος των ΗΠΑ το 2009. Οι πιο σημαντικές αφρικανικές και αμερικανικές πόλεις της Αμερικής θα τιμήσουν για πάντα τους θαρραλέους ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων που αγωνίστηκαν για σεβασμό και καλύτερη ζωή για τις οικογένειες και τους γείτονές τους.