Η λέξη mfecane προέρχεται από τους όρους της Xhosa: ukufaca "να γίνει λεπτό από την πείνα" και fetcani "πεινασμένοι εισβολείς". Σε Ζουλού, η λέξη σημαίνει "σύνθλιψη". Mfecane αναφέρεται σε μια περίοδο πολιτικής αναστάτωσης και πληθυσμιακής μετανάστευσης στη Νότια Αφρική που σημειώθηκε κατά τη δεκαετία του 1820 και του 1830. Είναι επίσης γνωστό με το όνομα Sotho difaqane.
Ευρωπαϊκή αποικιοκρατία
Οι ευρωκεντρικοί ιστορικοί στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα εξέτασαν το mfecane ως αποτέλεσμα της επιθετικής οικοδόμησης του έθνους από το Zulu υπό την κυριαρχία του Shaka και του Nbebele υπό Mzilikazi. Τέτοιες περιγραφές καταστροφών και αποδυνάμωσης των Αφρικανών έδωσαν στους λευκούς αποίκους μια δικαιολογία για να εισέλθουν στη γη που έκριναν άδειες.
Καθώς οι Ευρωπαίοι μεταφέρθηκαν σε νέα περιοχή που δεν ήταν δική τους, ήταν μια περίοδος μετάβασης κατά την οποία ο Zulus εκμεταλλεύτηκε. Τούτου λεχθέντος, η επέκταση Zulu και η ήττα των αντίπαλων βασιλείων Nguni δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την κυρίαρχη προσωπικότητα του Shaka και απαιτώντας στρατιωτική πειθαρχία.
Περισσότερη καταστροφή τέθηκε αρχικά από εκείνους τους ανθρώπους που Σάκα νίκησε, παρά με τις δικές του δυνάμεις - αυτό συνέβη με τον Hlubi και τον Ngwane. Χωρίς κοινωνική τάξη, οι πρόσφυγες λεηλατήθηκαν και έκλεψαν οπουδήποτε πήγαν.
Ο αντίκτυπος του Mfecane εκτείνεται πολύ πέρα από τη Νότια Αφρική. Οι άνθρωποι έφυγαν από τους στρατούς του Σάκα τόσο μακριά όσο ο Μπαρότσελαντ, στη Ζάμπια, στα βορειοδυτικά και η Τανζανία και το Μαλάουι στα βορειοανατολικά.
Στρατός του Σάκα
Ο Σάκα δημιούργησε έναν στρατό 40.000 μαχητών, χωρισμένους σε ηλικιακές ομάδες. Τα βοοειδή και τα σιτηρά κτυπήθηκαν από τις κοινότητες που είχαν νικήσει, αλλά οι επιθέσεις ήταν πονηρή για τους στρατιώτες Zulu να πάρουν αυτό που ήθελαν. Όλα τα περιουσιακά στοιχεία από τις οργανωμένες επιδρομές πήγαν στο Shaka.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, το mfecane και η οικοδόμηση του Zulu έλαβε ένα θετικό κίνημα - θεωρείται περισσότερο ως επανάσταση στην Bantu Αφρική, όπου ο Shaka διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο στη δημιουργία ενός έθνους Zulu στη Natal. Το Moshoeshoe δημιούργησε επίσης το βασίλειο Sotho σε αυτό που σήμερα είναι το Lesotho ως άμυνα κατά των εισβολών του Zulu.
Ιστορική άποψη του Mfecane
Οι σύγχρονοι ιστορικοί αμφισβητούν τις προτάσεις που προκάλεσε η επιθετικότητα του Zulu mfecane, αναφέροντας αρχαιολογικά στοιχεία που δείχνουν ότι η ξηρασία και η περιβαλλοντική υποβάθμιση οδηγούν σε αύξηση ανταγωνισμό για τη γη και το νερό, η οποία ενθάρρυνε τη μετανάστευση αγροτών και κτηνοτρόφων σε ολόκληρη την περιοχή περιοχή.
Έχουν προταθεί πιο ακραίες και εξαιρετικά αμφισβητούμενες θεωρίες, συμπεριλαμβανομένης της θεωρίας της συνωμοσίας ότι ο μύθος της οικοδόμησης του έθνους και της επιθετικότητας του Zulu ήταν μια βασική αιτία της mfecane, που χρησιμοποιείται για να καλύψει τη συστηματική παράνομη δουλεία των λευκών εποίκων για να τροφοδοτήσει τη ζήτηση εργασίας στην αποικία του Ακρωτηρίου και στη γειτονική πορτογαλική Μοζαμβίκη
Οι ιστορικοί της Νότιας Αφρικής δηλώνουν τώρα ότι οι Ευρωπαίοι και οι έμποροι σκλάβων, ειδικότερα, διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην ανατροπή της περιοχής κατά το πρώτο τέταρτο του 19ου αιώνα, περισσότερο από ό, τι προηγουμένως σκέψη. Ως εκ τούτου, δόθηκε μεγάλη έμφαση στην επίδραση της κυριαρχίας του Shaka.