Τα εθνικά πάρκα του Νέου Μεξικού συνδυάστε μοναδικά γεωλογικά τοπία, ηφαιστειακά, έρημο και γύψο, με τα ενδιαφέροντα και συναρπαστικά ερείπια του ιστορικού λαού και του πολιτισμού του Pueblo.
Υπάρχουν 15 εθνικά πάρκα στο Νέο Μεξικό, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών μνημείων, ιστορικών πάρκων και μονοπατιών, καθώς και διατηρημάτων. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, σχεδόν δύο εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται αυτά τα πάρκα κάθε χρόνο.
Ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO το 1987, το εθνικό μνημείο Aztec Ruins National Preserve διατηρεί τα ερείπια ενός παλαιού χωριού Pueblo (πρώην Anasazi) στις βεράντες του ποταμού Animas. Ο τόπος ονομάστηκε Αζτέκων επειδή οι πρώτοι άποικοι πίστευαν ότι οι Αζτέκοι το είχαν χτίσει, αλλά στην πραγματικότητα κατασκευάστηκαν μερικές εκατοντάδες χρόνια πριν από την εποχή του Αζτέκικου πολιτισμού.
Χτισμένο και χρησιμοποιείται μεταξύ 1100 και 1300 CE, Aztec Ruins περιλαμβάνει αρκετά Pueblo Great Houses, το μεγαλύτερο που περιέχει 400 δωμάτια τοιχοποιίας. Αρκετά δωμάτια εξακολουθούν να περιέχουν τα αρχικά δοκάρια από πεύκα, ελάτη και ασβέστη που εξάγονται από τα μακρινά βουνά. Αυτές οι δοκοί είναι επαρκώς άθικτες και χρησιμοποιούνται για να συνδέσουν τη χρονολόγηση του επαγγέλματος χρησιμοποιώντας δενδροχειολογία (δαχτυλίδια δέντρων).
Κάθε μεγάλη κατοικία έχει μια μεγάλη kiva, ένα μεγάλο κυκλικό υπόγειο θάλαμο που χρησιμοποιείται για τελετές, και μπλοκ δωμάτιο που χτίστηκε γύρω από μια ανοιχτή πλατεία. Τρία μοναδικά κιβωτια πάνω από το έδαφος που περιβάλλουν τρεις ομόκεντρους τοίχους μπορούν να βρεθούν στα Aztec Ruins. Οι πρόγονοί του Puebloan δημιούργησαν επίσης δρόμους, πήλινα μαρμάρινα πλατάνια και πλατφόρμες, καθώς και πύργους άρδευσης για να διατηρήσουν μια γεωργία βασισμένη στο "τρεις αδερφές"του καλαμποκιού, των φασολιών και του σκουός.
Σε υψόμετρο μεταξύ 5.630-5.820 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το περιβάλλον των ερειπίων είναι ένας διαφορετικός βιότοπος λιβάδια, πεύκα, πεύκα και δέντρα κέδρου, που υποστηρίζουν μεγάλη ποικιλία θηλαστικών, πουλιών, αμφιβίων και ερπετά.
Το Εθνικό Μνημείο Bandelier, το οποίο βρίσκεται κοντά στο Los Alamos, πήρε το όνομά του από τον ανθρωπολόγο Adolph Bandelier, ο οποίος μεταφέρθηκε στα ερείπια από τον Jose Montoya του Cochiti Pueblo το 1880. Ο Μόντογια είπε στον Bandelier ότι αυτά ήταν τα σπίτια των προγόνων του και η αρχαιολογική έρευνα υποστηρίζει την προφορική ιστορία του Cochiti.
Το πάρκο βρίσκεται στο νότιο άκρο του οροπεδίου Pajarito, περιοχή που σχηματίζεται από ηφαιστειακές εκρήξεις πριν από περίπου 1,5 εκατομμύρια χρόνια. Αρκετοί ποταμοί περικοπή στενό φαράγγια στο οροπέδιο, το οποίο τελικά άδεια στο ποταμό Rio Grande. Μεταξύ 1150-1550 π.Χ., οι πρόγονοί του Pueblo έχτισαν σπίτια στα τοιχώματα των φαραγγιών που είχαν χαραχθεί από τον ηφαιστειακό τόφο, καθώς και στις τοιχοποιίες κατά μήκος των ποταμών και στην κορυφή των mesas.
Το Bandelier περιλαμβάνει τη ζώνη "Bandelier Wilderness", μια προστατευόμενη περιοχή με ποικίλους οικοτόπους, συμπεριλαμβανομένων των δασικών εκτάσεων πυίνων, σαβάνες με πεύκο μόντερος, μικτά κωνοφόρα δάση, λιβάδια από ερήμους, ορεινά λιβάδια και παραποτάμιες περιοχές στο φαράγγι πυθμένα.
Το εθνικό μνημείο Capulin Volcano, στο βορειοανατολικό τμήμα του κράτους, κοντά στο Capulin, είναι αφιερωμένο στη διατήρηση του γεωλογικού τοπίου που δημιουργήθηκε από μια ηφαιστειακή έκρηξη 60.000 ετών. Το Capulin είναι το μεξικανο-ισπανικό όνομα για δέντρα chokecherry, ένα κοινό θέαμα στο πάρκο.
Το Capulin περιέχει τον κώνο του κελύφους και τη λίμνη του κρατήρα του ηφαιστείου που εξαφανίστηκε τώρα, τις ροές λάβας, τους δακτυλίους, τους θόλους και μέρος του απέραντου ηφαιστείου ασβεστίου που ονομάζεται Sierra Grande. Το ηφαίστειο είναι μέρος του ηφαιστειακού πεδίου Raton-Clayton, του ανατολικού ηφαιστειακού πεδίου της Κινεζοϊκής εποχής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πεδίο είναι επί του παρόντος αδρανές, χωρίς δραστηριότητα κατά τα τελευταία 30.000-40.000 χρόνια.
Η θέση ενός ηφαιστειακού πεδίου στο εσωτερικό μιας ηπειρωτικής πλάκας και όχι στις άκρες της υπήρξε που αποδίδεται στο ρήγμα Rio Grande, μια επιμήκης κοιλάδα της ράφτινγκ που εκτείνεται από το Κολοράντο στο κέντρο Μεξικό. Το πάρκο συνδυάζει τις μεγάλες πεδιάδες και τα δάση των Βραχώδη Όρη, που φιλοξενούν 73 είδη πουλιών, καθώς και τα μουλάρια, τα ελάφια, τις μαύρες αρκούδες, τα κογιότ και τα ορεινά λιοντάρια.
Το Carlsbad Caverns National Park, στο νοτιοανατολικό τμήμα του Νέου Μεξικού, δημιουργήθηκε για να διατηρήσει πάνω από 100 αρχαίες καρστικές σπηλιές που έχουν χαραχθεί και σχηματίστηκαν από έναν αρχαίο κοραλλιογενή ύφαλο. Ο ύφαλος σχηματίστηκε σε μια εσωτερική θάλασσα περίπου 265 εκατομμύρια χρόνια πριν, και οι speleotherms ασβεστίου στις σπηλιές σχηματίστηκαν πριν από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια, όταν το θειικό οξύ διαλυόταν τον γύψο και τον ασβεστόλιθο. Τα σπήλαια είναι πολύ διαδεδομένα σε σχήμα και μορφή.
Τα σπήλαια βρίσκονται στην έρημο Chihuahuan, στη διασταύρωση των Βραχώδη Όρη και των νοτιοδυτικών βιογεωγραφικών ζωνών. Η παλαιότερη ανθρώπινη κατοχή της περιοχής χρονολογείται πριν από 12.000-14.000 χρόνια. Μεγάλες αποικίες από χελιδόνες σπηλαίων και βραζιλιάνικες ελεύθερες ουρές αυξάνουν τους νέους τους στα σπήλαια.
Το Εθνικό Μνημείο El Malpais βρίσκεται στο δυτικό κεντρικό Νέο Μεξικό, κοντά στο Grants. Ο El Malpais σημαίνει "η κακή χώρα" στα ισπανικά, και αυτό το όνομα αναφέρεται στο ηφαιστειογενές τοπίο, μια μάζα από οδοντωτό, μπερδεμένο, μαύρο βράχο άνθρακα.
Οι παλαιότεροι δρόμοι στην περιοχή βρίσκονται στο Μνημείο Ελ Malpais Nacional. Προγονικοί άνθρωποι του Puebloan σφυρηλατούσαν ένα ίχνος ως σύνδεση μεταξύ των περιοχών Acoma και Zuni, ένα μονοπάτι που διαλέχτηκε κατά μήκος της λαβίδας σαν ξυραφάκι. Η περιοχή περιλαμβάνει κώνους κέδρου, σπηλιές από λάβα και σπηλιές πάγου σε μια περιοχή με μπλόφα ψαμμίτη, ανοιχτούς βοσκοτόπους και δάση. Τα ηφαιστειακά κοιτάσματα είναι πρόσφατα εδώ - η ροή του McCarty, μια λεπτή στενή κατάθεση μαύρης λάκας, τοποθετήθηκε μεταξύ 700-1540 μ.Χ., σύμφωνα με την αρχαιολογική έρευνα και την προφορική ιστορία του Acoma.
Το Εθνικό Μνημείο El Morro, στο κεντρικό δυτικό Νέο Μεξικό, κοντά στο Ράμα, παίρνει το ισπανικό του όνομα για το "Headland", και ήταν ένα δημοφιλές κάμπινγκ για εκατοντάδες χρόνια, που χρησιμοποιείται από τα Προγονικά Puebloans, ισπανικά και αμερικανικά ταξιδιώτες.
Το κύριο αξιοθέατο σε αυτό το μεγάλο αμμώδες ακρωτήριο είναι η 200.000 γαλόνι που τροφοδοτείται με βροχή πισίνα, μια όαση που κρατά μια αξιόπιστη πηγή νερού σε ένα κατά τα άλλα άγονη τοπίο. Οι γκρεμοί ψαμμίτη κρατούν πάνω από 2.000 υπογραφές, ημερομηνίες, μηνύματα και πετρογλυφικά που γίνονται από τους ταξιδιώτες με την πάροδο του χρόνου.
Η Atsina, μια μεγάλη καταστροφή του Pueblo που βρίσκεται στην κορυφή του mesa, χτίστηκε από τους προγονικούς Pueblo ανθρώπους το 1275 CE. Στέγαση μεταξύ 1.000 και 1.500 ανθρώπων, είναι το μεγαλύτερο από τα ερείπια του πάρκου, με 875 δωμάτια, τετράγωνα και στρογγυλά kivas, καθώς και δεξαμενές τοποθετημένες γύρω από μια ανοιχτή αυλή.
Το Εθνικό Μνημείο Fort Union, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό Νέο Μεξικό, κοντά στο Watrous, περιέχει τα ερείπια του μεγαλύτερου στρατιωτικού φρουρίου του 19ου αιώνα στην περιοχή. Το φρούριο ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1851 ως ένα μικρό κυβερνητικό φυλάκιο των ΗΠΑ κοντά στη διασταύρωση των κλάδων Cimarron και Mountain του Trail Santa Fe.
Η Fort Union ιδρύθηκε για πρώτη φορά ως κεντρικό σημείο προσφοράς στη δεκαετία του 1850, αλλά η ιστορία της περιλαμβάνει τρεις διαφορετικές περιόδους κατασκευής. Μέχρι τον πρώιμο εμφύλιο πόλεμο στη δεκαετία του 1860, η Fort Union ήταν υπερασπισμένη θέση για να προστατεύσει την περιοχή από την κατάσχεση των συμμοριών. Όταν η Santa Fe συνελήφθη το 1862, ήταν η φρουρά στο Fort Union που έσπρωξε τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας.
Η τρίτη Fort Union ήταν υπό κατασκευή μέχρι το τέλος του εμφυλίου πολέμου και περιλάμβανε μια εταιρική θέση, έναν μεγάλο προπονητή και ένα αποθηκάριο αποθήκης για τη στρατιωτική περιοχή του Νέου Μεξικού. Ο κύριος ρόλος του κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα ήταν να μετριάσει την απειλή για την ασφάλεια των ταξιδιωτών κατά μήκος του μονοπατιού της Σάντα Φε, καθώς οι ιθαγενείς πολεμιστές επιτέθηκαν στα τρένα φορταμαξών τους.
Το Gila Cliff Homes National Monument, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό Νέο Μεξικό, κοντά στο Silver City, είναι το μοναδικό εθνικό πάρκο αφιερωμένο στη διατήρηση του πολιτισμού του Mogollon, το οποίο ήταν ταυτόχρονα με τους λαούς των προγονικών Puebloan αλλά πολύ διακριτή. Οι κατοικίες του βράχου του Mogollon χτίστηκαν κατά μήκος του ποταμού Gila στα τέλη της δεκαετίας του 1200 CE και αποτελούνται από αρχιτεκτονική λάσπης και πέτρας που κατασκευάστηκε σε έξι σπηλιές.
Οι πρώιμες τοποθεσίες που χαρτογραφήθηκαν στο Gila Cliff χρονολογούνται στην αρχαϊκή περίοδο και ήταν προσωρινά καταφύγια στις σπηλιές. Το μεγαλύτερο από τα αξιοθέατα είναι το TJ Ruin, ένα ανοιχτό pueblo με περίπου 200 δωμάτια.
Η κυρίαρχη γεωλογία της περιοχής προέρχεται από την ηφαιστειακή δραστηριότητα ολιγοκαινικών εποχών που ξεκίνησε πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια και διήρκεσε 20 έως 25 εκατομμύρια χρόνια. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα δέντρα είναι το πεύκο Ponderosa, η δρυς του Gambel, η έλατο Douglas, το λιοντάρι του Νέου Μεξικού, το πεύκο piñon και το αρνίσιο αλίνιο. Φραγκοσυκιές και κάκτος χολλά είναι κοινά για το πάρκο, όπως και βουβάλι κολοκύθα, επίσης γνωστό ως κολοφώνιο πεπόνι, και φραγκοσυκιά.
Το Εθνικό Μνημείο Petroglyph, κοντά στο Albuquerque, είναι ένα από τα μεγαλύτερα πετρογλυφικά σημεία στη Βόρεια Αμερική, με σχέδια και σύμβολα σκαλισμένα πάνω σε ηφαιστειακά πετρώματα από Native Americans και ισπανούς αποίκους για πάνω από 4.000 χρόνια.
Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν πάνω από 25.000 πετρογλυφικά κατά μήκος των 17 μιλίων της έκτασης. Ενενήντα τοις εκατό από αυτά δημιουργήθηκαν από τα Προγονικά Puebloans μεταξύ 1300 και τα τέλη του 1680. Ένα μικρό ποσοστό των πετρογλυφών προηγήθηκε της χρονικής περιόδου Puebloan, ίσως φθάνοντας το 2000 π.Χ. Άλλες εικόνες χρονολογούνται από ιστορικές περιόδους που ξεκινούν τη δεκαετία του 1700 και αντιπροσωπεύουν σημάδια και σύμβολα χαραγμένα από πρώιμους Ισπανούς αποίκους.
Το πάρκο διοικείται από το Εθνικό Πάρκο και την πόλη του Albuquerque. Η άγρια φύση στο πάρκο περιλαμβάνει μεταναστευτικούς και μόνιμους κατοίκους, πουλιά, έντομα και ζώα.
Στο κεντρικό Νέο Μεξικό, το Salinas Pueblo Missions National Monument διατηρεί τρεις τοποθεσίες (Abo, Gran Quivira και Quarai). Η ιστορική περίοδος pueblos καταλήφθηκαν από τους ανθρώπους Puebloan και, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1580, τους Ισπανούς φραγκισκανόμενους ιεραπόστολους. Οι πλέον εγκαταλελειμμένες τοποθεσίες αποτελούν υπενθύμιση των πρώιμων συναντήσεων του Ισπανού και του Pueblo People.
Το Abo είναι ένα εντυπωσιακά κόκκινο pueblo, που καλύπτει περίπου 370 στρέμματα. Ο αριθμός και το μέγεθος των ανασκαφέντων λόφων του Pueblo υποδηλώνουν ότι όταν οι Ισπανοί έφθασαν το 1581 θα είχαν βρει μια ακμάζουσα κοινότητα. Το 1622 ο Fray Francisco Fonte ανατέθηκε στην αποστολή Abo και χρησιμοποίησε μερικά από τα δωμάτια για ένα πρώιμο μοναστήρι μέχρι να χτιστεί η εκκλησία Abo και το Convento από το 1623.
Το Quarai είναι η μικρότερη από τις τρεις μονάδες, με περίπου 90 στρέμματα. Ήταν πιθανότατα ένα πολύ μεγάλο πεύκο πριν από την ισπανική επαφή, κυρίως λόγω της ύπαρξης μιας ετήσιας πηγής νερού που ρέει από τις πηγές κατά μήκος του ποταμού Zapato. Ο Don Juan de Oñate επισκέφθηκε για πρώτη φορά Quarai το 1598 και η αποστολή Quarai και Convento ιδρύθηκε το 1626, υπό την επίβλεψη του Fray Juan Gutierrez de la Chica.
Σε 611 στρέμματα, η Gran Quivira είναι η μεγαλύτερη από τις τρεις μονάδες και, πριν από την ισπανική επαφή, ήταν μια τεράστια πόλη με πολλαπλές pueblos και kivas. Το Mound 7, μια δομή 226 δωματίων που χρησιμοποιείται μεταξύ περίπου 1300 και 1600 CE, είναι ο μεγαλύτερος και μόνο πλήρως ανασκαμμένος pueblo στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια της ανασκαφής ανακαλύφθηκε μια παλαιότερη κυκλική Pueblo κάτω από το Mound 7.
Το Εθνικό Μνημείο White Sands, το οποίο βρίσκεται στο κεντρικό νότιο Νέο Μεξικό, διαθέτει έναν ωκεανό από αστραφτερό άσπνο γύψο, σε μεγάλους αμμόλοφους που κυμαίνονται στα 275 τετραγωνικά μίλια της ερήμου. Είναι το μεγαλύτερο dunefield γύψου στον κόσμο, και το White Sands διατηρεί ένα μεγάλο μέρος του.
Ο γύψος είναι ένα κοινό ορυκτό στον κόσμο, αλλά είναι εξαιρετικά σπάνιο με τη μορφή αμμοθινών. Το White Sands βρίσκεται σε μια λεκάνη που περιβάλλεται από βουνά που φέρουν γύψο. Το βρόχινο νερό διαλύει το γύψο έξω, συλλέγοντας σε ένα playa γνωστό ως λίμνη Lucero. Μερικά από τα νερά στη λεκάνη εξατμίζονται στον ήλιο της ερήμου αφήνοντας την κρυσταλλική μορφή γύψου γνωστή ως σεληνίτη. Αυτοί οι κρύσταλλοι απορρίπτουν την επιφάνεια της λίμνης Lucero. Οι μαλακοί κρύσταλλοι σεληνίου διασπώνται σε μικρότερα κομμάτια μέσα από τις καταστρεπτικές δυνάμεις του ανέμου και του νερού, δημιουργώντας τη λαμπερή έκταση του πάρκου.