Βρίσκεται σε απόσταση τετρακοσίων χιλιομέτρων από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, ο κόλπος Γκουαντανάμο στην επαρχία Γκουαντανάμο της Κούβας είναι η παλαιότερη αμερικανική ναυτική βάση στο εξωτερικό. Είναι επίσης η μόνη ναυτική βάση σε μια κομμουνιστική χώρα και η μόνη που δεν έχει πολιτική σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Με 45 μίλια ναυτικής υποδομής, ο κόλπος του Γκουαντανάμο συχνά ονομάζεται "Περλ Λιμάνι του Ατλαντικού". Λόγω του τηλεχειρισμού τοποθεσία και δικαιοδοσία, ο Κόλπος του Γκουαντανάμο θεωρείται από έναν κυβερνητικό αξιωματούχο των Ηνωμένων Πολιτειών ως το "νόμιμο ισοδύναμο του εξωτερικού χώρος".
Ιστορία του κόλπου του Γκουαντάναμο
Μετά τον 20ό αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες μίσθωσαν τυπικά αυτό το δέμα 45 τετραγωνικών μιλίων από την πρόσφατα ανεξάρτητη Κούβα για να χρησιμοποιηθούν ως σταθμός τροφοδοσίας. Η μίσθωση ανανεώθηκε το 1934 υπό Fulgencio Batista και Πρόεδρος Franklin D. Του Ρούσβελτ διαχείριση. Η συμφωνία απαιτούσε τη συγκατάθεση και των δύο μερών είτε να επιθυμούν να αποσύρουν, δηλαδή, επανεξετάστε την κατοχή της βάσης από τις Η.Π.Α.
Διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας είχαν διακοπεί τον Ιανουάριο του 1961. Με την ελπίδα ότι οι Η.Π.Α. θα χάσουν τη βάση, η Κούβα δεν δέχεται πλέον το ετήσιο αμερικανικό ενοίκιο των $ 5.000. Το 2002, η Κούβα ζήτησε επισήμως την επιστροφή του Κόλπου του Γκουαντάναμο. Η ερμηνεία της συμφωνίας αμοιβαίας συναίνεσης του 1934 διαφέρει, προκαλώντας συχνές διαμάχες μεταξύ των δύο χωρών.Το 1964, Φιντέλ Κάστρο αποκοπεί η παροχή ύδατος της βάσης ως απάντηση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ που επιβάλλει κυρώσεις στους Κουβανούς για αλιεία κοντά στη Φλόριντα. Ως αποτέλεσμα, ο κόλπος του Γκουαντάναμο είναι αυτάρκης και παράγει δικό του νερό και ηλεκτρικό ρεύμα. Η ίδια η ναυτική βάση χωρίζεται σε δύο λειτουργικές περιοχές εκατέρωθεν του κόλπου. Η ανατολική πλευρά του κόλπου είναι η κύρια βάση, και το αεροδρόμιο καταλαμβάνει τη δυτική πλευρά. Σήμερα, και οι δύο πλευρές της γραμμής φράγματος βάσης 17 μιλίων περιπολούνται από στρατιώτες των ΗΠΑ και από πολίτες της Κούβας.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η κοινωνική αναταραχή στην Αϊτή έφερε πάνω από 30.000 πρόσφυγες από την Αϊτή στον κόλπο του Γκουαντανάμο. Το 1994, η βάση παρείχε ανθρωπιστικές υπηρεσίες σε χιλιάδες μετανάστες κατά τη διάρκεια του Sea Signal. Εκείνο το έτος, οι υπάλληλοι των πολιτών και οι οικογένειές τους εκκενώθηκαν από τη βάση για να εξυπηρετήσουν την εισροή μεταναστών. Ο πληθυσμός των μεταναστών ανέβηκε πάνω από 40.000. Μέχρι το 1996, οι πρόσφυγες της Αϊτής και της Κούβας είχαν φιλτραριστεί και τα μέλη της οικογένειας του στρατού είχαν τη δυνατότητα να επιστρέψουν. Από τότε, ο κόλπος του Γκουαντάναμο βλέπει έναν μικρό, σταθερό μεταναστευτικό πληθυσμό περίπου 40 ανθρώπων κάθε χρόνο.
Γεωγραφία και χρήση γης του κόλπου του Γκουαντάναμο
Ο ίδιος ο κόλπος έχει μήκος 12 μιλίων από βορρά προς νότο και απέχει 6 μίλια. Νησιά, χερσονήσοι και κολπίσκοι βρίσκονται στην ανατολική πλευρά του κόλπου. Η κοιλάδα του Γκουαντάναμο βρίσκεται δυτικά του κόλπου κατά μήκος της Sierra Maestra. Τα πεδινά στη δυτική πλευρά είναι διακοσμημένα με μαγγρόβια. Η επίπεδη φύση του το καθιστά ιδανικό για το αεροδρόμιο του Γκουαντανάμο.
Παρόμοια με πολλές αμερικανικές πόλεις, ο κόλπος του Γκουαντανάμο είναι επιπλωμένος με υποδιαιρέσεις, πεδία μπέιζμπολ και αλυσίδες εστιατορίων. Περίπου 10.000 άνθρωποι κατοικούν εκεί, 4.000 από τους οποίους ανήκουν στον αμερικανικό στρατό. Οι υπόλοιποι κάτοικοι είναι μέλη της οικογένειας του στρατού, τοπικό προσωπικό υποστήριξης της Κούβας και εργάτες από γειτονικές χώρες. Υπάρχει ένα νοσοκομείο, μια οδοντιατρική κλινική και ένας μετεωρολογικός και ωκεανογραφικός σταθμός διοίκησης. Το 2005, τέσσερις ανεμογεννήτριες ύψους 262 ποδών κατασκευάστηκαν στον John Paul Jones Hill, το υψηλότερο σημείο της βάσης. Κατά τους χειρότερους μήνες, παρέχουν στη βάση περίπου το ένα τέταρτο της ισχύος που καταναλώνει.
Από την αιχμηρή αύξηση του πληθυσμού το 2002 του στρατιωτικού προσωπικού και του προσωπικού υποστήριξης, ο κόλπος Guantanamo διαθέτει γήπεδο γκολφ και υπαίθριο θέατρο. Υπάρχει επίσης ένα σχολείο, αλλά με τόσο λίγα παιδιά ότι αθλητικές ομάδες παίζουν εναντίον ομάδων τοπικών πυροσβεστών και νοσηλευτών. Διαχωρισμένο από τη βάση από τους κάκτους και τις ανυψωμένες ομοιότητες, ο οικιστικός κόλπος του Γκουαντανάμο έχει πολλές ομοιότητες με την προαστιακή Αμερική.
Γκουαντάναμο ως κέντρο κράτησης
Η πραγματική της φύση και η εσωτερική λειτουργία του είναι κάπως αόριστες για το αμερικανικό κοινό και βρίσκονται υπό συνεχή έλεγχο. Κάποιος μπορεί μόνο να κάνει εικασίες σχετικά με το μέλλον του κόλπου του Γκουαντάναμο και όπως υποδεικνύει η ιστορία, η χρησιμότητα και η κατοίκησή του αλλάζουν συνεχώς.