Για δεκαετίες, οι κοινωνικοί επιστήμονες χρησιμοποιούν μια τροποποιημένη έκδοση του Ο νόμος της βαρύτητας του Isaac Newton να προβλέψουμε την κίνηση ανθρώπων, πληροφοριών και εμπορευμάτων μεταξύ πόλεων και ακόμη και ηπείρων.
Το μοντέλο βαρύτητας, όπως οι κοινωνικοί επιστήμονες αναφέρονται στον τροποποιημένο νόμο της βαρύτητας, λαμβάνει υπόψη το μέγεθος του πληθυσμού δύο θέσεων και την απόστασή τους. Δεδομένου ότι οι μεγαλύτεροι τόποι προσελκύουν ανθρώπους, ιδέες και αγαθά περισσότερο από τα μικρότερα μέρη και τα μέρη πιο κοντά, έχουν μεγαλύτερη έλξη, το μοντέλο βαρύτητας ενσωματώνει αυτά τα δύο χαρακτηριστικά.
Η σχετική ισχύς ενός δεσμού μεταξύ δύο θέσεων καθορίζεται πολλαπλασιάζοντας τον πληθυσμό της πόλης Α από τον πληθυσμό της πόλης Β και στη συνέχεια διαιρώντας το προϊόν από την απόσταση μεταξύ των δύο πόλεων τετράγωνο.
Το μοντέλο βαρύτητας
Πληθυσμός 1 x Πληθυσμός 2
_________________________
απόσταση²
Παραδείγματα
Αν συγκρίνουμε τον δεσμό μεταξύ των μητροπολιτικών περιοχών της Νέας Υόρκης και του Λος Άντζελες, πρώτα πολλαπλασιάζουμε τους πληθυσμούς του 1998 (20.124.377 και 15,781,273, αντίστοιχα) για να πάρουμε 317,588,287,391,921 και στη συνέχεια διαιρούμε αυτόν τον αριθμό από την απόσταση (2462 μίλια) τετράγωνο (6,061,444). Το αποτέλεσμα είναι 52.394.823. Μπορούμε να συντομεύσουμε τα μαθηματικά μας μειώνοντας τους αριθμούς στις θέσεις εκατομμυρίων: 20.12 φορές 15.78 ισοδυναμεί με 317.5 και στη συνέχεια διαιρέστε με 6 με αποτέλεσμα 52.9.
Τώρα, ας δοκιμάσουμε δύο μητροπολιτικές περιοχές λίγο πιο κοντά: Ελ Πάσο (Τέξας) και Tucson (Αριζόνα). Πολλαπλασιάζουμε τους πληθυσμούς τους (703.127 και 790.755) για να πάρουμε 556.001.190.885 και στη συνέχεια διαιρούμε αυτόν τον αριθμό από την απόσταση (263 μίλια) τετράγωνο (69.169) και το αποτέλεσμα είναι 8.038.300. Ως εκ τούτου, ο δεσμός μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Λος Άντζελες είναι μεγαλύτερος από αυτόν του Ελ Πάσο και του Τούσον.
Τι λέτε για το Ελ Πάσο και το Λος Άντζελες; Είναι 712 μίλια μακριά, 2,7 φορές πιο μακριά από το El Paso και το Tucson! Λοιπόν, το Λος Άντζελες είναι τόσο μεγάλο που παρέχει μια τεράστια βαρυτική δύναμη για το El Paso. Η σχετική δύναμή τους είναι 21.888.491, μια εκπληκτική 2.7 φορές μεγαλύτερη από τη βαρυτική δύναμη μεταξύ El Paso και Tucson.
Ενώ το μοντέλο βαρύτητας δημιουργήθηκε για την πρόβλεψη της μετανάστευσης μεταξύ των πόλεων (και μπορούμε να αναμένουμε ότι περισσότεροι άνθρωποι μεταναστεύουν μεταξύ LA και NYC από ότι μεταξύ El Paso και Tucson), αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη της κυκλοφορίας μεταξύ δύο θέσεων, τον αριθμό των τηλεφωνικών κλήσεων, τη μεταφορά αγαθών και αλληλογραφίας και άλλους τύπους κίνησης μεταξύ των τόπων. Το μοντέλο βαρύτητας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να συγκρίνει τη βαρυτική έλξη μεταξύ δύο ηπείρων, δύο χωρών, δύο κρατών, δύο κομητειών ή ακόμα και δύο γειτονιές στην ίδια πόλη.
Μερικοί προτιμούν να χρησιμοποιούν τη λειτουργική απόσταση μεταξύ πόλεων αντί της πραγματικής απόστασης. Η λειτουργική απόσταση μπορεί να είναι η απόσταση οδήγησης ή μπορεί να είναι και ο χρόνος πτήσης μεταξύ των πόλεων.
Το μοντέλο βαρύτητας επεκτάθηκε από τον William J. Reilly το 1931 στο Reilly νόμου της λιανικής βαρύτητας για τον υπολογισμό του σημείου θραύσης μεταξύ δύο θέσεων όπου οι πελάτες θα έλθουν σε ένα ή το άλλο από τα δύο ανταγωνιστικά εμπορικά κέντρα.
Οι αντίπαλοι του μοντέλου βαρύτητας εξηγούν ότι δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί επιστημονικά, ότι βασίζεται μόνο στην παρατήρηση. Αναφέρουν επίσης ότι το βαρύτητα το μοντέλο είναι μια άδικη μέθοδος πρόβλεψης της κίνησης επειδή είναι προκατειλημμένη από ιστορικούς δεσμούς και προς τα μεγαλύτερα κέντρα πληθυσμού. Έτσι, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαιωνίσει το status quo.